류지가 냉동 미소킨과 폐점을 앞둔 실제 매장의 맛을 비교하고, HIKAKIN 앞에서 '눈치 보지 않는' 감상을 전하다

류지에 따르면 도쿄역의 미소킨 실제 매장은 폐점 시기에 맞춰 냉동 라멘을 발매했다. 이를 알게 된 류지는 처음부터 전부 계산된 것이었으리라고 생각했다. 역 안의 가게는 기간 한정으로 임대하기로 정해져 있는 경우가 많으니, 냉동 미소킨을 내놓는 데까지가 처음부터의 시나리오였을 것이라는 추측이다. 류지는 "이거 생각한 사람 대단하네"라고 하면서도 "HIKAKIN 씨는 아닐 것 같지만, 아마"라고 덧붙였다.

냉동판은 가게의 맛을 상당히 재현했다는 홍보 문구가 붙어 있었기 때문에, 촬영 순서로는 이틀 뒤 매장에 가기 전에 냉동판을 먼저 먹어 보기로 했다.

냉동 미소킨은 수프, 건더기가 올라간 면, 마무리용 '매운 오일' 세 가지로 구성되어 있다. 수프는 끓는 물에 약 8분간 중탕하고, 건더기가 올라간 면은 전자레인지로 데운다. 이런 방식의 라멘을 먹는 것은 처음이라는 류지는 "솔직히 말하면" 귀찮다고 털어놓았다.

수프의 양이 많은 점에 대해 류지는 매장의 양을 목표로 한 것이 아닐까 추측했다. 패키지에 파와 맛달걀은 들어 있지 않다고 적혀 있어서 파는 직접 올리기로 했다. 차슈와 멘마는 들어 있는 것으로 보고 있다.

류지는 냉동 라멘을 먹어 본 적이 없어서, 카에시(양념장)를 넣고 뜨거운 물에 희석하는 형태를 상상하고 있었다. 하지만 실제로는 수프가 통째로 들어 있는 방식이었다. 카에시가 따로 되어 있었다면 더 귀찮았을 거라고 하면서도, 집에서 굳이 HIKAKIN의 라멘을 먹으려는 사람은 귀찮더라도 맛있는 라멘을 먹고 싶은 사람이니 손이 좀 가도 괜찮을지 모른다고 다시 생각하기도 했다. 덧붙여 예전에 먹었던 '매운 미소킨'에 대해서는 그다지 맛있지 않았다고 돌아보았다.

촬영 중 스태프는 류지에게, 영상은 사전 확인을 위해 HIKAKIN 측에 보내게 되는데 괜찮겠냐고 물었다. 류지는 만약 HIKAKIN 측에서 "이건 말하지 말아 주세요"라고 한다면 그건 모양 빠지는 일이고, 그렇게 전하겠다고 농담 섞어 답했다.

그 이유로 류지는 자신의 상품을 들었다. 자신의 상품도 맛없다고 생각한 사람들에게서는 그런 말을 듣는다. 그런 리뷰가 두렵다면 상품은 내지 않는 게 낫고, 그만한 각오가 없다면 하지 않는 편이 낫다는 것이 류지의 생각이다. 그러니 이런 리뷰에 관해서는 얼마든지 말해도 된다고 생각한다고 밝혔다.

류지는 또 맛없다고 말하면 오히려 자신이 비판을 받으니 괜찮다고도 말했다. 맛있다고 생각한 팬들에게서 "맛있었잖아" "네 상품이 더 맛없거든"이라는 말을 듣는 게 늘 있는 일이라고 한다. 그러면서 리뷰는 어디까지나 개인의 취향이 대전제이며, 자신이 맛없다고 하면 모든 사람에게 맛없는 것이라고 착각하는 사람이 있는데 그건 자신을 과대평가하는 것이라고 못 박았다. 시청자가 직접 먹어 보고 판단해 주었으면 한다는 입장이다.

촬영 시점에 류지와 HIKAKIN은 한 번도 만난 적이 없었고, 이틀 뒤가 첫 만남이 된다. 다만 류지가 미소킨을 다루면 HIKAKIN은 반드시 댓글을 남겨 주기 때문에 그 점이 무척 고맙다고 말했다.

한편 류지는 브랜딩 관점에서 보면 HIKAKIN은 자신과 별로 엮이지 않는 편이 좋을 것 같다고도 말했다. 자신은 하고 싶은 말을 하는, 이른바 논란형 캐릭터라서 깨끗한 이미지의 사람에게는 오히려 자신이 신경을 쓰게 된다는 것이다.

그 예로 든 것이 하세가와 아카리 씨의 레시피를 만들었을 때의 일이다. 하세가와 씨가 X(구 트위터)에서 그 영상을 언급해 주었더니, 인용으로 "류지랑 엮이지 마세요"라는 글이 잔뜩 달려 미안한 일을 했다고 느꼈다고 한다. HIKAKIN의 팬 중에도 그런 사람이 있지 않을까 걱정하면서, 류지는 "어울리는 사람을 제한하는 짓은 그만두는 게 좋다"고 쓴소리를 했다. 정말 그 사람의 팬이라면 교우 관계도 인정해 주어야 한다는 것이 류지의 의견이다.

완성된 냉동 미소킨은 겉보기에는 라멘 가게의 양에 가까웠고 깔끔하게 완성되었다. 마늘 향이 강했고, 마무리로 매운 오일을 둘러 뿌리자 류지도 스태프도 "그럴듯하다"며 가게 라멘다움을 인정했다.

그런데 실제로 먹어 보니 두 사람의 평가는 확연히 갈렸다. 스태프는 신슈 된장 같은 약간 달큰한 베이스가 좋다며 'A플러스'를 줬다. 반면 류지는 가게에서 라멘을 자주 먹는 사람은 맛있다고 하지 않을 것 같다고 느꼈다. 된장 탄탄멘 같은 느낌이라 맛이 없고, 육수 맛이 나지 않는다는 것이 류지의 지적이다. 진한 정도는 거의 완벽한데, 집에서 만들 수 있는 라멘처럼 느껴진다고 한다. 류지의 평가는 C였고, 다시 말해 C플러스 정도라고 했다.

류지는 이걸 먹느니 일반 컵라면 된장 맛(컵라면판 미소킨)을 먹고 싶다고 말했다. 조미료는 제대로 쓰였고 치킨 엑기스도 꽤 들어 있지만, 한 번 냉동한 탓인지 위화감이 강하게 드러난다. 그래서 조금만 더 손보면 분명 맛있어질 것이라는 견해다.

그러면서도 왜 이런 맛이 되었는지에 대해서도 생각해 보았다. 가정용으로 만든 것이 아닐까, 초등학생 같은 아이들이 먹는 것을 고려한 것이 아닐까 하는 것이 류지와 스태프의 추측이다. 가족끼리 먹는다면 괜찮지 않겠냐고 인정하면서도, 자기 입에는 컵라면 미소킨이 "150배 맛있다"고 농담 섞어 마무리했다.

이틀 뒤 본인을 만나는데 이런 영상을 찍어 버리면 어쩔 거냐는 스태프의 물음에, 류지는 본인 앞에서는 말 못 할지도 모른다고 털어놓았다. "냉동은 제 입에 맞지 않았지만 매장이라면"이라는 식으로 가는 수밖에 없지 않겠냐고도 말했다.

이에 스태프는 아까는 가게를 낼 거면 쫄지 말라고 해 놓고 본인이 쫄고 있지 않냐고 지적했다. 류지는 "HIKAKIN 씨랑 싸워서 이길 리가 없잖아"라며 웃어넘겼다. 결국 자신의 의견으로 전하고, 스태프는 A플러스였다고 덧붙이면 된다는 방침으로 매장에 가게 되었다.

매장 촬영은 영업 종료 후 밤 12시에 진행되었다. 처음 만나는 자리에서 류지는 꽤 긴장한 모습이었고, 오랜만에 이렇게 긴장한다고 말했다. 류지는 미소킨 리뷰를 지금까지 서너 번 찍게 해 주셨다고 이야기했다.

류지가 눈치 보지 않는 리뷰가 강점이니 말해도 괜찮겠냐고 확인하자, HIKAKIN은 생각한 대로 말해 달라고 답했다. 다만 HIKAKIN은 "더 말하기 어렵게 만들기 위해"라고 운을 떼며 어떤 준비물을 꺼냈다.

그것은 HIKAKIN의 아내가 구독자가 적던 시절부터 류지의 영상을 봐 왔다는 이야기와 그 증거였다. 아내는 류지의 데뷔작인 책 『야미쓰키 버즈 레시피』를 2018년 2월 24일에 구입했고, 띠지에는 '팔로워 7만 명 돌파'라고 적혀 있었다고 한다. HIKAKIN은 아내가 이 책으로 요리를 해 주고 있어서 "저는 류지 레시피로 몸이 만들어졌어요"라고 말했다. 류지는 이걸 샀다면 진짜라며 놀랐다. HIKAKIN은 또 최근 아내가 초밥집 대장과 함께한 영상을 자주 봤다는 것과, 자신은 밤에 일이 끝난 뒤 무알코올 맥주를 마시며 '지고'의 소금맛 감자칩을 먹는다는 것도 밝혔다. 류지는 "철벽같이 굳히고 들어오네"라고 웃으면서도, 취향도 있으니까라고 전제를 깔았다.

류지는 평소에는 사람과 눈을 마주치지 않는 타입이라고 말했다. 리뷰 영상에서 꽤 무례한 말을 하는데도 HIKAKIN은 매번 꼭 댓글을 남겨 준다. 자신은 살짝 놀리기도 하는데 고맙다고 다시 한번 전했다. HIKAKIN은 팬에게는 솔직한 마음을 전해야 한다고 답했다.

실제 매장을 만들면서 고생한 점을 묻자 HIKAKIN은, 자신이 정말 좋아하는 맛과 많은 사람이 받아들여 줄 맛 사이 어디에 선을 그을지가 어려웠다고 답했다. 그러면서 매장판은 자신이 좋아하는 맛 쪽으로 꽤 치우쳐 만들었다고 한다. 무난하게 맞춰 가면 어디에나 있는 맛이 되어 버리지 않을까. 그럴 바에는 튀는 편이 낫고, 자신의 마음을 담아 만들고 싶었다. 그 결과 생각보다 튀는 완성형이 되었다고 HIKAKIN은 돌아봤다.

HIKAKIN은 원래 라멘을 좋아해서 만들면서 망설임은 별로 없었다고 한다. 예를 들어 맛달걀은 무조건 흐물흐물한 반숙이 좋다고 정해 두었다. 어디까지나 자신이 먹으러 가는 손님으로서, 이런 게 있으면 좋겠다고 생각하는 것을 전부 담았다고 설명했다.

나온 맛달걀 미소킨은 표면에 거품이 일어 있었다. 마지막에 중화 냄비로 고온에서 단숨에 끓이기 때문이라고 한다. 첫입에 류지는 마늘이 꽤 들어갔다고 느꼈다. 그리고 "맛있어요"라고 전한 뒤 "다만 역시 매장에서 먹는 게 맛있네요"라며 냉동판과의 차이를 언급했다. 갓 만든 것이 몇 배는 맛있다는 평가다. 류지는 국산 차슈와 맛이 밴 면도 높이 평가하며, 실제 매장에 먹으러 온 사람들은 꽤 만족하고 돌아가지 않을까라고 말했다.

맛 변화용으로는 카레 가루, 산초, 고춧가루가 준비되어 있다. HIKAKIN에 따르면 카레 가루는 맛이 강해서 마지막에 넣는 것을 추천하고, 산초를 넣으면 깔끔해진다고 한다. 류지는 더 걸쭉한 계열일 줄 알았는데 의외로 산뜻하다는 감상을 밝혔다.

이에 HIKAKIN은 그 부분이 가장 고민한 지점이라고 밝혔다. 닭과 돼지의 비율에 따라 맛이 확 바뀌기 때문이다. 처음 시제품에서는 돼지를 상당히 많이 넣었지만, 도중에 속이 부대낀다고 느껴 조금씩 닭의 비율을 늘려 지금의 형태에 이르렀다. 마지막에는 닭뼈를 꽤 많이 넣었다고 한다. 오픈일이 다가와 결정해야 했기에 마지막 순간까지 조정을 계속했다. HIKAKIN은 라멘 만들기에는 정답이 없어서 평생 하게 될 것 같은 느낌이라고도 말했다. 오픈 후에도 계속 개량을 이어 가는 가게도 있다는 이야기도 나왔다.

손님들의 반응도 다양하다고 한다. 지로계 라멘을 먹는 사람들에게서는 마늘이 엄청나다고 듣고 왔는데 전혀 순하다는 말을 듣기도 한다. 반면 마늘이 엄청나게 세서 놀랐다는 사람도 있다. 류지는 마늘은 튈 정도로 들어가 있다고 생각한다고 답했다.

류지는 이보다 더 걸쭉해지면 호불호가 심해지니 절묘한 선이라고 평가했다. HIKAKIN은 젊을 때는 걸쭉한 라멘으로 "잘 먹었다" 하고 만족하며 돌아갈 수 있었지만, 나이가 들수록 담백한 것이 좋아졌다고 말했다. HIKAKIN은 36세이고 류지는 그보다 세 살 정도 많다는 것을 알게 되어, 36세쯤부터 기름이 버거워진다는 이야기로 의기투합했다.

류지는 수프를 정성껏 끓였다는 것을 알 수 있다고 말했다. 자신이 잘 쓰는 것(여기서는 구체적으로 지목하지 않았다)에 그렇게까지 의존하지 않는 느낌이 든다고 한다. 끝까지 먹을 수 있도록 설계되어 있다고도 평가했다. 다 먹은 뒤에도 속이 부대끼는 느낌이 없어서 '39세 요리 아저씨'에게는 아주 먹기 편하다고 말했다.

먹으면서 류지는 "정말 말해도 되는지 모르겠지만"이라고 전제한 뒤, 냉동을 먹어 본 입장에서 매장 쪽이 10배쯤 맛있다고 전했다. HIKAKIN은 이를 앞으로의 과제로 받아들이며, 매장을 뛰어넘기는 좀처럼 어렵다고 답했다.

류지 자신도 식품 개발을 하고 있어서 그 어려움을 잘 안다고 한다. 냉동판도 수프의 걸쭉한 느낌이 살아 있어서 꽤 애썼다고 생각했다. 다만 육수의 풍미를 내는 것이 역시 어렵다고 지적했다. HIKAKIN도 마늘에 대해, 매장에서는 생마늘 느낌이 나지만 냉동 수프로 만들면 향이 조금 달라진다고 인정했다.

마지막으로 류지는 카레 가루를 넣었다. 단숨에 카레 맛이 되지만, 카레 가루가 좋았다는 리뷰도 많다고 HIKAKIN은 말했다. 향으로 먹는 타입이라는 류지는 진한 수프에 카레 가루의 산뜻함이 더해져 맛있다고 평가했다. HIKAKIN은 카레 가루도 여러 가지를 시험해 봤으며, 류지가 영상에서 쓰는 슈퍼마켓 제품과는 다른 향이라고 설명했다.

국물까지 다 먹은 류지는 매장의 맛이 너무 무난해지지 않았던 점이 좋았다고 정리했다. 마늘의 양 등 고집이 있다. 된장 라멘은 얼마든지 먹기 쉽고 밋밋하게 만들 수 있지만, 완전히 그쪽으로 가지 않은 점에 호감이 간다고, "위에서 내려다보는 건 아니지만"이라고 양해를 구하며 전했다. 그리고 또 어디선가 이 맛을 먹을 수 있으면 좋겠다고 말했다.

HIKAKIN이 농담조로 정말 별로였다면 말할 생각이었냐고 묻자, 류지는 그렇다고 인정했다. 자신은 얼굴에 드러나기 때문에 무리하고 있으면 시청자에게 들킨다는 것이다. 류지는 팬들에게, 오늘의 반응은 얼굴에 드러나지 않은 진짜라고 댓글로 써서 HIKAKIN을 안심시켜 달라고 당부했다. 다만 냉동을 먹었을 때의 반응은 드러나 버렸을지도 모른다며 사과하기도 했다.

류지는 HIKAKIN이 목표로 한 맛을 먹을 수 있어서 감동했다고 전했다. HIKAKIN도 요식업을 좋아해서, 인플루언서이면서 요식업을 하는 사람끼리 함께 힘내자고 말했고, 류지는 "지지 않을 거예요"라고 답했다. 마지막에는 서로 선물을 주고받았다. 류지의 저서 등을 받은 HIKAKIN은 레시피를 감수하면서 그 빈도로 영상을 올리는 것이 대단하다고 놀랐고, 류지는 지금은 매일 업로드를 하고 있다고 답했다.

촬영 막바지에는 스태프도 매장판을 먹었다. 냉동판에 A플러스를 줬던 스태프는 매장판이 더 튄다고 평했다. 냉동판은 초등학생부터 어르신까지 폭넓은 HIKAKIN의 팬층에 맞춘 것이 아닐까. 그에 비해 매장판은 그중에서도 대상을 좁힌 것이 아닐까 하는 견해다. 둘 다 각기 다른 맛있음이 있다고 하면서도, 이 스태프는 순한 된장 맛을 좋아해서 냉동판이 더 좋을지도 모른다고 말했다.

한편 컵라면판만 먹어 봤던 다른 스태프는 매장판이 훨씬 맛있다고 말했다. 면의 식감까지 포함해 냉동보다 두세 배는 낫다는 의견도 나왔다. 영상은 '검증 결과: 실제 매장의 미소킨은 엄청 맛있다'라는 결론으로 마무리되었다. 냉동판에 대해서는 류지 자신은 육수 풍미의 재현에 과제가 있다고 보았고, 스태프 중에는 냉동판을 더 좋아하는 사람도 있는 등 평가가 엇갈린 채로 끝났다.