代官山「韻」の大将と弟子志望の17歳・せいや君 客席で見た寿司屋の修行

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概要

料理研究家のリュウジが、寿司店「代官山 韻」の大将・井上雅史と、北海道から修行に来ている17歳のせいや君を追う密着企画の第2弾である。今回、大将はせいや君を初めて客として座らせ、リュウジと並んでコースを食べさせた。大将の狙いは「修行に来るなら味にも惚れてほしい」というものだった。食事の合間に語られたのは、この数日間の修行の中身、若い人に厳しいことを言う意味、「縁」と「人脈」の違い、そして客席からでなければ分からない接客の見え方である。

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言われなくてもやってきた宿題

前回の撮影のあと、せいや君は北海道で自主的に練習をしていた。近所のスーパーでカレイを買って五枚おろしにし、寿司を握って祖父と父に振る舞ったという。大将は前回、クッキングペーパーを使った練習を宿題として出していたが、その後「やっておけよ」とは一度も言わず、今日まで黙っていた。せいや君はそれもやっていた。

大将は、言われずにやるかどうかで弟子として引き受けるかを決めるつもりだったと明かす。リュウジも「やる気があるかどうか」が大事だと応じた。店に入るときに帽子をかぶってきたのも、大将の指示ではなく本人の判断だったという。

今回の4日間ほど、二人は文字どおり24時間一緒にいた。営業と仕込みのあと別の場所へ出かけ、せいや君の希望で釣りにも行った。せいや君は、前回は「人との関わり方」を学び、今回は「人との縁」を学んだと話す。リュウジは、人が休んでいる時間に仕込みや営業をしなければならない飲食業を志す人が減っていると述べ、だからこそこうした若い人を応援したいと語った。

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カワハギとタコ 旬と仕入れへのこだわり

最初に出たのは、その日に獲れたカワハギだった。大将によると、この時期のカワハギは肝がまったくないため、漁師の間では「絶対ダメ」とされている。ただしリュウジは歯ごたえのある魚が好きなので、さっぱりとした夏のカワハギを気に入ったと話す。仕入れてすぐに締め、そのまま店に戻ってきたため臭みがない。仕入れに同行したせいや君は、大将の「こだわり度合いが半端ない」と振り返った。

続いて佐島のタコが出た。大将によれば今がいちばんの旬だが、今年はなかなか獲れないという。佐島は東を代表するタコの産地で、関東でいちばん美味しいとされる。伊勢エビなどを食べて育つため、味が濃い。リュウジは、タコは噛むと水が出てくるものだと思っていたが、このタコにはそれがなく、歯切れがよいと評した。生の状態で買って店でボイルしており、繊維を壊して柔らかくした豊洲のタコとはまったく違うという。

大将はせいや君に、このタコがオスかメスか分かるかと問いかけた。せいや君は吸盤の並び方を挙げたが、大将は「若干違う」として、違いを調べておくよう宿題を出した。

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「言う方にリスクが高い」時代に叱ってくれる人

せいや君は、移動中の車内でも大将がずっと自分のために話をしてくれたと語る。営業中や仕込み中の大将はとても厳しい。一方で、車で仕込みに向かうときや大浴場に一緒に入ったときには、気の使い方など、親でも話してくれないようなことを教えてくれたという。せいや君はそこに「愛を持ってしてくれている」と感じたそうだ。

大将は、今は注意する側のリスクが高いと話す。少し言えばパワハラだと受け取られる世の中なので、言わないほうがいいという空気がある。大将自身もよくそう言われるという。そのうえで大将は、それは若い人にとって「マイナスでしかない」と考えている。リスクを背負ってでも言ってくれる人でなければ何も教えたがらなくなるからだ。そういう人に出会えたら、吸収できるところは吸収し、感謝したほうがいい。ただし、言ってくれる人は感謝されたくて言っているわけではない。だから感謝したら、返せるときに返せばいい。大将は、これからの人生でそういう人に巡り会えるかどうかだと語った。

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握りに入って「言葉にできない」

銀ダラは塩麹や甘麹の風味が強く、淡泊さのあるネギと合わせることで味のバランスを取っている。このあと握りに入った。最初はマグロである。せいや君はなかなか言葉が出ず、ただ笑っていた。ようやく口にしたのは「言葉にできない」「美味しすぎて」だった。リュウジは最近ほかの寿司店にも通うようにしているが、大将のマグロと穴子は飛び抜けていると評した。

ヒラメを食べるせいや君を見て、大将は「緊張してんな、食べ方が」と声をかけた。今日はお客様なのだから楽しめ、という。客として緊張するとはどういうことかを知っておけば、自分が板場に立ったときに、お客さんにリラックスしてもらえる対応ができる。大将がそう説明した。

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「俺が親父になってやる」と恥をかかせたくない理由

せいや君は、車の中で大将から「お前が東京に来た時は俺が面倒を見て、俺が親父になってやる」と言われたことを明かした。大将本人は「そんなこと言ったっけ」ととぼけたが、せいや君はこの言葉で、それまでの厳しさと優しさが込み上げて泣いてしまった。運転中の大将は、横を見たら泣いていたので驚いたという。

せいや君は、ほかの店で修業したい気持ちもあると話す。大将からは「気遣いができないと、ほかの店に行った時に恥をかく。お前が恥をかいたら俺も悲しいし悔しい」と言われた。せいや君は、どこへ行っても大将の店で修行したことは消えないので、自分が恥をさらせば親方に迷惑がかかると受け止めている。リュウジは、大将の言葉は「ある程度お前に責任を持つ」という意味であり、今の時代それを言える人はなかなかいないと補足した。

14:55

意味のあるキャビアと、三番目のカニのスープ

ほぐしたカニに三杯酢のジュレをかけ、キャビアと塩を乗せた一品について、リュウジは「大将のキャビアは意味のあるキャビア」だと強調した。多くの店ではキャビアは飾りで、味にはあまり関係していない。大将は後で理由を説明した。今のカニは冬場のカニではないのであっさりしている。そこにキャビアを加えることで卵のコクという変化をつけ、楽しみを広げているのだという。

北海道出身のせいや君は、地元でもカニは食べるが、自分が食べたものはこれほど旨みが濃縮されておらず、水っぽかったと話した。カニは生で仕入れ、すぐに店でボイルしている。茹でるスープは継ぎ足しで使っている。説明によれば、5回ほど使ったスープはえぐみが出て、茹でたカニが美味しくなくなる。逆に1回目は出汁が薄く、カニの味が乗らない。えぐみが出ず味もある3回目がいちばんいいという。

17:28

スーパーから魚が消え、サンマが1匹1万円に

佐島で仕入れたトビウオは、たたきで出た。せいや君にとっては初めてのトビウオだった。リュウジは、昔は近所のスーパーで安く売っていたと振り返る。大将は、最近のスーパーには魚が並ばず、若い人は魚の原型も食べ方も知らないと指摘した。せいや君も、魚を扱うスーパーはどんどん減っていると話す。北海道でさえ、練習用の魚を探して4店舗ほど回っても、なかなか手に入らなかったという。リュウジは、魚が「外で食べるもの」になりつつあると述べた。

話はサンマに移った。リュウジが子どもの頃は50円のサンマでも鮮度がよかった。大将によると、先日仕入れたサンマは1匹1万円だった。その前日はさらに高く、最上級を10本頼んだら30万円になった。驚いていると「3万でも安い」と言われたという。リュウジは、サンマは獲れるから安いだけで、獲れなくなれば高級魚並みにうまい魚だと以前から言っていた。その予想どおりになったと話した。

18:47

自分で釣ったイサキ、ダメ出しされた料理

前日に大将とせいや君が釣りに行って釣ったイサキが、皮付きで出された。イサキは皮と身の間に脂がある。せいや君は「香りがいい」と表現し、リュウジは「匂いじゃなくて香り」という言い方を褒めた。せいや君はこれまで、ヒラメやコチのような食感のある魚は脂が少なく淡泊だと思っていた。イサキは食感があるのに脂の乗りもよく、新しい発見だったという。地元でもイサキを買い、皮の脂の部分だけ炙ってカルパッチョにしたこともあったそうだ。

せいや君がありがたかったと話したのは、営業後の過ごし方である。親方は「お前は食ってろ、俺は帰る」でも構わない立場だ。それでも同じ飯を食べ、他店の味も知っておけと、いろいろな店に連れて行ってくれた。大将は、自分がどの位置にいるかを知ることができる、経験は何よりの勉強だと述べた。

大将は前日、せいや君の料理に「くそダメ出し」もしていた。一皿としてならうまいが、飲食店の味ではない、という指摘だった。箸休めのような皿もあり、全部が主役なのではなくバランスを取らなければならない。先ほどのカニとキャビアの組み合わせのように、変化をつけることで演出としても面白くなる。大将はそう話した。

続くタチウオは塩わさびで出た。リュウジは「こんなうまいタチウオの食い方があったのか」と絶賛した。ウニはいちばん良いものが出された。旬なので粒がまだしっかりしているという。ノドグロはせいや君にとって初めてだった。

23:12

「人脈」ではなく「縁」

せいや君は、前回の修行中にもう一人の修行仲間と出会っていた。寿司職人を目指す高校1年生で、店の客の息子である。親方に言われてLINEを交換し、やり取りしているという。せいや君は、自分がいずれ東京に来たときのために、親方が人脈を広げさせてくれたと説明した。

これに大将が反応した。大将は「人脈を増やせなんて言ってない。仲間を増やせと言ったんだろ」と訂正し、言葉の違いにこだわった。大将によれば、人脈は大事で、やりたいことがあるときに人に聞いたり教わったりできる有効な手段ではある。ただ、東京には人脈だけで食べている人もいて、大将はそういう人を見てきた。人脈に頼りすぎると心が死んでしまうし、実力より人脈で勝負するようになる。人様の力で、自分の実力がなくても通用してしまうからだ。だから人脈はここぞというときに使えばいい、普段から使い続ける人は嫌いだ、と大将は言う。

リュウジは「人脈アレルギー」と笑った。そのうえで、「縁」はしかるべき出会いであり、自分もきちんと実力を示して認められ、互いに高め合う関係を指すから良いのだとまとめた。

25:21

確認しない癖と、何十年も覚えていること

せいや君は自分の悪い癖として、確認せずに自分の判断で動いてしまうことを挙げた。前回の動画でも出ていたが、今回も同じことで注意されたという。大将は、手を煩わせたくないから確認せずに自分で判断しようとする人は多いと話す。それでも責任を持っている人には一度確認しなければならない。これは料理人としてというより、集団生活ですぐに必要になることで、一言声をかければ済む話だと説明した。

リュウジは、人は10年、20年経てば多くを忘れるが、それでも覚えていることは相当衝撃的なことだと話す。ここでの修行や動画への出演は、20年、30年経っても覚えているのではないか、という。せいや君は、そのときは昔の動画から全部編集すると返した。

ノドグロで取った出汁も出され、リュウジは何度も飲んでいるからこそ違いがよく分かると話した。ここで大将は、改めて「一番教えたいこと」を口にした。これから先、せいや君を利用したがる人はたくさん現れる。だからこそ、自分のために手間と力をかけ、それでもお前のために動くという人を見極めることが大事だ、と。

28:23

せいや君が仕込んだ一品と、まだ足りない技術

コースの終盤には、せいや君が全部仕込んだ小魚が握られた。この魚は通常なら丸ごと唐揚げにするような小ささだが、せいや君は一尾ずつ開いて仕込んだ。大変だったろうと聞かれ、せいや君は「楽しかったです」と答えた。リュウジは、こういう作業を「大好き」と言えることを評価した。

卒業後の進路について、せいや君は勝手にこの店に来ると決めているという。許可するかどうかは大将次第だ。大将は、前回から人としてさらに成長し、何に対してもきちんと「はい」と言えるようになり、受け答えの面はクリアしたと評価した。そのうえで、包丁の技術などはまだまだだと話す。コースの最後は、大将が「俺の知ってる一番うまい穴子」と自負する穴子で締めくくられた。

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1万円のコースとの違い、いちばん印象に残った品

感想を求められたせいや君は、1万円くらいの寿司店のコースには行ったことがあるが、レベルがまったく違ったと話した。寿司屋といえば基本的に寿司だけだと思っていた。大将のコースでは、寿司の合間に汁物が入り、塩加減もちょうどよく調整されていて、食べたことのない美味しさだったという。

あえて一つ選ぶならノドグロの出汁だと答え、大将は「絶対来ると思った」と喜んだ。澄んだ出汁であそこまで印象に残る味を作るのは非常に難しいのだという。二番目にはイサキを挙げた。せいや君が「大将と行った思い出補正込みで」と付け加えると、リュウジは「それじゃ美味しくなかったみたいに聞こえる」と突っ込み、笑いになった。

32:06

客席から見えた板場と、受け継がれる接客

大将が本当に聞きたかったのは、味の順位ではなかった。客として座って何を感じたか、である。せいや君は修行中、洗い場にいた。親方からは、お客様の視界に入るから絶対にぼーっと立つなと言われていた。今日客席に座って、こういう目線で見られているのかと初めて分かったという。大将は、店の内側をすべて経験させたうえで、今度は客側から楽しませる、そのときに見えてくるものがある、と話す。「これが教育なんだよ」と大将は言った。

せいや君は、スタッフのミスズさんの動きにも気づいていた。左利きの客に合わせて、皿などを左側に置いていたことである。ミスズさんは、客の名前、利き手、好みなどを覚え、覚えきれないときはメモを取っているという。大将によれば、メモを取れと指示したことは一度もなく、本人がどうすればできるかを考えて始めたものだ。大将はせいや君に今日からメモを取るよう言い、教わったことは次に後輩ができたときに教えればいい、それが伝承だと話した。ミスズさんが努力して身につけたことを、今それがせいや君に伝わったことがうれしい、とも語っている。

リュウジは、寿司屋は料理と接客を同時にこなす「ハイブリッド」な職業だと述べた。真剣に料理をしているときにカウンターの客から話しかけられても、流れるように対応しなければならない。接客はセンスや観察力によるところが大きい。そこができることが、大将の店が他と一線を画す理由になっている、とリュウジは見ている。以前祖母を連れてきたときにそれがよく分かったといい、このホスピタリティを身につければ「すごいお寿司屋さんになれる」とせいや君に伝えた。

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かっぱ橋の包丁と、二度の握り

最後に、せいや君がリュウジと大将に一貫ずつ握ることになった。使う包丁は、前回の修行時に大将が「ついてこい」と言ってかっぱ橋の包丁店に連れて行き、買ってくれたものだ。大将はまだ早いかと思いつつ、この寸法なら使えると判断した。鋼も良いものだという。ところが刃を確かめると、ほとんど研げていなかった。和包丁を研ぐのは難しく、刃先の一部だけ刃がついているかいないか、という状態だった。

一貫目を食べた大将の評価は「ネタはいいな。全然ダメだね」。親方の包丁に持ち替えた二貫目は「さっきよりいい」と言われた。大将が同じネタを自分で握って食べ比べさせると、違いははっきりしていた。

39:08

17歳で師と呼べる人に出会うこと

リュウジは、17歳で師と呼べる人に出会えたことはすごいと述べた。こういう若者がこれからの飲食業を担っていかなければ、自分が年を取ったときに食べに行く店がなくなる、とも話す。せいや君は今回「縁」について学び、行きたい場所にも付き合ってもらったので、今度は恩返しできるように頑張ると締めくくった。

企画は今後も続く予定で、次はせいや君が通う、札幌から1時間半ほどの三笠市の学校のキッチンをリュウジたちが訪ねる案が出ている。ミスズさんも連れて行くという。せいや君の包丁の技術はまだこれからで、大将が弟子入りを正式に認めるかどうかも、まだ決まっていない。