リュウジがスシローの新メニューを開発し、社長プレゼンで6品の承認を得るまで

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概要

料理研究家のリュウジは、相方の安元さんとともに回転寿司チェーン・スシローとのコラボ企画に招かれた。スシローの本社は大阪にあり、社内の厨房でメニュー開発が始まる。スシロー側には「リュウジ一人と組む」という発想はなく、二人で一緒にコラボするという前提だった。動画は、素材を前にした試作から始まり、社内での試食、追加レシピの開発、そして社長への直接プレゼンまでを追っている。リュウジは自分の知識の限界を認めたうえで、何を自分の色として出すかを探っていく。

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用意された大量の素材と、二人の「武器」のマヨネーズ

最初の開発の場で、スシローは想像以上の素材をそろえていた。シャリ、納豆、数種類のエビ、エビの天ぷら、ハンバーグ、ウナギなどが並び、リュウジは「やる気出しすぎでしょ」と驚く。役割は、安元さんが寿司を握り、リュウジは自分たちのマヨネーズを使ったメニューを考えるという分担になった。このマヨネーズについてリュウジは「僕の武器」と言い、これだけで勝負するつもりだと冗談めかして話す。

まずスシローのハンバーグ寿司にマヨネーズを乗せて食べると、二人は「これでいいんじゃないかな」と笑い合う。シャリだけを単体で食べたことがなかったので、その味も確かめた。リュウジの感想は、甘めのシャリだというものだった。

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納豆軍艦、真鯛のカルパッチョ寿司、そして「ソースを作りたい」

次に試したのが納豆の軍艦である。以前訪ねた寿司店の大将が「納豆がうまい」と言っていたのを受け、リュウジはオリーブオイルではなく、最近気に入っているガーリックパウダーと塩をかけた。二人とも「もっとニンニクでもいい」と言いつつ、「俺たちの様子がおかしいだけの可能性は否定できない」とも認めている。リュウジはこれを出したいと言い、候補に入れた。

真鯛にはレモンとオリーブオイルを合わせ、カルパッチョ風にした。リュウジはこの食べ方をかなり気に入り、ほかの生魚にも使えると見ている。塩寿司やネギごま油といった案も出た。ただリュウジが本当に作りたかったのは、自分のソースを一つ作ることだった。それがあれば自分の色を出しやすいと考えたからだ。食べ方の提案としてカルパッチョ寿司は良いと思う一方、既存の炙りチーズのように炙る調理もできると知って、選択肢はさらに広がった。卵は温かいほうがうまいという話になり、エビフライとアボカドの巻物は中身を変えられそうだという話も出て、この日の試作は終わった。

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最初の提案:「まともに作ろうとしても俺の知識では無理」

試作のあと、リュウジは寿司店の大将を訪ねた経験から、ひとつの結論を口にする。何かをまともに作ろうとしても自分の知識では無理だ。それなら、自分が確実においしいと知っているものでやったほうがいい、という考えである。その一例が、軍艦に自分たちのマヨネーズを乗せただけの一品だった。

この方針のもと、リュウジは4〜5案をスシローに出した。

  • 自身の「至高の漬け」レシピをもとに、カツオ節などで漬けだれを作って提供する案
  • 納豆軍艦にガーリックパウダーと塩を振った「塩ガーリック納豆」
  • 動画で紹介したガーリックオイルのカルパッチョを応用し、真鯛を塩とニンニクオイルで食べる寿司
  • 大将の店の「わさびと塩で食べる穴子」をもとにした穴子の案

穴子については、わさびと塩だけなら客が店頭でそのまま再現できてしまう。そこで柑橘の皮を乗せ、塩で食べる形を提案した。ただし調理の工程が増えるので、どこまで対応できるかを確認したいと伝えている。

スシロー側の回答は次のとおりだった。ガーリックチップなら現状でも対応できる。リュウジらしいソースを一から開発するのは難しいかもしれないが、スシローにはマヨネーズを使う寿司が多いので、それを二人のマヨネーズに置き換える方法はある。スシローの商品は600点以上あり、そのなかで調整しながら検討すると話した。マヨネーズを炙る技も試しており、面白かったという。

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本社での試食:スシローがアレンジした4品とサイドメニュー

後日、リュウジと安元さんは本社ビルに呼ばれた。二人は「こんなちゃんとしたビルならジャケットを着てきた」とこぼす。幹部が待つ部屋では、提案をもとに担当者がアレンジし、社内で一度プレゼンにかけた寿司4品と、ポテトに二人のマヨネーズを添えたサイドメニューが出された。

穴子は、炙って岩塩とレモンを合わせたものだった。販売時は炙りたてを出すという。二人とも「めちゃめちゃうまい」と言い、塩とレモンのさっぱり感を評価した。

マグロとアボカドは、真鯛が使いにくいことからマグロに変えられていた。煮切り醤油にオイルを加えたカルパッチョ風で、アボカドとマヨネーズを合わせている。担当者は、女性も食べやすいと考えたと説明した。アボカドは店舗で生のものから皮をむいてカットしているそうで、冷凍だと少し酸味が出るという話もあった。

マグロ納豆の軍艦は、漬けマグロとガーリックチップを納豆に合わせたものである。ここで使うマグロは、ネタを切り出すときに出る筋っぽい部分だという。普段は鉄火巻きなどに使う部位を軍艦にも回せば無駄なく使えるうえ、筋は筋でおいしく食べられる、と担当者は説明した。リュウジはこの工夫を高く評価した。一方で、ニンニクはもっと強くてもいいとも伝えている。

エビフライとアボカドは、巻物ではない形で出された。上に二人のマヨネーズが分かりやすく乗っている。リュウジの感想は、マヨネーズがもう少し多くてもいい、というものだった。

ポテトのマヨネーズ添えについて、リュウジは「マジであっていいと思う」と強く推した。このマヨネーズを頼んでマグロやサーモンにつける裏技的な食べ方も広がりそうだと考えたからだ。スシロー側も、客が自分でアレンジすることは多く、YouTubeを見た人がマヨネーズを頼んで普通の寿司につけることもありそうだと応じた。リュウジは、やりすぎると下品になるので、その加減は大事だと付け加えている。

試食では、エビ天とキュウリの巻物も出た。ここでリュウジは、エビフライよりエビ天のほうが合うと感じている。

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リュウジの評価と、カルパッチョに足りないもの

試食を終えたリュウジの評価はこうだ。納豆はかなり良く、ポテトは抜群。穴子は当然おいしい。エビは、実現できるかは分からないとしたうえで、エビ天が圧倒的にうまいと言った。手間も値段もかかるかもしれないが、それでもうまいという判断である。

課題としたのはカルパッチョだった。おいしいことは認めつつ、マグロとアボカドは組み合わせとして定番すぎて、「あるよね」という印象になってしまう。もう少し驚きが欲しいというのがリュウジの指摘だった。

そこでスシローが持ち出したのがビントロである。今年はビントロの状況が良いという。スシロー側からは、大葉を刻んで玉ねぎと和え、トッピングするさっぱりした案が出た。リュウジは、ビントロをポン酢と薬味で食べるならぜひ食べたいと乗った。スシロー側からは「おいしいビントロにそんなことをするのはあなたぐらい」という声も出たが、そのままでいいのに余計なことをするなと言われても「いや、これがうまいんだ」と言えるならいい、という方向で話はまとまった。

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その場での追加開発:縁側と塩ポン酢

リュウジは、ビントロに加えて縁側も使いたいと申し出た。スシローの縁側はカラスガレイという大きなカレイである。食べてみると脂が強く、こってりにもさっぱりにも振れる素材だと二人は感じた。漬けのビントロを煮切りで食べると少し甘めで、大葉の爽やかさが合いそうだという。大葉とかいわれ大根の組み合わせは縁側にも合いそうで、色味もいいという話になった。

リュウジがよく作る塩ポン酢をタレにする案が出た。作り方は、市販の白だしにレモン汁と塩を混ぜるだけである。あまりの簡単さにスシロー側は驚き、材料は近くのスーパーで買ってきてもらった。

縁側を漬けにしたものも試した。リュウジは「聞いたことないですけどね」と言いつつ食べたが、ビントロのほうがいいという結論になり、縁側は爽やかなタレで食べるほうがいいと判断している。

リュウジは白だし大さじ2杯ほどにレモンを加え、塩を2つまみほど入れて塩ポン酢を作った。ごま油を足してもうまいが、今回はこれでいいという。こってりした縁側には、玉ねぎ、大葉、かいわれを乗せ、塩ポン酢を小さじ1弱かけた。試食した人たちは「新しい味」と言い、特に玉ねぎがいいと評価した。リュウジは、縁側の脂がすっきりした脂に変わると感じ、本当は夏に売りたいとも話している。

この日の分量は目分量なので、実際にはきちんと計量して、どの割合がいちばんおいしいかを試していくことになった。ビントロも同じ方式でいけそうだという。ほかの品はほぼ固まりつつあるので、この追加分はリュウジとスシローの担当者が何度かやり取りして詰めることになった。

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社長の言葉と、スシローの開発の厳しさ

リュウジは担当者に、自分たちが出した案のせいで怒られたりしなかったかと尋ねた。担当者によると、怒られたわけではない。ただ社長から、もっとできることがあるのではないか、せっかくやるならもっといい商品を作ったほうがいい、という言葉をもらったという。通常のプレゼンでも商品がすんなり通ることはあまりない、とも話した。そのうえで担当者は、マグロを納豆に乗せる案はありがたかったと言っている。

リュウジが開発は毎回こうなのかと聞くと、本社にいるときは毎日何かを作っているという答えだった。ボツになったものは数千、数えきれないほどあり、絶対においしくなさそうな組み合わせも一度は試す。そこから何かが生まれるかもしれないからだ。客がおいしく食べられるように、妥協はしないと担当者は話した。さらに、社長から「5」の評価が出なければ商品は絶対にデビューできず、毎週緊張感のあるプレゼンをしているという。リュウジは自分たちの案を振り返り、そんな場にマヨネーズを乗せただけのものを出してくるなんて、と笑った。

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最終チェック:5貫+1レシピ

数か月後、リュウジは何度も試食を重ねて「5貫プラス1レシピ」にたどり着いた。社長への直接プレゼンの前に、改めて最終チェックを行う。

ポテトのマヨネーズ添えは、もともとのスシローのポテトに乗せただけなので、食べなくても分かると言いつつ確認した。穴子は炙ってピンク岩塩で味付けし、大将の「塩で食べる穴子」をイメージしてレモンを合わせた。スシロー側は、穴子自体もふっくら仕上げていると説明している。

ビントロと縁側には、リュウジ特製の塩だれをかける。ビントロ側は、アドバイスを受けてマヨネーズを少し足し、脂を補った。どちらも漬けにしている。縁側は脂が十分あるので、マヨネーズは使わない。リュウジは、塩だれを完全に再現してもらえたことがポイントだと話した。

マグロ納豆の軍艦は、ガーリックをたっぷり乗せ、マグロは漬けにしてそのまま食べられるようにした。好みで醤油をかけてもいい形である。

目玉は「エビ天おたマヨロール」(字幕では名称が聞き取りにくい)だった。二人のマヨネーズを使うことにこだわり、まるごと1本のエビ天とアボカド、とびこを合わせている。食べ方は、安元さんが醤油派、リュウジが甘だれ派で、どちらでもいい形にした。スシロー側は当初エビフライを提案していたが、リュウジがどうしてもエビ天にしたいと押し通したという。

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社長への直接プレゼン

社長はリュウジのYouTubeを見ていて、許可なく寿司店の職人と回った動画の反応などを面白がっていた。リュウジは最初は緊張していたが、張り詰めた空気ではないと分かって少し安心する。

穴子について、リュウジは「素材頼り」だと正直に話した。社長からも「素材」と言われ、リュウジは言いづらいと笑う。それでも、寿司店の大将が品質を認めた穴子だからこそ、その良さをもっと打ち出すべきだと考え、塩で味わう形にしたと説明した。塩の量については、最初はもっと薄めだったが、自分が塩分の強めの料理を出してきたこともあり、酒が進む味わいに寄せたという。

ビントロと縁側は、野菜のシャキシャキした食感が自分にとって新しい味わいだったとリュウジは話した。ほかの商品はマヨネーズなどが多いので、ここは「さっぱり枠」として入れたという。フェアになれば客は全品を一つずつ食べるだろうから、全部が濃いと飽きてしまうと考えた。穴子とビントロ・縁側をさっぱり系に位置づけた理由はそこにある。

マグロ納豆ガーリックについて、リュウジは、自分と安元さんがともに無類のニンニク好きなので、二人の名前のコラボならこれくらいのパンチがあってもいいと話した。スシローならあまりやらないもので、遊び心を入れたが、味には自信があるという。醤油をかけるかどうかという話になり、社長はかけないほうがいいと判断し、そのままで出すことになった。この日のプレゼンは、ほかの商品も含めて30品あまりを審査する場だった。真剣に決めている空気を見て、リュウジは驚いている。

エビ天おたマヨロールでは、リュウジがマヨネーズの中身を説明した。ガーリック、ペッパー、ベーコンが入ったマヨネーズで、単体では濃いが、巻物にすると意外となじむという。甘だれと醤油の両方で味見してもらうと、どちらもおいしいという反応が返ってきた。甘いものが好きな人も、しょっぱいものが好きな人も楽しめるメニューになるとリュウジは話している。

最後のポテトは、リュウジ自身がスシローのポテトを好きだから、そこにマヨネーズを乗せただけだと説明した。社長はベーコンの燻製のような風味に気づき、カキフライにつけてもおいしいと話した。リュウジは、余ったマヨネーズを他のネタに少し添えて食べられることを強調した。これさえ頼めば客が自分でカスタマイズできる、それが自分と安元さんの狙いだという。

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承認と、その先の課題

6商品について承認を求めると、社長が付けた注文は一つだった。シャキシャキした新しい食感を販売時にきちんと紹介すること、そしてコラボの特徴を打ち出すことである。二人のマヨネーズも含め、おいしいからこそ一緒に売り出したいという言葉で、6品は承認された。

リュウジは、いくつか落とされるのではないかとビビっていたと安堵する。そのうえで、スシロー側の意見を受けて改良を重ねた結果だと振り返った。今後はネーミングをしっかり詰める段階に入り、リュウジもそこに関わる。全店舗で行うフェアという規模の大きさに、二人は改めて驚いていた。

動画の最後でリュウジは、マヨネーズをどう出すのがいいかをまだ考えたいと話す。そして「チャレンジ枠」として自分がやろうとしたものの、「ちょっと待ってくれ」と言われた案がまだ残っていることを明かしている。