류지가 데니스×이이다 상점의 라멘을 먹고 '입에 맞지 않았다'고 쓴 이유와, 직접 만든 400엔짜리 매운 미소라멘

먹으러 간 계기는 라멘 유튜버 SUSURU가 이 라멘을 PR 협찬으로 소개한 것이었다. 영상을 본 스태프가 먹어 보고 싶다고 했고, 류지는 "진상을 확인하러 왔다"고 말한다. SUSURU의 영상에는 이이다 상점 사장의 메시지도 담겨 있었다. 류지는 그런 말을 들은 상황에서는 나쁜 말을 하기 어려웠던 것 아닐까 생각했다고 한다. 스태프는 SUSURU의 평가가 진심이었을 것이라고 말한다.

매장 앞에서는 이 라멘을 크게 내세우고 있었다. 종류는 3가지 정도라고 생각했는데 실제로는 더 많았다. 읽어 준 가격은 오중(五重) 미소라멘이 세금 포함 1496엔, 미소 차슈멘이 2398엔이다. 류지는 매운 미소 차슈멘과 교자 2개 세트(2893엔), 스태프는 일반 미소라멘을 주문했다. 류지는 술도 시켰고, 계산은 5000엔에서 5600엔 정도 나올 것 같다고 어림잡았다. 교자 단품은 460엔이라고 한다.

SUSURU 영상의 댓글란에는 "너무 비싸다"는 반응이 많았다. 이에 대해 류지는 언뜻 비싸 보이지만 사실은 비싸지 않다는 견해를 내놓았다. 데니스는 오래 머무는 손님이 많아 회전율이 나쁘기 때문에, 이 가격은 라멘 가게 가격이 아니라 찻집 가격으로 생각해야 한다는 논리다. 패밀리 레스토랑의 파스타가 한 접시에 비정상적으로 비싼 것도 마찬가지로, 언제까지 있어도 되는 몫이 얹혀 있다고 류지는 설명한다. 라멘 가게에서 낸다면 1000엔 정도일 미소라멘에, 자리에 있어도 되는 몫으로 500엔 정도가 더해졌다는 것이 본인의 추측이다. SUSURU는 라멘 가게만 소개하니 라멘 가게와 비교하면 반드시 비싸질 수밖에 없다고도 말했다.

다만 그 설명 직후 류지는 "그렇다 해도 비싸다"고 인정하기도 했다. 감수료가 붙으면 탄탄멘이라도 1200엔 정도는 되고, 그게 싫으면 라멘 가게에서 먹으면 된다. 그런 전제에서, 굳이 데니스에서 한다는 점에 이 기획의 의미가 있는 것 아니냐고 류지는 말했다.

스태프에 따르면 SUSURU의 영상에서 이이다 상점 사장은 특히 차슈와 교자를 추천했다. 교자는 여러 번 다시 만들어 완성한 것이고, 차슈는 불에 그을렸다고 한다.

처음 나온 매운 미소라멘에는 차슈가 들어 있지 않았다. 점원이 일단 가져갔다가 몇 분 뒤에 다시 가져왔다. 건더기는 숙주와 파였고 차슈는 1장. 모양은 일그러져 있었다.

국물을 마신 류지는 "짠 계열"이라며, 데니스니까 순한 맛일 줄 알았는데 의외였다고 말한다. 일반 미소라멘과 매운 미소라멘은 맛이 완전히 달랐고, 류지는 매운 미소 쪽이 취향이라고 한다. 매운 미소는 매운맛도 임팩트도 강했다.

불만이 많았던 것은 건더기였다. 류지는 차슈가 조린 것이 아니라 고기가 단단한 염장 돼지고기 같은 식감으로, 햄 같다고 느꼈다. 숙주에는 간이 되어 있지 않아 잘 섞지 않으면 먹을 수 없다. 스태프도 같은 의견으로, 채소에 간을 조금만 더 하면 조화를 이룰 텐데라고 말했다.

매운 미소에 대해 스태프는 미소의 깊은 맛을 좀 더 느끼고 싶다며, 자신은 미소라멘 쪽이 더 좋다고 답했다. 류지는 화자오 같은 얼얼함과 향으로 임팩트를 내는 콘셉트는 마음에 든다고 평가했다. 차슈는 두툼해서 패밀리 레스토랑의 구운 돼지고기로서는 맛있지만, 라멘 가게의 기획으로서는 아니지 않느냐는 것이 류지의 시각이다. 만약 자기 감수로 이 가격에 냈다면 엄청나게 난리가 났을 것이라고도 했다.

스태프의 감상은 "좋든 나쁘든 상상한 대로"였다. 패밀리 레스토랑은 이런 계열이겠거니 하고 왔기 때문에 실망하지도 않았다고 한다.

라멘과 달리 교자는 두 사람 모두 높이 평가했다. 하나하나가 크고, 고기가 듬뿍 들어 있으며, 피가 두꺼워서 맛있다. 스태프는 나중에 라멘보다 교자가 더 기억에 남았다고 말했다.

라멘을 먹고 두 사람이 곧바로 떠올린 것은 히다카야였다. 류지는 "히다카야가 더 맛있다"를 반복했다. 감수료가 포함되어 있으니 비교하는 건 좀 그렇다고 전제하면서도, 히다카야의 매운 미소라멘이 더 맛있다고 한다. 후반에서도 히다카야는 면이 퍼지지 않고, 건더기가 듬뿍 들어 있으며, 면은 싸구려지만 그래도 맛있다고 칭찬했다. 데니스에서 이 라멘을 먹으면 히다카야에 가 본 적 있는 사람은 히다카야에 가고 싶어질 것이라고까지 말했다.

류지는 평가가 기대를 어디에 두느냐에 따라 달라진다고 정리했다. 라멘 가게의 라멘을 데니스에서 먹을 수 있다고 기대하면 아마 크게 실망할 것이다. 데니스의 신작 라멘이 그럭저럭 먹을 만하다는 정도의 기대라면 '괜찮은' 것 아니냐는 생각이다.

국물에 대해서는 사용한 미소가 아마 좋은 것이고, 국물만 놓고 보면 어느 정도 평가할 수 있다고 했다. 한편 너무 깔끔하게 정리해서 맛에 깊이가 없고, 건더기의 질이 매우 낮다고도 지적했다. 이게 이이다 상점의 맛이어도 되는 건가 하는 의문을 던지며, 라멘 가게가 감수하면 '이이다 상점의 맛은 이런 느낌이구나'라고 받아들여지고 만다고 우려했다.

그래도 류지는 수백 개 매장이 있는 전국 체인에서 같은 맛을 내기는 어렵고, 데니스라는 제약 속에서는 제대로 했다고도 말했다. 시식했을 때와 매장에서 실제로 낼 때는 다를 수 있고, 운영 방식의 차이일 가능성도 있다. 자신이 집에서 만드는 편이 더 맛있다고 하면서도, 종합 평가는 "패밀리 레스토랑 중에서는 어느 정도 노력했지만, 라멘 가게 감수라는 기준으로는 전혀 안 된다". 최근 감수 매장이나 체인점의 라멘을 많이 먹고 있는데, 그중에서도 꽤 아래쪽이라고 한다.

다만 이것은 개인의 평가라고 류지는 몇 번이나 강조했다. 자기 말이 전부 옳은 건 아니니 직접 먹어 보고 확인해 달라, 맛있다고 생각하는 사람이 있어도 이상하지 않다는 식이다. 다른 감수 매장의 라멘은 맛있는 것을 내고 있으니, 데니스라는 곳에서는 어려운 것이리라고도 말했다.

이 감상을 X에 올리자 비판이 쏟아졌고 뉴스로도 보도됐다. 기사 제목은 "2500엔짜리 라멘, 입에 맞지 않았다"는 취지였다고 한다. 류지는 "맛없다"고는 말하지 않았고 "입에 맞지 않았다"고만 썼다고 설명한다. 쏟아진 비판에는 "영향력 있는 인플루언서가 그런 말 하지 마라", "만든 사람의 마음을 모르냐" 같은 것들이 있었다.

류지가 먼저 강조한 것은 비판하는 사람이 전원 이 라멘을 먹지 않았다는 점이다. 먹어 보고 "맛있었다, 너 바보냐"라고 하는 건 괜찮지만, 먹지도 않고 불평하는 건 그만둬 줬으면 한다. 본 적 없는 영화나 가 본 적 없는 음식점을 리뷰하는 건 촌스럽다고 강한 어조로 말했다.

만든 사람의 마음을 생각하라는 의견에는, 상품을 내놓고 손님에게 팔기로 결정한 시점에서 좋은 의견도 나쁜 의견도 받아들여야 한다고 답했다. 류지 자신도 자기 요리나 상품이 맛없다는 말을 듣고 반박한 적은 없다고 한다. 돈을 내고 먹기로 선택한 사람이 가장 옳기 때문이다. 그렇게 맛있는 라멘을 만드는 가게가 이건가 싶어서 참지 못하고 썼다고도 털어놓았다. 그런 점이 좋다고 써 준 사람도 몇 명 있어서 위안이 됐다고도 말했다.

"그럼 너는 얼마나 잘 만드냐"는 목소리에 답하는 형태로, 류지는 자신이 데니스에서 낸다면 이렇게 하겠다는 라멘을 만들었다. 맛있었던 매운 미소 쪽을 재현한다.

댓글란에는 매장의 차슈가 니혼햄 제품이라는 것 같다는 정보가 있었다. 류지는 진위는 모르겠다고 전제하면서도, 햄 회사의 차슈 같은 탱글한 식감이었다고 돌아본다. 자신들은 수제 차슈에 익숙해서 위화감이 있었다고 한다.

그래서 차슈 대신 생강구이용 두툼한 돼지 등심을 사용했다. 비용은 180엔 정도이고, 덩어리 고기를 사지 않아도 된다. 고기에 간장과 설탕을 묻혀 전자레인지로 2분 조금 안 되게 데우기만 하면 되고, 감칠맛 조미료는 국물에 많이 넣으니 고기에는 넣지 않는다. 가열 후 뚜껑을 덮어 두고 고기끼리 굳히면 통고기 차슈처럼 된다. 햄 같은 차슈는 고기다운 맛이 없고 가공육 느낌이 나기 때문에, 이쪽이 "100배 맛있다"고 류지는 말한다.

촬영 사이에는 데니스가 규슈에는 없고 16개 도도부현 정도에만 있는 것 같다는 이야기도 나왔다. 간토에 살아서 당연히 있는 줄 알았다며 두 사람은 놀라워했다. 류지가 가정용 버전을 고집하는 이유로 든 것은, 2500엔짜리 라멘은 학생 등 사 먹을 수 없는 사람도 있다는 점이었다.

채소는 대파, 부추, 숙주를 사용한다. 이이다 상점 측 메시지에 볶은 채소 느낌을 냈다고 되어 있어서 파는 볶아야 한다고 판단했다. 매장 라멘에서는 마늘이 별로 느껴지지 않았고 부추도 적었지만, 이왕이니 넣는다고 한다. 숙주는 소금을 한 꼬집 뿌려 두고 삼투압으로 수분을 빼면 아삭아삭해진다. 요즘 쓰는 방법이라고 한다.

라드 1큰술로 파를 볶아 그을린 듯한 고소함을 낸다. 류지는 매장 매운 미소라멘의 특징을 '그을린 듯한 맛'으로 파악했다. 데니스에서는 조리 과정에서 볶을 수 없으니 국물에 고소함을 넣었을 것이라는 게 본인의 추측이다. 여기에 두반장을 넣고 볶는다.

미소는 평소의 시로미소가 아니라 색이 진한 쌀 미소를 사용한다. 시로미소로는 이상해지기 때문에, 매장 국물의 진한 갈색에 맞췄다. 미소라멘으로 하고 싶다면 두반장 대신 미소를 늘리면 된다고 한다. 이어서 물, 이리코다시를 조금(1/3작은술) 넣는다. 요즘 쓰는 테크닉으로, 생선 육수가 들어가면 깊은 맛이 난다고 한다. 중화 조미료로 돼지 맛을 더하는 것은 매장 국물이 닭 뼈 육수 같지 않았기 때문이다.

감칠맛 조미료도 듬뿍 넣는다. 데니스에서도 감칠맛 조미료는 사용하고 있을 것이라고 류지는 본다. 과립 다시로는 안 되느냐는 의문에는, 과립 다시에는 염분이 들어 있어서 넣을수록 미소를 넣을 수 없게 된다고 설명했다. 여기에 설탕 약간, 갈릭 파우더 10번 정도 뿌린 것, 후추를 더한다. 간 마늘은 향이 너무 강해서 파우더로 했다고 한다. 마지막으로 매장 라멘의 첫 입에서 강하게 느꼈던 화자오 파우더를 1/3작은술 정도 넣는다. 류지는 "꼭 넣어 주세요"라고 말한다. 이 레시피는 사전에 한 번 시험 삼아 만들어 봤다고 한다.

면은 일부러 굵은 면으로 했다. 매장의 면은 중간 굵기였다고 류지는 기억한다. 이번에는 매운 미소라멘에 차슈를 빠뜨려 다시 만드는 사이 면이 꽤 불어 있었다. 제공까지 얼마나 걸릴지 모르는 패밀리 레스토랑에서는 굵은 면이 더 버틴다는 것이 류지의 생각이다. 진한 미소 국물에도 굵은 면이 더 잘 어울린다. 다만 매장에서는 아마 냉동 면을 쓰고 있을 텐데, 패밀리 레스토랑에서는 그럴 수밖에 없을 것이라고도 말했다. 고령 손님도 있으니 면을 꼬들하게 하기 어려운 사정도 이해한다고 한다.

전국에서 만들면 맛이 흔들리기 때문에, 이이다 상점 사장이 시식한 것은 완벽하게 만들어져서 맛있었을지도 모른다. 류지는 한번 몰래 매장에 먹으러 가 보면 어떻겠냐는 이야기도 했다. 처음 먹은 미소라멘의 면도 좋지 않았다는 감상도 덧붙였다.

숙주와 부추는 면이 다 삶아지기 1분 전쯤 국물에 넣어 살짝 끓인다. 매장의 숙주는 간이 없어서 먹을 때 일부러 국물에 담가야 하는 '수수께끼의 과정'이 필요했다. 국물과 함께 끓이면 그럴 필요가 없지만, 데니스의 운영 방식으로는 그럴 수밖에 없는 것도 충분히 이해한다고 류지는 말한다.

완성품은 류지 말로는 400엔으로 만들 수 있는 "2500엔짜리 라멘"이다. 조리는 10~15분 정도면 끝났다. 매장의 매운 미소라멘은 향이 별로 살아 있지 않았지만, 이쪽은 미소 향이 살아 있다고 스태프는 말한다.

시식한 두 사람의 감상은 "맛있다"로 일치했다. 매운 정도는 스태프에게는 아슬아슬할 만큼 강했는데, 류지에 따르면 평소에는 한 그릇당 두반장 1작은술 정도인데 이번에는 1.5배라고 한다. 매운 것을 잘 못 먹는다면 두반장을 줄이고 미소를 더하면 된다고 했다. 차슈가 제대로 된 고기라서 균형이 좋다고 두 사람은 말한다. 매장의 차슈는 너무 짜서 염장한 것처럼 되어 있던 점이 라멘과 맞지 않았다고 류지는 돌아봤다. 라멘을 찾아다니며 먹는 사람에게는 맛없다기보다 위화감이 클 것이라고도 말했다.

그래도 류지는 화자오를 쓰는 발상에 대해 "천재"라고 하며, 이이다 상점 사장은 매우 센스가 있다고 평가했다. 이것은 매운 미소라멘의 기본 레시피로 남기고 싶다고 한다. 예전에 만든 매운 미소라멘 재현 레시피보다 이쪽이 더 좋다고 한다. 이게 패밀리 레스토랑에서 나온다면 기립 박수를 보내겠지만, 패밀리 레스토랑의 운영 방식으로는 어려울지도 모른다고도 말했다. 면을 바꾸면 꽤 가까워지지 않을까 하는 이야기도 나왔다.

류지가 신경 쓰는 것은 SUSURU가 정말로 맛있다고 생각했는지다. SUSURU는 "지금까지 없던 퀄리티의 라멘"이라고 평했지만, 차슈를 먹었을 때는 아무 말도 하지 않았다. 햄 같은 느낌을 알아챈 것 아닐까 하고 류지는 추측한다. SUSURU는 시제품 단계부터 관여한 것이 아니고, PR이라고 쓰여 있는 이상 돈이 오갔을 것이라고도 말한다. 류지 자신은 "솔직하게 말하게 해 주지 않으면 협찬은 받지 않는다"고 처음부터 전하기 때문에 대부분의 외식 체인에게 미움받고 있다고 농담 섞어 말했다.

류지는 패밀리 레스토랑에서 유명 라멘 가게가 협업하는 것은 드문 일이고, 그 시도 자체는 소중하다고 말한다. 그래도 이이다 상점의 맛이 이것이라고 여겨지는 것은 안타깝다는 마음은 여전히 남아 있다. 마지막으로 덕분에 맛있는 매운 미소라멘 레시피를 만들 수 있었다며 데니스와 이이다 상점에 감사를 전하고 영상을 마무리했다.