為何越來越多歐洲年輕人罹癌?早發性癌症比例上升、數據的侷限與歐洲篩檢缺口

節目先從癌症的整體規模談起。每兩人中就有一人會在一生中被診斷出癌症。癌症有超過 200 種類型,大多數人都會認識受其影響的人。本集於十月的乳癌防治宣導月期間播出。

此處討論的趨勢是早發性癌症。節目引述《英國醫學期刊》(British Medical Journal)的一項研究,該研究發現,50 歲以下族群的癌症病例在 30 年間增加了 79%。節目補充指出,這部分與人口成長有關。節目也將兒童癌症列為另一個議題而不予討論,僅聚焦於年輕成人。

節目指出,癌症診斷似乎不再像過去那樣是禁忌話題。如今許多年輕人在 Instagram 和其他平台上分享自己的經歷。他們這麼做,一方面是為了鼓勵其他正在對抗疾病的人,另一方面也是為了幫助大眾了解該對罹癌者說些什麼。

本集中出現的一位女性表示,她在治療期間努力每天都保持活動。對她來說,這是一種「從癌症手中奪回自己的身體,不只是身體上,也是心理上」的方式,她稱之為自己的「小小反抗」。她也呼籲大家對自己溫柔一點。她說,接受化療時,有些日子你根本不想下床,而「那樣也沒關係」。

節目表示,從統計上看,年輕人在許多類型的癌症中都有不錯的存活機會。他們通常比年長患者更能承受高強度的治療。但節目認為,存活只是其中一部分。

在二十多歲或三十多歲時確診,可能會打亂職涯以及生育決定,而這種影響通常不會發生在 50 歲以上的人身上。化療和放射治療可能損害生殖系統。因此,患者往往必須在治療開始前,決定是否冷凍卵子或精子。節目認為,這正是此趨勢引起大量媒體關注的原因。

節目接著主張,「流行病」一詞並不十分恰當。在 15 至 39 歲的歐洲人中,發生率因國家而異:

• 義大利在 2024 年的發生率為每 10 萬名居民 104.1 例。
• 立陶宛的發生率則不到義大利的一半。

在這個年齡層中,2024 年全歐洲最常見的癌症是乳癌和睪丸癌,其次是甲狀腺癌。大腸癌同樣影響 15 至 39 歲族群,且在過去 30 年間病例增幅最大。在法國,這個族群的大腸癌病例在 2000 年至 2020 年間每年增加 1.43%。

即便如此,節目強調,癌症在年輕人中仍屬罕見。其依據是歐洲 2024 年的平均發生率:當年 60 歲以上族群的癌症病例是 15 至 39 歲族群的 22 倍。大腸癌被形容為此一差距的顯著例子。

在成因方面,節目首先點出菸草和酒精這兩項長期存在的風險因子。接著指出較新的環境變化:飲食較不健康、超加工食品增加,以及污染加劇,包括農藥和「永久化學物質」。節目說明補充指出,這些解釋並不能說明全貌。

本集表示曾訪問兩位癌症研究人員,探討可能的成因。但現有逐字稿中幾乎完全缺少他們的發言內容,因此無法在此呈現他們的觀點。

節目指出,在歐盟,癌症奪走的 65 歲以下人口性命比任何其他疾病都多。2021 年,歐盟執委會推出「歐洲抗癌計畫」(Europe's Beating Cancer Plan)。這項耗資 40 億歐元、為期六年的策略,協助會員國進行預防、早期發現與治療。節目稱其有所助益,但與所需資金相比只是「杯水車薪」。

節目也表示,多達 40% 的癌症可以透過以下方式預防:

• 改善飲食
• 增加運動
• 不吸菸
• 減少飲酒

節目指出,部分改變已經在發生,因為吸菸已遠不如 20 年前那樣普遍。

節目補充,癌症並非純粹是生活方式的問題。法國的 Cancer Colère 等病友倡議團體正敦促政府加強對抗農藥和 PFAS 等環境污染。也有人主張,例行篩檢應該提早開始。

歐盟的目標是對 90% 的乳癌特定風險族群自動進行篩檢。節目表示,這個目標尚未達成,實際接受檢查的平均比例僅有 54%,並描述了歐洲各地之間的明顯不平等。

節目說明了乳房攝影的重要性。這種專門的 X 光檢查能在任何外在症狀出現之前就偵測出乳癌。大多數歐盟國家建議 50 至 69 歲女性每兩年接受一次檢查,但實際參與率差異很大:

| 國家或群組 | 目標族群定期接受乳房攝影的比例 | |---|---| | 丹麥、芬蘭、瑞典 | 超過 80% | | 法國(早期乳癌檢測) | 47%,低於歐盟平均 | | 斯洛伐克、賽普勒斯、保加利亞、羅馬尼亞 | 不到 30% | | 羅馬尼亞 | 9% |

瑞典被形容為全國性篩檢的先驅。40 至 74 歲女性每 18 至 24 個月可接受一次免費乳房攝影,許多人希望包括法國在內的其他國家也能採取相同做法。

節目最後表示,並不希望引起觀眾恐慌。癌症在年輕世代中確實有所增加,但在該年齡層中約每千人僅有一人受影響,相較之下,年長族群則約每百人有一人。此外,越來越多癌症能及早被發現,節目指出,這能提高治療成功的機會,並改善康復後的生活品質。節目建議,認為自己可能屬於風險族群的觀眾,應與醫師討論篩檢事宜。至於早發性癌症為何增加這個根本問題,仍未有明確答案。