走進 FAA 學院：Michelle Khare 挑戰避免飛機相撞

節目一開始是幾段新聞片段。片段提到近期幾起客機之間險些相撞的事件，並形容航管員身處全世界風險最高的工作環境之一。其中一段畫面是一架 FedEx 飛機在沒有前起落架的情況下降落。評論員稱讚當班的航管員，並指出可以聽到這位航管員在緊急狀況期間仍持續處理其他航機。機上所有人都平安生還。

一位 FAA 教官從個人角度說明。這位教官表示，航管員必須「百分之百隨時保持最佳狀態」，因為每天所做的決定「可能對許多人的生命造成非常實際的影響」。

第一站是威爾羅傑斯機場塔台，Khare 在那裡觀看實際運作。其中一位接待人員表示，很少有人能親眼看到這些。Khare 的第一印象是，大家說著聽起來非常重要的話，但對外人來說卻聽不出任何明顯的意思。

一位航管員說明了室內的兩個席位。地面管制員負責在滑行道上移動的航機。機場管制員則負責從跑道向外約 5 英里、高度 5,000 英尺以下的所有範圍。發出「許可起飛」和「許可落地」指令的，就是機場管制員。Khare 在場時，一架離場航機獲得起飛許可，航管員解釋說，這正是機場管制員剛剛協調的結果。

Khare 後來表示，塔台人員聆聽與同時處理多項工作的能力，是最令人佩服的地方，而這也正是自己最需要加強的部分。

為了教授起落航線，FAA 學院自 1960 年代起就使用搭配迷你飛機的桌面模擬。根據節目內容，這些模擬至今仍在使用。Khare 站在機場比例模型上方。Mallory 在一旁擔任地面管制員，一組工作人員則扮演「飛行員」，在地板上推動迷你飛機移動。一位教官承認這套設備看起來很陽春，「就像在玩玩具飛機」，但認為對從未在航空業工作過的學員來說，這是很重要的一步。Khare 犯下的任何錯誤，都會在地板上呈現出來。

身為機場管制員，Khare 有三項職責，而且全部都必須同時處理：

1. 安排進場落地的順序，讓抵達的飛機不會相撞。
2. 與地面管制員協調地面交通，例如需要穿越跑道的滑行航機。
3. 安排離場航機排隊並讓它們升空。

對於進場航機，航管員會指定起落航線中的標準航段之一：逆風邊、側風邊、順風邊、基線邊和最後進場。教官也教導無線電通話的格式：先說航機的識別代號，再表明自己的身分，然後下達指令。Khare 的第一次通話就遵循了這個格式：「Cessna 172 Papa Tango，Academy 塔台，進入 28 左跑道左基線邊。」

一開始的許可都很順利，Khare 說這很簡單，還說「放馬過來吧」。穿越跑道就需要多想一下了。在許可一架航機於 Bravo 滑行道穿越 16 號跑道之前，教官問 Khare，是否有任何飛機正在使用要被穿越的 16/34 跑道。Khare 把這比喻成讓一架飛機過馬路的同時，另一架飛機正在降落，兩者都必須一併管理。

交通量很快就增加了。一架美國航空班機、一架 Baron、一架 FedEx 重型機、一架需要穿越跑道的 Bonanza、一架 Cherokee 等等，紛紛呼叫進來。Khare 差點許可 Bonanza 在 FedEx 噴射機前方穿越跑道。Khare 也一時想不起該如何取消許可，結果讓兩架航機同時試圖降落。Khare 說飛機「一直不斷冒出來」，形容這「像恐怖片一樣」，教官隨即中止了這個情境。

評估員說得很直接。如果以最終情境的標準評分，這次演練的分數會很低。Khare 說錯了很多話、沒有把所有事情貫徹到底，還漏掉了一些程序。評估員表示 Khare 有在進步，但「絕對還沒達到我們對最終挑戰所期望的程度」。工作人員也提到，Khare 是他們遇過最有禮貌的航管員，經常說「請」，這是他們平常很少聽到的。一位扮演飛行員的工作人員開玩笑說，有時真想對下一架好像憑空冒出來的商用噴射機說「請走開」。

教官們也希望 Khare 知道，在這個階段感到應接不暇是很正常的。接著他們描述了實際的管制單位如何運作。即使每個人都忙到不可開交，只要有一位航管員說了聽起來不太對的話，整個房間就會安靜下來。所有人都會轉頭看向那位航管員，直到對方更正為止，然後大家再回頭處理各自的航機。「我們會互相照應。」一位教官說。另一位教官則形容這就像一個大家庭，並承認這聽起來很老套，但表示真的有這種感覺。

接著節目從塔台移到一間昏暗的雷達室。Khare 說這裡看起來就像死星裡的場景。區域管制員在這裡工作，而不是在塔台。他們通常負責機場之間的空域，在航班航行途中與較高高度的飛行員通話。Khare 問螢幕上的線條是不是基本上就是天空中的高速公路。導覽人員表示同意，並說航管員可以很快看出飛行員是否在航道上。Khare 因此指出，當乘客在享用點心和薑汁汽水時，飛行員正在跟坐在這張椅子上的人通話。

Khare 問這是不是世界上壓力最大的工作。航管員表示壓力確實存在，而且會隨著航機數量和狀況的困難程度而增加。這位航管員補充說，取得認證之後感覺好多了。

節目中穿插了幾段新聞片段，內容是航管員表示因為強制加班，以及在日班和夜班之間輪替而疲憊不堪。其他片段則報導了包含支持航管員人力與訓練內容的立法，並形容這是數十年來的首次，以及 FAA 授權法案在參議院通過。其中一段片段強調需要更多航管員，而且他們需要充分休息。一位 FAA 代表表示支持近期的立法，因為這讓該機構獲得所需的資源，確保航管員得到足夠的休息與恢復。這位代表也稱航管員是「那些無名英雄之一」，並說雖然每天都攸關人命，但知道航管員在做什麼的人並不多。

最後的測驗是在 3D 模擬機中進行的 30 分鐘情境。模擬機呈現的是與桌面實驗室相同的機場，所有東西都在同樣的位置。自動化飛行員透過語音辨識回應，教官表示這套模擬機就和機場的真實一天一樣毫不留情。情境進行到一半時會加入一個緊急狀況，Khare 必須決定優先處理的事項。

開場很順利。Khare 許可一架聯合航空重型機降落在 28 右跑道，指示一架 Malibu 進入左順風邊進行落地重飛，許可一架航機在 Hotel 滑行道穿越 16 號跑道，並許可一架西南航空班機離場。Khare 說進行得「超級順利」。

接著，一架 King Air，20 Whiskey Kilo，回報在東方 3 英里處引擎起火。Khare 詢問了標準的緊急狀況問題。機上共有四人，燃油可維持兩小時，航機已對準 28 左跑道。同一時間，一架 Cherokee 正處於該跑道的短五邊，離場航機也不斷呼叫。Khare 許可 King Air 落地，並指示 Cherokee 重飛。然後一架 UPS 班機報到。Khare 問大家能不能全部先停下來，好專心處理引擎起火的狀況，教官回答說，在緊急狀況期間，航管員仍要持續處理所有其他飛機。交通不會因為一架航機出狀況就停止。

由於 28 左跑道無法使用，Khare 許可 UPS 班機使用 28 右跑道，讓 Cherokee 進行落地重飛，並許可一架 Cirrus 起飛，但指定的是 28 右跑道。Cirrus 的飛行員表示自己已對準 16 號跑道。Khare 意識到自己把飛機搞混了，於是重新發布 16 號跑道的許可，而此時 Cherokee 正繞回來進行落地重飛。兩架航機距離過近，情境隨即被中止。Khare 說自己感到「極度不知所措」。

評估員表示，最大的問題是最後發生的嚴重安全問題。除此之外，Khare 一直說錯話，因此被扣了更多分。這次挑戰不會通過。

教官將這個結果與訓練計畫的設計方式連結起來。教官說，FAA 本身就是在一場造成數百人死亡的飛機事故之後成立的，他們希望大眾了解航管員為什麼要這樣做。教官表示，一位曾前往實際管制單位並在那裡受訓多年的航管員，在 Khare 遇到的情況下會確切知道該怎麼做，因為他們具備那樣的經驗。節目最後，Khare 感謝工作人員以及所有航管員，感謝他們在確保乘客安全的同時，管理如此多的動態環節。