Sebuah Desa di Samping Sejuta Ayam: Ledakan Industri Unggas Polandia dan Perlawanan Warga

Menurut film ini, Polandia adalah produsen unggas terbesar di Uni Eropa dan terbesar ketiga di dunia. Sejak bergabung dengan Uni Eropa pada 2004, produksinya meningkat tiga kali lipat menjadi sekitar tiga juta ton daging per tahun. Lebih dari 60 persen diekspor, terutama ke Jerman dan Prancis. Perusahaan-perusahaan Polandia telah berinvestasi besar-besaran pada fasilitas modern dan diuntungkan oleh biaya tenaga kerja dan lahan yang lebih rendah. Karena permintaan di Eropa terus meningkat selama bertahun-tahun, semakin banyak peternakan raksasa untuk jutaan ayam pedaging yang dibangun.

Beberapa wilayah telah menjadi pusat ayam yang sesungguhnya. Di Kabupaten Żuromin, di barat laut Warsawa, menurut film ini terdapat sekitar 20 juta ekor ayam, atau 500 ekor per penduduk. Banyak warga di sana mengeluhkan bau busuk dan polusi udara. Untuk terus tumbuh, perusahaan-perusahaan membutuhkan lokasi baru, tetapi di sana perlawanan semakin sering muncul. Sejak awal film, terdengar suara dari para pemrotes: jika invasi peternakan unggas industri di wilayah timur negara itu tidak dihentikan, Polandia akan menjadi „kandang ayam Eropa".

Di Kodeń, sebuah tempat kecil di perbatasan dengan Belarus, tinggal Barbara Bil. Mantan pegawai bank ini hingga beberapa tahun lalu masih memelihara sapi, babi, dan domba. Menurutnya, itu sudah tidak menguntungkan lagi. Kini ia tidak menjual apa pun lagi; hewan-hewannya cukup untuk keluarganya yang besar. Ia telah membesarkan sepuluh anak, sebagian seorang diri, karena suaminya meninggal beberapa tahun lalu.

Bersama putranya, Tomasz, dan cucunya, Marta, ia pergi ke pertanian lamanya, beberapa kilometer dari rumah tinggalnya. Hingga tahun lalu, sapi-sapinya masih berada di sana; kini pertanian itu digunakan untuk beristirahat dan sebagai tempat berkumpul keluarga. Rumah kayu tua itu sangat berarti baginya: kakek-neneknya dulu tinggal di sini, dan ia sendiri lahir serta tumbuh besar di sini. Keluarga itu punya rencana. Pondok-pondok liburan untuk semua akan dibangun, dan Tomasz ingin membangun rumah dan tinggal di sana bersama istri dan anak-anaknya.

Namun, tepat di sebelahnya, perusahaan unggas Polandia Wipasz telah membangun peternakan ayam pedaging dengan 15 kandang, tempat sekitar satu juta ekor ayam dapat digemukkan sekaligus. Barbara Bil menggambarkan bau yang terkadang tercium hingga ke tempatnya: bau itu membuat mual, seolah-olah mencium sesuatu yang membuat ingin muntah. Ia membandingkannya dengan lubang penampungan kotoran yang dulu ada di dekat rumah-rumah ketika kotoran cair diaduk. Putranya telah membatalkan rencana pembangunan rumahnya. Baunya terkadang sangat kuat, katanya; untuk kehidupan sehari-hari, hal itu mungkin terlalu membebani.

Barbara Bil baru saja mulai merenovasi rumah itu ketika ia mengetahui rencana tersebut. Ia dan warga lainnya terkejut bahwa investasi semacam itu direncanakan tanpa sepengetahuan penduduk. Tidak ada yang bertanya, tidak ada surat, dan tidak ada kontak, baik dari Wipasz maupun dari kepala kecamatan (wójt).

Bil dan warga lainnya menyewa pengacara dan menggugat pembangunan tersebut. Perkara ini belum diputuskan. Dalam skenario terburuk bagi Wipasz, perusahaan itu harus membongkar kembali kandang-kandangnya, sebuah investasi senilai 19 juta euro. Film ini menilai ada kemungkinan hal tersebut menjadi preseden.

Menurut keterangannya sendiri, Wipasz meraup omzet sekitar 1,3 miliar euro per tahun dari pakan ternak dan daging ayam. Perusahaan itu menyebut kandang-kandangnya „peternakan hijau". Di setiap bangunan dipelihara hingga 74.000 ekor ayam. Perusahaan tersebut telah menugaskan studi-studi yang dimaksudkan untuk membuktikan bahwa fasilitasnya memenuhi standar kesejahteraan hewan yang sangat tinggi dan sama sekali tidak berdampak negatif terhadap lingkungan maupun warga. Menurut kajian bau di sekitar peternakan, nilainya berada dalam batas normal, dan tidak ada gangguan. Wipasz tidak mengizinkan pengambilan gambar di salah satu fasilitasnya. Sebagai gantinya, gambaran tentang proses produksi dalam film ini diperoleh dari video produsen mesin Ishida.

Di Kecamatan Kodeń, protes masih terlihat di beberapa tempat. Di saat yang sama, Wipasz telah membiayai sebuah taman bermain, mendukung taman kanak-kanak dan sekolah, membagikan sumbangan kepada lansia yang membutuhkan, dan menciptakan sekitar 70 lapangan kerja di kecamatan yang ekonominya lemah ini. Seorang warga bercerita bahwa Wipasz membiayai sesuatu yang kemudian diberkati oleh para pastor setempat, agar warga bersikap sedikit lebih ramah terhadap proyek tersebut.

Barbara Bil mengunjungi kenalannya, Andrzej Buinski, yang tidak terkesan dengan pemberian-pemberian tersebut. Keduanya saling kenal dari aksi-aksi protes. Pada 2023, warga Kodeń dan kecamatan-kecamatan lain di Polandia timur berkumpul di depan salah satu kantor pusat Wipasz. Protes meluas hingga ke Warsawa, dan sejumlah kecamatan menandatangani surat terbuka kepada Donald Tusk. Namun, hal itu tidak dapat mencegah pembangunan di Kodeń, dan protes perlahan-lahan mereda. Bil mengatakan ia kecewa karena bahkan protes yang sangat besar pun hampir tidak membuahkan hasil. Singkatnya: uang menguasai dunia. Lobi sebuah perusahaan yang sangat kaya telah menjalankan tugasnya; dengan uang, siapa pun bisa diyakinkan tentang apa pun.

Protes tersebut memicu perdebatan politik di Polandia. Di sebuah komisi parlemen, perwakilan industri unggas menanggapi tuduhan-tuduhan tersebut. Pimpinan Wipasz menyatakan di sana bahwa peternakan-peternakan ini sama sekali tidak berdampak negatif terhadap lingkungan, dan ke arah inilah semestinya kita melangkah. Alasannya: tanpa peternakan modern, tidak akan ada pertanian. Tanpa peternakan unggas modern, seperti yang sudah sering dikatakan, Polandia akan menjadi pengimpor daging, misalnya dari Ukraina. Pertanyaannya adalah apakah kita menginginkan hal itu.

Di Kecamatan Mniszków di Polandia tengah, Katarzyna Wujek tinggal bersama orang tuanya dan tiga ekor anjing. Lulusan ilmu lingkungan ini kembali setelah 20 tahun di London untuk merawat orang tuanya. Mereka pindah ke sini untuk hidup di lingkungan yang sehat, katanya, karena udaranya yang bersih dan ruang untuk berjalan-jalan bersama ibunya. Kini seorang pengusaha di desa tetangga ingin membangun tiga kandang untuk total sekitar 140.000 ekor ayam. Kekhawatiran terbesarnya adalah pencemaran udara dan air tanah; soal bau, itu sudah jelas dengan sendirinya.

Hanya sedikit penentang yang mau berbicara di depan kamera. Salah satunya adalah Tomasz Tarnacki, yang tinggal bersama keluarganya beberapa ratus meter dari lokasi yang direncanakan. Ia menunjukkan di mana batas lahan investasi itu berada, dan memperkirakan bahwa seiring waktu batas itu akan bergeser hingga ke tanahnya. Pengamatannya dari lingkungan sekitar: siapa yang sudah membangun satu atau dua kandang, kemudian akan menambah kandang lagi. Kepada investor Łukasz Pawłowski, ia menyampaikan imbauan: ia mendukung pembangunan, dan jika seseorang ingin berkembang, ia bisa mencari lokasi lain yang tidak merugikan siapa pun. Ia bahkan bersedia membantunya, asalkan bukan di sini. Pawłowski tidak bersedia memberikan komentar kepada pembuat film. Di stasiun televisi Polandia TVP, ia mengatakan bahwa tidak ada bahaya langsung bagi warga.

Putra Tarnacki menderita asma. Film ini menyebutkan bahwa menurut sejumlah studi, peternakan unggas besar melepaskan debu halus, patogen, dan amonia ke lingkungan sekitar dalam jumlah yang terkadang cukup besar. Beberapa studi mengindikasikan bahwa emisi semacam itu dapat memperparah asma, tetapi hal ini belum terbukti secara pasti. Tarnacki telah mencurahkan banyak tenaga, waktu, dan uang untuk rumahnya. Meski demikian, ia sudah memutuskan akan pindah jika kandang-kandang itu dibangun. Orang boleh saja mengatakan kepadanya bahwa itu tidak berbahaya, tetapi ia tahu bahwa di sana terbentuk banyak senyawa berbahaya. Ia tidak akan mencoba-coba apakah kondisi putranya memburuk dalam satu atau dua tahun, lalu menangisinya di kemudian hari.

Katarzyna Wujek menjalin jaringan dengan para penentang lainnya, mengumpulkan informasi, serta menulis petisi dan pernyataan sikap kepada pihak berwenang. Kepala kecamatan tidak memberikan pernyataan dan berusaha tetap netral, katanya. Namun, mereka yakin bahwa ia lebih suka investasi itu terwujud, karena ia mengharapkan kemajuan bagi kecamatan, atau karena ia tidak keberatan jika satu orang memperkaya diri sementara warga lainnya menderita. Dalam suratnya kepadanya, ia menulis bahwa fasilitas tersebut direncanakan terlalu dekat dengan rumah-rumah warga dan sebuah taman bermain, dan bahwa kotoran ayam dapat mencemari perairan di sekitarnya. Kawasan itu berbatasan dengan sebuah taman lanskap yang dilindungi.

Karena ada janji lain, wali kota mengirim stafnya, Marcin Wujek, untuk wawancara. Ketika ditanya sejauh mana kecamatan mendapat manfaat, ia menjawab: fasilitas semacam itu, sebagai cabang khusus produksi pertanian, secara hukum dibebaskan dari pajak tambahan. Karena itu, kecamatan tidak memperoleh pemasukan langsung dari berdirinya peternakan ayam broiler. Keputusan diambil oleh kecamatan, tetapi menurut Wujek, secara hukum kecamatan terikat pada pertimbangan dari instansi lain, misalnya instansi lingkungan hidup. Jika pertimbangan itu negatif, kemungkinan besar keputusannya juga harus negatif. Suara warga juga penting, jadi orang tidak semestinya berasumsi bahwa fasilitas itu pasti akan dibangun. Jika memang dibangun, ia berharap standarnya benar-benar tinggi dan gangguannya kecil.

Pada musim semi 2026, antara lain instansi lingkungan hidup dan instansi pengelola air memberikan lampu hijau untuk fasilitas di belakang tanah Tarnacki. Keputusan akhir masih belum keluar. Sebuah peternakan unggas lain di dekatnya sudah berdiri sejak beberapa tahun lalu dan akan diperluas dari enam menjadi sembilan kandang; satu lagi sedang dalam perencanaan.

Tomasz Jakiel menempuh jalan yang sama sekali berbeda. Alih-alih mengejar efisiensi yang terus meningkat, menurut pengakuannya ia memilih pertanian yang selaras dengan alam. Ia memelihara ayam, sapi, kambing, dan babi, dan mempelajari peternakan secara otodidak. Ia menjelaskan motivasinya melalui kata Polandia untuk bahan pangan, żywność, yang secara etimologis mengandung kata „hidup": yang dimaksud adalah makanan yang membuat kita tetap hidup dan berdaya penuh. Makanan semacam itu tidak bisa ia beli di sekitarnya. Setelah bertahun-tahun bekerja di berbagai perusahaan telekomunikasi, ia memutuskan untuk memproduksinya sendiri. Selain itu, ia senang terus-menerus bekerja bersama alam, di bawah sinar matahari, hujan, dan angin. Hal itu juga membuatnya tetap sehat.

Di peternakan, istrinya Karina, putrinya, dan menantunya Filip ikut bekerja. Bersama-sama mereka mencampur pakan untuk ayam pedaging dari berbagai jenis biji-bijian, lupin, kedelai, kacang polong, dan vitamin. Itu adalah kerja fisik yang berat, kata Jakiel, tetapi kualitas tidak bisa dipertahankan tanpa mengendalikan setiap langkah. Ia menyebut ekonomi saat ini sebagai „ekonomi keserakahan": segala sesuatu semurah mungkin dengan teknologi terbaru demi menghasilkan produk termurah. Di peternakannya, yang dijalankan adalah „ekonomi kualitas".

Namun, Jakiel juga harus bekerja secara ekonomis. Ia memelihara ayam pedaging ras Cobb, yang juga digunakan dalam industri karena tumbuh cepat dan menghasilkan banyak daging dada. Di industri, ayam-ayam itu siap dipotong setelah sekitar enam minggu. Di tempat Jakiel, mereka hidup selama dua belas minggu dan membentuk struktur tubuh yang berbeda, yang menurutnya membuat produknya jauh lebih baik untuk dikonsumsi.

Tidak seperti kebanyakan hewan dari peternakan massal, ayam-ayam Jakiel menginjak rumput segar, menghirup udara segar, dan mendapat sinar matahari. Ia membandingkannya dengan manusia: jika kita dikurung di dalam gua dan tidak pernah dikeluarkan, kita pun tidak akan menyukai kehidupan tanpa matahari seperti itu. Kandangnya berukuran tiga kali tiga meter. Menurut film ini, ruang per ekor jauh lebih luas dibandingkan di industri, di mana di Uni Eropa, tergantung bobot potongnya, diizinkan 16 hingga 26 ekor ayam per meter persegi. Di luar praktis tidak tercium bau, kata Jakiel. Bau hewan memang sedikit tercium, tetapi bukan bau amonia yang menyengat seperti yang dikenal dari peternakan industri dengan sangat banyak hewan di lahan sempit.

Jakiel dan istrinya memindahkan kandang setiap hari. Dengan begitu, unggas-unggas itu mendapat rumput segar, tidak duduk di atas kotorannya sendiri, dan kotorannya tersebar merata sebagai pupuk alami di padang rumput. Setelah tujuh hari, katanya, di tempat ayam-ayam itu berada sudah tidak terlihat apa-apa lagi. Rumputnya sudah pulih, dan kambing serta sapi bisa merumput di sana. Konsep yang menjadi acuannya disebut pertanian regeneratif dan bertujuan menjaga kondisi tanah tetap baik dalam jangka panjang. Tanah yang ia garap bukanlah miliknya, melainkan barang pinjaman dari generasi mendatang yang ingin ia wariskan sebagai semacam penyewa.

Ia memotong sekitar 5.000 ekor per tahun dan memasarkan dagingnya secara langsung. Seluruh keluarga bisa hidup dari peternakan itu, katanya. Ia sendiri tetap bekerja sebagai insinyur, bukan karena keharusan, melainkan karena ia menikmatinya.

Film ini menyebutkan batas-batas pendekatan ini dengan jelas. Untuk memenuhi permintaan daging ayam Polandia saat ini saja dengan metode Jakiel, dibutuhkan puluhan ribu peternakan semacam itu. Meski demikian, Jakiel yakin bahwa beralih dari peternakan massal itu mungkin dan perlu.

Harga juga menjadi persoalan. Di tempat Jakiel, sekilo ayam berharga hampir sepuluh euro, sementara di toko diskon Polandia, ayam terkadang sudah bisa didapat dengan seperempat harga itu. Ia tidak menerima perbandingan tersebut dan menjelaskannya dengan sebuah perumpamaan: Maluch (mobil kecil Polandia Fiat 126p) dan Mercedes sama-sama bisa berjalan, tetapi kenyamanan, cara berkendara, dan keamanannya tidak sama. Konsumen semestinya menentukan cara produksi melalui dompetnya. Namun, banyak orang tidak menyadari betapa pentingnya makanan bagi hidup mereka. Setiap orang harus menjawab sendiri apakah ia lebih memilih membeli ayam yang baik daripada Pepsi, telur yang baik daripada rokok atau barang kesenangan lainnya.

Berbulan-bulan kemudian, di Kodeń masih tergantung beberapa spanduk protes. Namun, banyak mantan penentang telah menerima keberadaan kandang-kandang itu; sebagian mendukungnya atau mendapat keuntungan darinya. Seorang warga bercerita bahwa orang-orang telah ditakut-takuti dengan udara tercemar, kekurangan air, dan dampak lainnya. Pada awalnya, banyak sekali orang yang menentang, lalu banyak yang berubah pikiran dan mulai bekerja di sana. Pemberian-pemberian kepada kecamatan sulit untuk tidak terlihat. Bahkan untuk patung-patung kayu bertema sejarah daerah ada cek senilai setara 2.400 euro. Desa itu sendiri terletak sekitar empat kilometer dari fasilitas tersebut, sehingga bau busuknya hampir tidak terasa di sana.

Sebaliknya, jalan Barbara Bil menuju pertaniannya melewati sebuah jalan kecil di samping peternakan, termasuk melewati pos petugas keamanan milik perusahaan. Kawasan itu diawasi terus-menerus. Ia merasa diawasi di tanahnya sendiri seperti seorang penyusup, oleh kamera dan manusia. Begitu ia meninggalkan jalan di samping area perusahaan, petugas keamanan berhenti mengawasinya.

Di pertaniannya, harapan-harapannya sejauh ini belum terwujud. Belakangan ini, air di sumur lebih sering menipis. Ia tidak tahu apakah hal itu berkaitan langsung dengan peternakan atau dengan kondisi umum di daerah tersebut, tetapi airnya semakin berkurang, dan itu terlihat. Film ini mencatat bahwa keterkaitan tersebut tidak mudah dibuktikan. Namun, yang pasti, peternakan ayam pedaging sebesar ini menggunakan banyak air tanah. Hari itu pun, bau tersebut mencemari udara hutan. Apakah ia akan menjual tanahnya jika Wipasz memberikan penawaran yang bagus? Tidak, katanya. Seharusnya mereka ditanya apakah mereka menginginkannya.

Justru di situlah dasar gugatan itu: warga tidak cukup diberi informasi tentang rencana tersebut sebelumnya. Setelah menunggu berminggu-minggu, sebuah surat datang. Pengacara mereka telah mengajukan keberatan kepada komisi banding pemerintah daerah (Samorządowe Kolegium Odwoławcze) atas kemungkinan kesalahan prosedur dalam izin lingkungan. Komisi tersebut membatalkan keputusan positif atas analisis dampak lingkungan, yang merupakan prasyarat penting bagi izin mendirikan bangunan.

Bil membahas surat itu dengan dua rekan seperjuangannya. Salah satunya, seorang anggota dewan kota dan lulusan hukum, menjelaskan bahwa kesalahan mendasarnya adalah tidak memberi tahu pihak-pihak yang berkepentingan. Keputusan pertama kepala kecamatan pada 2022 cacat karena Bil tidak diberi tahu. Sebuah keberhasilan tersendiri adalah bahwa warga harus didengar dan tidak boleh diabaikan seolah-olah mereka tidak ada, karena merekalah yang lebih dulu berada di sini. Bil juga bisa merasakan sedikit kepuasan bahwa hukum tidak mengabaikan orang-orang yang tak berdaya seperti itu dan bahwa sesuatu masih bisa dicapai. Namun, sengketa hukum itu belum dimenangkan; anggota dewan kota tersebut memperkirakan akan ada banding. Kepala kecamatan, di pihaknya, menyatakan bahwa ia telah memberi tahu semua warga tentang prosedur tersebut sesuai ketentuan.

Apa yang terjadi jika izin yang mungkin diberikan secara tidak sah itu juga dibatalkan di tingkat terakhir? Apakah Wipasz harus menghentikan operasinya dan membongkar fasilitas tersebut? Menurut film ini, masih banyak jawaban yang belum jelas. Bagaimanapun, Barbara Bil tidak mau menyerah. Ia punya orang-orang yang ia perjuangkan: 18 cucu, satu lagi dalam perjalanan, dan semuanya menginginkan sebidang tanah. Sementara itu, Wipasz merencanakan peternakan ayam pedaging lainnya di Polandia timur, dan di sana pun ada pendukung dan penentang. Industri unggas Polandia, demikian kesimpulan film ini, tetap menjadi persoalan yang diperdebatkan.