Mengapa Semakin Banyak Anak Muda Eropa Terkena Kanker? Meningkatnya Kasus Kanker Usia Dini, Batasannya, dan Kesenjangan Skrining di Eropa

Program ini berangkat dari besarnya skala kanker secara keseluruhan. Satu dari dua orang akan didiagnosis kanker semasa hidupnya. Ada lebih dari 200 jenis penyakit ini, dan sebagian besar orang akan mengenal seseorang yang terkena. Episode ini ditayangkan pada Bulan Kesadaran Kanker Payudara di bulan Oktober.

Tren yang dibahas adalah kanker usia dini. Program ini mengutip sebuah studi di British Medical Journal yang menemukan bahwa kasus kanker pada orang di bawah 50 tahun meningkat 79% selama 30 tahun. Program ini menambahkan bahwa hal ini sebagian berkaitan dengan pertumbuhan populasi. Program ini juga mengesampingkan kanker anak sebagai topik tersendiri dan hanya berfokus pada orang dewasa muda.

Menurut program ini, diagnosis kanker tampaknya tidak lagi setabu dulu. Banyak anak muda kini membagikan pengalaman mereka di Instagram dan platform lainnya. Mereka melakukannya sebagian untuk menyemangati orang lain yang menghadapi penyakit ini, dan sebagian lagi untuk membantu orang memahami apa yang sebaiknya dikatakan kepada seseorang yang mengidapnya.

Seorang perempuan yang ditampilkan dalam episode ini mengatakan bahwa ia berusaha tetap bergerak setiap hari selama menjalani pengobatan. Baginya, ini adalah cara untuk "merebut kembali tubuh saya dari kanker secara fisik, tetapi juga secara mental," dan ia menyebutnya sebagai "pemberontakan kecil" miliknya. Ia juga mengajak orang untuk bersikap lembut terhadap diri sendiri. Ada hari-hari selama kemoterapi ketika kita tidak ingin bangun dari tempat tidur, katanya, dan "itu juga tidak apa-apa."

Secara statistik, menurut program ini, anak muda memiliki peluang yang baik untuk bertahan hidup dari banyak jenis kanker. Mereka sering kali lebih mampu menoleransi pengobatan intensif dibandingkan pasien yang lebih tua. Namun, program ini berpendapat bahwa kelangsungan hidup hanyalah sebagian dari cerita.

Diagnosis di usia 20-an atau 30-an dapat mengganggu karier dan keputusan untuk memiliki anak, sesuatu yang biasanya tidak dialami oleh orang berusia di atas 50 tahun. Kemoterapi dan radioterapi dapat merusak sistem reproduksi. Oleh karena itu, pasien sering kali harus memutuskan, sebelum pengobatan dimulai, apakah akan membekukan sel telur atau sperma. Program ini menyiratkan bahwa inilah alasan tren tersebut menarik begitu banyak perhatian media.

Program ini kemudian berpendapat bahwa "epidemi" bukanlah kata yang tepat. Di antara warga Eropa berusia 15 hingga 39 tahun, angkanya bervariasi menurut negara:

• Italia memiliki angka insidensi 104,1 kasus per 100.000 penduduk pada 2024.
• Lituania memiliki angka kurang dari setengahnya.

Pada kelompok usia ini, kanker yang paling umum di seluruh Eropa pada 2024 adalah kanker payudara dan kanker testis, diikuti oleh kanker tiroid. Kanker usus juga menyerang kelompok usia 15 hingga 39 tahun dan menunjukkan peningkatan kasus terbesar selama 30 tahun terakhir. Di Prancis, kasus kanker usus pada kelompok ini meningkat 1,43% per tahun antara 2000 dan 2020.

Meski demikian, program ini menekankan bahwa kanker tetap jarang terjadi pada anak muda. Buktinya adalah angka insidensi rata-rata Eropa pada 2024, ketika kelompok usia di atas 60 tahun memiliki kasus kanker 22 kali lebih banyak dibandingkan kelompok usia 15–39 tahun. Kanker usus disebut sebagai contoh mencolok dari kesenjangan ini.

Mengenai penyebabnya, program ini pertama-tama menyebut faktor risiko yang sudah lama dikenal, yaitu tembakau dan alkohol. Program ini kemudian menunjuk pada perubahan lingkungan yang lebih baru: pola makan yang kurang sehat, lebih banyak makanan ultra-olahan, dan lebih banyak polusi, termasuk pestisida dan "bahan kimia abadi" (forever chemicals). Deskripsi program menambahkan bahwa penjelasan-penjelasan ini tidak menceritakan keseluruhan cerita.

Episode ini menyebutkan telah mewawancarai dua peneliti kanker tentang kemungkinan penyebabnya. Kontribusi mereka hampir seluruhnya tidak ada dalam transkrip yang tersedia, sehingga pandangan mereka tidak dapat dilaporkan di sini.

Program ini menyatakan bahwa kanker membunuh lebih banyak orang berusia di bawah 65 tahun di Uni Eropa dibandingkan penyakit lainnya. Pada 2021, Komisi Eropa meluncurkan Europe's Beating Cancer Plan. Strategi enam tahun senilai €4 miliar ini mendukung negara-negara anggota dalam pencegahan, deteksi dini, dan pengobatan. Program ini menyebutnya bermanfaat, tetapi hanya "setetes air di lautan" dibandingkan dengan pendanaan yang dibutuhkan.

Program ini juga menyebutkan bahwa hingga 40% kanker dapat dicegah melalui:

• pola makan yang lebih baik
• lebih banyak berolahraga
• tidak merokok
• mengurangi konsumsi alkohol

Program ini mencatat bahwa sebagian dari hal ini sudah terjadi, karena merokok jauh kurang populer dibandingkan 20 tahun yang lalu.

Program ini menambahkan bahwa kanker bukan semata-mata soal gaya hidup. Kelompok advokasi pasien seperti Cancer Colère di Prancis mendesak pemerintah untuk berbuat lebih banyak dalam melawan polusi lingkungan seperti pestisida dan PFAS. Pihak lain berpendapat bahwa skrining rutin seharusnya dimulai lebih awal.

Uni Eropa menargetkan skrining otomatis bagi 90% orang yang memiliki risiko tertentu terkena kanker payudara. Program ini menyebutkan bahwa target tersebut belum tercapai, dengan rata-rata hanya 54% yang benar-benar menjalani pemeriksaan, dan menggambarkan ketimpangan yang tajam di seluruh Eropa.

Program ini menjelaskan mengapa mamografi penting. Pemeriksaan sinar-X khusus ini dapat mendeteksi kanker payudara sebelum gejala apa pun muncul. Sebagian besar negara Uni Eropa menganjurkan perempuan berusia 50 hingga 69 tahun untuk menjalaninya setiap dua tahun, tetapi tingkat partisipasinya sangat bervariasi:

| Negara atau kelompok | Tingkat mamografi rutin pada kelompok sasaran | |---|---| | Denmark, Finlandia, Swedia | Lebih dari 80% | | Prancis (deteksi dini kanker payudara) | 47%, di bawah rata-rata Uni Eropa | | Slowakia, Siprus, Bulgaria, Rumania | Kurang dari 30% | | Rumania | 9% |

Swedia disebut sebagai pelopor skrining nasional. Perempuan berusia 40 hingga 74 tahun dapat menjalani mamografi gratis setiap 18 hingga 24 bulan, dan banyak pihak menginginkan negara lain, termasuk Prancis, menerapkan pendekatan yang sama.

Program ini ditutup dengan menyatakan bahwa tidak ingin membuat pemirsa khawatir. Kanker memang meningkat di kalangan generasi muda, tetapi hanya menyerang sekitar satu dari seribu orang dalam rentang usia tersebut, dibandingkan satu dari seratus orang pada kelompok usia yang lebih tua. Semakin banyak kanker juga terdeteksi sejak dini, yang menurut program ini meningkatkan peluang keberhasilan pengobatan dan kualitas hidup setelah pulih. Program ini menyarankan pemirsa yang merasa mungkin berisiko untuk berkonsultasi dengan dokter mereka mengenai skrining. Pertanyaan mendasar tentang mengapa kanker usia dini semakin meningkat dibiarkan tanpa jawaban yang pasti.