アジアカップ延期で森保監督の去就はどうなるのか　山本昌邦技術委員長は「整理中」、森保監督は「長い時間軸で戦っている」

冒頭あいさつ：環境が大きく変わり、協会内で議論中

会見の冒頭、山本技術委員長はメンバーの話に入る前に、前日にAFCからアジアカップの延期が発表されたことに触れた。協会内で情報を集め、議論を深めているところだという。ルール面も含めて環境が大きく変わったので、まずそれを整えたうえで前に進みたいと述べた。そのうえで、この日の会見はブラジル戦とパラグアイ戦に向けたメンバー発表であり、新しい選手も多く入っているので、そちらについて多く質問してほしいと呼びかけた。

森保監督のメンバー選考：「今のベスト」と1チーム2カテゴリー

最初の質問は、ブラジルとパラグアイという強豪と対戦し、チームの現在地を測る2試合に向けて選考で何を重視したか、そしてアジアカップ延期を受けて今どう考えているか、という2点だった。

森保監督はまず延期について答えた。目の前の戦いにベストを尽くし、未来につなげるということをこれまでもやってきたので、延期で変わったことはないという。

選考については、初招集の選手に加え、大けがで長く離脱していた選手も入っていると説明した。戦列に復帰し、所属チームでしっかりプレーして代表に戻ってきた選手も含めて「今のベスト」だと考えているという。

その「今のベスト」には、これまで取り組んできた「1チーム2カテゴリー」という考え方も関わっている。森保監督は、自分が2チームの監督をしているわけではないと前置きしたうえで、A代表とオリンピック世代のチームの間で選手にうまく経験を積ませ、両チームとも勝利を目指しながら将来の強化につなげることを今回の活動で考えたと話した。9月と10月の活動でオリンピック世代のU-21の選手が続けて選ばれていないことには、記者も気づいているだろうと付け加えた。A代表で経験させるのがベストだと判断した選手はA代表に呼ぶ。一方で、今回のU-21代表はスペインやエジプトという世界的な強豪と対戦できる。そこで、どちらでプレーするほうが選手の経験値が上がりレベルアップにつながるかを考えながら、A代表のメンバーを編成したという。

契約延長の可能性について、山本委員長は回答を控えた

フリーランスの記者は、山本委員長と森保監督に1問ずつ質問した。森保監督の契約が来年のアジアカップまでだったことを踏まえると、大会がなくなった以上、今回が森保監督のラストマッチになるのではないかという心配が出ている。一方で、このまま延期後のアジアカップまで続投するのではないかという話もある。委員長は現時点でどう考えているのか、という質問だった。

山本委員長は、非常に大切な質問だと受け止めたうえで、契約内容についてはこの場では言えないと答えた。前日の話であり、しっかり整えていくのが自分の仕事だと述べるにとどまった。

森保監督「あればベストを尽くす、なくなれば決定機関が決めること」

続いて記者は森保監督に、自身最後の大会になる予定だったアジアカップが延期されたことへの率直な感想を求めた。サウジアラビアの情勢不安によるものかという点にも触れた。森保監督は、技術委員長がメンバー発表について質問してほしいと言っていたようだ、と軽く前置きしてから答えた。

大会の開催については、あればベストを尽くし、なくなればそれは決定機関が決めることだという考えだったという。大会が開かれれば、試合数がさらに7試合加わる。そのうえで優勝を目指して最善の準備をし、全力で戦い抜くつもりでいた。同時に、大会がなくなって「7試合が失われる」形にならなければよかったという思いもあると明かした。

ただし、その7試合分の機会は延期後や今後の状況次第で、実際にどうなるかは分からないとも述べた。新しいチームに関わるスタッフが、将来に向けてそれを有効に活用することもありうるという。森保監督は、目の前の現実を受け止め、自分にできることにベストを尽くすと語った。

「契約期間の終了がゴール」ではない時間軸

森保監督は、3期目の就任について9月・10月の活動中にも会見や練習場で話してきたと振り返った。アジアカップまでという契約は、2030年ワールドカップまでの流れで見れば限定的な監督期間だった。それは事実だと認めたうえで、自身の考え方を説明した。

契約期間の終了まで全力を尽くし、そこをゴールとする考え方もあるかもしれない。しかし自分は、日本がワールドカップで優勝するために先人たちがつないできたものを、今監督として少しでも発展させ、未来へバトンタッチしていくことを考えてきたという。契約期間やアジアカップまでという区切りの中で結果が求められることは理解しており、自分も結果にはこだわりたいと述べた。それでもすべては、日本が世界一になるための過去・現在・未来という時間軸の中で、今できることをやり、未来につなげるという考えだという。

森保監督は、周囲が「どこまで」と期限を区切って見るのは現実的だと認めた。そのうえで、自分としては本当に長い時間軸の中で戦っているとし、質問の答えとは違うかもしれないがと断ったうえで、この思いを伝えた。

インターナショナルウィンドウではなくなったことの影響

別の記者は山本委員長に、アジアカップがなくなったことで今後の試合の見通しがどうなるかを尋ねた。山本委員長は、前日の話で仮定の話になるため言及は避けたいとしつつ、近いうちにさまざまな調整が必要になると説明した。

具体例として挙げたのは、選手招集の扱いである。アジアカップがなくなったことで、その期間はインターナショナルウィンドウ（IW）ではなくなった。IWであれば選手の招集は比較的調整しやすいが、その前提がなくなったことも含めて整理すべき事柄が出てきており、少し時間が必要だという。

大岩監督への引き継ぎの前提は崩れるのか

さらに別の記者は、引き継ぎの前提について確認した。これまでの説明では、3月の強化試合をもって大岩監督が兼任する形で引き継ぐとされていた。延期によってその前提が大きく崩れる可能性はあるのか。また、延期によって空いた期間に新たな代表活動が組み込まれる可能性はあるのか、という2点である。

山本委員長は、A代表の活動は年間を通してFIFAの規定のもとで決まっているので、新たな活動が入ることはないと明言した。一方、監督の契約内容については改めて言えないとし、現時点で何か言えることはないのが現状だと述べた。延期が決まったのは前日で、これからさまざまな日程が固まっていくはずだという。情報を集め、協会内でも大きな話として整理して整えていく。ちょうど今、幹部も含めて議論を深めているところだと説明した。

最後の確認：延期後の大会を大岩監督で戦う可能性も含めて検討中

最後に新聞記者が、延期されたアジアカップを大岩監督で戦うことも含めてまだ検討中なのかと確認した。山本委員長は「そうです」と認め、そうしたことも含めて整えていくと答えた。

延期されたアジアカップを森保監督と大岩監督のどちらが指揮するのか、3月に予定されていた交代時期がどうなるのかについて、この会見では結論は示されなかった。協会内で検討が続いている段階である。