2 000 candidats, 5 millions de dollars : les épreuves de qualification de Beast Games

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MrBeast s'assoit sur une pile de 5 millions de dollars en liquide et présente les 2 000 participants qui vont tenter de les gagner. La vidéo sert d'épreuve de sélection pour sa série en dix épisodes Beast Games, diffusée sur Prime Video. À la fin, la moitié des candidats sera éliminée et 1 000 seulement accéderont à l'émission, où l'un d'eux pourra remporter un grand prix que MrBeast présente comme record. Quatre épreuves s'enchaînent : la force, la mémoire, le timing, puis la confiance face à la tentation.

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Première épreuve : tirer un rocher de 4,5 tonnes

Le premier défi est un test de force. Les participants sont répartis en cinq groupes de 400 personnes. Chaque groupe doit tirer à la corde un rocher de 4,5 tonnes jusqu'à une ligne d'arrivée. Le dernier groupe à franchir la ligne est éliminé en entier.

Les équipes improvisent des stratégies. L'une place ses membres les plus forts à l'avant, une autre affirme vouloir « briser des os, briser des rêves et briser leur morale ». Trois équipes, dont les verts, atteignent rapidement la ligne. Le duel final oppose les jaunes et les rouges. Chez les rouges, la coordination échoue : « Non, on le fait mal. Ça ne marche pas. » Les jaunes finissent par passer, et les 400 rouges perdent leur unique chance au grand prix. Une éliminée confie que c'était justement ce qu'elle redoutait : sortir dès le premier tour.

MrBeast annonce alors que chaque éliminé reçoit 2 000 dollars pour être venu. Il remarque qu'à moins de trois minutes de vidéo, 800 000 dollars ont déjà été distribués. Avec plus de 2 000 candidats au total, cette dotation représentera selon lui 4 millions de dollars sur toute la durée de Beast Games. À mesure que les défis se durcissent, certains participants préfèrent partir d'eux-mêmes avec leurs 2 000 dollars. L'une d'elles explique qu'elle a tenu ses 24 heures et que c'est le bon moment pour s'en aller. Le narrateur y voit un choix probablement judicieux, puisque les épreuves allaient devenir plus difficiles. À l'issue de cette première manche, il reste 1 596 joueurs.

Deuxième épreuve : l'océan de mallettes

MrBeast annonce que les coéquipiers vont maintenant devenir des adversaires. Un grand nombre de mallettes est disposé sur le terrain. Certaines contiennent une qualification, d'autres une élimination. Pendant un court instant, le Jumbotron affiche une carte indiquant les mallettes sûres. Chaque équipe passe à tour de rôle : ses membres doivent mémoriser l'emplacement des bonnes mallettes, puis courir en saisir une avant les autres. Dans chaque équipe de 400, 50 personnes finiront avec une mallette rouge.

L'équipe rose ouvre le bal. Les candidats se répètent des repères à voix haute (« la deuxième ligne », « la septième ligne »), puis se ruent sur le terrain dans ce qu'un participant compare à un raz-de-marée. Certains admettent qu'ils ne savent pas du tout ce que contient la mallette qu'ils tiennent. À l'ouverture, 350 personnes découvrent du vert et 50 du rouge. Les réactions vont de l'incrédulité (« Je pensais que c'était bon ») à la joie (« Je suis vraiment qualifiée pour la suite »). Les mallettes sont ensuite mélangées avant le passage de l'équipe orange, dont les membres se répartissent les cibles (« Prenez les plus proches, j'irai plus loin »). Les éliminés repartent eux aussi avec leurs 2 000 dollars. L'équipe verte passe ensuite et perd à son tour 50 joueurs.

MrBeast réserve un piège plus « machiavélique » à la dernière équipe, les jaunes. Il les avait prévenus à plusieurs reprises de bien regarder pendant le passage des verts. Ils doivent en effet jouer avec la même disposition de mallettes que l'équipe verte, mais la carte ne leur sera montrée que quelques secondes. Les jaunes protestent (« C'est n'importe quoi, sérieux »). Faute de mieux, beaucoup adoptent une stratégie résumée par l'un d'eux : courir, tout simplement. Selon les commentaires, personne ne semble sûr de son choix. Les mallettes s'ouvrent, les qualifiés exultent, et la deuxième épreuve se termine avec 1 400 joueurs restants.

Une nuit à côté de l'argent

Avant la suite, les candidats dorment sur place, à côté de l'argent. Ils tentent, disent-ils, d'« influencer le destin ». Un groupe adopte la devise « On dort ensemble, on gagne ensemble ». Un participant affirme qu'il fera absolument tout pour sa famille et sa « tribu », et qu'il n'y a rien qu'il ne ferait pas pour cet argent.

Troisième épreuve : capturer un drapeau

Les règles sont simples. Des drapeaux sont disposés sur le terrain vide, et quiconque franchit la ligne de départ doit en attraper un, sinon il est éliminé. Il y a 1 100 drapeaux pour 1 400 joueurs, donc 300 éliminations. Les drapeaux sont mis en jeu en plusieurs manches de tailles différentes, jusqu'à ce que les 1 100 soient capturés. Le départ de chaque manche est donné par une corne de brume. Si deux personnes visent le même drapeau, la plus rapide gagne. Ceux qui ne se sentent pas prêts peuvent attendre une manche suivante. Un candidat annonce d'ailleurs qu'il n'ira ni au premier, ni au deuxième, ni au troisième tour.

Première manche, 10 drapeaux. Seules douze personnes se lancent. Deux collisions ont lieu, dix drapeaux sont pris et deux personnes sont éliminées. MrBeast s'avoue surpris : il pensait que des centaines de candidats se précipiteraient. Les gens sont « plus malins » qu'il ne le croyait.

Deuxième manche, 50 drapeaux. Pour bousculer cette prudence, il met 50 drapeaux en jeu. Les candidats commencent alors à annoncer à voix haute le numéro qu'ils visent (« J'ai choisi le 47 », « Ne touchez pas au 49 »). MrBeast souligne la fragilité de cette coordination : il suffit qu'une seule personne ne joue pas le jeu pour qu'un autre perde sa chance. Les 50 drapeaux sont capturés et cinq personnes sont éliminées.

Manches suivantes. Le narrateur rappelle que plus on attend, plus les chances diminuent. Les candidats continuent de réserver leur drapeau par numéro (« le 307 est pour moi », « le 274 », « le 284 »), tandis que d'autres prennent « n'importe lequel ». Lors d'une manche, il estime les éliminations à environ huit. MrBeast interpelle ceux qui restent au fond : croient-ils vraiment que leurs chances seront meilleures en attendant la fin ? D'après lui, ce n'est pas ainsi que ça se passe.

Il découvre aussi que certains groupes se sont organisés pour sortir à tour de rôle et laisser chacun prendre son drapeau. Il ne comprend pas pourquoi les gens sont aussi « cool » alors que 5 millions de dollars sont en jeu, et prévient : « À la fin, vous allez devoir vous trahir. Tout le monde ne pourra pas gagner. » À un moment, il qualifie ce défi de plus fou qu'ils aient jamais réalisé.

Quand il ne reste que 179 concurrents pour les 100 derniers drapeaux, il décide de corser l'épreuve en n'en mettant que 50 en jeu. Les candidats doivent choisir entre tenter leur chance tout de suite et risquer la dernière manche. Il en reste ensuite 115 sur la ligne de départ pour les 50 derniers drapeaux.

L'incident Karl

À ce moment crucial, MrBeast commet ce qu'il appelle lui-même « la pire des bêtises » : il confie le micro à son ami Karl. Celui-ci lance un « Yo ! » pour mettre l'ambiance, et une partie des candidats s'élance. Karl se défend : il a dit « yo », pas « go ». Le narrateur rappelle pourtant que, depuis le début, seule la corne de brume donnait le départ. MrBeast annonce à Karl que son « yo » a éliminé 31 personnes. La dernière manche a finalement lieu, le 1 100e drapeau est capturé, et 1 100 joueurs accèdent à l'ultime épreuve. L'un d'eux dit qu'il pourra toujours regarder ce moment et dire qu'il a participé à une vidéo MrBeast.

Ce que promet Beast Games

Avant la dernière épreuve, MrBeast annonce que les 1 000 personnes qui la réussiront participeront à la série en dix épisodes sur Prime Video. Il promet que chaque épisode sera plus extraordinaire que la plus grosse vidéo YouTube qu'il ait jamais faite. Selon lui, l'équipe a construit une ville entière et offrira une île privée ainsi que les plus gros prix de l'histoire des concours télévisés.

Quatrième épreuve : la confiance

Les participants se répartissent en groupes de 100 sur des plateformes. MrBeast précise que ce défi ne demande ni force ni vitesse : c'est un défi de confiance. Le choix des coéquipiers devient décisif, et il annonce qu'à la fin, quelqu'un trahira toute son équipe.

La formation des groupes révèle la méfiance. Une candidate explique qu'il est difficile de faire confiance à des inconnus. Un autre refuse d'intégrer un groupe parce qu'il n'y connaît personne. Une rumeur circule à propos d'un participant qui aurait dit qu'on pouvait « facilement l'acheter » pour 10 000 dollars. D'autres affichent leur assurance : « Rien ne pourra me faire trahir mon groupe. »

La règle tombe : quiconque fait un pas hors de sa plateforme est éliminé, et tout son groupe avec lui. Le but est donc de tenir plus longtemps que les autres groupes. Dans les premières minutes, personne ne bouge. Certains lancent à MrBeast qu'il ne pourra jamais les acheter, alors qu'il n'a encore rien proposé. Il prédit qu'il le fera sûrement. En aparté, il confie que ce tournage le fait « flipper » plus que d'habitude : une personne va toucher le pactole et 99 autres vont être très tristes.

Trois pots-de-vin : 5 000 $, 50 000 $ et un million

MrBeast présente trois pots-de-vin, en précisant qu'ils ne sont pas encore en jeu. Le premier vaut 5 000 dollars, ce qu'un candidat juge insuffisant même pour une Tesla. Le deuxième vaut 50 000 dollars. Le troisième vaut un million de dollars, soit, comme il le souligne, un cinquième du grand prix. La première personne qui descend de sa plateforme pendant le chrono empoche l'offre en cours, et son groupe de 99 est éliminé.

Le chrono de 10 minutes démarre pour l'offre de 5 000 dollars, et toutes les équipes refusent (« On n'en veut pas »). MrBeast fait arrêter et réinitialiser le chrono. Le narrateur en conclut que, dans ce groupe de 1 100 personnes, le prix de la trahison est clairement plus élevé que 5 000 dollars.

L'annonce des 50 000 dollars change l'atmosphère de l'Allegiant Stadium. Selon le narrateur, des personnes se rapprochent discrètement du bord de leur plateforme. Les témoignages rappellent les enjeux personnels. Une mère dédie sa participation à sa fille de sept mois, Leïla. D'autres expliquent ce qu'ils feraient des 5 millions : finir leurs études, ouvrir un refuge pour animaux, acheter une maison à un père vétéran handicapé, racheter une maison après un incendie. Une participante a quitté son travail pour venir, et d'autres ont fait de même.

Le saut prématuré de la plateforme 6

Avant même que le chrono ne soit lancé pour l'offre de 50 000 dollars, une candidate saute de sa plateforme. MrBeast lui explique qu'elle ne reçoit rien, puisque le chrono n'avait pas démarré. Son geste élimine pourtant les 99 autres membres de son groupe, la plateforme numéro 6. Une personne lâche : « Au moins, attends que ce soit un million. » Les coéquipiers, dévastés de ne pas participer à Beast Games, protestent (« Elle gagne pas d'argent et nous, on a perdu. C'est pas juste ») avant d'être dirigés vers la sortie.

Ce départ ramène le nombre de qualifiés à 1 000. MrBeast conclut que cette dernière épreuve a été violente, mais que ce n'est « rien du tout » comparé à ce qui attend ces candidats. Ils se sont qualifiés pour ce qu'il présente comme la plus grande série de compétitions de tous les temps, et l'un d'eux repartira avec les 5 millions de dollars, après s'être affronté aux autres dans Beast Games.