"Não foi para isso que votamos": os eleitores latinos e Trump dois anos depois de 2024

O filme começa com o relato de um dos dois mecânicos latinos de Los Angeles presos por engano em seu local de trabalho pelo ICE, que a narração chama de "a polícia anti-imigração". Ele descreve ter visto agentes invadirem o local. Seu primeiro instinto foi dizer a eles que se tratava de propriedade privada, mas ele paralisou ao ver armas "literalmente apontadas para mim". Os agentes falaram com ele em espanhol e perguntaram de onde ele era. Então, segundo ele, um deles apontou em sua direção e disse: "Ei, pega ele. Ele é mexicano." Ele foi jogado no chão ao lado de uma árvore no terreno. Disse aos agentes que era cidadão americano, nascido no país, e afirma que "eles não ligaram".

Segundo a narração, Brian mostrou seu passaporte e insistiu com os agentes que era americano, mas foi algemado mesmo assim. "Sou cidadão americano. Era isso que eu estava gritando", conta. Ao ser perguntado por que acha que foi visado, ele responde: "Porque eu era moreno e estava andando na rua sendo moreno." Sob o novo governo, diz ele, isso "aparentemente" já é motivo suficiente para presumir que alguém está no país ilegalmente e levá-lo.

O filme também conta a história de Javier, descrito como um pai de família americano comum. O ICE o deteve e ele passou cinco dias em uma prisão federal por nada. Ele descreve a experiência como humilhante e traumática. Depois disso, enfrentou depressão e medo e precisou de remédios controlados para dormir. "Tudo mudou a partir daquele dia", diz. "É como se… você não estivesse seguro no seu próprio país."

Depois de ser solto, Javier recebeu uma ligação de Washington. O senador democrata Richard Blumenthal o convidou para assistir a uma audiência com Kristi Noem, apresentada pelo filme como a secretária do gabinete de Trump responsável pela política de deportação em massa. Durante a audiência, Blumenthal apontou para "estes três indivíduos" presos pela agência dela. Ele perguntou se é errado visar alguém por ser, ou parecer, mexicano quando essa pessoa é cidadã americana. Noem respondeu que sua agência não visa pessoas por raça ou etnia e que suas operações se baseiam em antecedentes criminais e nas informações de que dispõe.

A narração afirma que Trump decidiu demitir Noem após essa audiência. Javier diz que o objetivo deles era conseguir que ela sofresse impeachment ou fosse demitida. Na manhã daquela quinta-feira, lembra ele, alguém ligou para dizer "bom trabalho" e contou que ela estava sendo demitida. Para ele, isso significava que o que fizeram era "algo importante, algo significativo" e que "nossa voz está sendo ouvida".

O filme chama isso de ironia da história: antes de ser preso, Brian era um fervoroso apoiador de Trump. Ele tem até uma tatuagem nas costas do tipo que, segundo a narração, é típico entre os apoiadores de Trump. Hoje ele se arrepende amargamente do seu voto. "Mentiram para mim, mentiram para o povo americano, e não foi para isso que votamos", diz.

Sua explicação mostra tanto por que ele apoiou Trump quanto por que rompeu com ele. Ele aceitou a promessa de ir atrás "dos piores entre os piores". Pergunta quem não iria querer que estupradores fossem expulsos, ou pessoas que vendem drogas para crianças. "Nós queríamos isso", afirma. Na visão dele, o governo está, em vez disso, levando diaristas, trabalhadores rurais e pessoas "que só estão tentando sustentar suas famílias", e alguns deles são cidadãos americanos como ele. "Agora todo mundo está em perigo por causa de Donald Trump", conclui.

A narração situa essas histórias dentro do panorama eleitoral mais amplo. Trump venceu a eleição de 2024 em parte ao reduzir a fatia do voto latino dos democratas. Dois anos depois, sua popularidade nesse grupo desabou.

Mike Madrid é um republicano hispânico que estuda o voto latino há mais de 30 anos. Ele chama o que está acontecendo de "remorso do comprador". O que lhe chama a atenção é a rapidez com que isso se instalou. Os republicanos haviam promovido um "novo realinhamento racial", com latinos e outros eleitores não brancos se juntando a uma coalizão majoritária multirracial MAGA. Madrid diz que esse realinhamento "desmoronou poucas semanas depois da posse do governo".

Ele argumenta que a causa foi, antes de tudo, econômica. Segundo seu relato, o declínio começou no "Dia da Libertação", com o anúncio das tarifas e o caos nos mercados que se seguiu, e as pesquisas mostraram quedas acentuadas a partir daquele momento. As batidas do ICE em Los Angeles começaram em junho, o que, segundo ele, foi dois ou três meses depois. Ele chama o "golpe duplo de má política econômica e batidas do ICE" de força que afastou os latinos do novo lar político que os republicanos haviam lhes oferecido brevemente.

O filme se volta então para um grupo que continua apoiando Trump apesar de tudo: os exilados venezuelanos que fugiram do regime socialista. Quando as Forças Armadas dos EUA anunciaram a captura de Nicolás Maduro, em 3 de janeiro de 2026, eles se reuniram em seu reduto em Miami para comemorar, gritando "Viva Venezuela!". Segundo a narração, todos ali agora veem Trump como um libertador.

A história de Federico complica esse quadro. Ele cruzou a fronteira ilegalmente há dois anos para fugir da Venezuela e iniciar o processo de regularização de sua situação. Desde então, trabalha sem autorização em um supermercado de Miami. A narração o inclui entre as centenas de milhares de trabalhadores latinos que mantêm a economia americana funcionando. Quando a euforia com a queda de Maduro passou, suas esperanças também se esvaíram. Ele queria o Status de Proteção Temporária (TPS), que protegia os venezuelanos da deportação, mas o governo Trump acaba de eliminá-lo. Agora ele pode ser preso a qualquer momento. A narração relata que, para ele, expulsar uma classe trabalhadora da qual a economia depende não faz sentido.

Entre os latinos da Flórida, diz o filme, o apoio a Trump também segue divisões de classe: a elite hispânica continua majoritariamente pró-Trump. Em uma galeria de arte em Little Havana, o histórico bairro cubano de Miami, empresários, personalidades da TV, políticos e profissionais de comunicação se reúnem entre canapés e champanhe para a terceira cerimônia "Profiles of Success", que homenageia conquistas latinas. Jorge Fajardo recebe o prêmio de melhor empreendedor hispânico.

Fajardo dirige uma empresa financeira e acredita que a política econômica de Trump é a melhor para seus negócios. Ele descreve Trump como "muito pró-negócios, muito antiburocracia". Argumenta que muitas das políticas existentes criam uma burocracia que prejudica a economia e acredita que a economia está melhorando graças a algumas decisões do governo.

Sua própria vida é o tipo de história com que, segundo o filme, os aspirantes a imigrantes sonham. Ele chegou aos Estados Unidos aos sete anos, sem dinheiro e sem falar inglês, levado pela mãe, que fugia da violência dos cartéis na Colômbia. Em uma pequena cidade de Nova Jersey, era a única criança hispânica de sua turma do segundo ano. Ele se lembra de sofrer bullying e de ser xingado. Trinta anos depois, é um milionário que mora em um dos bairros mais caros de Miami Beach. De pé no quintal de casa, diz que o estilo de vida do sul da Flórida é algo com que sonhava quando menino. Naquela época, ele o via na televisão, em séries como Miami Vice, com "os carros lindos, as praias lindas".

Ele também defende que os Estados Unidos sigam o exemplo do presidente de El Salvador, Nayib Bukele, cujo governo a narração descreve como um Estado policial conduzido com mão de ferro. Fajardo diz que El Salvador lhe pareceu "muito, muito seguro" quando o visitou, embora tenha estado entre os países mais perigosos do mundo durante décadas. Ele acha que Trump está fazendo "um pouco disso aqui". Na visão dele, o alvo continua sendo "o elemento criminoso" que está no país ilegalmente. Sua principal preocupação, diz, é a perspectiva dos negócios, e desse ponto de vista ele "não pode dizer que discorda de muitas das políticas".

A narração contesta seu otimismo econômico. Afirma que, desde o retorno de Trump, a economia não melhorou, os preços continuam subindo e o crescimento desacelerou. Alguns dias depois, Fajardo, apresentando-se diante da câmera a partir de sua empresa, patrocina uma gala latina em Mar-a-Lago, que o filme chama de "o santo dos santos do trumpismo". Ele diz que é uma verdadeira honra estar ali. A narração observa que aparecer em traje de gala na residência particular de Trump também faz parte de sua marca pessoal.

O filme diz que esse entusiasmo pró-Trump entre a elite latina da Flórida é enganoso. Trump obteve 47% do voto latino em 2024 e, dois anos depois, segundo a narração, sua popularidade na comunidade caiu pela metade.

Madrid explica o que, na opinião dele, une um grupo frequentemente descrito como "não monolítico". Ele concorda que há grandes diferenças culturais entre cubanos, porto-riquenhos, colombianos e mexicano-americanos. Um traço comum é a língua de origem, mas ele observa que ela geralmente se perde na segunda ou terceira geração, quando o inglês passa a ser dominante. Para ele, o verdadeiro fio condutor são os valores operários, da classe trabalhadora. Ele chama os latinos de "a classe trabalhadora emergente nos Estados Unidos", a força de trabalho essencial durante a pandemia e as pessoas que mantêm funcionando a indústria, a agricultura, a construção civil e os ofícios. Segundo ele, essa ética de trabalho voltada para o crescimento e para a construção conecta as comunidades latinas de Nova York e Nova Jersey, passando pela Flórida e pela Geórgia, até o Texas, o Arizona e a Califórnia, e ele a chama de "o futuro do país".

Para entender essas mudanças, o filme vai a Passaic, em Nova Jersey, perto de Nova York, que chama de verdadeiro termômetro do voto latino. Até os anos 1970, a cidade de 70 mil habitantes era um reduto da classe trabalhadora branca. Com a desindustrialização, as fábricas fecharam e os moradores brancos foram embora, e em cerca de 20 anos os imigrantes hispânicos os haviam substituído. Um deles foi Angel Castillo, da República Dominicana. Seu palpite é que os moradores brancos saíram porque imigrantes mais pobres estavam chegando, e as pessoas que atingem "um certo nível" muitas vezes não querem se misturar com eles.

Hoje, 75% dos moradores de Passaic são latinos. Eles sempre haviam votado nos democratas até 2024, quando, segundo o filme, a cidade votou em Trump pela primeira vez. Castillo estava entre esses eleitores. Ele diz que o governo Biden "praticamente tinha fronteiras abertas", apesar dos agentes que estavam lá. "Só porque somos imigrantes não quer dizer que queremos que qualquer um venha para cá", afirma. Ele queria pessoas trabalhadoras, e Trump prometeu lei e ordem e disse que iria atrás dos criminosos que estão no país ilegalmente. "Mas agora ele está deportando muita gente boa", diz Castillo. "Ele foi longe demais."

Castillo mostra a rua em frente ao seu estabelecimento. Antes ela vivia cheia, com trânsito intenso, e agora, diz ele, está "virando uma cidade fantasma". Ele culpa as batidas do ICE: as pessoas têm medo de sair, e neste país, argumenta, ninguém deveria ter medo de sair de casa e ir trabalhar.

Como dono de restaurante, ele diz que as batidas o atingem diretamente. O filme informa que seu faturamento caiu 30% desde a reeleição de Trump. Seu raciocínio é que as famílias sabem que há batidas acontecendo na cidade e no estado, então se perguntam se querem correr o risco de ser humilhadas diante da família enquanto comem fora. Isso, diz ele, "não é bom para os negócios… não é bom para nenhum político".

A narração afirma que esse tipo de sentimento está reavivando as chances dos democratas antes das eleições de meio de mandato. Observa que, um ano depois de apoiar Trump, esse distrito latino voltou a votar nos democratas nas eleições seguintes. A deputada Nellie Pou atua hoje na Câmara dos Representantes. No tradicional desfile da comunidade peruana, ela faz campanha pela reeleição em novembro. Ela considera a vitória de Trump no distrito "muito surpreendente", dado seu forte histórico democrata. Diz que a governadora Mikie Sherrill o reconquistou no ano seguinte por uma margem muito ampla e espera que os eleitores levem isso em conta este ano. Do palco, ela celebra a diversidade como "o que torna esta nação tão grandiosa" e encerra com "¡Que viva Perú!".

O filme não conclui que os latinos desiludidos simplesmente voltarão para os democratas. Diz que isso está "longe de ser certo". Castillo conta que se decepcionou sucessivamente com Obama, Biden e Trump e está pensando em não votar. Ele diz que a próxima eleição será difícil. Se Trump e os republicanos não conseguirem trabalhar com os democratas em algum tipo de reforma imigratória, que, segundo ele, "está realmente prejudicando a nossa comunidade agora", ele não acha que vai votar.

O documentário termina com essa incerteza. Segundo a narração, os latinos representam hoje 15% do eleitorado, e sua indecisão faz deles um bloco de eleitores decisivo para vencer as eleições nos EUA. Tanto democratas quanto republicanos, conclui, ainda procuram a fórmula certa para mobilizá-los.