Bisakah Uni Eropa Memperluas Keanggotaan Tanpa Tercerai-berai?

Episode ini membingkai perdebatan dengan citra Kuda Troya, yang menurutnya ditanggapi Brussel dengan "sangat serius". Para pendukung perluasan berpendapat bahwa anggota baru akan membawa keamanan yang lebih besar, keberagaman yang lebih kaya, dan kekuatan yang lebih besar. Para pengkritik memandang perluasan sebagai ancaman. Salah satu suara di bagian pembuka mengatakan bahwa perluasan berarti "memperluas ruang bagi persaingan tidak sehat serta dumping sosial dan lingkungan". Pihak lain berpendapat bahwa UE sudah memiliki terlalu banyak masalah dengan 27 anggota. Bersama-sama, pandangan-pandangan ini memunculkan pertanyaan utama.

Untuk menjelaskan proses aksesi, pembawa acara mengibaratkannya dengan sebuah perlombaan. Negara-negara kandidat memulai dari satu sisi dan UE menunggu di garis finis, dengan berbagai rintangan di antaranya. Untuk mencapai finis, sebuah negara harus menyelaraskan undang-undangnya dengan standar UE: aturan lingkungan yang sama, standar demokrasi yang sama, ekonomi pasar, keselarasan dengan kebijakan luar negeri UE, dan lain-lain. Persyaratan ini dikelompokkan ke dalam 35 bab. UE juga dapat membekukan kemajuan suatu negara kapan saja jika negara tersebut berhenti mematuhi aturan.

Di atas kertas, persyaratannya jelas, dan banyak negara telah menyelesaikan proses tersebut. Episode ini berpendapat bahwa dalam praktiknya, proses itu jauh lebih sulit.

Pembawa acara menunjukkan bahwa Dewan Eropa menyatakan aksesi Balkan Barat sebagai prioritas di Thessaloniki pada tahun 2003. Proses tersebut kemudian terhenti, periode yang kemudian disebut sebagai "kelelahan perluasan" (enlargement fatigue).

Episode ini menelusuri sebagian penyebabnya hingga akhir dekade 2000-an. Krisis subprime berubah menjadi krisis utang, yang oleh pembawa acara disebut sebagai tantangan yang barangkali terbesar yang pernah dihadapi UE. Negara-negara anggota mengalihkan perhatian mereka pada masalah di dalam Uni alih-alih pada negara-negara yang berusaha bergabung. Sebaliknya, para kandidat mulai bertanya mengapa mereka harus menjalankan reformasi yang sulit jika UE tidak bersungguh-sungguh dengan janjinya.

Berdasarkan laporan kemajuan perluasan UE terbaru, episode ini mengelompokkan para kandidat ke dalam kasus yang mandek dan yang mengalami kemajuan:

• Turki: negosiasi terhenti sejak 2018. Pembawa acara mencatat bahwa negara ini tidak benar-benar memenuhi standar demokrasi UE.
• Georgia: situasinya serupa, karena pergeseran pemerintah ke arah otoritarianisme dan sikap pro-Rusia.
• Kosovo: bahkan tidak semua negara UE mengakuinya.
• Moldova dan Albania: mengalami kemajuan.
• Montenegro: disebut hampir siap.

Menurut pembawa acara, hampir semua kandidat lainnya bergerak maju. Kemajuan itu menghidupkan kembali perdebatan lama di Brussel: haruskah UE mereformasi dirinya dan menyelesaikan masalah internalnya sebelum memperluas keanggotaan?

Pembawa acara mengatakan bahwa bahkan dengan 27 anggota pun, keadaan "tidak selalu berjalan mulus", dan mengajak penonton membayangkan 30 atau 35 anggota. Menurut episode ini, ketakutan terbesar di Brussel adalah munculnya "Orbán baru" di salah satu negara anggota baru, meskipun "tidak ada yang mau mengatakannya di depan kamera".

Pembawa acara menggambarkan Viktor Orbán, Perdana Menteri Hongaria yang pro-Rusia, sebagai sosok yang berulang kali memeras Brussel dalam beberapa tahun terakhir, terutama terkait Ukraina. Episode ini menambahkan bahwa, selain melumpuhkan Eropa, ia membangun sistem otoriter di dalam negeri, membungkam media, dan merongrong independensi peradilan. Institusi-institusi UE, kata pembawa acara, menganggap serius kemungkinan terjadinya skenario serupa di negara yang baru diterima.

Episode ini menyebutkan bahwa UE sedang menyempurnakan strategi perluasannya dan bahwa tim mendapat kesempatan melihatnya lebih awal. Rencana tersebut terdiri atas tiga bagian.

Lebih sedikit pemungutan suara bulat. Komisi Eropa berpendapat bahwa keputusan yang memerlukan suara bulat harus dikurangi, terutama dalam urusan luar negeri. Ketika suara bulat diperlukan, satu anggota saja dapat memblokir segalanya.

Aksesi bertahap. Para kandidat akan diintegrasikan secara bertahap ke dalam program-program UE sebelum keanggotaan resmi. Program ini dapat mencakup dana kohesi, pendanaan riset, Erasmus, dan pasar tunggal. Selama ini, negara-negara harus menunggu hingga bergabung untuk menerima manfaat apa pun dari program tersebut.

Pengaman setelah aksesi. Setelah suatu negara bergabung, Brussel akan mempermudah pemblokiran dana atau hak suaranya jika negara tersebut bergeser ke arah otoritarianisme. Sebagian dana juga baru akan dicairkan setelah jangka waktu tertentu. Akses ke dana Kebijakan Pertanian Bersama (CAP), misalnya, akan memakan waktu beberapa tahun.

Pembawa acara berpendapat bahwa aksesi bertahap dapat membantu mengatasi stagnasi selama 15 tahun terakhir. Cara ini juga akan mematahkan logika semua-atau-tidak-sama-sekali, di mana suatu negara beralih dari kandidat yang tidak mendapat apa-apa menjadi anggota yang mendapat segalanya.

Ketika ditanya apa yang secara konkret dapat diterima para kandidat, episode ini menyebutkan beberapa manfaat:

• paket telepon seluler yang lebih murah saat bepergian
• partisipasi dalam upaya pertahanan kolektif bersama negara-negara anggota UE
• kemudahan untuk belajar di negara UE lainnya
• akses ke pasar tunggal
• transfer bank yang lebih sederhana

Menurut episode ini, negara-negara Balkan tidak antusias dengan pendekatan tersebut. Mereka khawatir akan terjebak secara permanen dalam status perantara. Bagi mereka, rasanya seolah-olah UE menciptakan negara kelas dua dan menjebak mereka dalam "ruang tunggu raksasa".

Episode ini kemudian mengunjungi Marta Kos, yang diperkenalkan sebagai orang yang mempersiapkan perluasan. Kantornya memantau para kandidat dengan kode warna: merah berarti belum, kuning berarti sedang berproses, dan hijau berarti siap. Ia mengatakan Montenegro dapat menjadi anggota ke-28 pada tahun 2028.

Ketika pembawa acara mengangkat keluhan soal ruang tunggu, Kos menjelaskan mengapa prosesnya menjadi lebih sulit. Pada tahun 2004, negara-negara kandidat harus mengadopsi lebih dari 100.000 halaman hukum UE. Kini jumlahnya dua kali lipat. Ia menambahkan bahwa jumlah negara anggota yang lebih banyak juga mempersulit keadaan, karena setiap negara memperjuangkan kepentingannya sendiri.

Ketika ditanya mengapa perluasan diperlukan, Kos membingkainya secara geopolitik. Jika UE gagal mengintegrasikan sebagian besar kandidat di kawasan sekitarnya, katanya, mereka akan jatuh di bawah pengaruh aktor-aktor luar yang kian besar, dan negara-negara tersebut tidak menginginkan kebaikan bagi para kandidat maupun bagi UE.

Episode ini kemudian menyampaikan pandangan skeptis dari narasumber yang tidak bersedia dikutip secara resmi. Seorang pakar mengatakan kepada pembawa acara melalui telepon bahwa ia bertanya-tanya apakah UE benar-benar ingin memperluas keanggotaannya. Menurutnya, perhatian terhadap Montenegro sebagian hanyalah pertunjukan. Negara berpenduduk 600.000 jiwa tidak akan mengubah wajah Eropa, tetapi keadaan menjadi sulit begitu negara-negara yang lebih besar terlibat. Narasumber lain mengatakan banyak hal dipertaruhkan pada Montenegro, karena jika UE tidak berhasil dengan negara ini, UE tidak akan berhasil dengan negara mana pun.

Negara besar yang ada di benak semua orang, kata pembawa acara, adalah Ukraina, dengan sekitar 40 juta penduduk. Tanggal aksesinya sangat sulit diprediksi. Mengintegrasikan negara sebesar itu secara ekonomi dan politik akan menjadi tantangan besar, karena hal itu akan mengganggu keseimbangan kekuatan di dalam Uni. Episode ini juga mencatat potensi manfaatnya. Ukraina dapat membantu menjamin pasokan pangan benua ini, dan di dunia yang semakin keras, kemampuan teknologinya, terutama di sektor militer, dapat membantu UE mempertahankan diri dengan lebih efektif.

Pembawa acara mengatakan bahwa mereka berbicara dengan lebih dari sepuluh orang di Brussel selama mempersiapkan episode ini, dan tidak satu pun yang percaya Ukraina akan bergabung dengan UE dalam waktu dekat. Kesimpulan mereka adalah bahwa, kecuali mungkin Montenegro, para kandidat "jelas masih jauh dari garis finis".

Episode ini diakhiri dengan satu rintangan lagi: opini publik di sejumlah negara anggota. Di Prancis, misalnya, publik tidak terlalu memandang positif perluasan keanggotaan. Hal itu mengkhawatirkan para pendukung perluasan, kata pembawa acara, karena para pemilih Prancis kemungkinan besar harus menyetujui setiap aksesi baru melalui referendum. Episode ini membiarkan pertanyaan tersebut terbuka dan bertanya kepada penonton apakah mereka mendukung Eropa dengan 28, 30, atau 35 anggota.