Cent heures dans les pyramides de Gizeh : à la recherche des preuves de leurs bâtisseurs

Ouvrir sur YouTube ↗
Aperçu

Dans cette vidéo, MrBeast (Jimmy) et ses compagnons, Karl, Chandler et Nolan, disposent de 100 heures d'accès aux pyramides de Gizeh et à plusieurs lieux habituellement fermés au public. Le fil conducteur est une question annoncée dès le début : les pyramides ont-elles été bâties par une civilisation antérieure aux Égyptiens, voire par des extraterrestres, ou par les Égyptiens eux-mêmes pour servir de tombeaux à leurs rois, comme l'affirment les égyptologues ? Jimmy promet de trancher à la fin. Il ajoute une hypothèse personnelle : une chambre encore inconnue abriterait peut-être le corps du roi Khéops. L'équipe est guidée par Ramy, par le directeur du plateau de Gizeh, Ashraf, et par le docteur Zahi Hawass.

13 min de lecture

La Grande Galerie et la chambre du roi Khéops

L'exploration commence dans la Grande Pyramide. Le guide la date d'environ 4 500 ans. Le passage emprunté mène à ce que les égyptologues considèrent comme le tombeau de Khéops, le pharaon qui aurait ordonné la construction. L'équipe traverse d'abord la Grande Galerie. Jimmy demande quelle part de la pyramide ils ont vue jusque-là. On lui répond qu'on ne le saura probablement jamais.

La pièce suivante est présentée comme la dernière demeure du roi, avec une nuance répétée par le guide : « c'est ce que l'on croit ». Cette chambre aurait contenu, il y a près de 4 600 ans, le corps momifié du pharaon, mais il ne s'agit que d'une supposition. Jimmy s'appuie sur cette incertitude pour avancer son idée : une autre chambre, pas encore trouvée, pourrait contenir le corps. Il annonce que l'équipe explorera les pyramides depuis plusieurs dizaines de mètres sous terre jusqu'au point le plus haut de la Grande Pyramide.

Le soir, au campement installé face aux pyramides, la narration expose les théories en présence. Certains attribuent ces monuments, jugés trop sophistiqués pour l'époque, à une civilisation pré-égyptienne. D'autres invoquent des extraterrestres. Les égyptologues, eux, sont convaincus que les Égyptiens les ont construits pour y placer les tombes de leurs rois.

Khéphren : une chambre funéraire déplacée et un graffiti d'explorateur

La deuxième pyramide est celle de Khéphren. Selon le guide, c'est grâce à elle qu'on sait à quoi ressemblait le parement de calcaire qui recouvrait autrefois toutes les pyramides. Jimmy plaisante sur les aliens, et on lui répond qu'il n'y en a pas eu.

Ramy conduit l'équipe à près de 30 mètres sous terre, dans un endroit où, selon la narration, presque personne ne pénètre aujourd'hui. Les explorateurs y trouvent des cartons, ce qui les surprend. La pièce a longtemps été prise pour la chambre funéraire de Khéphren, mais elle sert aujourd'hui de lieu de stockage pour les travaux de restauration. Jimmy en déduit qu'il existe une « vraie » chambre funéraire, ce que le guide confirme.

Dans cette seconde chambre, présentée comme la dernière demeure de Khéphren, Jimmy remarque une inscription datée : le nom de l'homme qui a découvert la tombe. Le guide corrige : l'homme qui « prétend » l'avoir découverte. Jimmy demande s'il serait irrespectueux de s'allonger dans le sarcophage. On lui répond que le vrai problème serait plutôt la malédiction, et il renonce.

La tombe d'Osiris : descente, ossements et manque d'oxygène

L'équipe se rend ensuite à ce qui est présenté comme la tombe du dieu Osiris, le dieu des morts, enfouie profondément sous le plateau. La narration la décrit comme le « portail vers le monde souterrain », que très peu d'humains auraient visité. On y descend par une longue échelle verticale. Le guide prévient qu'une chute serait mortelle.

En chemin, l'équipe découvre des restes humains datés d'environ 3 000 ans, dont un fragment de crâne que Jimmy tient en main, à sa grande consternation. Plus bas, le risque est de s'évanouir par manque d'oxygène, ce que l'accompagnateur confirme. Chandler entre dans l'eau qui inonde la chambre et dit sentir que l'air est plus pauvre. Au centre de la pièce se trouve le sarcophage d'Osiris, censé marquer la porte du monde souterrain.

On signale ensuite un puits dans le coin droit de la chambre, dont personne ne sait où il mène. Karl s'y engage, malgré les protestations de ses compagnons qui jugent l'idée peu prudente. Il décrit un virage qui se resserre et dit n'avoir « genre 2 centimètres de marge ». Il affirme se trouver dans un tunnel où personne n'est jamais allé. On l'avertit alors qu'il a dépassé la durée conseillée au regard du taux d'oxygène, et le groupe remonte au plus vite.

Mykérinos avec le directeur du plateau

Après un intermède à dos de chameau, Ashraf, le directeur du plateau de Gizeh, accompagne l'équipe à la pyramide de Mykérinos. Il montre en bas un reste de granite datant de 4 600 ans, qui donnerait une idée de l'aspect original du revêtement. Près de 5 000 ans plus tard, selon ses mots, c'est tout ce qu'il en reste. Nolan est autorisé à grimper un peu sur la pyramide, ce qui est normalement interdit. Les autres font semblant de l'invectiver pour lui faire peur, et il croit un instant qu'il va être arrêté.

La première descente mène à plus de 30 mètres sous terre, dans une chambre présentée comme la première de l'histoire égyptienne à porter des sculptures décoratives : un décor de fausses portes. Selon Ashraf, les pyramides de la quatrième dynastie ne contiennent aucune décoration intérieure, à cette exception près, datée de 4 600 ans. Un autre puits conduit à une antichambre. Le guide assure qu'il n'y a rien dans le tunnel voisin. Il ne l'a pas visité, mais il le voit d'ici, et Jimmy, qui doutait, finit par le voir aussi.

Un dernier puits descend jusqu'à la chambre funéraire, dont le plafond voûté sert, selon Ashraf, à alléger le poids. Jimmy demande comment on pouvait savoir cela il y a 5 000 ans. La réponse devient un refrain de la vidéo : « Si on sait construire une pyramide, on peut tout construire. » À l'extérieur, Ashraf explique que les trois petites pyramides voisines ont été construites par Mykérinos pour ses trois épouses. Avant de partir, il donne son avis sur les extraterrestres : l'Égypte compte au moins 124 pyramides, et il demande si l'on imagine qu'on appelait les extraterrestres à chaque fois. Pour lui, les Égyptiens sont les vrais bâtisseurs.

Le Sphinx : la rumeur d'un temple rempli d'or

Devant le Sphinx, Jimmy est accompagné du docteur Zahi Hawass, présenté comme l'homme qui a « quasiment tout trouvé ici ». Selon une rumeur, un temple rempli d'or serait enterré sous le Sphinx, et Jimmy veut vérifier si les complotistes ont raison. Il se glisse dans une ouverture et n'y trouve qu'un trou. Zahi Hawass déclare alors qu'il n'y a rien dans le Sphinx.

Jimmy y laisse ensuite un message aux générations futures, accompagné d'un objet qu'il estime à 10 000 dollars. Zahi Hawass pense que ce message pourrait y survivre des milliers d'années. Jimmy conclut en plaisantant que les complotistes avaient donc raison, puisqu'il y a désormais un trésor sous le Sphinx. Pendant ce temps, une partie de l'équipe obtient, selon la narration, l'autorisation de l'armée et du gouvernement égyptien pour survoler le site en hélicoptère.

Le tombeau d'Iymery : la vie quotidienne peinte sur les murs

L'équipe visite ensuite le tombeau d'Iymery, décrit comme l'un des lieux où il est strictement interdit d'entrer. Le guide insiste sur une consigne : ne toucher aucun mur. Nolan, qualifié de « monsieur Touche-tout », est particulièrement visé.

Iymery est présenté comme l'un des plus grands prêtres de l'Égypte antique, comparable au pape aujourd'hui. Les peintures ont conservé leurs couleurs pendant 4 600 ans, d'où la nécessité de les préserver. Le guide estime que des tombeaux de ce type sont parfois « 1 000 fois plus précieux » que les pyramides, parce qu'ils illustrent la vie quotidienne. Une scène aurait permis de comprendre la fabrication du vin : en haut, des personnages foulent le raisin, et en bas on voit la mise en bouteille. Jimmy compare ces fresques aux tutoriels YouTube d'aujourd'hui. D'autres scènes montrent des citoyens ordinaires apportant au grand prêtre des offrandes, nommées dans la vidéo Ta et Henket, que le guide traduit par du vin et de la bière.

Le cimetière des ouvriers : l'argument des squelettes

Le quatrième jour, l'équipe se rend au cimetière des ouvriers, que Zahi Hawass présente comme l'ensemble des tombes des artisans qui ont construit les pyramides, enterrés là il y a plus de 4 600 ans. Contrairement aux grands tombeaux peints, ces sépultures sont modestes, car ces gens étaient beaucoup moins riches. Une inscription donne le nom d'un défunt, transcrit dans la vidéo « Nefertheith ».

Jimmy anticipe l'objection du public : qu'une inscription désigne ces tombes comme celles des bâtisseurs ne prouve rien. Il dit avoir été perplexe lui aussi, jusqu'à ce qu'on lui montre un crâne et un squelette. Pour répondre aux sceptiques, il demande à Zahi Hawass s'il a placé le crâne lui-même. L'égyptologue répond que non : le squelette se trouve à cet endroit depuis 4 600 ans et n'a pas été déplacé d'un centimètre. Jimmy participe brièvement aux fouilles et identifie une colonne vertébrale.

Selon Zahi Hawass, les squelettes d'hommes et de femmes enterrés là présentent tous un traumatisme au dos. Jimmy en devine la cause, le déplacement de pierres énormes, ce que l'égyptologue confirme. C'est pour cette raison, explique Zahi Hawass, qu'il affirme que les extraterrestres n'ont pas construit les pyramides : les corps des ouvriers en sont la preuve.

Le point le plus bas de Khéops : une chambre vide et un leurre

Avant de monter au sommet de la Grande Pyramide, le guide propose de descendre à son point le plus bas, au bout d'un tunnel de 90 mètres. Jimmy demande pourquoi les pharaons n'ont pas simplement construit un escalier. Le guide répond qu'ils voulaient protéger leur sarcophage et leur trésor, ce qui serait tout l'intérêt d'une pyramide. Jimmy, qui mesure 1,96 m, se plaint de sa taille tout au long de la descente. Il faut environ une heure de reptation dans des passages étroits pour arriver en bas, et Jimmy a les genoux douloureux et la tête qui tourne.

En bas s'ouvre une vaste chambre qui, selon le guide, était vide lors de sa découverte : un leurre, une fausse chambre construite au prix d'efforts considérables. Jimmy tire de cette explication une hypothèse. Si une fausse chambre existe ici, celle que l'on considère comme la chambre du roi pourrait aussi en être une, et le corps de Khéops se trouverait peut-être encore quelque part dans la pyramide. Il y voit un argument en faveur de la fonction funéraire de l'édifice. Le point le plus bas se trouve dans cette fausse chambre, et Jimmy s'y tient.

Le sommet : les chambres cachées et le nom d'une équipe d'ouvriers

L'équipe remonte par le même tunnel pour retrouver Zahi Hawass. Seules cinq personnes peuvent monter, et un pierre-feuille-ciseaux écarte Nolan. Le groupe repasse par le couloir emprunté le premier jour pour accéder à la chambre du roi, cette fois pour rejoindre les chambres dissimulées au-dessus. Selon la narration, moins de 50 personnes y seraient montées, et la vidéo situe ce chiffre tantôt « ces dernières années », tantôt « au cours des 5 000 dernières années ». L'ascension passe par une échelle puis par un passage encore plus étroit, alors qu'il ne reste qu'une heure sur les 100 accordées. Un membre de l'équipe avoue son vertige au pire moment.

Le guide précise qu'ils ont dépassé les deux premières chambres, et que les plus importantes sont les numéros 3, 4 et 5. Arrivés au point le plus élevé, l'équipe découvre des chauves-souris partout. Zahi Hawass montre alors une inscription : le nom d'un des groupes qui ont construit la pyramide. Il en détaille les mots, transcrits dans la vidéo : « Heber » signifierait équipe, « Simsu » ami, et Khéops se dit Khoufou en égyptien. Jimmy résume l'inscription par « groupe d'amis, équipe de Khéops », écrite il y a 4 600 ans, ce que Zahi Hawass confirme.

La conclusion de la vidéo

Jimmy récapitule les éléments recueillis : les tombes des ouvriers enterrés à proximité, leurs squelettes marqués par le labeur, l'exploration du Sphinx qui n'a révélé aucun trésor caché, et ces inscriptions au sommet de la Grande Pyramide. Selon la narration, les chercheurs voient dans ces symboles la preuve irréfutable que les pyramides ont été construites par le peuple égyptien pour servir de tombeau à leurs pharaons.

La question soulevée au début reste cependant ouverte : Jimmy n'a pas trouvé la chambre supposée contenant le corps de Khéops. Il termine en disant ne pas savoir pourquoi l'Égypte leur a laissé voir tout cela, et en remerciant les Égyptiens.