파친코 매장에 딸린 식당 살리기: 류지가 "맛없는 건 낼 수 없다"고 말한 시식과 그 이후

당일 아침, 매장 앞에는 추첨을 기다리는 손님들이 줄을 서 있었다. 류지는 600명이라고 들었지만 실제로는 그보다 많아 보인다며 놀랐고, 이런 광경은 처음이라고 말한다.

본인 말로는 파친코를 하는 건 18년 만이다. 18년 전 에반게리온 기기에서 23만 엔을 잃은 뒤로 한 번도 매장에 오지 않았다고 한다. 일로 하는 거라면 제대로 하자며 아침부터 매장에 들어가 에반게리온 기기를 골랐다. 이기면 '지고의 레시피', 지면 '허무 레시피' 이야기가 될지도 모른다며 농담도 섞는다. 결과는 신통치 않았고, "지금까지는 허무"라고 보고하고 있다.

요리 영상 채널에서 갑자기 파친코를 하고 있는 데 대해서는, 결국에는 요리 영상이 된다고 미리 말해 둔다. 메인은 어디까지나 식당 쪽이며, 파친코를 하러 온 것만은 아니라고 거듭 강조한다.

식당에서 인기 있는 메뉴를 묻자 야키니쿠 정식과 생강구이 도시락이라는 답이 돌아왔다. 류지는 시식으로 야키니쿠 정식과 간장 라멘을 주문한다. 야키니쿠도 가라아게도 가쓰도 있어 메뉴 구성은 탄탄하다며 처음에는 호의적이었다.

간장 라멘에 대한 평가는 '평범'. 차슈는 크지만 차갑다. 휴게소 라멘 같은 인상이라, 조금 더 아부라소바 쪽으로 기울여 보여 줘도 되지 않겠느냐고 제안했다. 야키니쿠 정식은 고기가 퍽퍽하고 질기기까지 했다. 류지는 "예상보다 나쁘다"고 말하며, 이걸 먹고 "좋아, 해 보자" 하는 기분은 들지 않는다고 평했다.

이어서 카레도 시식한다. 카레 루 자체는 그렇게 나쁘지 않다고 류지는 말한다. 문제는 온도로, 카레도 밥도 미지근했고 접시도 데우지 않았다. 라멘 그릇은 도기였기 때문에, 도기를 쓴다면 미리 데워 두는 건 필수라고 지적한다.

밥에 대해서도 군데군데 딱딱한 부분이 있다고 지적했다. 밥 짓는 방식의 문제가 크지 않겠느냐고 보았고, 쌀 품종만의 문제는 아니라는 판단이었다. 여기서 류지는 "일단 이 매장에서 내고 싶지 않다", "용케 나한테 부탁했구나 싶은 수준"이라고 솔직하게 말하며, 영상의 방향이 바뀌어 간다고 털어놓는다.

추가로 가라아게와 가쓰를 단품으로 주문해 튀김의 질도 확인했다. 돈가스는 얇아서 돈가스라고 부를 수 없다는 반응이었고, 튀김도 맛이 없다고 판단했다.

일행은 사무실로 옮겨, 어디까지 개선할 것인지, 애초에 개선할 생각이 있는지를 논의했다.

류지의 주장은 이렇다. 문제의 상당 부분은 제공 방식, 즉 운영에 있다. 아르바이트생이 돌리는 매장이라도 절차를 바꾸면 확실히 좋아진다. 두꺼운 도기를 쓴다면 라멘 가게처럼 그릇을 뜨거운 물로 데워 둬야 하고, 카레도 뜨겁게 내 줬으면 한다. 그와 더불어 식재료 등급도 올리지 않으면 식사에서 이기기 위한 활력이 솟지 않는 것 아니겠느냐. 아르바이트생의 부담은 늘어나지만, 그럴 각오가 있는지 매장 측에 확인하고 있다.

컬래버의 의도에 대해서도 이야기했다. 류지의 팬층을 매장으로 불러들이고, 내친김에 파친코에도 관심을 갖게 하고 싶다면 먼저 식당 개선부터 시작하지 않으면 어렵다. 파친코 손님 중에는 배만 부르면 된다고 생각하는 사람이 많을지도 모르지만 그건 알 수 없는 일이고, 음식에 관심이 적은 사람이라도 맛있는 걸 먹고 싶을 것이다, 라는 게 류지의 생각이다.

류지는 자신이 맛없는 건 맛없다, 맛있는 건 맛있다고 시청자에게 분명히 말하는 입장이라고 설명한다. 시청자에게 거짓말을 할 수 없으니, 음식에 대한 존중이 없는 곳과는 손잡을 수 없다. 그러니 최소한 "맛있다"고 말할 수 있는 수준까지는 끌어올려 달라고 요구했다. 그걸 통과하면, 빨리 기기로 돌아가고 싶은 손님을 위해 바로 먹을 수 있고 맛있는 오리지널 '허무밥'을 두고 싶다고도 말했다.

매장 측은 서둘러 착수하겠다고 답했다. 가든의 음식점은 '맛있다'는 방향으로, 손님에게 희망을 주는 맛을 목표로 한다는 방침이 확인됐다. 류지는 이런 계획이 아니었기에 힘들지만 협력하겠다고 말했다.

지난번으로부터 2주쯤 지나 류지는 다시 매장을 찾았다. 쌀 등을 전면적으로 재검토했다고 들었는데, 실제로는 어떤지 확인하는 회차다. 류지는 음식점에 관여하면 전부 바꿔야 해서 어려운 일이라고 말한다. 이번에도 합격이 나오지 않으면 모든 게 묻힐 예정이었다고 한다.

먼저 쌀 비교부터 시작됐다. 기존 쌀은 밥 짓는 방식을 바꾼 덕에 지난번보다 나아졌다. 다만 아직 쌀의 단맛이 없다고 류지는 평가한다. 새 쌀은 이바라키현산 고시히카리로, 낟알이 살아 있는 정도가 전혀 다르다는 반응이었다. 전량을 이 쌀로 바꿀 수 있느냐고 확인하자 매장 측은 가능하다고 답했다. 류지는 이 쌀이라면 카레 맛이 "3단계쯤 올라간다"고 말하며, 이 밥이 전 매장에서 가능하다면 자기 카레를 내도 괜찮겠다고 판단했다. 동행한 스태프도 시식했는데, 예전 쌀은 무르고 질척했던 것이 평범해졌고, 고시히카리는 제대로 쌀 맛이 난다는 소감이었다.

매장 카레를 새 쌀과 함께 먹자 평가가 확 달라졌다. 접시도 데워져 있었고 온도도 문제없었다. 쌀이 다르면 모든 게 달라진다, 카레 자체도 그렇게 나쁘지 않다고 류지는 말했다.

여기서 애초의 목적이었던 류지 감수 카레가 등장한다. 와규를 쓰고 로스트 갈릭을 넣은 비프 카레로, 깊은 향이 특징이라고 한다. 류지 자신은 유럽풍 카레를 아주 좋아하지만, 집에서 만들려면 와인 등 여러 재료가 필요해 번거롭다. 그래서 레토르트로도 맛있는 것으로서 이 카레를 개발했다고 설명한다.

고집한 점으로 로스트 갈릭을 꽤 확실하게 구운 것, 향신료를 보통의 두 배 쓴 것을 꼽았다. 소고기는 부드럽게 풀어질 정도로 푹 졸였다. 류지 자신은 "온라인 쇼핑몰에서 팔아도 될 수준"이라고 평하며, 자신이 이상으로 여기는 카레라고 말한다. 시식한 스태프는 부드러움과 뜨끈한 맛에 반응했고, 류지는 뜨겁게 내는 것만으로도 달라진다고 다시 강조했다.

제공 형태는 다음과 같다. 우선 가든의 34개 매장에서 레토르트 카레를 경품으로 둔다. 이번에는 경품으로만 얻을 수 있다. 가져가서 집에서 데워 먹는 것 외에, 파친코를 하지 않는 사람도 매장에 딸린 식당에서 먹을 수 있다. 앞으로 다른 곳에서 판매할 가능성도 있다고 류지는 언급한다. 시작일은 4월 24일 금요일로 공지됐다. 이긴 날이든, 져서 기운을 내고 싶을 때든 좋다고 류지는 권한다.

덧붙여, 이 카레가 통과되지 못했다면 파친코에서 딴 경품을 가져가 허무밥을 만드는 '정체불명의 영상'이 될 예정이었다고 밝혔다.

다른 메뉴도 개선되어 있었다. 야키니쿠는 야마가타현산 브랜드 돼지고기(덴겐돈)로 바뀌었다. 류지는 기름에 단맛이 있고 수분이 빠진 느낌이 없다고 평가하며, 정식으로서 맛있는 수준에 도달했다고 말했다. 고기의 질이 중요하다고도 말한다. 매장 측은 이 개선판을 식당에서 내겠다고 답했다.

돈가스와 가라아게는 냉동 제품의 제조사를 바꿨다. 기존에는 아지노모토 제품이었고, 새것은 다른 제조사 제품이다. 새 돈가스는 매장 측이 "지금 있는 것 중 최고"를 골랐다고 하며, 단면의 두께부터 다르다. 류지는 가격 조정을 해 달라고 거듭 당부했다. 예전 제품과 나란히 비교한 뒤, 가격 차이도 있으니 어느 쪽이 나쁘다고 단정할 수는 없다, 비싼 쪽이 맛있는 건 당연하다고 덧붙였다. 예전부터 해 왔다는 깨 갈기는 향이 나서 좋다고 평가했고, "제대로 된 돈가스다"라며 기뻐했다. 식당에서는 가쓰카레도 가능하며, 돈가스는 와규 카레의 토핑으로 올릴 수 있게 됐다.

가라아게도 예전 제품은 아지노모토의 부드러운 닭고기였다. 새것은 껍질이 붙어 있고 바삭하게 튀겨져 있어, 밑간을 하고 가루를 묻혀 튀긴 맛이 난다고 류지는 평가했다. 냉동으로 이 정도까지 되느냐며 놀랐고, 맛이 "5단계쯤 올라갔다"고 말했다. 이것도 카레 토핑으로 올릴 수 있다.

류지는 지난번으로부터 2주 정도 만에 전부 바꿔 준 데 감사를 표했다. 엄하게 지적한 게 오히려 좋았을지도 모른다고 돌아보기도 했다.

요리 채널로서 한 번은 요리를 해 두고 싶다며 류지는 주방에 들어갔다. 메뉴에 넣을 수 있을지 검토해 달라는 뜻으로 간단한 아부라소바를 시연한다. 매장에서 쓰는 냉동 중화면을 사용했고, 매장 측의 요청에 따라 분량을 그램으로 제시했다.

첫 번째 절차는 그릇을 반드시 데워 두는 것이다. 여기서도 온도에 대한 고집이 드러난다. 그릇에 넣는 조미료는 다음과 같다.

• 쌀기름 12g
• 간장 15g
• 소금 한 꼬집(1g 미만)
• 식초 5g(산미를 더하기 위해)
• 다진 마늘 6g(이 운영 방식에서는 생마늘을 준비하기 어려우므로 업소용을 사용)
• 감칠맛 조미료 2g
• 고춧가루(이치미) 1g

운영상의 요령으로, 쌀기름은 위에 뜨기 때문에 따로 두고 나머지는 미리 섞어 소스로 만들어 두면 편하다고 제안했다. 고춧가루도 소스에 섞어 넣어도 된다고 한다.

면은 매장의 면 삶는 기계를 사용한다. 냉동면은 풀어지면 다 삶아진 것이라 간편해서, 류지는 제공 속도가 빠르다며 감탄했다. 물기를 잘 뺀 면을 그릇에서 버무리고, 파와 볶은 깨를 뿌리면 완성이다. 류지에 따르면 중국에서 흔히 먹는 아주 간단한 아부라소바로, 집에서도 자주 만든다고 한다. 한편 이걸 내는 가게는 별로 모른다고 한다. 매장 측의 시식 소감은 "정말 맛있다"였다.

제안 내용으로는, 조미료를 미리 섞어 두면 손이 거의 가지 않고 원가도 낮을 것이라고 한다. 삶은 달걀이나 차슈 등 기존 라멘용 토핑을 추가 요금으로 올리거나, 모둠 토핑 아부라소바로 만들 수도 있다. 가격은 동전 하나(500엔) 정도로 할 수 있으면 좋겠다며 검토를 부탁했다.

마지막으로 류지는 찾아온 사람들이 여기는 맛있다고 말해 줄 것이라고 하면서도, 당일 운영은 꽤 힘들 것이라고 덧붙였다. 그 부분은 매장 스태프에게 맡길 수밖에 없다며, 찾아온 사람들에게 맛있는 음식을 제공해 달라고 부탁한다. 식사만 하러 와도 되고, 놀고 난 뒤에 와도 된다. 아부라소바는 집에서도 만들 수 있으니 꼭 해 보라고 권하며 영상은 끝난다.

첫 시식에서 드러난 문제는 온도 관리와 식재료의 질이었다. 그중 식재료는 2주 만에 교체됐다. 한편 매일의 제공에서 온도와 품질을 유지할 수 있을지는 앞으로 현장의 운영에 맡겨진 채 남아 있다.