유럽연합은 무너지지 않고 확대될 수 있을까?

이번 회차는 브뤼셀이 "매우 진지하게" 받아들인다는 트로이의 목마 이미지로 논쟁의 틀을 잡는다. 확대를 지지하는 쪽은 새 회원국이 더 많은 안보와 다양성, 힘을 가져다줄 것이라고 주장한다. 비판하는 쪽은 확대를 위협으로 본다. 도입부에 등장하는 한 목소리는 확대가 "불공정 경쟁과 사회적·환경적 덤핑의 여지를 넓히는 것"을 의미한다고 말한다. 또 다른 이들은 EU가 27개 회원국만으로도 이미 문제가 너무 많다고 주장한다. 이러한 견해들이 함께 핵심 질문을 제기한다.

진행자는 가입 절차를 설명하기 위해 이를 경주에 비유한다. 후보국은 한쪽에서 출발하고 EU는 결승선에서 기다리며, 그 사이에는 장애물이 놓여 있다. 결승선에 도달하려면 후보국은 자국 법을 EU 기준에 맞춰야 한다. 동일한 환경 규정, 동일한 민주주의 기준, 시장경제, EU 외교정책과의 정렬 등이 그것이다. 이러한 요건은 35개 챕터로 나뉘어 있다. 또한 EU는 어떤 나라가 규칙을 지키지 않으면 언제든지 그 나라의 진행을 동결할 수 있다.

서류상으로는 요건이 명확하며, 많은 나라가 이미 이 절차를 마쳤다. 하지만 이번 회차는 실제로는 훨씬 더 어려웠다고 주장한다.

진행자는 유럽이사회가 2003년 테살로니키에서 서발칸 국가들의 가입을 우선 과제로 선언했다고 지적한다. 그러나 이후 절차는 멈춰 섰고, 이 시기는 '확대 피로'라고 불리게 되었다.

이번 회차는 그 원인의 일부를 2000년대 후반에서 찾는다. 서브프라임 위기가 부채 위기로 번졌고, 진행자는 이를 EU가 겪은 가장 큰 도전이었다고 해도 과언이 아니라고 말한다. 회원국들은 가입하려는 나라들보다 연합 내부의 문제로 관심을 돌렸다. 후보국들은 이에 대해, EU가 약속을 진지하게 지킬 생각이 없다면 왜 어려운 개혁을 해야 하느냐고 묻기 시작했다.

이번 회차는 EU의 최신 확대 진척 보고서를 바탕으로 후보국들을 정체된 경우와 진전 중인 경우로 나눈다.

• 튀르키예: 2018년 이후 협상이 중단된 상태다. 진행자는 이 나라가 EU의 민주주의 기준을 제대로 충족하지 못한다고 지적한다.
• 조지아: 정부의 권위주의적 전환과 친러시아 성향 때문에 상황이 비슷하다.
• 코소보: 모든 EU 국가가 이 나라를 승인한 것조차 아니다.
• 몰도바와 알바니아: 진전을 보이고 있다.
• 몬테네그로: 거의 준비가 된 것으로 묘사된다.

진행자에 따르면, 나머지 후보국들도 거의 모두 앞으로 나아가고 있다. 이러한 진전은 브뤼셀에서 오래된 논쟁을 되살린다. EU는 확대에 앞서 스스로를 개혁하고 내부 문제부터 해결해야 하는가?

진행자는 27개 회원국으로도 일이 "늘 순조로운 것은 아니"라며, 30개국이나 35개국이 된다면 어떨지 상상해 보라고 시청자에게 말한다. 이번 회차에 따르면 브뤼셀의 가장 큰 두려움은 새 회원국 중 한 곳에서 '제2의 오르반'이 등장하는 것이지만, "아무도 카메라 앞에서 이를 말하지는 않을 것"이라고 한다.

진행자는 친러시아 성향의 헝가리 총리 오르반 빅토르를 최근 몇 년간, 특히 우크라이나 문제를 두고 브뤼셀을 거듭 협박해 온 인물로 묘사한다. 이번 회차는 그가 유럽을 마비시킨 것에 더해 국내에서는 권위주의 체제를 구축하고, 언론에 재갈을 물리고, 사법부의 독립성을 훼손했다고 덧붙인다. 진행자는 EU 기관들이 새로 가입한 나라에서 비슷한 시나리오가 벌어질 가능성을 진지하게 받아들이고 있다고 말한다.

이번 회차는 EU가 확대 전략을 다듬고 있으며, 제작진이 이를 미리 살펴볼 기회를 얻었다고 전한다. 이 계획은 세 부분으로 이루어져 있다.

만장일치 표결 축소. 유럽연합 집행위원회는 특히 외교 분야에서 만장일치 결정이 줄어들어야 한다고 본다. 만장일치가 요구되면 어느 한 회원국이라도 모든 것을 가로막을 수 있기 때문이다.

단계적 가입. 후보국은 정식 회원국이 되기 전에 EU 프로그램에 단계적으로 편입된다. 여기에는 결속기금, 연구 지원금, 에라스무스, 단일시장 등이 포함될 수 있다. 지금까지는 각국이 가입할 때까지 기다려야만 이러한 혜택을 하나라도 받을 수 있었다.

가입 후 안전장치. 어떤 나라가 가입한 뒤 권위주의로 기울면, 브뤼셀이 그 나라의 기금이나 투표권을 더 쉽게 차단할 수 있게 된다. 또한 일부 자금은 일정 기간이 지난 뒤에야 지급된다. 예를 들어 공동농업정책(CAP) 기금에 접근하려면 몇 년이 걸릴 것이다.

진행자는 단계적 가입이 지난 15년간의 정체를 극복하는 데 도움이 될 수 있다고 주장한다. 또한 아무것도 갖지 못한 후보국에서 모든 것을 가진 회원국으로 한 번에 넘어가는 '전부 아니면 전무'의 논리를 깨뜨릴 수 있다는 것이다.

후보국이 구체적으로 무엇을 받을 수 있느냐는 질문에, 이번 회차는 몇 가지 혜택을 나열한다.

• 여행 시 더 저렴한 휴대전화 요금제
• EU 회원국과 함께하는 집단 방위 노력 참여
• EU 내 다른 지역에서의 유학이 더 쉬워짐
• 단일시장 접근
• 더 간편한 은행 송금

이번 회차에 따르면 발칸 국가들은 이러한 접근 방식에 그다지 열의가 없다. 이들은 중간 지위에 영원히 갇히게 될까 봐 우려한다. 이들에게는 EU가 이류 국가를 만들어 "거대한 대기실"에 가두고 있는 것처럼 느껴진다.

이어서 이번 회차는 확대를 준비하는 인물로 소개된 마르타 코스를 찾아간다. 그의 사무실은 색상 코드로 후보국들을 관리한다. 빨간색은 아직 아님, 노란색은 진행 중, 초록색은 준비 완료를 뜻한다. 코스는 몬테네그로가 2028년에 28번째 회원국이 될 수 있다고 말한다.

진행자가 대기실에 대한 불만을 제기하자, 코스는 절차가 왜 더 어려워졌는지 설명한다. 2004년에는 후보국들이 10만 쪽이 넘는 EU 법률을 받아들여야 했다. 오늘날에는 그 두 배에 이른다. 코스는 회원국 수가 늘어난 것도 일을 더 어렵게 만든다고 덧붙인다. 각국이 저마다의 이익을 내세우기 때문이다.

확대가 왜 필요하냐는 질문에 코스는 지정학적 관점에서 답한다. EU가 주변 지역 후보국 대부분을 통합하지 못하면, 이들은 외부 행위자들의 커져 가는 영향력 아래 놓이게 될 것이며, 그 국가들은 후보국도 EU도 잘되기를 바라지 않는다는 것이다.

이번 회차는 이어서 비공개를 전제로 한 취재원들의 회의적인 견해를 전한다. 한 전문가는 진행자와의 전화 통화에서 EU가 정말로 확대를 원하는지 의문이라고 말했다. 이 전문가가 보기에 몬테네그로에 쏠린 관심은 어느 정도 보여주기용이다. 인구 60만 명의 나라가 유럽의 모습을 바꾸지는 않겠지만, 더 큰 나라가 관련되는 순간 일이 어려워진다는 것이다. 또 다른 취재원은 몬테네그로에 많은 것이 걸려 있다고 말했다. EU가 이 나라와 일을 성사시키지 못한다면, 다른 어떤 나라와도 성사시키지 못할 것이기 때문이다.

진행자는 모두가 염두에 두고 있는 더 큰 나라가 인구 약 4,000만 명의 우크라이나라고 말한다. 우크라이나의 가입 시점은 예측하기가 매우 어렵다. 그만한 규모의 나라를 경제적·정치적으로 통합하는 것은 연합 내 세력 균형을 흔들 것이기 때문에 큰 도전이 될 것이다. 이번 회차는 잠재적 이점도 짚는다. 우크라이나는 유럽 대륙의 식량 공급을 안정시키는 데 도움이 될 수 있으며, 더 험난해진 세계에서 특히 군사 분야의 기술 역량은 EU가 스스로를 더 효과적으로 방어하는 데 도움이 될 수 있다.

진행자는 이번 회차를 준비하면서 브뤼셀에서 열 명이 넘는 사람과 이야기를 나눴는데, 그중 누구도 우크라이나가 조만간 EU에 가입할 것이라고 믿지 않았다고 말한다. 진행자의 결론은 몬테네그로를 제외하면 아마도 후보국들이 "분명히 결승선까지 아직 먼 길을 남겨 두고 있다"는 것이다.

이번 회차는 또 하나의 장애물을 언급하며 마무리된다. 바로 일부 회원국의 여론이다. 예를 들어 프랑스에서는 대중이 확대를 그다지 호의적으로 보지 않는다. 진행자는 이것이 확대 지지자들을 걱정스럽게 만든다고 말한다. 프랑스 유권자들이 새로운 가입을 국민투표로 승인해야 할 가능성이 크기 때문이다. 이번 회차는 질문을 열어 둔 채, 시청자들에게 28개국, 30개국, 혹은 35개국으로 이루어진 유럽을 지지하는지 묻는다.