"Levar mais fervor à cidade": Tomoko Namba, da DeNA, e Yuto Takahashi, da Yokohama Vanilla, falam sobre o Wonderia Yokohama e o potencial de Yokohama

O Wonderia Yokohama é um espaço de experiências inaugurado dentro do complexo "BASEGATE Yokohama", em frente à estação JR Kannai, e utiliza tecnologia digital de ponta. O local tem seis zonas com temas diferentes, organizadas para que o visitante percorra em sequência ambientes como o fundo do mar, cavernas, o céu e a cidade.

Há também um aplicativo exclusivo do espaço, o "Wonderia App". Ao escanear com o smartphone as criaturas que aparecem nas projeções, informações detalhadas são exibidas na hora. Trata-se de um formato de jogo em que o visitante percorre as zonas cumprindo missões; durante a reportagem, foi mostrada a tela de uma criatura "capturada", e o sistema foi apresentado como algo que as crianças também podem aproveitar. O destaque apontado pelo programa foi o túnel imersivo de LED, um dos maiores do país. Segundo a apresentação, ele oferece a experiência de estar cercado por imagens da cabeça aos pés.

Como um espaço de experiências pode mudar o fluxo de pessoas e a energia da região de Kannai? Diante dessa pergunta, Namba respondeu que o Estádio de Yokohama já tem o fervor dos BayStars e que eles desejam levar esse fervor "mais para a cidade, junto com a cidade". Disse que está muito animada para ver isso se espalhar.

Takahashi explicou que a Yokohama Vanilla é uma empresa que cria "o novo souvenir clássico de Yokohama". Ele gostaria que surgissem mais espaços que tornem Yokohama ainda mais animada e sente que a chegada do Wonderia Yokohama vai mudar bastante o colorido do turismo na cidade. Afirmou também que um espaço repleto de tecnologia de ponta combina bem com Yokohama. Na avaliação de Takahashi, um dos encantos de Yokohama é o equilíbrio entre preservar os edifícios históricos e continuar erguendo novas construções, e, com a chegada de um novo ponto turístico, é possível ver diante dos olhos as cores da cidade mudando.

Questionado sobre como foi percorrer o espaço com Namba, Takahashi contou que o olhar dela era de uma "inspeção para valer, mesmo" e que a forma como ela dava opiniões era muito concreta. A própria Namba disse que aquele era o primeiro dia em que via o espaço finalizado. Para Takahashi, ela parecia olhar tudo em busca de pontos em que ainda fosse possível dar um último acabamento antes da abertura.

Takahashi se interessou por isso porque ele mesmo tem o mesmo dilema. Na Yokohama Vanilla, ele não tem como deixar de encomendar a criadores o design das embalagens e das lojas. Embora ache que o jeito "elegante" seria aprovar o trabalho se ele atendesse aos requisitos, acaba se incomodando e dando palpite atrás de palpite. Disse que, ao ver como Namba se envolvia, pensou "então é assim que se participa", e perguntou até que ponto ela faz os comentários de forma consciente. Namba respondeu: "Eu também fico incomodada".

Segundo Namba, ela sempre fala de forma direta demais, e várias pessoas acabam ficando abatidas. Faltava uma semana para a abertura, e a equipe já tinha construído muita coisa até ali. Ela se sente culpada por chegar "sem ter suado nada" e apontar uma coisa atrás da outra, mas, ainda assim, acaba falando. No entanto, acrescentou que, nesse momento, toma cuidado com a forma de falar e entende que há coisas que podem e coisas que não podem ser feitas.

Namba também comentou a diferença entre uma empresa de TI e uma fabricante de alimentos. No caso dos alimentos, o que é lançado vai direto para a boca das pessoas, então não há como voltar atrás. As empresas de TI também não lançam serviços de forma leviana, mas, para elas, o jogo começa depois do lançamento. Após o lançamento, todos os membros da equipe recebem o feedback dos usuários, muito mais duro do que os apontamentos de Namba, e vão fazendo atualizações com base nele. Para a DeNA, a abertura é o começo, e a organização está acostumada a melhorar continuamente a partir da voz dos usuários. Disse que, como membros de sua confiança estão à frente do projeto, não se preocupa muito com isso.

Namba diz que também não é representante dos usuários. Contou que, certa vez, numa reunião da diretoria, disse: "Eu jamais usaria uma coisa dessas", e ouviu como resposta: "Namba-san, infelizmente o público-alvo são mulheres na casa dos 20 anos", sem que sua opinião fosse acatada. Namba considera que isso é saudável. Para ela, é natural que os clientes sejam muito mais importantes do que quem se dá ares de importância dentro da organização, e as coisas devem ser melhoradas a partir do feedback direto dos clientes.

Quando Takahashi perguntou a partir de quando ela mudou de ideia, Namba falou sobre o começo. Ela dava instruções minuciosas sobre o tamanho dos botões, o arredondamento dos cantos, as cores e assim por diante, a ponto de um designer cair na risada se ouvisse. No entanto, os usuários abandonavam o serviço em pontos com os quais ela nem se preocupava, ou a versão anterior às correções era a mais popular. Na internet, é possível fazer quantos testes A/B se quiser. Como o Wonderia é um espaço físico, isso não é tão simples, mas é possível mudar algo de vez em quando e avaliar a diferença na reação, disse ela. No início, Namba usava as expressões "produto acabado" e "versão final". No setor de internet, isso soava amador, e diziam que "a Namba-san não entende", mas ela lembrou que aprendeu rapidamente.

Na visita daquele dia, o que mais preocupou Namba foi a taxa de retorno dos usuários. Como não adianta a pessoa vir uma vez e acabar ali, ela verificou se havia um mecanismo para acompanhar isso direito. Takahashi também disse que lhe chamou a atenção o cuidado com que ela perguntava sobre esse ponto. Namba riu e disse que gostaria de perguntar ainda mais sobre isso, que não consegue deixar de se preocupar.

Sobre a experiência em si, Namba respondeu: "Foi divertido". Disse que, surpreendentemente, é uma "pessoa que não se deixa arrebatar facilmente", mas que havia espaços em que conseguiu ficar bastante imersa. Takahashi destacou a segunda zona, com o tema do mar. Disse que, no instante em que se dá o primeiro passo, já se mergulha naquele universo, e Namba concordou que, por não haver nada supérfluo, a pessoa é absorvida. Takahashi contou que, além do visual, gostou também da música, que faz a pessoa ir ficando cada vez mais imersa.

O que mais empolgou os dois foram os efeitos que permitem aproveitar não só o plano horizontal, mas também o que está acima e abaixo. Takahashi contou que sentiu um frio na barriga com as imagens sob os pés, que davam a sensação de estar caindo de cima das nuvens. Namba disse: "Talvez fosse bom fazer tudo assim, né?", e comentou que, se o espaço conseguir faturar razoavelmente bem, talvez chegue a esse ponto.

Eles também falaram do sistema de capturar criaturas com o aplicativo. Segundo Namba, os registros de captura não são zerados depois de uma visita, mas se acumulam como se fossem cartas. Algumas criaturas só podem ser encontradas em certas épocas ou estações do ano, e também é possível acrescentar novas criaturas. Quando Takahashi disse que, se chegassem criaturas novas, daria vontade de voltar para pegá-las, Namba respondeu: "Temos que mostrar do que uma empresa de games é capaz". O espaço é concebido como algo que continuará mudando depois da abertura.

A conversa passou para a ideia de transformar Yokohama em uma cidade onde empreendedores crescem. Namba considera que Yokohama é um lugar aberto a novidades e disse que poderiam surgir mais empreendedores ali. Por outro lado, apontou que, por estar perto demais de Tóquio, o orgulho cívico tem dificuldade de se desenvolver, e muita gente passa o dia trabalhando em Tóquio. Takahashi concordou, dizendo que a cidade virou uma cidade-dormitório e que há pessoas para quem "o destino final é Tóquio". Ainda assim, Namba afirmou que a atmosfera de Yokohama tem algo especial, que há uma tranquilidade, e que, por algum motivo, sente-se mais história ali do que em Tóquio.

Takahashi compartilhou uma mensagem que escreveu para transmitir seu sentimento por Yokohama no primeiro pitch de captação de recursos: "Tóquio é uma sauna, Yokohama é um ganbanyoku (banho de pedra quente)". Tóquio é quente, mas o conforto de Yokohama é como o de um ganbanyoku. Takahashi atribui essa atmosfera ao fato de a região de Minato Mirai concentrar opções de lazer, permitindo se divertir sem ir a Tóquio, e de existir um time de beisebol que representa Yokohama e anima a cidade. Com base nisso, disse que poderia haver mais gente abrindo empresas em Yokohama, e Namba respondeu: "Eu também acho".

Namba perguntou por que ele passou a amar tanto Yokohama. Takahashi é um "hamakko" legítimo, nascido e criado em Yokohama, e contou que nunca tinha ido a Tóquio até começar a carreira artística, aos 15 anos. Quando Namba disse "Aqui era o seu universo", Takahashi confirmou. Qualquer lugar de Yokohama aonde vá lhe traz lembranças, e naquela época ele se sentia tão pleno que nunca sentia estresse. Mesmo depois de ir sozinho para Tóquio na adolescência, os sentimentos daquela época e as visitas ocasionais a Yokohama o sustentaram. Foi ao sair que percebeu que gostava de Yokohama. Por isso, contou, abriu a empresa movido por uma vontade vaga de criar algo que se tornasse um rosto da sua terra natal.

A relação de Namba com Yokohama começou com a aquisição do time. Namba é natural de Niigata, e a DeNA nasceu em Shibuya, então Yokohama era um território novo. A empresa era vista pelos moradores como algo do tipo "O que é DeNA?", mas Yokohama foi um lugar acolhedor com os recém-chegados, contou ela. No início, não sabia como administrar um time de beisebol e passou por tentativas e erros desesperados. Disse que, durante todo esse tempo, o povo de Yokohama a apoiou.

O ponto de virada foi a aquisição, por meio de uma OPA (oferta pública de aquisição), da empresa que administra o Estádio de Yokohama. Ao assumir a responsabilidade por um edifício, segundo Namba, passa-se a sentir nos prédios e no terreno a história e os sentimentos de muitas pessoas, incluindo as que estão lá hoje e as que já morreram, e essa força é algo misterioso. Até então, ela se esforçava na gestão do time, desesperada para não causar transtornos ao povo de Yokohama, mas, a partir dali, seu sentimento pela cidade passou a transbordar. Desta vez, a empresa está na posição de quem desenvolve o terreno e também participa como locatária. Disse que está levando adiante o "fervor para a cidade" com o espírito de "nos envolver até o fim".

Takahashi contou que a existência dos BayStars também teve grande peso para que ele passasse a gostar de Yokohama. O time não era forte, ficava em último lugar seguidamente, e os torcedores às vezes eram ridicularizados. Na empresa de Takahashi há um funcionário que foi seu veterano no clube de beisebol da escola. Originalmente torcedor do Chunichi e hoje torcedor dos BayStars, ele chegava a dizer na época: "Se os BayStars forem campeões, eu raspo a cabeça".

Mesmo assim, depois que a DeNA se tornou a controladora do time, Takahashi disse que passou a poder torcer de cabeça erguida. Ter essa confiança quando estava no ensino fundamental aprofundou seu amor por Yokohama, e isso foi um dos grandes fatores que o levaram a pensar em fundar a Yokohama Vanilla. Namba respondeu que a equipe do time ficaria muito feliz ao ouvir essa história, porque eles também se esforçaram e passaram por muitas dificuldades. Os dois trocaram as palavras "Aliança Yokohama, vamos com tudo", e Takahashi disse que espera que a cidade se torne um lugar com cada vez mais gente disposta a enfrentar desafios.

Como parceria concreta entre os dois, há uma embalagem da Yokohama Vanilla exclusiva do Wonderia Yokohama. Ela usa as cores do Wonderia, e o produto chegou pela primeira vez no local da gravação. Namba achava que já estava à venda, mas ainda não estava. Takahashi explicou que fazia questão de incorporar as cores futuristas e marcantes do Wonderia. Namba disse que são cores que dão ânimo, provou o doce e comentou: "Estava delicioso".

Takahashi também falou das dificuldades na criação do produto. Foi à fábrica várias vezes e, mesmo quando achava que finalmente tinha acertado no protótipo, o sabor mudava ao passar para a produção na fábrica. Repetiu isso muitas vezes e levou cerca de um ano e meio para chegar ao resultado atual. Namba lhe pediu que, por maior que a empresa fique, nunca deixe de lado o cuidado com o sabor e com o produto. Takahashi disse que produziu esta embalagem sentindo-se como parte da "Equipe Wonderia".

Sobre o futuro, Takahashi afirmou que hoje se dedica seriamente a ser a primeira coisa que vem à mente dos moradores de Yokohama quando ouvem falar em souvenir da cidade, o chamado top of mind. Ele almeja que "souvenir de Yokohama seja igual a Yokohama Vanilla" e, como empresa, quer crescer como uma startup nascida em Yokohama capaz de entregar algo "delicioso, que alegra e que diverte".

Por fim, os dois foram convidados a deixar uma mensagem aos espectadores. Takahashi descreveu Yokohama como uma cidade que tem história, mas não tem medo de mudar, e uma cidade cheia de entretenimento onde os sorrisos não acabam. Disse que essa é a arma particular de Yokohama e que é uma cidade que encanta quem a visita uma vez. Afirmou que quer, junto com todos que desejam animar a cidade, tornar Yokohama ainda mais atraente, e fez o convite: "Venham se encantar por Yokohama".

Namba disse que Yokohama é uma cidade maravilhosa, com porto, céu azul, flores, beisebol e também a Yokohama Vanilla. Ela quer que as qualidades da cidade sejam conhecidas não só no Japão inteiro, mas por pessoas do mundo todo. E concluiu pedindo que, depois de virem uma vez, as pessoas passem a fazer parte do grupo que traz outros visitantes e ajudem a animar a cidade juntas.