Van 2000 naar 1000: hoe MrBeast de deelnemers voor Beast Games selecteerde

Openen op YouTube ↗
Overzicht

In een stadion staan 2000 deelnemers rond een stapel van vijf miljoen dollar aan contanten. MrBeast legt de opzet uit: aan het eind van deze video is de helft uitgeschakeld en gaat de andere helft door naar Beast Games, zijn Prime Video-serie van tien afleveringen. Eén van die duizend krijgt uiteindelijk de hoofdprijs van vijf miljoen dollar, volgens MrBeast een recordbedrag. De selectie bestaat uit vier challenges. Ze testen achtereenvolgens kracht, geheugen, timing en durf, en tot slot de vraag die als een rode draad door de video loopt: hoe ver vertrouwen mensen elkaar als er zoveel geld op het spel staat?

11 min. leestijd

Challenge 1: een blok van 4500 kilo

De eerste test draait om kracht. De deelnemers worden verdeeld in vijf groepen van 400: Rood, Geel, Groen, Oranje en Roze. Elke groep moet een steen van 4500 kilo over een finishlijn slepen. De groep die als laatste binnenkomt, ligt er in één keer uit, en daarmee verdwijnen 400 mensen.

Sommige teams bereiden zich zichtbaar voor. Een groep zet de sterkste mensen vooraan, een andere roept dat het team is "opgericht om ruggen, dromen en ambities te breken". Andere deelnemers twijfelen hardop of ze hier wel geschikt voor zijn. Drie teams zijn snel binnen, en de strijd gaat uiteindelijk tussen Geel en Rood. Bij Rood loopt het mis: de deelnemers roepen dat ze het verkeerd doen en dat ze achteruitgaan. Geel komt als eerste over de lijn en Rood is uitgeschakeld. Een deelnemer van Rood vertelt dat die zich nog had voorgenomen om in elk geval niet in de eerste ronde af te vallen.

2000 dollar voor iedereen die komt opdagen

Direct na de eerste uitschakeling kondigt MrBeast een regel aan die voor de hele selectie geldt: iedere deelnemer krijgt 2000 dollar omdat die gekomen is, ook wie wordt uitgeschakeld. Hij rekent voor dat er na drie minuten al 800.000 dollar is weggegeven. Over alle 2000 deelnemers komt het neer op vier miljoen dollar die gedurende Beast Games wordt uitgekeerd, alleen voor het meedoen.

MrBeast merkt op dat het gegarandeerde bedrag ook gevolgen heeft voor wie het later opgeeft. Er volgt een fragment van een deelnemer die zegt te moeten stoppen na 24 uur volhouden. Wie stopt, houdt in elk geval die 2000 dollar. Volgens MrBeast kan opgeven daardoor een slimme zet zijn, omdat de challenges alleen maar zwaarder worden. Na de eerste ronde staat de teller in beeld op 1596 resterende deelnemers.

Challenge 2: de koffers onthouden

In de tweede challenge worden de teams tegen zichzelf opgezet. MrBeast zegt dat de teamgenoten nu elkaars tegenstanders zijn. Op het veld staat een "zee aan koffers". In sommige zit 'uitgeschakeld', in andere 'veilig'. Op een groot scherm verschijnt kort een kaart die laat zien welke koffers veilig zijn. De deelnemers moeten die posities onthouden en vervolgens een veilige koffer claimen voordat iemand anders dat doet. Per team van 400 eindigen er 50 met een verkeerde koffer.

Roze begint. Deelnemers fluisteren elkaar rijnummers toe ("de tweede rij", "rij zeven") en rennen bij het startsein het veld op. Iemand zegt half grappend dat die bij een verkeerde keuze wel een zondebok zoekt. MrBeast vraagt een deelnemer of die weet wat er in de gekozen koffer zit. Het antwoord is nee, terwijl de kans op vijf miljoen ervan afhangt. Daarna gaan de koffers tegelijk open: 350 mensen zien een groen scherm, 50 een rood. Die 50 gaan naar huis met hun 2000 dollar. Sommigen zeggen dat ze dachten veilig te zitten of ver te komen.

Daarna worden de koffers anders neergezet en volgt Oranje met hetzelfde resultaat: 50 eruit, de rest door. Ook Groen speelt, met een eigen patroon, en verliest eveneens 50 spelers.

De gemene twist voor Geel

Voor het laatste team had MrBeast naar eigen zeggen "iets gemeens in petto". Eerder had hij Geel herhaaldelijk gezegd goed op te letten, en dat bleek de bedoeling te hebben. Geel krijgt hetzelfde patroon als Groen, maar de kaart is maar een paar seconden te zien. Wie bij de ronde van Groen goed had gekeken, had dus een voordeel. De deelnemers reageren ongelovig ("Dit is belachelijk"). Ze stellen zich aan de rand op, en volgens MrBeast was ieders strategie gewoon rennen. Niemand oogt zelfverzekerd als de koffers opengaan. Na deze ronde zijn er nog 1400 deelnemers over.

Een nacht bij het geld

Tussen de challenges door slapen de deelnemers. Sommigen leggen zich bewust neer bij de stapel contanten om de winst "te manifesteren". Een groep zegt samen te werken, samen te slapen en samen te winnen. Een deelnemer zegt alles te doen wat nodig is voor familie en naasten.

Challenge 3: 1100 vlaggen voor 1400 mensen

De derde challenge heeft eenvoudige regels. Op het speelveld staan vlaggen. Wie een vlag verovert, gaat door. Er zijn 1100 vlaggen voor 1400 mensen, dus 300 vallen af. Elke ronde wordt een ander aantal vlaggen neergezet, tot alle 1100 zijn gepakt. Een ronde begint met een toeter. Wie over de rode lijn stapt, moet een vlag pakken en ligt er anders uit. MrBeast wijst op de strategische kant: wie niet zeker is, kan een stap terug doen en hopen op een betere kans in een latere ronde.

In ronde één liggen maar tien vlaggen. MrBeast verwachtte dat honderden mensen zouden gaan, maar het waren er twaalf. Twee raceten om dezelfde vlag en botsten, en uiteindelijk vielen er twee mensen af. "Ze zijn slimmer dan ik dacht," zegt hij. In ronde twee liggen vijftig vlaggen. Deelnemers spreken onderling af wie welk nummer neemt ("Ik heb 47, ga niet naar 49"). MrBeast wijst op het risico: als één persoon zich niet aan de afspraak houdt, verlies je vijf miljoen. Na die ronde vallen vijf mensen af, in de volgende ronde acht.

Volgens MrBeast werkt wachten niet zoals sommigen achterin lijken te denken. Hoe langer je wacht, hoe kleiner het aantal overgebleven vlaggen en dus je kans. Het tempo stijgt, deelnemers struikelen en de intensiteit neemt toe. MrBeast noemt het de "waanzinnigste challenge die we ooit hebben gedaan". Op een gegeven moment zijn er nog 179 mensen en 100 vlaggen. Er volgt een ronde met 50 vlaggen, waarna 115 mensen strijden om de laatste 50.

Samenwerken in een spel waarin iemand moet verliezen

Een van de redenen dat mensen wachtten, laat de video zien, is dat ze samenwerkten. Een groep vraagt de vlag op een bepaalde plek terug te zetten, zodat ze elkaar om de beurt de vlag kunnen geven. MrBeast reageert verbaasd: waarom zijn mensen zo aardig als het om vijf miljoen gaat? Volgens hem moet je elkaar uiteindelijk verraden, omdat er altijd iemand naar huis moet. Die spanning tussen samenwerking en eigenbelang komt terug in de laatste challenge.

Karls 'yo'

Op het meest cruciale moment, vlak voor de laatste ronde, maakte MrBeast naar eigen zeggen "de grootste fout die ik kon maken": hij gaf de microfoon aan Karl. Karl riep "yo", en ongeveer vijftig mensen stapten naar voren omdat ze dachten dat er "go" werd gezegd. Karl reageert dat hij de microfoon niet echt vasthad. De hele challenge was duidelijk geweest dat een ronde begint met de toeter, niet met een roep. Toch kost de vergissing volgens MrBeast 31 mensen hun plek. Daarna volgt de echte laatste ronde, tot vlag 1100 is veroverd. Er gaan 1100 mensen door naar de laatste test.

Wat er na de laatste test wacht

Voor de laatste challenge zegt MrBeast dat de 1000 mensen die slagen doorgaan naar de serie. Elke aflevering is volgens hem groter dan de grootste YouTube-video die hij ooit maakte. Er is een hele stad gebouwd, er wordt een privé-eiland weggegeven en de prijzen zijn volgens hem de grootste ooit. Een deelnemer noemt het nu al een stukje geschiedenis: "Ik zat in een MrBeast-video."

Challenge 4: vertrouwen op een platform

De laatste challenge heeft volgens MrBeast niets met kracht of snelheid te maken, maar met vertrouwen. De deelnemers vormen zelf groepen van 100 en staan per groep op een platform. Wie van het platform stapt, is uitgeschakeld en neemt de rest van het platform mee. MrBeast kondigt vooraf aan dat iemand zijn team zal verraden.

Het samenstellen van de groepen levert al wantrouwen op. Deelnemers zoeken vertrouwen terwijl ze elkaar niet kennen. Ze willen niemand meer toelaten en wantrouwen andere groepen. Een groep wil iemand weren die eerder zou hebben gezegd dat hij met 10.000 dollar "zo te kopen" is. Iemand vindt het deprimerend dat de laatste overlevingskans van onbekenden afhangt. Anderen zijn vastberaden: "Ik laat m'n team niet in de steek." Teams zingen eigen liederen, zoals "team geen deal", en roepen dat ze zich niet laten omkopen, nog voordat MrBeast iets heeft aangeboden.

Drie omkoopsommen

MrBeast zegt dat hij zelden nerveus is bij het filmen, maar dit spannend vindt: één persoon krijgt veel geld en 99 anderen zullen verdrietig zijn. Hij laat drie omkoopsommen zien die nog niet gelden: 5000 dollar, daarna 50.000 dollar, en als iedereen die afwijst één miljoen dollar, een vijfde van het prijzengeld.

Zodra de timer start, geldt het eerste bod: wie 99 medespelers wil inruilen voor 5000 dollar, kan naar voren komen. Niemand doet dat. Deelnemers roepen dat vijfduizend dollar niets is en zingen "die willen we niet". Elk team slaat het bod af, de timer gaat terug naar tien minuten en het aanbod vervalt. Volgens MrBeast lag de prijs van verraad voor deze 1100 mensen hoger dan 5000 dollar.

De sprong vóór de timer

Bij de voorbereiding van het bod van 50.000 dollar slaat de stemming om. Mensen schuiven op elk platform richting de rand. In korte fragmenten vertellen deelnemers waarvoor ze het geld nodig hebben: een baby van zeven maanden, een studie afmaken, een dierenopvang beginnen, een huis voor een invalide vader, een afgebrand huis. Een deelnemer heeft voor deze kans ontslag genomen. De regel voor dit bod is dat wie als eerste de grond raakt nadat de timer is gestart, 50.000 dollar krijgt.

MrBeast zegt niet te hebben verwacht dat het aanbod zo onweerstaanbaar zou zijn dat iemand zou springen voordat de timer liep. Toch gebeurt precies dat. Een deelnemer van platform zes stapt eraf terwijl de timer nog niet is gestart. Daardoor krijgt die het geld niet, maar de stap telt wel. Het hele platform ligt eruit, en 99 mensen lopen volgens MrBeast door die sprong de kans op vijf miljoen mis. Iemand roept dat ze beter op het miljoen hadden kunnen wachten. De teamgenoten kunnen niet geloven dat ze verraden zijn en worden naar de uitgang gestuurd. Daarmee zijn er precies 1000 deelnemers over en is het bod van één miljoen niet meer nodig.

MrBeast besluit dat dit laatste spel wreed was, maar dat het niets is vergeleken met wat de 1000 overgebleven deelnemers te wachten staat. Eén van hen gaat naar huis met vijf miljoen dollar, maar eerst moeten ze door Beast Games.