SEO 다음에 오는 'AI를 향한 PR': AI Hack 나카미치 다이스케 씨가 말하는 AIO 대책의 사고방식

나카미치 씨의 입장은 분명하다. 웹 마케팅의 규칙은 이미 바뀌었다. 대책의 중심은 자사 사이트 정비에서, 외부 제3자 미디어에서 자사가 어떻게 이야기되는가로 옮겨 가고 있다. 그렇기 때문에 AI를 향한 PR 활동이 필요해진다는 것이다.

나카미치 씨에 따르면 AIO는 AI Optimization의 약자다. 기존의 SEO(Search Engine Optimization)에 대응해, AI로 검색하는 시대에 맞춰 AI의 답변 결과를 최적화하는 활동과 그 주변 영역 전반을 가리킨다. 같은 영역은 LLMO(LLM Optimization)나 GEO라고도 불리지만, AI Hack은 'AIO'를 채택했다.

이 명칭을 고른 이유는 실무적인 것이었다. 나카미치 씨는 처음에 LLMO와 AIO 중 어느 쪽으로 할지 고민했지만, LLMO는 말하다 보면 발음이 꼬여서 AIO로 했다고 한다. GEO는 같은 이름의 기업 그룹과 겹쳐서 'GEO'로 검색해도 검색 상위를 차지할 수 없다. 현재는 LLMO나 AIO 중 하나로 불리는 경우가 많다고 나카미치 씨는 보고 있다.

AI Hack의 설립은 2024년 7월로, 당시에는 아직 AIO라는 말도 거의 없었다. 2025년 여름 무렵부터 문의가 단숨에 늘었다고 한다. 마케팅 활동을 거의 하지 않았기 때문에 건수 자체는 많지 않지만, 대기업으로부터의 문의가 많다고 한다.

이이지마 씨는 2025년 자신의 웹 미디어에서 구글로부터의 유입이 확연히 줄어든 것을 체감했다고 한다. AI 오버뷰나 AI로 검색을 끝내는 사용자에게 위협을 느끼고 있다고 털어놓았다.

나카미치 씨는 이것이 업계 전체에서 일어나고 있는 일이라고 답했다. 구글 검색 결과의 가장 위에 AI의 답변(AI에 의한 개요, AI 오버뷰)이 표시되고, 그 시점에서 검색이 끝난다. 아래에 나열된 링크는 클릭되지 않는다. 이 현상은 '제로 클릭 검색', '제로 클릭 서치'라고 불린다. 기업의 웹 담당자들도 입 밖에 내지 않을 뿐, 유입이 늘고 있는 경우는 별로 없을 것이라는 게 나카미치 씨의 견해다.

기업들로부터는 "AI 오버뷰에 자사 브랜드나 링크가 언급되게 해 달라"는 상담도 많다. 다만 나카미치 씨는 애초에 구글의 전략상, 사용자를 웹사이트로 보내 주는 역할이 끝나 가고 있다는 점을 전하고 싶다고 말했다.

나카미치 씨가 주목하는 것은 구글의 'AI 모드'다. AI 오버뷰보다 한 단계 나아간 것으로, AI와 대화하면서 깊이 파고들어 검색할 수 있다. 현재 화면은 AI 오버뷰에서 "더 자세한 내용은 AI 모드에서"라며 AI 모드로 유도하는 구조로 되어 있다. 나카미치 씨의 판단으로는, 구글은 검색을 AI 모드와의 대화 안에서 끝내고, 나아가 구매까지 그 안에서 완결시키는 방향으로 기능을 갖춰 나가고 있다.

예를 들어 이커머스 사업자는 지금까지 구글 광고나 SEO로 쇼핑몰에 고객을 모으는 것을 전제로 해 왔다. 구글 플랫폼 안에서 모든 것이 완결되게 되면 KPI 설계나 목적 자체가 바뀐다. 새로운 사고방식에 기반해 사안을 판단해야 한다고 나카미치 씨는 말한다. "규칙이 바뀌고 있다"는 이이지마 씨의 말에 나카미치 씨는 "이미 게임 체인지가 일어났다"고 응했다.

그렇다면 지금까지의 SEO 대책은 처음부터 다시 생각해야 하는 걸까. 나카미치 씨는 검색해서 클릭하고 웹사이트로 이동하는 행동 패턴은 아직 사라지지 않을 것이라고 본다. 한편 검색의 일부를 AI가 가져가고 있는 것은 확실하다. 그래서 예산 배분 등을 조금씩 AI 쪽으로 옮겨 갈 필요가 있다고 한다.

중소기업이나 갓 사업을 시작한 사업자에 대한 조언으로, 나카미치 씨는 우선 SEO 대책을 '최소한으로 반드시 필요한' 것으로 규정했다. SEO를 한 위에 외부 노출이나 AI가 선호하는 글쓰기 방식 같은 추가 대책을 얹어 간다. 해야 할 일은 늘어난다는 정리다.

나카미치 씨는 SEO와 AIO의 차이로 먼저 분석의 어려움을 꼽았다. SEO에서는 예를 들어 '신발 EC'로 검색하면 자사 사이트가 몇 위에 나오는지 바로 알 수 있다. AI의 경우에는 그런 정보가 공개되어 있지 않다. 그래서 첫걸음은 현황 분석, 즉 자사 브랜드나 URL을 AI가 어떻게 인식하고 어떻게 답변하고 있는지 조사하는 것이라고 나카미치 씨는 말한다.

현시점에서 AIO에 정답은 있을까. 이 질문에 나카미치 씨는 "없다(정답은 없다)"고 답하며, 손으로 더듬어 찾아가는 요소가 크다고 인정했다. SEO에서는 기본적으로 구글 대책만 해 두면 됐다. 야후도 구글의 검색 엔진을 제공받고 있기 때문에 구글 대책이 어느 정도 야후에도 효과가 있다. 그런데 AI는 군웅할거 상태다. 구글 안에는 AI 모드와 AI 오버뷰가 있고, 단독 앱으로 Gemini가 있다. 그 밖에 OpenAI의 ChatGPT, 중국의 DeepSeek, Perplexity 등이 있으며, 각각 답변 내용이 완전히 다르다.

게다가 모델별 차이도 있다. 나카미치 씨의 기억으로는 GPT-5.0이 2025년 8월 무렵 나왔고, 이후 5.1, 5.2로 이어져 녹화 시점의 최신은 5.2였다. 모델마다 답변 방식이나 아웃풋이 조금씩 다르다. 각 회사의 AI에 대응하고, 각 회사가 잇달아 내놓는 새 모델에도 대응해야 한다. 그래서 SEO 분석에 비해 업무량이 상당히 늘어난다고 나카미치 씨는 말했다.

분석에서는 AI의 답변 속에서 자사 브랜드가 얼마나 눈에 띄는 위치에 쓰여 있는지, 긍정적인지 부정적인지, 자사 도메인이 인용되고 있는지를 본다. AI는 답변을 만들 때 참조한 URL도 보여 준다. 나카미치 씨에 따르면 거기서 눈에 띄는 것은 제3자 미디어다. A사·B사·C사 서비스의 특징을 공정하게 비교·평가하는 기사나 미디어가 인용되는 경향이 강하다.

SEO 용어로 말하자면 내부 대책보다 외부 대책적인 관점이 압도적으로 중요해진다. 자사 외의 도메인에 어떻게 노출되느냐가 관건이 된다는 것이 나카미치 씨의 설명이다. 이이지마 씨는 SEO를 자사 사이트에 콘텐츠를 만들어 '자기 땅을 일구는' 작업에 비유했다. 그에 비해 AIO는 바깥을 향한 대책이 필요해진다. 나카미치 씨는 여기서 "AI에 대한 PR이 중요해진다"고 말했다.

왜 외부가 중요해지는가. 나카미치 씨는 기존처럼 구조를 보고 크롤링하는 방식에 비해 AI는 '어떤 의미에서 똑똑해져서' 여러 곳에서 정보를 모아 정리해 답변을 만들기 때문이라고 설명한다. 대책의 범위가 넓어져 자사 사이트만으로는 끝나지 않는다. 그만큼 외부 미디어에 노출되기 어려운 작은 회사에는 부담이 클 것이라고도 나카미치 씨는 말했다.

인용되기 쉬운 매체로 나카미치 씨는 note, PR TIMES, 구글 계열의 YouTube를 꼽았다. AI Hack 툴로 분석해 봐도 이 세 곳이 많이 나온다고 한다. 여기에 비교 사이트 계열도 매우 많다. 제3자의 시선으로 비교하고 있다는 점이 평가받는 것으로 보인다.

다만 고민스러운 점도 있다. 현재는 제휴 마케팅(어필리에이트) 사이트도 자주 인용되고 있다. 어필리에이트는 본래 전환에 따른 성과 보수형 구조다. AI 대책을 위해 게재를 부탁하는 것은 목적이 어긋나고, 어필리에이트 미디어 측에도 직접적인 수익이 되지 않는다. 그래서 일부 어필리에이트 미디어가 성과 보수와는 별도로 'AI 대책용 게재'에 대해 보수를 받는 메뉴를 내놓기 시작했다는 이야기를 나카미치 씨는 최근 듣게 되었다고 한다.

이이지마 씨가 매체가 강한 이유를 묻자, 나카미치 씨는 PR TIMES는 이해하기 쉽다고 답했다. 근거는 자사의 경험이다. AI Hack 같은 작은 회사라도 PR TIMES에 보도자료를 한 건 내면 대형 퍼블리셔가 자사 미디어에 전재해 준다. 전재 기사에는 '출처는 PR TIMES'라고 적힌다. AI 입장에서 보면 PR TIMES의 기사가 대형 매체에서 전재·참조되고 있는 셈이 되어, 원본인 PR TIMES의 평가가 크게 올라가고 있는 것 아니냐고 나카미치 씨는 추측한다.

또한 PR TIMES는 PR 활동의 장이기 때문에 공공성이 높고 최신 정보가 모인다. 최신 정보를 가져올 수 있는 미디어로서 AI에게도 편리한 것이라는 게 나카미치 씨의 견해다. note가 왜 강한지에 대해서는 이이지마 씨가 "깊이 파고들고 싶다"고 했지만 구체적인 설명은 없었다.

외부 미디어에 어떤 정보를 실어야 하는지에 대해, 나카미치 씨는 먼저 업종이나 업태, 현재 AI 답변의 경향이나 분석 결과에 따라 다르다고 전제했다. 그런 다음 "우리 제품은 좋다"고 일방적으로 발신해도 잘 와닿지 않는다고 지적한다. 필요한 것은 제3자 시점에서 공정하게 비교하는 콘텐츠와 자사 제품의 장점을 보여 주는 근거라고 한다.

화장품이라면 키 오피니언 리더 등 외부 전문가의 말을 빌리는 것이 중요해진다. 이이지마 씨가 광고적인 발신보다 UGC(사용자 생성 콘텐츠)처럼 실제 사람이 만든 콘텐츠에 가깝게 만든다는 뜻이냐고 확인하자, 나카미치 씨는 UGC나 사용자 시선, 입소문 정보가 매우 중요하다고 답했다.

PR 출신인 이이지마 씨는 이야기를 들을수록 AIO 대책이 퍼블리시티 활동, 즉 홍보 활동에 가깝다고 느꼈다고 한다. 나카미치 씨에 따르면 실제로 홍보 부서에서 직접 문의가 오고 있다. SEO 대책이라면 마케팅 계열이나 웹 계열 부서가 담당했지만, 그 구도가 바뀌고 있다. AI에는 할루시네이션이나 브랜드 훼손 리스크도 있기 때문에 리스크 관리 계열 부서에서의 문의도 있다.

이이지마 씨는 기업 공식 SNS나 사장의 X 운영을 홍보가 맡는 경우가 있듯이, AIO 대책도 홍보와 연결하면 의외로 순조롭게 도입되지 않겠느냐고 제안했다. 나카미치 씨는 이에 대해 SEO의 기반, 브랜드 리스크 관리, 홍보적 목적이 얽힌 횡단적인 대책이 된다고 지적하며, 다른 부서와의 연계가 필수일지도 모른다고 답했다. 기존 부서만으로는 다 대응할 수 없으므로 경영자가 과제로 인식하고 회사 차원에서 어떻게 대응할지 생각해야 한다는 것이 나카미치 씨의 결론이다.

예산 측면에 대해 나카미치 씨는 "어디에도 예산이 없다"고 말한다. AIO용 예산을 편성한 회사는 아직 없다. 녹화는 1월 하순이었는데, 기말(3월 말)까지의 예산으로 우선 분석을 해 보겠다는 안건이 종종 있다고 한다.

이이지마 씨는 ChatGPT 등이 이렇게 많이 쓰이고 있는데도 마케팅에서 AI만 아직 손대지 않은 공백 지대로 남아 있다고 지적했다. 틱톡 기업 계정 운영도 처음에는 '어떻게 하는 거지'라는 단계였지만, 지금은 많은 기업이 하고 있다. AIO는 조금 전의 틱톡 같은 상태에 있는 것 같다는 게 이이지마 씨의 판단이다. 나카미치 씨는 올해 "꽤 폭발하지 않을까"라고 응했다. AIO 대책 컨설팅 회사나 AI Hack 같은 분석 툴 레이어도 일본과 해외에서 나타나고 있다고 한다.

이이지마 씨는 많은 기업이 아직 정보 수집 단계에 있고, 경영 과제로 받아들이는 데까지는 오지 않았다고 느끼고 있다. 한편 나카미치 씨는 대기업은 이미 알아차리고 움직이기 시작했다고 말한다. 특히 SEO 검색 결과를 주요 수익 채널로 삼는 사업 모델의 회사는 강한 위기감을 갖고 진지하게 대응하고 있다고 한다.

나카미치 씨는 AI Hack 분석 툴의 구조를 다음과 같이 설명했다. 사용자가 AI에 던질 법한 질문을 관리 화면에 등록한다. AI Hack은 그것을 AI 오버뷰, AI 모드, Perplexity 등 일반적으로 쓰이는 AI에 API 등을 통해 보낸다. 그리고 답변 결과와 참조 URL을 가져온다. 답변 속에서 고객의 브랜드가 얼마나 눈에 띄는 위치에 있는지, 긍정적인지 부정적인지, 답변에서 몇 글자를 차지하는지, 도메인이 인용되고 있는지를 'AIO 스코어'로 시각화한다.

안건을 진행하다 보면 의외의 결과가 나와서 재미있다며, 나카미치 씨는 맥주를 예로 들었다. 사람이 떠올리는 것은 기린, 아사히, 산토리, 삿포로 정도일 것이다. 그런데 분석해 보면 '요나요나(요나요나 에일)가 강하다'는 결과가 나온다고 한다.

나카미치 씨의 추측으로는, 요나요나 에일은 '수요일의 네코'처럼 제품별 콘셉트가 상당히 뾰족해서 AI가 그 뾰족한 표현이나 콘셉트를 학습하기 쉬운 것 아니냐는 것이다. 다만 요나요나 에일은 맥주 애호가 정도만 아는 브랜드이기도 하다. 인간이 인식하는 점유율이나 인지도와 AI가 인식하는 점유율이나 인지도는 다를지도 모른다고 나카미치 씨는 말한다.

이이지마 씨는 헤이세이 시대에 TV 광고를 보며 자란 사람의 머릿속에는 '맥주 하면 슈퍼드라이'가 각인되어 있다고 응했다. 나카미치 씨는 AI의 세계에서는 모두가 '제로에서 일제히 출발'하고 있는 것과 같다고 설명한다. AI는 TV 광고에 물리적으로 접근할 수 없다. AI는 접근할 수 있는 데이터나 정보를 바탕으로 학습하며, 거기에는 인간에게 각인되어 온 인지와는 다른 힘이 작용하고 있다. 그래서 'AI에 대한 PR 활동'이 필요해진다는 것이 나카미치 씨의 주장이다. 이이지마 씨는 웹 정보나 SNS를 중심으로 정보를 모으며 자란 젊은 세대가 이 감각을 더 쉽게 파악할지도 모른다고 덧붙였다. 또한 AI마다 정보를 가져오는 방식에 선호가 있어서 공공성이나 권위성을 보고 판단하는 것 같다며, 그 점을 감안한 테크닉은 있다고 나카미치 씨는 말했다.

AI Hack은 AIO 툴 외에 '에이전틱 웹' 개발도 하고 있다. 나카미치 씨의 설명은 이렇다. 지금까지 웹사이트는 사람이 보기 위해 최적화되었고, 구글의 SEO도 사람이 읽기 쉬운 콘텐츠를 평가해 왔다. 하지만 앞으로는 한 사람 한 사람에게 AI 에이전트가 붙고, 그 에이전트가 대신 여러 사이트를 돌며 정보를 모으고, 경우에 따라서는 대신 구매까지 한다. 웹사이트나 앱을 사람이 직접 조작하는 것이 아니라 AI가 조작하고 정보를 수집한다. 이 세계관을 전제로 한 콘셉트가 에이전틱 웹이라고 한다.

디자인은 필요 없어지느냐는 질문에, 나카미치 씨는 AI도 디자인을 학습·인식할 수 있으므로 전혀 없어도 된다고는 할 수 없다고 답했다. 그래도 사람이 링크를 클릭해 웹사이트를 하나씩 보는 세계는 점차 AI로 대체될 것이라고 보고 있다. 인간에 의한 PV는 사라져 갈 것이라고 나카미치 씨는 생각한다. AI 에이전트의 접근은 어느 정도 측정할 수 있으므로, 앞으로는 AI의 CVR 같은 새로운 KPI가 나올지도 모른다고도 말했다. 이이지마 씨가 'AI용 히트맵'도 있을 수 있느냐고 묻자, 나카미치 씨는 "있을지도 모른다"고 답했다.

나카미치 씨는 웹사이트란 사람이 보고 링크를 클릭해 고객을 모으는 것이라는 전제가 이미 바뀌었다고 강조했다. 이 전제에 맞춰 SEO에 대한 사고방식을 바꾸지 않으면 따라갈 수 없다고 한다.

마지막으로 나카미치 씨는 20여 년간 웹에 관여해 온 입장에서 다음과 같이 총괄했다. 웹 업계와 디지털 마케팅의 구조는 바뀌고 있다. 먼저 그것을 솔직하게 받아들이고, 차세대 플랫폼과 고객 유치 방식으로 전환할 각오가 필요하다. 그리고 AIO 대책 등 눈앞에서 필요해지고 있는 것들을 두려워하지 말고 하나씩 풀어 가며 대응해야 한다는 것이다. 다만 무엇을 하면 확실히 효과가 있는지에 대한 정답은 나카미치 씨 자신도 현시점에서는 아직 없다고 인정하고 있다.