Smartphone Rekondisi: Ide Ramah Lingkungan yang Menyesatkan?

Narator memulai dengan meluruskan istilah. Ponsel rekondisi adalah perangkat bekas yang komponen fisik dan pengaturan perangkat lunaknya telah diganti atau diperbarui agar bisa dijual kembali. Smartphone daur ulang adalah ponsel yang seluruh komponennya berasal dari limbah elektronik yang diolah kembali. Narator menegaskan bahwa ponsel seperti itu tidak ada.

Untuk menilai rekondisi, kita harus terlebih dahulu memahami dampak lingkungan sebuah smartphone. Rekondisi "tidak menghapus secara ajaib" kerusakan yang sudah terjadi. Padahal, menurut episode ini, 80% kerusakan tersebut terjadi selama proses produksi, sebelum ponsel digunakan untuk pertama kalinya.

Narator mengemukakan beberapa angka. Sebuah ponsel beratnya antara 150 dan 200 g, tetapi untuk membuatnya diperlukan lebih dari 60 jenis material berbeda yang diperoleh dari hampir 200 kg bahan hasil tambang. Narator menyatakan bahwa semua aktivitas pertambangan merusak lingkungan di sekitarnya dan berkontribusi pada ekotoksisitas. Ia mendefinisikannya sebagai berikut: umat manusia menyebarkan polutan yang kurang lebih berbahaya ke udara, air, dan tanah, yang pada akhirnya masuk ke tumbuhan dan hewan, termasuk manusia.

Narator kemudian menjelaskan proses pemurnian. Logam yang membuat ponsel berfungsi hampir tidak pernah ditemukan dalam keadaan murni. Bahan mentah harus diekstraksi, dipisahkan dari unsur-unsur yang tidak diinginkan, lalu dikonsentrasikan hingga mencapai kemurnian optimal melalui proses kimia, termal, atau listrik. Proses-proses ini menghabiskan banyak energi dan menghasilkan banyak limbah, asap beracun, serta residu tambang. Narator menyebut arsenik dan merkuri, yang dilepaskan saat penambangan dan pemurnian emas, karena ponsel juga mengandung emas.

Belum lagi transportasi. Menurut episode ini, sebelum dirakit, komponen-komponen sebuah smartphone menempuh perjalanan setara empat kali mengelilingi Bumi. Akibat semua polusi sebelum tahap penggunaan ini, ponsel menyumbang lebih dari 15% emisi gas rumah kaca yang terkait dengan sektor digital di Prancis.

Teman Ventilo melihat hal ini sebagai satu alasan lagi untuk membeli ponsel rekondisi, karena setiap perangkat rekondisi berarti satu smartphone yang tidak perlu diproduksi. Ia langsung menemukan "Ringo Max Plus 37", model fiktif dalam sketsa ini, dan mengusulkan untuk membeli dua sekaligus mengingat harganya. Narator menghentikannya. Menggunakan kembali ponsel yang sudah diproduksi alih-alih membeli yang baru memang "berpotensi baik", tetapi semuanya bergantung pada cara menghitungnya.

Metode pertama mengasumsikan bahwa ponsel rekondisi sekadar menggantikan pembelian ponsel baru. Dengan demikian, yang dihitung hanyalah tahap-tahap rekondisi: penghapusan data, pemeriksaan kesesuaian, uji fungsi, dan penggantian beberapa komponen jika diperlukan. Narator menyebutkan rata-rata jumlah yang diganti:

• 20,5 cm² layar;
• 9 g baterai;
• 0,21 g komponen elektronik;
• 0,5 g komponen non-elektronik;
• 0,03 g papan sirkuit cetak.

Dengan perhitungan ini, satu smartphone rekondisi akan mencegah emisi sebesar 24 kg setara CO2 per orang untuk setiap tahun pemakaian, setara dengan perjalanan mobil sejauh 115 km. Ponsel tersebut juga akan mencegah penambangan 77 kg bahan baku. Narator menilai manfaatnya kecil ("memang tidak seberapa, tapi lumayan daripada tidak sama sekali"). Kritik utamanya terhadap metode ini adalah bahwa metode ini mengabaikan fakta bahwa dampak dari produksi awal tetap ada.

Narator menganggap metode kedua sebagai metode yang tepat. Metode ini memperhitungkan lamanya ponsel baru digunakan sebelum direkondisi. Sebuah ponsel memiliki masa pakai teoretis: rata-rata lamanya ponsel berfungsi tanpa gangguan dengan penggunaan normal, yaitu dengan mematuhi siklus pengisian daya dan tidak melindasnya, mencucinya di mesin cuci, atau menjatuhkannya ke bak mandi atau toilet. Tahap penggunaan pertama ini adalah "kehidupan pertamanya". Menurut episode ini, secara teori tahap tersebut bisa berlangsung 5 hingga 10 tahun, tergantung produsen, model, dan cara penggunaan.

Idealnya, perangkat direkondisi setelah kehidupan pertamanya benar-benar berakhir. Dengan begitu, dampak produksinya sudah sepenuhnya teramortisasi. Narator mencatat bahwa model industri saat ini masih jauh dari kondisi tersebut, karena kehidupan pertama ponsel hampir selalu terhenti terlalu cepat. Ponsel yang dibeli baru umumnya diganti setelah dua atau tiga tahun di Eropa, dan setelah enam bulan hingga satu tahun di Amerika Serikat. Kehidupan pertamanya tidak tuntas, dan amortisasi dampak produksinya dibebankan pada kehidupan keduanya, yaitu versi rekondisinya. Narator menyebutnya "ponsel zombi".

Ia menarik kesimpulan yang lugas. Ringo Max Plus 37 yang direkondisi enam bulan setelah dirilis memiliki jejak lingkungan yang hampir sama dengan perangkat yang sama dalam kondisi baru, karena pemakaian pertamanya hanya berlangsung enam bulan, jauh dari masa pakai teoretisnya.

Narator menambahkan masalah lain. Membeli produk rekondisi keluaran terbaru justru memicu efek rebound. Karena perangkat ini lebih murah, orang membelinya lebih banyak dan lebih sering. Pada akhirnya, rutin membeli ponsel rekondisi yang terlalu baru bisa menimbulkan dampak yang lebih besar daripada membeli ponsel baru dan menyimpannya selama beberapa tahun.

Ventilo dan temannya akhirnya memilih ponsel rekondisi yang tidak terlalu baru, yaitu Ringo Max Plus 35, yang dirilis dua tahun sebelumnya. Setelah ponsel itu tiba, WhatsApp tidak bisa dipasang: versi aplikasinya tidak kompatibel dengan perangkat tersebut.

Narator melihat hal ini sebagai keusangan terencana (planned obsolescence). Menurutnya, jika kita perlu atau ingin sering mengganti ponsel, itu adalah model bisnis yang memang dikehendaki oleh raksasa teknologi. Ia menjelaskan tiga bentuknya:

• Keusangan teknis: satu atau beberapa komponen fisik tidak dapat digunakan lagi setelah dipakai sejumlah kali, misalnya baterai yang hanya mampu menahan siklus pengisian daya dalam jumlah terbatas.
• Keusangan perangkat lunak: versi terbaru aplikasi berjalan buruk, menjadi lambat, bahkan tidak bisa dipasang lagi pada perangkat dengan sistem operasi lama. Inilah yang dialami Ventilo dengan WhatsApp.
• Keusangan yang dipersepsikan: narator mengaitkannya dengan pemasaran, yang membuat orang percaya bahwa dirinyalah yang ketinggalan zaman jika tidak membeli model terbaru.

Narator menyebutkan dua angka. 88% warga Prancis, laki-laki maupun perempuan, mengganti ponsel mereka padahal ponselnya masih berfungsi, dan dua pertiga smartphone yang sedang digunakan berusia kurang dari dua tahun. Menurutnya, itulah tujuan strategi-strategi tersebut: membuat orang sesering mungkin mengganti perangkat yang masih berfungsi dengan sempurna.

Narator berpendapat bahwa rekondisi yang ideal seharusnya disebut perbaikan. Untuk itu, smartphone harus dirancang sejak awal agar lebih tahan lama. Ventilo merasa terpojok, dan narator mengakui bahwa Ventilo memang "cukup terkepung".

Narator lalu menyinggung tren lain, yaitu dumbphone, secara harfiah ponsel "bodoh" sebagai lawan dari smartphone. Ponsel ini sering kali berupa model lama yang diproduksi kembali, atau model baru bergaya retro. Fungsi utamanya adalah untuk menelepon. Produksinya juga berdampak, tetapi menurut narator dampaknya lebih kecil karena teknologinya lebih sedikit dan umurnya sering kali lebih panjang. Ponsel ini terutama digunakan oleh orang-orang yang ingin melepaskan diri dari dunia digital, khususnya media sosial. Teman Ventilo menyindir telepon putar tua milik neneknya, lalu mengakui bahwa sedikit lepas dari dunia digital mungkin ada baiknya.

Di tingkat individu, narator menyarankan untuk memperpanjang umur ponsel yang sudah dimiliki selama mungkin: melindunginya dengan casing dan pelindung layar, mematuhi siklus baterai, dan memperbaikinya. Kita juga perlu menolak bujukan pemasaran yang mendorong kita mengganti model setiap enam bulan. Sebelum membeli, narator mengajak kita bertanya apakah kita benar-benar membutuhkan inovasi terbaru, dan menimbang kebutuhan kita dengan biaya ekologis produksinya, yang menurutnya sangat besar.

Ia menambahkan bahwa solusi sistemik juga ada: menata ulang industri dengan berfokus pada kemudahan perbaikan dan ketahanan produk. Hal ini membutuhkan tindakan di ranah regulasi dan politik, yang "bukan lagi bidangnya", melainkan bidang para penonton.

Episode ini ditutup dengan Ventilo yang menyesal karena tidak bisa memperbaiki ponselnya semudah memperbaiki sepedanya. Persoalan kemudahan perbaikan, yang diajukan narator sebagai jawaban sebenarnya atas masalah ini, tetap belum terjawab.