再生スマホは環境に優しい？実は見せかけの名案？

ナレーターはまず言葉の使い方を正す。再生スマートフォンとは、使用済みの端末の物理的な部品やソフトウェア設定を交換または新品同様の状態に戻し、再び市場に出したものだ。リサイクルされたスマートフォンとは、すべての部品が再処理された電子廃棄物に由来するスマートフォンということになる。ナレーターは、そのようなものは存在しないと付け加える。

再生を評価するには、まずスマートフォンの環境負荷を知る必要がある。再生は、すでに生じた被害を「魔法のように消し去る」わけではない。そしてエピソードによれば、その被害の80%は、最初に使われる前の製造段階で生じている。

ナレーターはいくつかの数字を挙げる。スマートフォンの重さは150〜200gだが、そのためには鉱山から採掘された約200kgの物質から、60種類以上の異なる素材を回収しなければならない。ナレーターは、あらゆる採掘活動が周辺環境を荒廃させ、生態毒性の一因になっていると断言する。生態毒性についてはこう定義する。人類が大気、水、土壌に多かれ少なかれ有害な汚染物質をまき散らし、それが最終的に人間を含む植物や動物の体内に行き着くことだ。

続いて精錬について詳しく説明する。スマートフォンを動かしている金属は、純粋な状態で存在することはほとんどない。原料を採掘し、不要な元素から分離し、化学的、熱的、あるいは電気的な処理によって最適な純度まで濃縮する必要がある。これらの工程は大量のエネルギーを消費し、大量の廃棄物、有毒な煙、鉱滓を排出する。ナレーターは、金の採掘と精錬の際に排出されるヒ素と水銀を例に挙げる。スマートフォンには金が含まれているからだ。

さらに輸送も加わる。エピソードによれば、スマートフォンの部品は組み立てられる前に地球を4周する。使用前の段階でのこうしたあらゆる汚染のため、フランスではデジタル関連の温室効果ガス排出量の15%以上をスマートフォンが占めている。

ヴァンティロの相棒は、これを再生品を買うさらなる理由だと考える。再生品1台ごとに、スマートフォン1台の生産が避けられるからだ。相棒はすぐさま、このコントに登場する架空の機種「Ringo Max Plus 37」を見つけ、この値段なら2台買おうと提案する。ナレーターがそれを止める。新品を買う代わりに、すでに生産されたスマートフォンを再利用することは「潜在的には好ましい」が、すべては計算の仕方次第だという。

第一の方法は、再生スマートフォンが単純に新品の購入を置き換えると仮定する。その場合、計算に入れるのは再生の工程だけだ。データ消去、適合性検査、動作テスト、そして必要に応じた一部部品の交換である。ナレーターは、平均的に交換される量を示す。

• 画面 20.5cm²
• バッテリー 9g
• 電子部品 0.21g
• 非電子部品 0.5g
• プリント基板 0.03g

この計算では、再生スマートフォンは1人あたり、使用1年につきCO2換算で24kgの排出を回避することになる。これは自動車で115km移動するのと同じ量だ。また、77kgの原材料の採掘も回避できる。ナレーターはこの効果をささやかなものと評価する（「大したことはないが、ないよりはまし」）。何よりこの方法に対して、最初の製造時の負荷は依然として存在していることを見落としていると批判する。

ナレーターは、第二の方法こそが正しいと考える。この方法は、再生される前に新品のスマートフォンが使われていた期間を考慮に入れる。スマートフォンには理論上の寿命がある。通常の使い方、つまり充電サイクルを守り、踏みつけたり、洗濯機で洗ったり、お風呂やトイレに落としたりしない使い方で、不具合なく動作する平均的な期間のことだ。この最初の使用期間がスマートフォンの「第一の人生」である。エピソードによれば、これは理論上、メーカー、機種、使い方によって5〜10年続く可能性がある。

理想的には、この第一の人生を完全に終えた時点で端末を再生すべきだ。そうすれば製造時の負荷は完全に償却される。ナレーターは、現在の産業モデルはそれとはほど遠いと指摘する。第一の人生はほぼ常に早すぎる段階で打ち切られるからだ。新品で購入されたスマートフォンは、ヨーロッパでは一般に2〜3年、アメリカでは6か月〜1年で買い替えられる。第一の人生は未完のまま終わり、製造時の負荷の償却は第二の人生、つまり再生品へと持ち越される。ナレーターはこれを「ゾンビ・スマホ」と呼ぶ。

そこからナレーターは明快な結論を導き出す。発売から6か月後に再生されたRingo Max Plus 37は、同じ端末の新品とほぼ同じ環境負荷を持つ。最初の使用期間がわずか6か月で、理論上の寿命にはほど遠いからだ。

ナレーターはさらに別の問題を挙げる。最新の再生品を買うことは、リバウンド効果を助長する。こうした端末は安いため、人々はより多く、より頻繁に買うようになる。結局のところ、新しすぎる再生品を定期的に買うことは、新品のスマートフォンを買って何年も使い続けるよりも大きな負荷を生む可能性がある。

ヴァンティロと相棒は、それほど新しくない再生品、2年前に発売されたRingo Max Plus 35で妥協する。ところが届いてみると、WhatsAppをインストールできない。アプリのバージョンが端末に対応していないのだ。

ナレーターはここに計画的陳腐化を見る。ナレーターによれば、人々がスマートフォンを頻繁に買い替える必要性や欲求を感じるのは、巨大テック企業が意図したビジネスモデルだという。ナレーターはその3つの形態を説明する。

• 技術的陳腐化：限られた回数の充電サイクルにしか耐えられないバッテリーのように、1つまたは複数の物理的な部品が、一定回数の使用後に使えなくなること。
• ソフトウェア的陳腐化：OSが古い端末では、アプリの最新バージョンがうまく動かない、動作が遅くなる、さらにはインストールすらできなくなること。ヴァンティロがWhatsAppで直面したのがこれだ。
• 知覚的陳腐化：ナレーターはこれをマーケティングのせいだとする。最新機種を買わなければ、時代遅れなのはその人自身だと思い込ませるものだ。

ナレーターは2つの数字を挙げる。フランス人の88%が、まだ動くうちにスマートフォンを買い替えており、稼働中のスマートフォンの3分の2は使用開始から2年未満だ。ナレーターによれば、これこそがこうした戦略の狙い、つまり完璧に動作している端末をできるだけ頻繁に買い替えさせることなのだ。

ナレーターは、理想的な再生は「修理」と呼ばれるべきだと考える。そのためには、スマートフォンが最初からより長持ちするように設計されている必要がある。ヴァンティロは行き詰まりを感じ、ナレーターも「かなり追い詰められている」と認める。

ナレーターはもう一つのトレンド、ダムフォンにも触れる。文字どおりには、スマートフォンに対する「おバカな」電話という意味だ。多くの場合、製造が再開された旧モデルや、レトロな外観の新モデルである。主な用途は通話だ。ダムフォンの製造にも負荷はあるが、ナレーターによれば、搭載される技術が少なく、長持ちすることが多いため、その負荷は小さい。特にSNSなどから離れたい人々に使われている。ヴァンティロの相棒は祖母の古いダイヤル式電話を皮肉るが、その後、少しデジタルから離れるのも悪くないかもしれないと認める。

個人のレベルでは、ナレーターはすでに持っているスマートフォンをできるだけ長く使うよう勧める。ケースや画面保護フィルムで保護し、バッテリーのサイクルを守り、修理に出すことだ。また、6か月ごとに機種変更を促すマーケティングに抵抗することも必要だ。購入前には、本当に最新の技術革新が必要なのかを自問し、自分のニーズと、ナレーターが法外だと考える製造時の環境コストとを天秤にかけるよう呼びかける。

さらにナレーターは、システム的な解決策も存在すると付け加える。修理可能性と耐久性を軸に産業を再編することだ。そのためには規制や政治に働きかける必要があり、それは「もはや自分の担当ではなく」、視聴者の役割だという。

エピソードは、自転車のように簡単にスマートフォンを修理できないことを嘆くヴァンティロの姿で幕を閉じる。ナレーターが問題への真の答えとして提示した修理可能性の問題は、未解決のまま残されている。