炒飯・ラーメンスープ・肉野菜炒めで「味の素」と「ハイミー」をブラインド比較する

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概要

料理研究家のリュウジは、これまで「味の素」を使って中華料理のレシピを作ってきた。今回は味の素社で調味料開発を担当する塩澤さんがスタジオを訪れ、「至高の炒飯」「至高の肉野菜炒め」などの過去のレシピを「ハイミー」で作ってほしいと依頼した。塩澤さんは、ハイミーで作った方がレシピをアップデートできると考えている。リュウジは味の素社とのコラボが多いが、ハイミーについては「結構疑ってる」と話しており、その立場で3品をブラインドで食べ比べた。動画内でリュウジ自身が「ハイミーのプロモーション」と口にしている企画である。

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検証の条件:量の比率と容器をそろえる

前回の動画でもハイミーと味の素の違いを検証しており、その結果ハイミーの方がかなり強く、味の素と同量を使うと旨味が過剰になっておいしくなかったとリュウジは振り返る。そこで今回も量を調整して比べる。リュウジが自分で導いたベストな比率は「味の素2:ハイミー1」で、旨味調味料は量によって味が大きく変わるというのが彼の持論だ。塩澤さんによると、ハイミーは公式には味の素の約2.5倍の旨味があるとされているが、前回リュウジが作った料理がおいしかったので、その比率で進めることを了承した。

容器もそろえた。リュウジは、ハイミーの瓶は穴が小さくて実際にはあまり出ないのではないかという「疑惑」を持っている。塩澤さんは同じだと説明しているという。さらに、ハイミーの瓶がスーパーに並んでいないという苦情が視聴者から多く寄せられていることも踏まえ、今回は味の素の瓶にハイミーを詰め替え、同じ振り方で量を合わせた。取り違えないように、ハイミーを入れた瓶には「旨味が強い」という意味で太い眉毛を描いた。瓶の流通について塩澤さんは、少しずつ増えてきたものの、まだ足りないと考えており、並べてもらえるよう頑張ると答えている。

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塩澤さんが挙げたハイミーの特徴と「玉ねぎ」の追加

塩澤さんは炒飯について条件を1つ付けた。玉ねぎを加えてほしいというものだ。リュウジは「完成してるじゃん」と返したが、塩澤さんの説明はこうである。ハイミーには野菜・肉・米などの素材の味を引き立て、増強する性質がある。玉ねぎを入れれば、その甘みが加わったおいしい炒飯になるはずだという。社内でも実際に作って確かめたという。リュウジは、同じネギの仲間だし、自分も長ネギが足りないときは玉ねぎを使うことがあると受け入れた。

塩澤さんはハイミーについて、旨味の持続時間が長く、口に含んでから旨味がどんどん重なっていくとも説明した。食材が多いほど味に複雑さが加わるので、野菜炒めはまさに合う料理だという。生姜の香りや風味もハイミーで増強されるという話に、リュウジは「本当かよ」と半信半疑だった。

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至高の炒飯:調理の手順

至高の炒飯は、リュウジのチャンネルで最も再生されている動画のレシピである。材料はパックご飯、卵、豚バラ肉、生姜、長ネギ、玉ねぎ。長ネギは2.5cmの指定だが、スタッフが切った量を見てリュウジは「これ5cmだよ」と指摘し、分量をやり直させた。自分が普段からいろいろな方面に厳しいことを言っているので視聴者も自分に厳しい、だから分量はきちんと守る、という理由である。玉ねぎは25gにした。

卵は先に溶いておく。箸を水平にして白身を切るように混ぜると早いという。リュウジは、今なら洗い物が増えないようフライパンに直接割り入れるよう書くだろうと付け加えた。ご飯は2パックを3分40秒ほど温める。火の条件をそろえるため、新しいフライパンを2つ用意した。

油は大さじ1と半分を使う。豚の炒飯は油が十分にないとだめだという。豚肉に塩をひとつまみ振ってカリッとするまで炒め、豚の脂(ラード)を出す。続いて生姜と玉ねぎを入れる。玉ねぎは甘みを出すため早めに炒める、というのが塩澤さんの指定だ。卵、ご飯の順に加え、卵が半熟のうちに鍋を振るのがポイントだという。味付けは塩小さじ半分ずつ、味の素は8振り、ハイミーは4振り。黒胡椒は「思ったより3倍」入れる。最後に酒大さじ1を加えるのは、しっとりしつつパラパラの炒飯にするためである。お玉を共用していることを気にする人もいるだろうが、旨味はほとんど付かないので問題ないとリュウジは話した。

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炒飯の結果:リュウジは外し、おいしいと感じたのは味の素

リュウジは、おいしいと感じた方がハイミーだと予想した。しかし正解は逆で、リュウジがおいしいと選んだ方が味の素だった。リュウジは「俺のレシピって味の素の方がうまいのか」と驚いた。前に自分で検証したシンプルな炒飯では、ハイミーで作った方がおいしかったからだ。

塩澤さんは、味の素には食べた瞬間に旨味がくる特徴があり、ガツンと「おいしい炒飯だ」と感じさせる味なのではないかと説明した。リュウジも、一口目にパツンと旨味が来たのが選んだ方だったと振り返る。一方で、ハイミーの方も旨味が持続する感じはあったという。前回との違いについてリュウジは、今回の至高の炒飯の方が具材が多いことを挙げた。塩澤さんは、味の素の瞬間的な旨味とほかの食材の複雑な味わいがうまく合わさったのかもしれないと推測した。リュウジは「外したけど、うまいのは味の素なんだなというのが分かった」とまとめている。

スタッフ2人による検証は、1回目の撮影が記録できておらず、映像は撮り直し(テイク2)になった。リュウジによると、1回目では2人とも同じ答えで、記録できなかった1回目は全員が味の素を選んでいたという。テイク2では、高尾さんはAをおいしいと答え、Bがハイミーだと当てた。もう1人のスタッフはBをおいしいと選んだ。高尾さんはテイク2でもすべて正解だった。

リュウジは念のため、テイク2は炒飯が少し冷めていたと補足した。もともと味の素の方がおいしいと言っていたスタッフも、2回目は違う答えになった。リュウジの見立てでは、温かいか冷めているかで旨味の感じ方が変わる。さらに正直に言えば、両者にそこまで顕著な差があるわけではなく、好みが分かれるところだという。そのうえで、炒飯については「若干、味の素がうまいかな」という結論にした。

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ラーメンスープ:旨味を持つ具材がほとんどない料理

次は、わかめと長ネギで作るラーメンスープである。リュウジによると、味の素と醤油とごま油があればラーメンスープはすぐ作れる。長ネギを55gずつ量り、乾燥わかめ2g、水500cc、醤油大さじ2、胡椒4振り、酒大さじ1と半分、香り付けのごま油小さじ1を加える。味の素は10振り、ハイミーは5振り。リュウジは、10振りは旨味をそれほど効かせない量だが、それでもちゃんとスープになると話す。醤油だけでは旨味がないのでスープにならないという。沸騰した直後のネギはまだ辛いので、少しだけ沸かし続けて長ネギを甘くする。

リュウジはAの方がおいしく、Aがハイミーだと答え、正解した。今回は差がかなり大きかったという。このスープには旨味の素になる食材が入っていない。わかめから少しグルタミン酸が出るかもしれないが、肉は入っていない。だから圧倒的に深い味がしたのがAだった。Bもおいしいが少し深みが足りず、ラーメンにしても中華スープにしても、絶対的にAがうまいとリュウジは評価した。

塩澤さんはこの結果を次のように説明した。ハイミーにはグルタミン酸のほかにイノシン酸とグアニル酸という核酸が入っている。イノシン酸などは主に動物から取れる旨味である。それが動物性の材料を含まないこのスープに加わることで、深い味に感じられたのではないかという。リュウジも、炒飯は肉やほかの食材が入っていて分かりにくかったが、今回はかなり分かると応じた。

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スープのスタッフ評価:第一印象を重視するか、余韻を重視するか

スタッフの検証では、2人がBの味の素をおいしいと選んだ。2人とも「難しかった」「正直かなり自信がなかった」と話している。ハイミーを当てた理由としては、塩澤さんが挙げた「複雑」というキーワードを手がかりに、複雑に感じた方を選んだという声や、旨味が後に残って引き延ばされる感じがしたという声があった。

リュウジは、2人がBをおいしいと選んだことについて、2人には最初のインパクトを大事にする傾向があると読んだ。炒飯でも同じだったので、一貫しているという見方である。一方、普段は味の素派だが今回はハイミーをおいしく感じたという意見もあった。スープは余韻を感じる料理なので、長く残る旨味がよりおいしく思えたという理由である。

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至高の肉野菜炒め:油を多く使う料理とハイミー

最後は至高の肉野菜炒めだ。リュウジは調理前から「これさ、(違いが)出る気がしないんだよね」と話していた。材料は2皿とも同じで、豚バラ肉150g、1cm幅に切ったピーマン50g(種は残す)、薄切りのにんじん80g、にんにくと生姜各5g、もやし100g、キャベツ120gである。

塩澤さんは、普通の野菜炒めなら味の素でも十分おいしく作れると前置きした。そのうえで、至高の肉野菜炒めは豚肉を先に炒めて脂をたくさん出す料理であり、油を多く使う料理は旨味を出すのが難しいので、少量でも旨味を出せるハイミーがとても合うと説明した。リュウジは「これで味の素がうまいってなっても動画出しますよ」と念を押した。

油は大さじ1と半分。肉野菜炒めは油が多い方がおいしく、外食の肉野菜炒めがおいしいのは油をたくさん使っているからだとリュウジは言う。片方のコンロの火力が強かったので、同じ火力にするため急遽同じ機器を用意した。豚バラは脂が出るのでおいしい。味付き塩胡椒で下味を付けて炒め、カリッとしたら取り出す。カリカリにしすぎると肉のジューシーな味わいがなくなる。出た脂でにんじんから炒める。にんじんが一番硬いからだ。続いてピーマンを入れて1分ほど炒め、キャベツを加えて脂を絡める。にんにくと生姜は最初に入れると焦げるので、ここで加えて香りを付ける。

味付けは塩小さじ1/3ずつ、味の素は6振り、ハイミーは3振り。もやしと肉を加えてざっくり炒め、醤油小さじ1、黒胡椒を入れる。黒胡椒は表記の3倍が目安で、昔のレシピはだいたいそうなっていたとリュウジは話した。

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肉野菜炒めの結果:全員がハイミーをおいしいと判定

リュウジは、どちらもとてもおいしく好みにもよるとしつつ、Bがおいしく、Bがハイミーだと答えた。これが正解だった。思っていた以上に差があり、リュウジは「結構違うよ、味」と驚いた。

塩澤さんは、炒飯に比べて野菜が多く肉もたくさん使っているので、その旨味がハイミーによって増強されたのだろうと説明した。リュウジが「だから中華屋さんはハイミーをいっぱい使うのか」と尋ねると、塩澤さんはその通りだと答え、ハイミーは少量でも旨味を効かせられるので油との相性がとてもよいと述べた。リュウジは、味の素の方もおいしいが、ハイミーの方を食べると少し物足りなく感じ、中華屋さんの味はハイミーの方だと感じたという。

スタッフ2人も全員がBをおいしいと選び、全員がBをハイミーだと当てた。感想としては、油の旨味がBの方で一番感じられたという声と、全体の味が底上げされている感じがしたという声があった。飲食店らしい味かどうかを基準に選んだという人もいた。リュウジは「野菜炒めってハイミーじゃん」「ハイミーの野菜炒めのレシピを作らないとダメじゃん」と反応した。3品の中で一番分かりにくいと予想していたのに、実際には一番分かりやすかったという。

総評:炒飯は味の素、スープと肉野菜炒めはハイミー

結果をまとめると、リュウジのレシピの炒飯は味の素の方がおいしく、ラーメンスープと肉野菜炒めは明確にハイミーの方がおいしかった。リュウジはこれを「結構ガチンコな結果」と表現した。スタッフ2人はどちらがハイミーかを1つも外さなかったのに対し、リュウジは炒飯で外している。

リュウジは「奥深いね、ハイミーは」と述べた。特に野菜炒めは味がまったく違うので、今後はハイミーを使うかもしれないと話し、ハイミーで新しい野菜炒めの最高傑作を作るのもいいかもしれないと付け加えた。視聴者には、自分の至高の肉野菜炒めをハイミーで作ってどんな味わいになるか試してほしいと呼びかけた。最後に、味の素は炒飯、ハイミーは肉野菜炒めと中華スープがとてもおいしくなったと改めて述べ、「やらせ一切ないから」と締めくくった。