役員報酬0円で誰よりも働く上場会社社長 fonfun・水口翼氏の1日

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概要

非上場会社の社長が自己資金で上場企業を買収し、その上場企業を「子会社」にした。そんな経緯を持つ株式会社fonfunの代表取締役社長・水口翼氏の1日に、芸人のしらいチーモン(白井さん)が密着した。水口氏には8人の子どもがいる。経営者は何のために、どこまで働くのか。白井さんの素朴な質問に、水口氏は自身の起業の経緯、上場会社を買った理由、役員報酬を受け取らない理由、目指す組織像を語っている。

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雨の朝、自転車で子どもを送る

密着は雨の朝に始まる。水口氏は子どもを自転車で幼稚園へ送り、レインコート姿で走り去った。スタッフは、水口氏を理解する上で最も大きなポイントは「非上場企業が上場企業を買収した」ことだと紹介する。白井さんはこれを「吉本芸人が吉本興業を買っちゃった」ようなものだとたとえた。

水口氏が子どもを送るのは毎朝のことだ。昼間は仕事をしているため、朝の送りくらいしか手伝えることがない。だから送りだけはきちんとやらなければと思っている、と本人は話す。

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毎朝のレッドブルと「10円単位」の金銭感覚

オフィスへ向かう途中、水口氏はコンビニでレッドブルを買う。平日は起きて最初に飲むのがレッドブルで、この習慣は10年から15年ほど続いているという。目的はカフェインと糖質をとることなので、レッドブルがないときはコーヒーで代用する。

店頭では、220円の商品と200円の商品を見比べて安いほうを選んだ。社長は値段を気にしないだろうという白井さんの予想に対し、水口氏は毎日10円単位で値段を気にしながら生活していると答えている。

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朝9時から夜10〜11時まで続く予定

オフィスに着いたのは、まだ社員がほとんど出社していない時間だった。社長らしい席を前に「ドラマで見る感じ」と驚く白井さんに、水口氏はこの日の予定を説明する。グループ会社の朝礼、グループ会社の投資関連のミーティング、内部監査のミーティング、来客対応、役員を兼ねている別の上場会社のミーティング、秋葉原のグループ会社への訪問、夜には別のグループ会社でのM&A後のPMIミーティングが入っていた。仕事は朝9時ごろから夜10時か11時ごろまで続く見込みで、平日はだいたい毎日この程度だという。

頭が混乱しないのかと聞かれると、水口氏は、その瞬間はその仕事をしているので混乱はしないと答えた。これほど働く理由については、経営者は従業員より働かなければならないと考えており、それが責任だと思っていると説明する。社長がのんびり構えるイメージとは違うという白井さんに対し、そういう社長もいるだろうが自分は目指していないと述べ、「働いてない社長の下で働きたくないですからね」と付け加えた。

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社員から見た水口氏:早口・早歩き・体力お化け

fonfunの内部監査室の小松原氏は、30歳で転職した会社の社長が水口氏だった。第一印象は、廊下ですれ違うときもとても速く歩いていて、早口で早歩きの人だった。最初は驚いたが今は慣れたという。

すごいと感じる点として小松原氏が挙げたのは、従業員より働き、社内のチャットまでよく見ていることだ。よくそこまで目が行き届くと感じたという。朝から晩まで働いたうえで、土日は家族と旅行にも出かける。自分は子ども1人のサッカーについていくだけで疲れてしまうと話し、水口氏を「体力お化け」と表現した。

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朝食と昼食を15年とらない理由

昼どきに白井さんが昼食への同行を申し出ると、水口氏はいつも昼は食べないと答えた。15年ほど前から朝食と昼食をとっていないという。最初の1か月ほどは空腹を感じたが、食べないと決めてからは空腹にならなくなった。きっかけは20代後半のころ、食後に眠くなる時間をとても無駄だと感じたことだった。夜も、それほどたくさん食べるわけではないという。

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学生結婚から始まった起業と、上場会社経営への関心

午後は、少し前にM&Aしたfonfunのグループ会社YNP社がある秋葉原へ移動する。水口氏によると、YNP社は女性従業員が90数%を占め、託児所も備えている。従業員はIT研修を受けたあと、SESと呼ばれる形で顧客企業に派遣されて働く。水口氏はこの2年半ほどで11件のM&Aを行っており、前日にも1件実行したばかりだという。YNP社はそのうち5番目か6番目に買収した会社にあたる。

移動中、水口氏は起業の経緯を語った。もともと起業家になりたくて起業したわけではない。大学1年生のときに学生結婚をして子どもが生まれ、妻と自分の2人分の学費を稼ぎ、子どもを養う必要があった。その手段として個人事業で独立するのが最も合理的だと考えたという。家族を養うには会社を少しずつ大きくしたほうが安定し、利益も継続的に生み出せる。そう考えて事業を拡大してきた。

長く100%オーナーとして未上場会社を経営してきたが、いくつかのきっかけで上場会社を経営することになった。その過程で株式会社の仕組みや上場会社のあるべき姿、時価総額などが低迷している上場会社はどう変わるべきかを考えるようになり、それを自ら実践しようとしているのだという。

YNP社では社長の松井氏が迎えた。松井氏はfonfunの取締役で、水口氏のサイブリッジグループが最初にM&Aした会社にいた人物だ。それから約15年、さまざまな会社で役員を務めてきた。

松井氏は水口氏を、大風呂敷を広げるタイプではまったくないと評する。一つひとつのタスクを分解し、きちんと実行されているかを確認する。普通の社長なら自分の指示を忘れてしまうところ、水口氏は実行されるまで覚えている。だから社員は細かく突っ込まれるが、その細かさは若いころに比べると丸くなったという。長年一緒に働いてきて感じる水口氏の強みとして、松井氏は「ぶれないところ」を挙げた。会社が何のためにあるのか、事業を何のためにやっているのかがぶれない。社員は家族だから自分が守る、という社長もいるが、水口氏はそれよりも、社員が自立して仕事ができるようになることに重きを置いていると松井氏は見ている。

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「潰れない会社」のための複数事業ポートフォリオ

あらためてのインタビューで、水口氏は経営方針を説明した。家族を養うために会社を作ったという出発点があるため、潰れない会社をどう作るかを強く意識してきた。特定の事業に一本足で大きな成果を上げている会社もあるが、水口氏はそうした形をあまり好まない。特定の産業や領域で強い会社は、その事業が伸びているときはよい。しかし不況が来たときや業界構造そのものが変わったときに大きなダメージを受ける。そこで、安定した収益を生む事業を複数の分野や産業にまたがって持つポートフォリオを組んできた。

軸足はITにある。もともとIT企業から始めたため、ITやソフトウェア開発といったテクノロジーを使い、M&Aを繰り返しながら少しずつ会社を大きくしてきたという。白井さんが「柱が1本だと潰れるが、たくさんあれば潰れない家のようなもの」とまとめると、水口氏はそれに同意した。

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なぜ自分で上場会社を買ったのか

上場会社を買おうと考えたきっかけについて、水口氏は自身の投資経験を挙げる。株式投資をしながらオーナー経営を続け、ベンチャー投資も手がけていた。しかしベンチャー投資では、IPOやイグジットに至らない案件も多かった。一方、日本の市場には、投資先のベンチャーと同じかそれ以下の時価総額で上場している会社がたくさんある。未上場株は買い手がいなければ売れないが、上場株なら市場で売ることができる。換金可能性を考えると、未上場企業より時価総額の低い上場会社に投資するほうが効率がよいと考えて投資した。

ところが、そうした会社の株価はなかなか上がらなかった。水口氏はいくつかの銘柄で株式の10%以上を取得したり筆頭株主になったりし、会社に働きかける「ちょっとアクティビスト風なこと」もしていたが、それでも株価は上がらなかったという。そこで、誰かが経営している会社に投資するよりも、自分がリスクをとり、TOBのルールに従ってきちんと経営権を握り、企業価値を上げたほうがよいと考えるに至った。

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時価総額10億円から100億円へ

fonfunのTOB前の状況について、水口氏は次のように説明する。当時の時価総額は10億円ほどで、日本に約4,000社ある上場会社のなかでも下から20番目ぐらいだった。TOBの過程で株価は上がったが、それでも評価はされていなかった。株式市場から見れば、あってもなくてもどちらでもいい会社だと見られていたという。

水口氏は、株式市場で評価されるにはそのためのロジックがあると話す。もともと利益が出ていなかった会社なので、まず利益が出るようにする。既存事業だけでは評価されないため、DXやITの切り口でM&Aを行い、評価される事業へ少しずつ作り直していった。上場会社は四半期ごとに業績を開示するため、3か月に1回、本当に通知表が出るような状態だという。そのなかで2年半から3年弱をかけ、時価総額100億円ほどに到達できた。これがfonfunでやってきたことだと水口氏は語っている。

どこまで目指すのかという質問には、ゴールがないのが資本主義の仕組みだと答えた。ロールプレイングゲームならレベル100に達するかラスボスを倒せば終わる。しかし資本主義経済には上限がなく、規模が変わればやることも取り組む事業も変わっていく。水口氏はこれを「より大きなものを、より評価されるものを作っていくっていう、そういう沼です」と表現した。

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役員報酬0円の理由

給料について聞かれると、水口氏は、開示資料にも記載しているとおりfonfunでの役員報酬は0円だと明かした。生活費は、自身のもう一つの会社であるサイブリッジから一定の給料を受け取ってまかなっている。fonfunは利益が出れば評価される仕組みになっており、株価が上がれば多く保有する株式の価値が上がる。だから役員報酬をもらう必要はないという。ただし株を売るわけではないので換金はできず、増えるのは資産であって現金ではない、とも補足した。白井さんの「0円で一番働いている」という言葉に、水口氏はそのとおりだと笑って応じている。

一方で水口氏は、これが適正かどうかには議論があり得ると認めている。報酬を受け取らないことで損益計算書(PL)を歪めているのではないかという指摘は当然あるかもしれない。そのうえで、海外ではイーロン・マスク氏なども報酬0で働いており、自分はそれを真似しているだけだと話した。

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今起業するなら生成AI

今起業するならどの分野か、という問いへの答えは「間違いなくAI」だった。生成AIそのものを作るには莫大な資金がかかるので無理だが、生成AIはまだ世に出てきたばかりで、使い方を分かっていない人が多い。水口氏が起業した当時もインターネットはあったが、ホームページを持っていない人が多く、それでも今後は必要になるという状況だった。情報を持つ人と持たない人の間で、比較的お金を稼ぎやすかったという。今なら、生成AIを活用した業務改善や暮らしの改善など、さまざまな使い方がある。それをまだよく分かっていない人が世の中にたくさんいるので、その分野に稼ぐチャンスが多いと水口氏は見ている。

資金がなくても始められるかという白井さんの問いには、お金があるから優位に始められる商売もあれば、お金がない人でも一定程度稼げる仕事もあると答えた。後者で言えば、今なら生成AI関連の受託やコンサルティングのようなビジネスだろうという。

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「水口ならどう判断するか」を共有する組織

いい組織とは何かという質問に対し、水口氏は、自分が目指しているのはオーナー経営のもとで変化のなかでも強く戦える組織だと答えた。自分の意思決定が本当に正しいかは長い目で見なければ評価できない。それでも、その瞬間ごとに正しいと信じて選択している。だから組織のメンバーが同じような判断をできるようになることが、強い組織につながると考えている。良くも悪くも「水口さんならこの瞬間どう判断するか」を組織の人たちが同じようにジャッジできれば、それは自分の意思決定と同じになっていく。そういう組織が、今の自分が考える強い組織だという。

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夕方5時は「始まったばかり」、終業は夜10時半

夕方5時、会議を終えた水口氏に白井さんが「そろそろ帰る時間では」と声をかけると、水口氏は「まだ今日は始まったばかり」と返した。次の予定は監査法人とのミーティングだった。その後は、イメージ情報開発という上場会社の今後の経営に関するミーティングに向かう。水口氏の会社が1月に同社の第三者割当増資を引き受け、現在は約40%の株式を保有して資本業務提携を結んでいるという。

この日の仕事が終わったのは夜10時半で、水口氏は「今日は早く終わりました」と話した。それでも、まだ残っている社員がいるかもしれないので会社に寄りたいという。今日は特別に忙しかったのかと聞かれると、平日はいつもこんな感じで、「これがエブリデイです」と答えた。

パワーがすごいと驚く白井さんに対し、水口氏は、妻も同じくらい働いていると話す。8人の子育てをしているので同じだという。白井さんは「何も言えねえ」と返すしかなかった。

翌日は休日だが、朝10時からオンライン会議がある。ゴールデンウィーク明けまでに片づけるべき仕事もそれなりにあり、連休中に大半をこなすつもりだという。この後の夕食については、家にあれば食べるが、子どもたちが食べ尽くしてしまってないこともあり、その場合は我慢すると話した。空腹ではないが、目の前にあれば人は食べたくなるものなので、あれば食べるし、なくても大丈夫だという。水口氏は朝と同じく、自転車で帰っていった。

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密着を終えた白井さんの感想

1日を振り返った白井さんの率直な感想は、「本当に全部ガチなんだ」というものだった。ロケでは途中に仕込みがあることもあるが、今回は何もなく、普通の1日がずっと続いていたという。水口氏の考えを色々聞いたなかで、白井さんは「すげえシンプル」だと感じた。特別な何かではなく、「確かに」としか言えないような話ばかりだったという。

明日から何か変えたいことはあるかと聞かれ、白井さんは「ちょっとご飯抜いてみようかな」と答えた。そして最後に、「明日からもうちょっとまともに生きなきゃな」と締めくくった。