닭 100만 마리 옆의 마을: 폴란드의 가금류 붐과 주민들의 저항

영화에 따르면 폴란드는 EU 최대, 세계 3위의 가금류 생산국이다. 2004년 EU 가입 이후 생산량은 세 배로 늘어 연간 약 300만 톤의 고기를 생산한다. 60% 이상이 수출되며, 주로 독일과 프랑스로 향한다. 폴란드 기업들은 현대식 시설에 막대한 투자를 했고, 상대적으로 낮은 인건비와 토지 비용의 혜택을 누리고 있다. 유럽의 수요가 수년째 증가하면서 수백만 마리의 육계를 위한 대형 농장이 계속 새로 들어서고 있다.

일부 지역은 그야말로 닭의 본거지가 되었다. 영화에 따르면 바르샤바 북서쪽의 주로민 군에는 약 2,000만 마리의 닭이 사는데, 이는 주민 1인당 500마리에 해당한다. 그곳의 많은 사람들이 악취와 대기 오염을 호소한다. 기업들이 더 성장하려면 새로운 부지가 필요하지만, 그런 곳에서는 저항이 점점 더 잦아지고 있다. 영화 초반부터 시위 현장의 목소리가 들린다. 동부 지역으로 밀려드는 산업형 가금류 농장의 침공을 막지 못하면 폴란드는 '유럽의 닭장'이 될 것이라는 것이다.

벨라루스 국경에 있는 작은 마을 코덴에는 바르바라 빌이 산다. 은행원 출신인 그는 몇 년 전까지만 해도 소, 돼지, 양을 키웠다. 이제는 그럴 만한 가치가 없다고 그는 말한다. 지금은 아무것도 팔지 않고, 가축은 대가족을 먹이는 데 충분할 정도다. 그는 열 명의 자녀를 키웠는데, 남편이 몇 년 전 세상을 떠나 일부는 혼자 키웠다.

그는 아들 토마시, 손녀 마르타와 함께 집에서 몇 킬로미터 떨어진 옛 농장으로 향한다. 지난해까지 그곳에는 그의 소들이 있었지만, 지금은 휴식과 가족 모임의 장소로 쓰인다. 오래된 목조 주택은 그에게 큰 의미가 있다. 이미 조부모가 이곳에 살았고, 그 자신도 이곳에서 태어나 자랐다. 가족에게는 계획이 있었다. 모두를 위한 휴가용 오두막을 짓고, 토마시는 집을 지어 아내와 아이들과 함께 살 생각이었다.

그런데 바로 옆에 폴란드 가금류 기업 비파시가 축사 15동으로 이루어진 비육 시설을 세웠다. 이곳에서는 약 100만 마리를 동시에 사육할 수 있다. 바르바라 빌은 때때로 넘어오는 냄새를 이렇게 묘사한다. 맡으면 속이 메스꺼워지고, 마치 구토를 유발하는 무언가를 맡는 것 같다고. 그는 그 냄새를 예전에 집집마다 있던 분뇨 구덩이를 휘저을 때의 냄새에 비유한다. 그의 아들은 집을 지으려던 계획을 포기했다. 냄새가 때로는 강하다며, 일상생활을 하기에는 너무 힘들 것 같다고 그는 말한다.

바르바라 빌이 그 계획을 알게 된 것은 막 집을 수리하기 시작했을 때였다. 그와 다른 주민들은 그런 투자가 주민들도 모르게 계획되었다는 데 놀랐다고 한다. 아무도 묻지 않았고, 비파시로부터도, 지자체장(wójt)으로부터도 서신 한 통, 연락 한 번 없었다는 것이다.

빌과 다른 주민들은 변호사를 선임해 건설에 반대하는 소송을 제기했다. 사건은 아직 결론이 나지 않았다. 비파시에게 가장 불리한 경우, 회사는 1,900만 유로를 투자한 축사를 다시 철거해야 할 수도 있다. 영화는 이것이 선례가 될 가능성이 있다고 본다.

비파시는 자사 발표에 따르면 사료와 닭고기로 연간 약 13억 유로의 매출을 올린다. 회사는 자사 축사를 '그린 팜'이라고 부른다. 각 건물에서는 최대 7만 4,000마리가 사육된다. 회사는 시설이 매우 높은 동물복지 기준을 충족하며 환경과 주민에게 어떠한 부정적 영향도 미치지 않는다는 것을 입증하기 위한 연구를 의뢰했다. 농장 주변의 악취 평가 보고서에 따르면 수치는 기준 범위 내에 있으며, 피해는 없다고 한다. 비파시는 자사 시설 내부 촬영을 허락하지 않았다. 대신 영화에서는 기계 제조업체 이시다의 영상이 생산 과정을 보여준다.

코덴 지역에는 곳곳에 아직 시위의 흔적이 보인다. 동시에 비파시는 놀이터 비용을 대고, 유치원과 학교를 지원하고, 어려운 노인들에게 기부품을 나눠주었으며, 경제적으로 낙후된 이 지역에 약 70개의 일자리를 만들었다. 한 주민은 비파시가 무언가에 자금을 댔고, 이후 그것을 지역 신부들이 축성했는데, 이는 사람들이 이 사업을 좀 더 호의적으로 바라보게 하려는 것이었다고 말한다.

바르바라 빌은 이런 지원에 감명받지 않은 지인 안제이 부인스키를 찾아간다. 두 사람은 시위를 통해 알게 된 사이다. 2023년 코덴과 폴란드 동부 다른 지역의 주민들이 비파시 본사 한 곳 앞에 모였다. 시위는 바르샤바까지 확산되었고, 지자체들은 도날트 투스크에게 보내는 공개서한에 서명했다. 그러나 이것으로 코덴의 건설을 막을 수는 없었고, 시위는 점차 잦아들었다. 빌은 매우 큰 규모의 시위조차 거의 아무런 효과가 없었다는 데 실망했다고 말한다. 한마디로 돈이 세상을 지배한다는 것이다. 매우 부유한 회사의 로비가 제 역할을 했고, 돈이면 누구든 무엇이든 설득할 수 있다고 그는 말한다.

시위는 폴란드에서 정치적 논쟁을 불러일으켰다. 한 의회 위원회에서 가금류 업계 대표들이 제기된 비판에 답했다. 비파시 대표는 그 자리에서 이 농장들이 환경에 전혀 부정적인 영향을 미치지 않으며, 이 방향으로 나아가야 한다고 밝혔다. 그 근거는 현대식 농장 없이는 농업도 없다는 것이었다. 현대식 가금류 사육이 없다면, 이미 여러 번 말했듯이 폴란드는 우크라이나 등지에서 고기를 수입하는 나라가 될 것이라고 했다. 문제는 그것을 원하느냐는 것이라고 그는 말했다.

폴란드 중부의 므니슈쿠프 지역에는 카타지나 부옉이 부모님, 개 세 마리와 함께 산다. 환경과학을 전공한 그는 런던에서 20년을 지낸 뒤 부모님을 돌보기 위해 돌아왔다. 깨끗한 공기와 어머니와 산책할 공간이 있어 건강한 환경에서 살려고 이곳으로 이사했다고 그는 말한다. 그런데 이제 한 사업가가 이웃 마을에 총 약 14만 마리의 닭을 수용할 축사 3동을 지으려 한다. 그의 가장 큰 걱정은 공기와 지하수 오염이며, 냄새는 말할 것도 없다고 한다.

카메라 앞에서 말하려는 반대자는 많지 않다. 그중 한 명이 예정 부지에서 불과 수백 미터 떨어진 곳에 가족과 함께 사는 토마시 타르나츠키다. 그는 투자 부지의 경계가 어디인지 보여주며, 시간이 지나면 그것이 자기 땅까지 밀고 들어올 것이라고 예상한다. 주변에서 그가 관찰한 바에 따르면, 일단 축사를 한두 동 지은 사람은 나중에 더 짓는다. 그는 투자자 우카시 파브워프스키에게 호소한다. 자신은 발전에 찬성하며, 성장하고 싶다면 아무에게도 피해를 주지 않는 다른 부지를 찾으면 된다고. 그 일을 도울 의향도 있지만, 다만 여기는 안 된다고. 파브워프스키는 영화 측에 입장을 밝히기를 거부했다. 폴란드 방송사 TVP에서 그는 주민들에게 직접적인 위험은 없다고 말했다.

타르나츠키의 아들은 천식을 앓고 있다. 영화는 연구에 따르면 대형 가금류 농장이 미세먼지, 병원체, 암모니아를 때로는 상당한 양으로 주변에 배출한다고 언급한다. 일부 연구는 이러한 배출물이 천식을 악화시킬 수 있다고 시사하지만, 명확히 입증된 것은 아니다. 타르나츠키는 집에 많은 노력과 시간, 돈을 쏟아부었다. 그럼에도 축사가 지어지면 이사하겠다는 그의 결심은 확고하다. 해롭지 않다고 말할 수는 있겠지만, 그곳에서 해로운 화합물이 많이 생긴다는 것을 자신은 안다고 그는 말한다. 1, 2년 뒤 아들의 상태가 나빠지는지 시험해 보고 나중에 그 일로 눈물 흘리지는 않겠다는 것이다.

카타지나 부옉은 다른 반대자들과 연대해 정보를 모으고, 당국에 청원서와 의견서를 작성한다. 지자체장은 입장을 밝히지 않고 중립을 지키려 한다고 그는 말한다. 하지만 그들은 지자체장이 이 투자가 성사되기를 더 바란다고 생각한다. 지역 발전을 기대해서이거나, 아니면 한 사람이 부를 쌓고 나머지 주민들이 고통받는 것을 개의치 않아서라는 것이다. 그에게 보낸 편지에서 그는 시설이 주택과 놀이터에 너무 가깝게 계획되어 있고, 닭 분뇨가 주변 수역을 오염시킬 수 있다고 썼다. 이 지역은 경관보호공원과 맞닿아 있다.

단체장은 일정 때문에 인터뷰에 직원 마르친 부옉을 대신 보낸다. 지자체가 어떤 이익을 얻느냐는 질문에 그는 이렇게 답한다. 이런 시설은 법적으로 농업 생산의 특수 분야로 분류되어 추가 세금이 면제된다는 것이다. 따라서 육계 농장이 들어선다고 해서 지자체가 직접 얻는 수입은 없다. 결정은 지자체가 내리지만, 부옉에 따르면 환경 당국 등 다른 기관의 의견에 법적으로 구속된다. 그 의견이 부정적이면 지자체도 아마 부정적인 결정을 내려야 할 것이다. 주민들의 목소리도 중요하므로 시설이 지어질 것이라고 미리 단정해서는 안 된다고 그는 말한다. 만약 지어진다면 정말 높은 기준과 적은 피해를 기대한다고 한다.

2026년 봄, 환경 당국과 수자원 당국 등이 타르나츠키의 땅 뒤편 시설에 대해 승인했다. 최종 결정은 아직 나오지 않았다. 근처의 다른 가금류 농장은 이미 몇 년째 운영 중이며 축사를 6동에서 9동으로 늘릴 예정이고, 또 다른 농장도 계획 중이다.

토마시 야키엘은 전혀 다른 길을 간다. 그는 자신의 말에 따르면 점점 더 높은 효율 대신 자연과 조화를 이루는 농업을 추구한다. 그는 닭, 소, 염소, 돼지를 키우며, 가축 사육을 독학으로 익혔다. 그는 자신의 동기를 식품을 뜻하는 폴란드어 '지브노시치(żywność)'로 설명하는데, 이 단어에는 어원적으로 '살아 있는'이라는 말이 들어 있다고 한다. 우리를 살아 있게 하고 온전히 활력 있게 해주는 음식이라는 뜻이라는 것이다. 그런 음식을 그는 주변에서 살 수 없었다. 여러 통신 대기업에서 수년간 일한 뒤 그는 직접 생산하기로 결심했다고 한다. 또한 해와 비, 바람 속에서 늘 자연과 함께 일하는 것이 좋다고 한다. 그것이 자신도 건강하게 해준다는 것이다.

농장에서는 그의 아내 카리나, 딸, 사위 필리프가 함께 일한다. 이들은 함께 여러 곡물, 루핀, 콩, 완두, 비타민을 섞어 육계 사료를 만든다. 힘든 육체노동이지만, 모든 단계를 관리하지 않고서는 품질을 유지할 수 없다고 야키엘은 말한다. 그는 오늘날의 경제를 '탐욕의 경제'라고 부른다. 최신 기술로 모든 것을 최대한 싸게 만들어 가장 값싼 제품을 얻으려 한다는 것이다. 자신의 농장에서는 '품질의 경제'를 실천한다고 한다.

하지만 야키엘도 경제성을 따져야 한다. 그는 빨리 자라고 가슴살이 많아 산업에서도 쓰이는 코브 품종의 육계를 키운다. 산업 농장에서는 닭이 약 6주 만에 도축할 수 있는 상태가 된다. 야키엘의 농장에서는 12주를 살며 다른 체형을 갖추게 되는데, 그의 생각으로는 이 때문에 먹기에 훨씬 더 좋은 제품이 된다.

대부분의 밀집 사육 동물과 달리, 야키엘의 닭들은 발밑에 신선한 풀이 있고 신선한 공기와 햇빛을 누린다. 그는 이를 사람에 비유한다. 우리를 동굴에 가두고 절대 내보내지 않는다면, 우리도 햇빛 없는 그런 삶이 싫을 것이라고. 우리의 크기는 가로세로 3미터다. 영화에 따르면 이는 EU에서 출하 체중에 따라 제곱미터당 16~26마리가 허용되는 산업 농장보다 마리당 훨씬 넓은 공간이다. 밖에서는 냄새가 거의 나지 않는다고 야키엘은 말한다. 동물 냄새가 조금 나기는 하지만, 좁은 면적에 아주 많은 동물을 키우는 산업형 농장에서 맡을 수 있는 그 강한 암모니아 냄새는 아니라는 것이다.

야키엘과 그의 아내는 매일 우리를 옮긴다. 그래서 닭들은 신선한 풀을 얻고, 자기 배설물 위에 앉아 있지 않으며, 분뇨는 천연 비료로 목초지에 고르게 퍼진다. 7일이 지나면 닭들이 있던 자리에 아무 흔적도 보이지 않는다고 그는 말한다. 풀이 재생되어 염소와 소가 그곳에서 풀을 뜯을 수 있다는 것이다. 그가 따르는 개념은 재생 농업이라고 하며, 토양을 장기적으로 좋은 상태로 유지하는 것을 목표로 한다. 자신이 농사짓는 땅은 자기 소유가 아니라 미래 세대에게서 빌린 것이며, 일종의 소작인으로서 이를 물려주고 싶다고 그는 말한다.

그는 연간 약 5,000마리를 도축하고 고기를 직접 판매한다. 온 가족이 농장으로 생계를 꾸릴 수 있다고 그는 말한다. 그 자신은 여전히 엔지니어로 일하는데, 필요해서가 아니라 즐거워서라고 한다.

영화는 이 방식의 한계를 분명히 짚는다. 야키엘의 방식으로 현재 폴란드의 닭고기 수요만 충당하려 해도 이런 농장이 수만 개는 생겨야 한다. 그럼에도 야키엘은 밀집 사육에서 벗어나는 것이 가능하며 필요하다고 확신한다.

가격도 문제다. 야키엘의 닭은 킬로그램당 10유로 가까이 하는데, 폴란드 할인 매장에서는 때로 그 4분의 1 가격에도 닭을 살 수 있다. 그는 이런 비교를 받아들이지 않으며, 이를 비유로 설명한다. 마우흐(폴란드 소형차 피아트 126p)와 메르세데스는 둘 다 달리지만, 편안함, 주행감, 안전성은 같지 않다는 것이다. 소비자가 지갑으로 생산 방식에 투표해야 한다고 그는 말한다. 하지만 많은 사람들은 음식이 자신의 삶에 얼마나 중요한지 깨닫지 못한다고 한다. 펩시 대신 좋은 닭을, 담배나 다른 기호품 대신 좋은 달걀을 살 것인지는 각자 스스로 답해야 한다는 것이다.

몇 달 뒤에도 코덴에는 아직 시위 현수막 몇 개가 걸려 있다. 그러나 예전에 반대했던 많은 이들이 축사를 받아들였고, 일부는 찬성하거나 그 덕을 보고 있다. 한 주민은 오염된 공기, 물 부족 같은 결과를 들먹이며 사람들에게 겁을 주었다고 말한다. 처음에는 엄청나게 많은 사람들이 반대했지만, 이후 많은 이들이 생각을 바꾸고 그곳에서 일하기 시작했다는 것이다. 지역에 대한 지원은 눈에 띄지 않을 수 없다. 지역 역사를 다룬 목조 조각상에도 약 2,400유로 상당의 수표가 전달되었다. 마을 자체는 시설에서 약 4킬로미터 떨어져 있어 그곳에서는 악취를 별로 느끼지 못한다.

반면 바르바라 빌이 농장으로 가는 길은 시설 옆의 작은 도로를 지나며, 회사 자체 경비대 초소도 거친다. 부지는 상시 감시되고 있다. 그는 자기 땅에서 카메라와 사람들에게 침입자처럼 감시당하는 느낌이라고 말한다. 그가 회사 부지 옆 도로를 벗어나면 경비대는 그를 더 이상 따라오지 않는다.

농장에서 그의 바람은 아직 이루어지지 않았다. 최근 들어 우물물이 부족한 일이 잦아졌다. 그것이 농장과 직접 관련이 있는지, 아니면 이 지역의 전반적인 여건 때문인지는 모르지만, 물이 줄어들고 있고 그것이 눈에 보인다고 그는 말한다. 영화는 인과관계를 그리 쉽게 입증할 수는 없다고 짚는다. 다만 이 정도 규모의 비육 농장이 지하수를 많이 사용한다는 것은 분명하다고 한다. 이날도 냄새가 숲의 공기를 흐린다. 비파시가 좋은 조건을 제시하면 땅을 팔겠느냐고? 아니라고 그는 말한다. 그들이 그것을 원하는지 물어봤어야 했다는 것이다.

소송은 바로 이 점에 근거하고 있다. 주민들이 사전에 계획에 대해 충분히 통보받지 못했다는 것이다. 몇 주를 기다린 끝에 편지 한 통이 도착한다. 그들의 변호사는 지방자치 항소위원회(Samorządowe Kolegium Odwoławcze)에 환경 허가 과정에서 절차상 하자가 있었을 수 있다며 이의를 제기했었다. 위원회는 건축 허가의 중요한 전제 조건인 환경영향평가에 대한 긍정적 결정을 취소했다.

빌은 함께 싸워온 두 여성과 편지에 대해 이야기를 나눈다. 그중 한 명인 시의원이자 법학 전공자는 근본적인 잘못은 당사자들에게 통보하지 않은 것이었다고 설명한다. 2022년 지자체장의 첫 결정은 빌에게 알리지 않았기 때문에 하자가 있었다는 것이다. 주민들의 의견을 들어야 하며, 마치 그들이 존재하지 않는 것처럼 무시해서는 안 된다는 점이 어느 정도의 성과라고 그는 말한다. 그들이 이곳에 먼저 있었기 때문이다. 빌도 법이 이처럼 힘없는 사람들을 외면하지 않으며 무언가를 이뤄낼 수 있다는 데서 약간의 만족감을 느낄 수 있을 것이라고 한다. 그러나 법적 다툼에서 이긴 것은 아니며, 시의원은 불복이 있을 것으로 예상한다. 지자체장은 자신은 모든 주민에게 규정에 따라 절차를 통보했다고 밝힌다.

최종심에서도 부당하게 내려졌을 수 있는 허가가 취소된다면 어떻게 될까? 비파시는 운영을 중단하고 시설을 철거해야 할까? 영화에 따르면 이에 대해서는 아직 열려 있는 답이 많다. 어쨌든 바르바라 빌은 포기하지 않을 생각이다. 그에게는 싸워야 할 이유가 있다. 손주가 18명이고 한 명이 더 태어날 예정인데, 모두 땅 한 조각을 원한다는 것이다. 그사이 비파시는 폴란드 동부에 비육 시설을 더 계획하고 있으며, 그곳에도 찬성하는 이들과 반대하는 이들이 있다. 영화의 결론에 따르면 폴란드의 가금류 산업은 여전히 논쟁거리로 남아 있다.