Do robô de limpeza de banheiros à construção espacial: negócios e estratégias para vencer apresentados por 5 finalistas do IVS2026 LAUNCHPAD

As áreas das 5 empresas são robôs de limpeza de banheiros, IA para departamentos de sistemas de informação, robôs de construção espacial, IA de borda para a indústria e transformação digital (DX) na área de "celebrações", quase sem sobreposição entre si. A seguir, resumimos o que cada empresa disse, na ordem em que apareceram.

A Inprog desenvolve robôs de limpeza de banheiros voltados a operadores de grandes instalações que têm dificuldade para contratar pessoal. O ponto de partida foi o próprio negócio de limpeza da empresa. A situação era crônica: contratar era difícil, treinar exigia muito trabalho e quem entrava logo pedia demissão. Como outras empresas do setor tinham o mesmo problema, a empresa decidiu criar aquilo de que ela mesma precisava e oferecê-lo também aos clientes.

A pergunta sobre se o robô vai tirar o emprego das pessoas é frequente, mas, segundo o representante, o setor já está sobrecarregado e a situação é de "qualquer um que puder ajudar serve". Ele explicou que, na prática, quem está na linha de frente quer ajuda para limpar, nem que seja de um robô.

O robô não é humanoide; tem um braço com alto grau de liberdade, aproximadamente do comprimento de um braço humano. Ele adota um método de limpeza próximo ao humano: entra em contato físico com o vaso sanitário, aplica pressão, passa detergente sobre a sujeira e deixa que ele reaja. Segundo o representante, só agora esse tipo de movimento finalmente se tornou possível. O objetivo final é limpar a mesma área que um ser humano, com a mesma qualidade, mas no momento a fase é de restringir os pontos de limpeza para garantir a qualidade, e a empresa está desenvolvendo um robô que esfrega a parte inferior do assento, o interior do vaso e a parte de baixo da borda. A parte de limpar enquanto avalia sozinho a situação é difícil, e é onde a empresa tem caprichado especialmente. O representante, que tem formação em IA, acredita que agora é o momento em que se começa a conseguir limpar formas complexas como a de um vaso sanitário.

Quanto à diferenciação, ele citou o método de limpeza. Há concorrentes no exterior, mas o padrão predominante é a lavagem a alta pressão. Segundo o representante, no Japão a taxa de difusão dos assentos sanitários com ducha de água morna passa de 90%, enquanto nos Estados Unidos fica abaixo de 5%. Como esses assentos são aparelhos elétricos, lavar um banheiro japonês com alta pressão acaba danificando-os. Por isso é necessária uma limpeza com contato físico, e é aí que está a originalidade da empresa. Os principais clientes são empresas de limpeza, e o desenvolvimento é voltado ao mercado B2B.

Sobre como entrou na área de limpeza, o representante falou com franqueza. A empresa tentou vários negócios, como um serviço de análise de big data com IA, mas nenhum deu certo, e era preciso recuperar o fluxo de caixa. Foi então que encontrou o negócio de limpeza. Ele já havia criado serviços no modelo SaaS, mas a experiência de prestar o serviço diante do cliente e vê-lo satisfeito quando a limpeza fica bem-feita era inédita; achou isso novo e divertido, e foi se envolvendo cada vez mais. Ainda hoje ele limpa mais de 1.000 vasos sanitários por ano e disse que deve ser quem mais limpa dentro da empresa. Quando o entrevistador mencionou sua trajetória — formado pela Universidade de Osaka, com intercâmbio na Universidade de Pequim —, ele respondeu, rindo: "Quando me dei conta, estava limpando vasos sanitários".

Na final, ele quer transmitir como atrativo a combinação entre a limpeza de banheiros, que todos usam todos os dias, e a robótica com contato físico, uma tecnologia do futuro. Sobre o que vai fazer no palco, disse que é "surpresa".

A Zuba desenvolve um SaaS com IA para os departamentos de sistemas de informação das empresas (TI interna). O público não é apenas a TI interna, mas também os funcionários, que são os "clientes" da TI interna.

O próprio representante já esteve nesse papel. Trabalhou na TI interna da DeNA e, depois, na Microsoft, dava suporte a profissionais de TI interna de todo o Japão. Com base nessa experiência, ele aponta que as ferramentas usadas se tornaram complexas e numerosas, e que as solicitações dos funcionários também são enormes. Além disso, como os próprios funcionários passaram a usar IA, as perguntas ficaram muito sofisticadas, aumentando a carga sobre a TI interna. Como, se a TI interna para, toda a TI da empresa para, ele quis resolver esse problema.

O sistema se conecta por API aos serviços em nuvem usados pela empresa, importa os dados e, com base neles, torna mais eficientes o atendimento a solicitações e as tarefas de gestão. Parece uma área com muitos concorrentes, mas o representante citou duas diferenças. Uma é que, como criador, ele incorpora funções que a TI interna gostaria de ter, e os clientes dizem que a ferramenta "resolve exatamente o que incomodava". A outra é uma abordagem detalhada voltada aos funcionários, que são os usuários finais. A IA de help desk entende o contexto: de que departamento é o funcionário que fez a solicitação, quem ele é e por que tem pressa. A partir disso, responde de acordo com o PC, a conta e a situação daquela pessoa. A empresa está desenvolvendo a IA para lidar até com o tipo de coisa que um profissional humano de TI interna aprende por meio da comunicação.

O representante não imaginava que se tornaria empreendedor. Enquanto estava na DeNA, foi criada a Delight Ventures, a empresa de capital de risco do grupo, que passou a ouvir ideias internamente. Quando lhe perguntaram sobre a TI interna, ele listou uma dificuldade atrás da outra. Foi então incentivado a tentar transformar aquilo em negócio. No início achava que era um problema só da própria empresa, mas, à medida que fazia entrevistas, percebeu que muitas empresas enfrentavam o mesmo problema. Como na época quase não havia soluções de gestão de SaaS, começou pela gestão de SaaS e, há dois anos, acrescentou o desenvolvimento de IA.

Sobre por que deixou uma grande empresa estável, ele relembra que sua carreira na TI interna foi uma sucessão de barreiras técnicas superadas uma a uma. Nesse processo, percebeu pela primeira vez que os problemas que resolvia podiam ser úteis para a sociedade e decidiu se lançar ao desafio não por si mesmo ou pela empresa, mas pela sociedade.

Kawada revelou que, surpreso com o histórico de implementações, incentivou a empresa a participar. O representante contou que grandes empresas de TI como Sansan e MIXI usam o serviço. Para a final, ele vem aprimorando o pitch com o responsável da Headline. Reconheceu que foi difícil explicar de forma simples um trabalho complexo e disse que quer transmitir o quanto a TI interna sustenta as empresas e que, se a vida da TI interna ficar mais fácil, a TI vai se espalhar pelas empresas.

A Space Quarters desenvolve um sistema robótico para construir no espaço. Até agora, a única opção era lançar estruturas já prontas em foguetes. A empresa adota um método em que muitos painéis são empilhados verticalmente na seção de carga, na ponta do foguete, e lançados, para que os robôs da empresa os montem de forma autônoma. Com isso, segundo a empresa, é possível criar grandes estruturas não limitadas pelo tamanho do foguete. Os primeiros alvos considerados são refletores de satélites de comunicação (grandes superfícies de antena) e estruturas de bases lunares. A empresa se baseou no fato de que as construções espaciais costumam ser feitas pela combinação de painéis.

Takahashi, que participou do programa, é cofundador e cuida da parte de negócios. O outro representante construiu plantas industriais na IHI e fez projeto mecânico na WHILL, empresa de mobilidade pessoal.

Sobre por que trabalham na área espacial, Takahashi explica que, com a SpaceX à frente, houve uma revolução na indústria de foguetes nos Estados Unidos e chegou uma era em que ficou mais fácil ir ao espaço. Por outro lado, as estruturas no destino do transporte não tiveram grandes inovações tecnológicas desde a ISS, limitando-se a lançar o que foi construído em terra. Ele concluiu que, se as atividades no destino não aumentarem, isso será o maior gargalo para o desenvolvimento da indústria espacial.

Ele também falou sobre o sentido de fazer isso a partir do Japão. Na área da empresa, é preciso montar com precisão da ordem de 0,1 milímetro. Além disso, assim como na automação industrial, é necessário realizar vários processos de ponta a ponta. Takahashi acredita que a precisão da manufatura acumulada pelo Japão pode ser aproveitada aqui. Na construção em terra, se algo sai um pouco do lugar, os artesãos dão um jeito, mas no espaço quem trabalha são robôs, então o encaixe precisa ser mais preciso.

Como problema do setor, ele citou a impossibilidade de construir grandes estruturas. Com o avanço do uso do espaço, há demanda por refletores de comunicação e estações espaciais maiores do que os existentes. Além disso, estão surgindo novas ideias, como data centers espaciais. No entanto, o custo de construir no espaço é altíssimo e o tamanho possível é pequeno. Na visão de Takahashi, a situação atual do espaço é que é difícil obter receitas à altura do investimento, e o retorno sobre o investimento raramente compensa. Ele acredita que, se for possível reduzir o custo inicial e construir estruturas grandes e de alta rentabilidade, o ROI ficará muito mais favorável e o desenvolvimento espacial privado vai acelerar.

A diferenciação tem dois pontos. Um é que, mesmo em escala global, quase não há empresas trabalhando com robôs para construir no espaço, de modo que a própria área de atuação é única. O outro é técnico. O único sistema robótico em operação no espaço é o braço robótico do tipo manipulador, mas obter precisão submilimétrica em órbita, sem ponto de apoio, é difícil. Diante disso, a empresa oferece um sistema robótico de construção totalmente original.

Sobre a estratégia do Japão para vencer em meio à disputa por hegemonia entre EUA, China e Rússia, a avaliação de Takahashi é a seguinte. Nos produtos espaciais tradicionais, tanto foguetes quanto satélites têm formatos mais ou menos definidos, e a disputa é no processo de produção — como fabricar mais barato e mais rápido —, então o poder de capital é decisivo. Já a área da empresa se aproxima da invenção, e é preciso criar do zero robôs que ninguém nunca viu. Não é algo que se produz rapidamente só gastando dinheiro. Além disso, há uma estimativa de que o mercado de construção espacial seja de cerca de 27 trilhões de ienes, o que é grande para o setor como um todo. As estruturas espaciais também desempenham funções importantes como infraestrutura para toda a indústria. Takahashi acredita que, entre os países ocidentais, poucos ficariam apreensivos se o Japão dissesse que vai fornecê-las, e afirmou que vale a pena partir do Japão para o mundo.

Os dois fundadores se formaram na Universidade de Tohoku e recebem apoio como startup oriunda da universidade. Porém, não se trata de comercializar uma tecnologia de laboratório; eles pensaram do zero no que é necessário para erguer grandes estruturas no espaço e desenvolveram tudo internamente. Segundo Kawada, na avaliação houve debate sobre "por que uma construtora espacial, se só ir ao espaço já é difícil e caro", mas a resposta de Takahashi ao "porquê" foi clara. Na final, Takahashi disse que quer transmitir que a construção espacial já está próxima, o tamanho do seu impacto e o desejo de marcar esse feito como uma tecnologia que vai mudar a história da humanidade em sua geração.

A ZetaX desenvolve hardware de manutenção preditiva que prevê quando as máquinas de uma fábrica vão quebrar. Participaram do programa Sato e Yanagisawa, ambos com 19 a 20 anos, alunos do segundo ano da Universidade de Tóquio.

Segundo os dois, a previsão de falhas em máquinas de fábrica ainda depende de métodos que se apoiam em pessoas específicas, com artesãos ouvindo o som ou tocando para sentir o calor. Se o reparo só é solicitado depois que a máquina quebra, a fábrica fica parada até o conserto, o que também gera custos. É importante perceber antes que quebre, e é isso que eles tentam substituir com IA. O entrevistador comparou a ideia à versão fabril de tratar antes que se torne câncer. Os dois concordaram que o ideal é resolver com a troca de uma peça antes que a máquina quebre de vez.

O interesse pela indústria surgiu quando visitaram fábricas em trabalhos de desenvolvimento de sistemas corporativos com IA. Eles valorizavam a postura de ir ao local e aprender justamente por serem jovens. O que viram na indústria foi que, para começar, não havia Wi-Fi, ou seja, nem sequer existia um ambiente onde se pudesse usar IA. A segurança é extremamente rígida, e não é possível enviar dados para fora. Por isso, nada mudou em 50 anos, e eles sentiram que era um ambiente desafiador e recompensador. Disseram também que a consciência de segurança varia conforme o porte da empresa, mas que, quanto maior a fábrica, mais rígida ela tende a ser.

Os dois vêm pesquisando IA de borda que funciona mesmo sem Wi-Fi. Como a IA de borda roda em dispositivos como smartphones e PCs, não comporta modelos grandes e, até agora, não alcançava grande desempenho. Eles pesquisam IA leve em um laboratório da Universidade de Tóquio e explicaram que a possibilidade de ampliar o que a IA de borda consegue fazer com isso é a vantagem e a originalidade da empresa. Atualmente, a implementação é feita indo às fábricas e realizando entrevistas. Daqui em diante, pretendem firmar parcerias com empresas que tenham redes de vendas para ampliar a adoção.

Os dois se conheceram em uma competição de negócios e pensaram incessantemente em como criar um grande negócio. Como engenheiros de software que fazem pesquisa em IA, ajudaram na DX de fábricas em várias regiões, de Tohoku a Kyushu. Às vezes chegaram a dormir no local para trabalhar, e acreditam ter uma compreensão bastante detalhada do chão de fábrica. Nesse processo, sentiram fortemente que a indústria japonesa é sustentada pela manufatura. Pensaram que, ao avançar a DX da manufatura, seria possível ganhar eficiência e talvez contribuir para o PIB do Japão, cujo declínio é frequentemente apontado, e por isso escolheram essa área.

Sobre a final, disseram que, honestamente, são jovens e lhes falta experiência, tanto como pessoas quanto como empreendedores, mas que em disposição não perdem para ninguém, e contaram que ainda hoje dormem no escritório. Questionados sobre quais empreendedores têm como referência, Sato citou o nome de quem considera o principal empreendedor do Japão e disse que quer se tornar alguém capaz de influenciar o Japão sozinho. Afirmou também que transformar a manufatura com IA que funciona offline é uma perspectiva nova. Yanagisawa respondeu que admira pessoas como Elon Musk, que se lançam a desafios com grandes sonhos.

Segundo Kawada, a ZetaX é a primeira dupla a participar na história do evento. Ele disse que a avaliação valorizou muito a tecnologia central e que, na final, está atento a como eles vão traduzi-la em negócio. Perguntados sobre como usariam o prêmio em dinheiro, os dois responderam que o destinariam aos custos de API para usar IA.

A empresa de Murata, a última a se apresentar, vem crescendo junto com o setor de casamentos. Com a visão de "mover o mundo com celebrações", oferece SaaS e IA tanto para as empresas que realizam casamentos quanto para os casais que os preparam. Como, após o fim da pandemia, aumentaram os encontros corporativos, encontros de comunidades online e reuniões de ex-alunos, a empresa também está trabalhando em um agente de IA para estimular esse tipo de encontro. No LAUNCHPAD, vai anunciar o próximo desafio usando IA, mas o conteúdo ficou como "surpresa" até a final.

A empresa foi fundada em junho de 2020 e, no meio do caminho, passou a operar como startup. Segundo Murata, na época o setor de casamentos girava em torno de papel e fax. A preparação era trabalhosa para os casais, a contabilidade era pouco transparente e o trabalho era tão pesado que se dizia que "durar um ano já é muito". Então veio a pandemia, e o faturamento desapareceu por completo. A empresa começou digitalizando os convites e, aproveitando o conhecimento adquirido com SaaS, também investiu em sucesso do cliente. Como resultado, segundo Murata, os convites pela web hoje são algo comum. Na etapa seguinte, a empresa passou a trabalhar com DX para resolver a falta de mão de obra. A leitura é de que foi resolvendo os problemas de cada momento no timing certo do "Why Now".

Murata descreve o setor de casamentos como um negócio de margens apertadas, com taxa de lucro de cerca de 5%, e diz que a sociedade vem questionando se os casamentos têm sentido. Em resposta, a empresa pretende mostrar, junto com as empresas do setor e por meio de seus produtos, que justamente na era da IA há valor em as pessoas se reunirem presencialmente.

"Setor de celebrações" é a forma de recortar o mercado proposta pela empresa. Visto como setor de casamentos, ele soma cerca de 2 trilhões de ienes e, dizem, vem encolhendo com a queda da população. No entanto, segundo Murata, nas confraternizações corporativas, os orçamentos para desenvolvimento e retenção de talentos crescem 32% ao ano, e os orçamentos para festas também estão aumentando. Em parte como reação à pandemia, encontros como reuniões de ex-alunos também aumentaram. Murata acredita que, num momento em que muita coisa pode ser feita online ou com IA, encontrar-se presencialmente pode mudar experiências e elevar a perspectiva de carreira. Os espaços em que as pessoas se reúnem e ficam mais motivadas são o que a empresa chama de "celebrações".

Durante a captação de recursos, chegaram a dizer que negócios voltados a idosos dão mais dinheiro e perguntaram se a empresa não trabalharia com funerais. Embora diga que isso não está fora de cogitação, Murata considera que o problema fundamental do Japão é a queda da população. Justamente por isso, quer mudar a motivação dos jovens, as cerimônias relacionadas às crianças e as conexões entre as pessoas. Ele falou de sua convicção de mudar a sociedade apostando nas gerações mais jovens, e não nos idosos só porque isso dá dinheiro agora.

Quanto à trajetória pessoal, Murata trabalhou no setor de recursos humanos e com SaaS na área de RH. Tinha interesse em como as pessoas encaram as coisas com motivação. Quando cursava uma universidade na região de Kansai, sonhava fazer estágio em uma startup, mas não teve a oportunidade. Em vez disso, aprendeu hospitalidade com rigor em um trabalho de meio período com atendimento ao público. Pensando que a pessoa que recebe o que foi vendido vai passar um tempo com aquilo depois, a atitude e a forma de falar de quem atende constroem esse tempo. Ele achava essa visão de mundo maravilhosa. Depois trabalhou no setor de TI, mas, em seu próprio casamento, viu 60 funcionários se coordenando por rádio e por troca de olhares para uma cerimônia de um só dia, apoiando a vida dos noivos e dos convidados. Sentiu que aquilo era o ápice da hospitalidade e passou a respeitar o setor. Logo depois, com a pandemia, o faturamento do setor desapareceu e ele também ouviu sobre a realidade do trabalho pesado; pensou que sua experiência poderia ser útil, e foi assim que fundou a empresa.

Sobre a final, comentou em tom de brincadeira que, até agora, ao ouvir que se tratava de um negócio do setor de casamentos, muitos investidores fecharam a cara, mas disse que, desta vez, certamente vão achar o próximo desafio interessante. Kawada também reconheceu que, do ponto de vista dos investidores, é um setor que à primeira vista não parece muito atraente. Ainda assim, elogiou o fato de a empresa ter mostrado claramente o tamanho do mercado e o acúmulo de experiência no negócio até agora. Segundo Murata, são 110 empresas parceiras e 400 locais de casamento que usam o serviço. Kawada expressou a expectativa de que se trata de uma empresa com potencial para levar seus serviços a outras áreas, aproveitando esses ativos e o espírito de hospitalidade japonês.

Na final, cada empresa terá 6 minutos de pitch, e apenas uma levará o Prêmio Internacional de Quioto, dado ao vencedor. Segundo Kawada, membros da equipe de investimentos da Headline atuam como mentores de cada candidato, e a preparação avança com consultas, conforme necessário, sobre como fazer o pitch ser bem compreendido.

Kawada explicou que este ano marca os 20 anos do IVS e que as inscrições para o LAUNCHPAD, incluindo as do exterior, passaram de 500, o maior número até hoje. Ele se mostrou confiante de que as 15 empresas selecionadas têm qualidade para que qualquer uma delas vença. As 5 empresas desse dia foram diversas: robô de banheiro, TI interna, espaço e IA de borda. Na final, além delas, também serão apresentados negócios ligados a segurança de IA e a brinquedos em cápsula (gachagacha), entre outros. Com vistas à final, em que apenas uma entre as 15 empresas será escolhida, o programa terminou com comentários sobre as expectativas para os pitches de cada empresa.