なぜヨーロッパの若者にがんが増えているのか？　若年発症率の上昇、その限界、そしてヨーロッパの検診格差

番組はまず、がん全体の規模から話を始めます。2人に1人が生涯のうちにがんと診断されます。がんには200以上の種類があり、ほとんどの人が身近にがんを患った人を知っていることになるでしょう。この番組は、10月の乳がん啓発月間中に放送されています。

問題となっている傾向は、若年発症がんです。番組は『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル』に掲載された研究を引用しており、それによると50歳未満のがん症例は30年間で79%増加しました。番組は、これが人口増加とも一部関連していると付け加えています。また、小児がんは別のテーマとして扱い、若い成人のみに焦点を当てています。

番組によると、がんの診断はかつてほどタブー視されなくなっているようです。今では多くの若者がInstagramなどのプラットフォームで自らの体験を共有しています。その目的の一つは病気と向き合う他の人々を励ますことであり、もう一つは、がんを患っている人にどんな言葉をかければよいかを人々に理解してもらうことです。

エピソードに登場するある女性は、治療中も毎日体を動かすよう心がけていたと語っています。彼女にとってそれは「がんから自分の体を、身体的にも精神的にも取り戻す」ための方法であり、彼女はそれを自分の「小さな反抗」と呼んでいました。彼女はまた、自分自身に優しくしてほしいとも呼びかけています。化学療法中にはベッドから出たくない日もあるけれど、「それでもいいんです」と彼女は言います。

番組によれば、統計的には、若者は多くの種類のがんで生存の可能性が高いとされています。若者は高齢の患者よりも集中的な治療に耐えられることが多いのです。しかし番組は、生存は物語の一部にすぎないと主張します。

20代や30代での診断は、50歳以上の人々には通常見られない形で、キャリアや子どもを持つかどうかの決断を混乱させることがあります。化学療法や放射線療法は生殖器系に損傷を与える可能性があります。そのため患者は、治療開始前に卵子や精子を凍結するかどうかを決めなければならないことが多いのです。番組は、この傾向がメディアで大きな注目を集めているのはこのためだと示唆しています。

続いて番組は、「流行病」という言葉は必ずしも適切ではないと主張します。15歳から39歳のヨーロッパ人の間では、発症率は国によって異なります。

• イタリアの2024年の発症率は、人口10万人あたり104.1件でした。
• リトアニアの発症率は、その半分未満でした。

この年齢層において、2024年にヨーロッパ全体で最も多かったがんは乳がんと精巣がんで、甲状腺がんがそれに続きました。大腸がんも15歳から39歳の人々に見られ、過去30年間で最も大きな症例数の増加を示しています。フランスでは、この年齢層の大腸がんの症例数が2000年から2020年にかけて年1.43%増加しました。

それでも番組は、若者の間ではがんは依然としてまれであることを強調しています。その根拠は2024年のヨーロッパの平均発症率で、60歳以上のがん症例数は15〜39歳の年齢層の22倍でした。大腸がんは、この差を示す顕著な例とされています。

原因について、番組はまず、以前から知られているリスク要因であるタバコとアルコールを挙げます。続いて、より新しい環境の変化を指摘します。すなわち、不健康な食生活、超加工食品の増加、そして農薬や「永遠の化学物質」を含む汚染の増加です。番組の説明では、これらの説明ですべてが明らかになるわけではないと付け加えられています。

エピソードでは、考えられる原因について2人のがん研究者にインタビューしたとされています。しかし、入手可能な書き起こしには彼らの発言がほぼまったく含まれていないため、ここでその見解を伝えることはできません。

番組によると、EUでは65歳未満の人々の死因として、がんが他のどの疾患よりも多くなっています。2021年、欧州委員会は「欧州がん撲滅計画」を立ち上げました。この40億ユーロ規模、6年間の戦略は、予防、早期発見、治療の面で加盟国を支援するものです。番組はこれを有益だとしつつも、必要な資金と比べれば「焼け石に水」だとしています。

番組はまた、がんの最大40%は次のことによって予防できる可能性があると述べています。

• 食生活の改善
• 運動量の増加
• 禁煙
• 飲酒量の削減

番組は、喫煙が20年前に比べて大幅に廃れていることから、その一部はすでに実現しつつあると指摘しています。

番組はさらに、がんは純粋に生活習慣だけの問題ではないと付け加えています。フランスの「キャンサー・コレール（Cancer Colère）」のような患者支援団体は、農薬やPFASなどの環境汚染への対策を強化するよう政府に求めています。また、定期的な検診をもっと早い年齢から始めるべきだと主張する人々もいます。

EUは、乳がんのリスクが特に高い人々の90%を自動的に検診することを目標としています。番組によると、実際に検査を受けているのは平均でわずか54%にとどまり目標に届いておらず、ヨーロッパ全体で著しい格差があると述べています。

番組は、マンモグラフィーが重要な理由を説明しています。この専門的なX線検査は、外見上の症状が現れる前に乳がんを発見することができます。ほとんどのEU諸国では、50歳から69歳の女性に2年ごとの受診を推奨していますが、受診率には大きなばらつきがあります。

| 国またはグループ | 対象グループにおける定期的なマンモグラフィー受診率 | |---|---| | デンマーク、フィンランド、スウェーデン | 80%超 | | フランス（乳がんの早期発見） | 47%、EU平均を下回る | | スロバキア、キプロス、ブルガリア、ルーマニア | 30%未満 | | ルーマニア | 9% |

スウェーデンは全国規模の検診の先駆者とされています。40歳から74歳の女性は18〜24か月ごとに無料でマンモグラフィーを受けることができ、フランスを含む他の国々にも同じ方式を導入してほしいと望む人は多くいます。

番組は最後に、視聴者を不安にさせるつもりはないと述べています。がんは若い世代で増加していますが、その年齢層で影響を受けるのは約1000人に1人であり、高齢層の100人に1人と比べると少ないのです。また、早期に発見されるがんも増えており、番組によれば、それによって治療が成功する可能性や回復後の生活の質が向上するとのことです。番組は、自分にリスクがあるかもしれないと考える視聴者に対し、検診について医師に相談するよう勧めています。若年発症がんがなぜ増えているのかという根本的な問いには、明確な答えは示されないままとなっています。