마루타이 '고토치 봉라멘' 12종 비교 시식: 구마모토가 세 명 모두의 1위, 고전한 것은 이에케이와 미소

평소에는 스태프 다카오와 함께 먹는 경우가 많지만, 이번에는 라멘을 잘 아는 사람을 부르고 싶었다며 클람본의 미토가 게스트로 출연했다. 미토는 과거 『라멘 워커』의 특별 심사위원을 맡은 적이 있으며, 아침 5시에 지로계 라멘을 먹기도 한다고 류지가 소개했다. 세 사람은 규슈 8종, 번외편 3종, 그리고 히로시마 '가바' 감수 제품까지 총 12종을 먹고 각자 평가 팻말을 들었다.

조리는 모든 제품에서 규정 물양보다 50ml 줄이고, 면도 조금 일찍 건지는 방식으로 통일했다. 류지에 따르면 라멘 애호가들은 반드시 이렇게 한다고 한다.

첫 번째인 하카타 돈코츠에는 일반 마루타이보다 가는 면이 들어 있어, 출연자들은 "좀 고급스러운 느낌"이라고 했다. 분말 수프가 크고, 조미유도 일반 제품의 두 배 정도는 되어 보였다고 한다. 먹어 보자 "면이 훌륭하다", "이 가는 굵기의 균형이 대단하다"는 반응이 나왔다.

미토는 기본적으로는 기존 봉라멘의 하카타 돈코츠 맛에 기름과 풍미를 더한 듯한 인상이라고 평했다. 자신은 개성이 강한 맛을 그다지 좋아하지 않아서 딱 취향에 맞는다고도 말했다.

구루메는 나가하마계에 비해 '묵직한' 무게감이 있고, 약간 걸쭉한 이미지라고 미토는 설명했다. 면은 일반 마루타이 면으로, 삶는 시간은 3분. 포장에는 돈코츠 수프에 양파, 생강, 간장 등을 더한 단맛이 있는 진한 수프라고 적혀 있다. 등지방이 상당히 많고 향이 강해 모두가 놀랐으며, 돈코츠 두 종류가 이렇게까지 다를 수 있느냐는 반응이 나왔다.

평가는 엇갈렸다. 미토는 향의 임팩트만큼 맛의 임팩트는 없었지만 맛 자체는 아주 좋다고 말했다. 미토의 경험으로는 나가하마는 잡내가 강한 편이고, 구루메는 돼지뼈를 오래 끓인 만큼 잡내가 부드러워진다. 그 차이를 재현해 낸 점은 대단하다면서도, 더 진한 맛을 상상했다고도 밝혔다. 이보다 더 진하게 하려면 액체 수프가 필요하기 때문에 분말의 범위 안에서 진함을 조절했을 것이라고 미토는 추측했다. 바탕이 맛있으니 하카타와 비슷한 수준이라는 결론이었다.

사가 규시오(소고기 소금)는 소뼈를 고아 양파 등의 채소를 더한 소고기 소금 수프라고 설명되어 있다. 미토가 떠올리는 사가 라멘은 옅고 담백한 돈코츠에 날달걀을 올린 것이라고 한다. 분말 수프 봉지의 디자인도 다른 제품과 달랐고, 구운 김도 들어 있었다.

분말을 풀자 강한 향이 올라왔고, 미토는 소기름인 '헷토'라는 것을 알아챘다. 먹어 보자 "완전 소고기네", "새롭다"는 말이 나왔고, 용케 이걸 상품화할 생각을 했다며 놀라워했다.

류지와 미토는 높은 점수를 줬다. 다카오는 익숙하지 않은 맛이라 S까지는 주지 않았다고 설명하며, 비교할 기준이 없다는 점을 이유로 들었다. 미토는 이 수프를 "콩소메에 소기름이 들어간 라멘"이라고 표현했다. 다카오가 완전히 창작한 것 아니냐고 의심하자 미토는 실제로 있다고 답한 뒤 "좀 맛있는데, 잘 정리돼 있어"라고 평가했다. 소금이라기보다 콩소메 맛이라는 지적도 있었지만, 묶음으로 사고 싶어진다는 말도 나왔다. 미토는 자신이 새로운 맛을 좋아해서 이런 평가를 줬다고 말했다.

포장에는 돼지, 닭, 정어리, 다시마 등을 베이스로 나가사키현산 구운 날치를 더한 담백한 수프라고 적혀 있다. 미토에게 아고다시라고 하면 야마가타의 인상이 강하다고 하는데, 찾아보니 나가사키에도 아고다시 라멘이 있는 것 같다는 이야기가 나왔다. 분말을 넣자 날치 향이 꽤 강하게 났고, 기름의 질도 다른 제품과 전혀 달라 보였다.

평가는 갈렸다. 한 출연자는 담백한 해산물 맛 속에 복합적인 감칠맛이 있어 정중앙을 꿰뚫는 맛이라고 말했다. 다른 출연자는 식으면 수프의 맛과 향이 변해 조개와 해산물의 감칠맛이 강해지는 점이 대단하다고 했다. 반면 아고다시라는 소재가 있고 향도 나는데, 고토치 시리즈치고는 개성이 없어 "무슨 맛이었더라" 하고 떠올리지 못하겠다는 의견도 있었다. 평소에 먹기에는 좋을지 몰라도 인상에 남지 않는다는 평가다.

미야자키 가라멘은 요즘 유행하고 있다는 이야기로 시작했다. 달걀과 다진 고기, 마늘을 넣는 것으로, 요코하마 뉴탄탄멘의 미야자키판 같은 것이지만 미야자키 쪽이 고추가 더 많은 이미지라고 미토는 설명했다. 조미유는 붉은 라유와 참기름을 블렌딩한 것이고, 수프에는 돼지 엑기스에 여러 종류의 고추와 마늘이 더해져 있다. 마늘 냄새가 강해서, 매운 것을 잘 못 먹는 다카오는 경계했다.

먹어 보자 모두가 땀을 엄청 흘렸고, "마루타이가 일냈네"라는 말도 나왔다. 평가는 높았고, "깜짝 놀랄 만큼 맛있고 완성도가 너무 높다", "분말로 이렇게 깊은 감칠맛을 낼 수 있다니"라는 감상이 이어졌다. 추운 계절에 먹으면 몸이 꽤 따뜻해질 것이라는 이야기도 나왔다.

류지는 먹기 전에, 엄청 맛있거나 아니면 기대에 못 미치거나 둘 중 하나일 것이며 파이탄은 어렵다고 생각한다고 예상했다. 미토에 따르면 오이타의 도리파이탄은 진하다기보다 약간 담백한 이미지라고 한다.

면을 삶는 동안, 돈코츠 두 종류의 차이를 구분해 낼 수 있는 것은 대단한 일이라는 이야기가 나왔다. 류지에 따르면 마루타이 개발부 사람들은 매일 라멘을 먹으러 다닌다고 한다. 미토는 업계를 떠나도 된다면 그쪽으로 가고 싶다고 농담했다. 수프는 새하얗고, 노란 닭기름이 떠 있었다.

평가는 같은 점수로 모였지만, 유즈코쇼에 대한 시각은 갈렸다. 유즈코쇼의 포인트가 무거워지기 쉬운 맛을 잡아 주고 있어, 현재의 균형으로는 이것이 1등이라는 의견이 있었다. 반면 미토는 유즈코쇼는 아니라고 느꼈다고 한다. 닭 전골의 마무리 같은 인상인데, 이 정도로 닭의 풍미를 낼 수 있다면 더 나아갈 수 있을 것이며, 닭기름을 살린 닭 라멘을 먹고 싶고 조금 걸쭉해도 재미있겠다고 말했다. 다만 향미유의 수준을 포함해 기술력이 높다는 것은 틀림없다고 인정했다.

류지에게는 지난번 본사 방문 때 먹은 제품으로, 태운 마늘이 들어간 흑마유 돈코츠다. 미토는 구마모토 다마나의 라멘을 소개했다. 다마나 라멘은 옅고 묽은 돈코츠에 잘게 다진 마늘 칩이 들어가는 것이라고 한다. 미토는 다마나 라멘을 바탕으로 캐릭터 송을 만든 적도 있다고 밝혔다.

마유를 넣자 냄새만으로도 압도되었고, 먹어 보자 "이거 곤란한데", "레귤레이션 위반 아니야?"라는 반응이 나왔다. 평가는 동점이었고, 뿌리가 어떻고를 떠나 그 자체로 맛있다는 말이 나왔다.

류지는 본사에서 개발 담당자를 만나 왜 이렇게까지 했는지 물어봤다고 한다. 담당자는 여러 라멘을 먹어 보고, 이 라멘에는 이런 요소가 있다는 식으로 조합한 결과 이렇게 되었다고 답했다고 한다. 류지는 마늘을 태운 향이 진짜와 완전히 똑같다고 강조했다. 출연자들은 "유희왕이었으면 제한 카드", "아니, 금지 카드"라고 비유하며, 영상을 본 사람은 사서 먹어 보는 게 좋다고 권했다.

태운 파를 넣은 흑돼지 돈코츠로, 출연자들은 구마모토에 이어 또 태운 것이냐며 쓴웃음을 지었다. 미토에 따르면 구마모토와 가고시마에는 태우는 흐름이 있다고 한다. 먹어 보니 구마모토와는 확실히 다른 맛이었지만, 평가에는 망설임이 보였다.

한 출연자는 가고시마 돈코츠로서는 정답이라면서도, 바로 앞이 구마모토였기 때문에 임팩트에서 밀린 것은 그저 운이 나빴을 뿐이라고 말했다. 다른 출연자는 태운 파 향의 포인트는 아주 좋지만 흑돼지가 어디 있는지 모를 정도로 차이를 느끼지 못했다고 하면서도, 마루타이로서 맛있기 때문에 A+를 줬다.

규슈 편을 마치고 번외편으로 오노미치 등지방 간장이 나왔다. 닭뼈와 멸치 육수를 사용한 간장 수프로, 조미유 봉지가 시리즈 중 가장 커 보였다.

미토는 면과의 궁합에 주목했다. 마루타이에는 저가수 면이 많다고 한다. 가수율이 높은 면은 매끈하고 투명감이 있으며, 오노미치계는 어느 쪽이냐 하면 가수율이 낮기 때문에 궁합이 나쁘지 않을 것이라고 설명했다. 수프 자체에도 등지방이 들어 있었다.

평가는 세 명 모두 일치했다. 다카오는 유일하게 현지에서 먹어 본 적이 없지만, 이것이 오노미치 라멘의 정중앙이겠구나 싶게 만드는 설득력이 있었다고 말했다. 미토는 등지방 아래에 반드시 멸치 같은 작은 생선 계열의 육수가 깔려 있고 나중에 간장 맛이 올라온다고 설명하며, 작은 등지방 알갱이까지 재현한 점을 꼽아 용케 여기까지 해냈다고 평가했다. 류지는 간장 맛이 살아 있는 샤프한 수프를 등지방으로 감싸 주는 점이 취향이고, 면도 잘 어울려 완성도가 높다고 말했다.

요코하마 이에케이는 굵은 면이었다. 뜯기 전부터 출연자들은 "솔직히 말하면 무리일 것 같다"며 경계했다. 미토에 따르면 인스턴트면 이에케이 중 괜찮다고 생각되는 것은 하나 있을까 말까 하며, 거의 성공한 적이 없다고 한다. 류지도 농축 액체 수프라면 모를까 분말로 이에케이는 어려울 것이라고 말했다. 닭기름은 넉넉히 들어 있었다.

평가는 낮은 팻말이 줄을 이었다. 수프가 하고 싶은 것은 대충 알겠고, 이에케이라고 느낄 수 있는 것은 수프 맛 정도라는 의견이 있었다. 면에 대해서는 이나니와풍 우동 쪽으로 가 버렸다는 지적이 나왔다. 이에케이라기보다 돈코츠 간장인 와카야마 라멘에 가깝다는 시각도 있었으며, "마루타이가 이걸 하는 의미를 전혀 모르겠다", "이것만은 인정할 수 없다"는 혹독한 말로 마무리되었다.

마지막 고토치 제품은 홋카이도 미소다. 두 종류의 된장을 블렌딩한 삿포로풍 수프라고 되어 있으며, 마루타이로서는 드물게 액체 수프 한 봉지가 들어 있었다. 면은 이에케이와는 다른, 약간 가는 노란 면이었다. 오히려 이에케이야말로 액체 수프로 했어야 하지 않느냐는 말도 나왔다.

먹은 뒤의 반응은 미지근했다. 미토는 된장이 한 종류가 아니라는 것은 알겠지만, 투어로 삿포로 곳곳에서 미소 라멘을 먹어 본 중에 이런 적된장 느낌의 라멘을 홋카이도에서 먹은 기억이 없다고 한다. 오리지널리티인가 하는 방향으로 평가를 줬다고 설명했다. 류지는 "확실히 말하는데 맛없어요"라고 단언하며, 미소 라멘치고는 옅은데도 짜고, 미소 간장 라멘 같아서 진한 맛이 부족하다고 말했다.

마지막으로, 내놓을지 고민했다는 가바 감수 제품을 먹었다. 가바는 히로시마에만 있는 라멘 체인으로, 류지는 예전에 가게에서 먹었을 때 맛있었다고 한다. 액체 수프에, 게다가 1인분 상품이었다. 왜 마루타이가 이것을 냈는지는 모르겠다며 출연자들은 고개를 갸웃했다.

면은 "엄청 맛있다"며 호평이었다. 그러나 수프에 대해서는 본점과 전혀 다르고, 가게에서는 이렇게 찌르는 듯한 맛이 아니었다는 말이 나왔다. 액체 수프가 약한 것 아니냐는 감상도 있었다.

마지막으로 세 사람이 베스트 3를 발표했다.

• 다카오: 3위 미야자키 가라멘, 2위 오이타 도리파이탄, 1위 구마모토
• 미토: 3위 사가 규시오, 2위 오노미치 등지방 간장, 1위 구마모토
• 류지: 3위 사가 규시오, 2위 미야자키 가라멘, 1위 구마모토

미토는 구마모토에 대해 일단 사 두라는 마음이 들게 하는 무언가가 있다고 말했다. 류지는 미야자키 가라멘은 품질과 맛이 매우 좋아서 풀어 놓은 달걀이나 부추를 넣어 보고 싶을 정도라고 말했다. 구마모토는 두 번째인데도 충격이 있었다며, 마루타이의 높은 기술력을 느꼈으니 특히 구마모토는 꼭 사 보길 바란다고 마무리했다. 미토는 라멘 애호가의 입장에서도 이만큼 다양한 맛을 갖춘 마루타이의 높은 품질을 전하고 싶다고 말했다.