«Más entusiasmo para la ciudad»: Tomoko Namba (DeNA) y Yuto Takahashi (Yokohama Vanilla) hablan de Wonderia Yokohama y del potencial de Yokohama

Wonderia Yokohama es un centro de experiencias inaugurado dentro del complejo BASEGATE Yokohama, frente a la estación JR de Kannai, que utiliza tecnología digital de última generación. En su interior hay seis zonas con temáticas distintas, organizadas para recorrer sucesivamente espacios como las profundidades marinas, una cueva, el cielo abierto o la ciudad.

También existe una aplicación exclusiva, la «Wonderia App». Al escanear con el teléfono móvil las criaturas que aparecen en las proyecciones, se muestra al instante información detallada sobre ellas. Tiene formato de juego, en el que se recorren las zonas superando misiones, y durante la visita se presentó como un sistema que también pueden disfrutar los niños, mostrando la pantalla de una criatura «capturada». El programa destacó como uno de sus principales atractivos el túnel inmersivo LED, uno de los más grandes del país, que permite vivir la experiencia de quedar rodeado de imágenes desde arriba hasta los pies.

¿Cómo cambiará un centro de experiencias el flujo de personas y la energía de la zona de Kannai? Ante esta pregunta, Namba respondió que en el Estadio de Yokohama ya existe el entusiasmo de los BayStars y que ellos tienen el deseo de extender ese entusiasmo «más hacia la ciudad, junto con la ciudad». Ver cómo se extiende es algo que le ilusiona mucho, dijo.

Takahashi explicó que Yokohama Vanilla es una empresa que crea «el nuevo recuerdo clásico de Yokohama». Desea que haya más instalaciones que aporten vitalidad a Yokohama y siente que, con la llegada de Wonderia Yokohama, el carácter del turismo en la ciudad cambiará considerablemente. También señaló que un centro repleto de la tecnología más avanzada encaja bien con Yokohama. Según su visión, uno de los atractivos de Yokohama es el equilibrio entre conservar edificios históricos y seguir levantando otros nuevos, y al sumarse un nuevo punto turístico, se puede ver ante los propios ojos cómo cambia el color de la ciudad.

Al preguntarle por sus impresiones tras recorrer juntos las instalaciones, Takahashi recordó que la forma de mirar de Namba fue «una inspección totalmente en serio» y que sus comentarios eran muy concretos. La propia Namba contó que era la primera vez que veía el centro terminado. A Takahashi le pareció que lo observaba buscando puntos en los que aún se pudiera hacer un último pulido justo antes de la inauguración.

A Takahashi le interesó este aspecto porque tiene la misma preocupación. En Yokohama Vanilla no tiene más remedio que encargar el diseño de los envases y de las tiendas a creativos. Aunque piensa que lo «correcto» es dar el visto bueno si se cumplen los requisitos, no puede evitar fijarse en todo e intervenir cada vez más. Contó que, al ver cómo se implicaba Namba, pensó: «Así es como se participa», y le preguntó hasta qué punto lo hace de forma consciente. Namba respondió: «A mí también me cuesta dejarlo pasar».

Según Namba, siempre es demasiado directa y eso desanima a mucha gente. Quedaba una semana para la inauguración y el equipo había construido muchísimo hasta ese momento. Aunque le sabe mal llegar «sin haber sudado nada» y señalar una cosa tras otra, al final acaba diciéndolo. Sin embargo, añadió que en un momento así cuida la forma de decir las cosas y entiende que hay cosas que se pueden hacer y otras que no.

Namba también habló de las diferencias entre una empresa tecnológica y un fabricante de alimentos. En la alimentación, lo que se lanza al mercado llega directamente a la boca de las personas, así que no tiene vuelta atrás. Las empresas tecnológicas tampoco lanzan sus servicios a la ligera, pero para ellas lo importante empieza después del lanzamiento. Tras la publicación, todos los miembros del equipo reciben los comentarios de los usuarios, mucho más duros que las observaciones de Namba, y a partir de ellos se actualiza el producto. Para DeNA, la inauguración es el punto de partida, y la organización está acostumbrada a mejorar continuamente gracias a la opinión de los usuarios. Como el proyecto está a cargo de personas de su confianza, no le preocupa demasiado, afirmó.

Namba asegura que ni siquiera representa a los usuarios. Contó que una vez, en una reunión de dirección, dijo: «Yo jamás usaría algo así», y le contestaron: «Namba-san, lamentablemente el público objetivo son mujeres de veintitantos», de modo que no le hicieron caso. Namba considera que eso es lo sano. Para Namba, es natural que el cliente esté muy por encima de quienes se dan aires de importancia dentro de la organización, y que las cosas se mejoren recibiendo directamente las opiniones de los clientes.

Cuando Takahashi le preguntó desde cuándo había cambiado su forma de pensar, Namba habló de los primeros tiempos. Daba indicaciones minuciosas sobre el tamaño de los botones, el redondeo de las esquinas o los colores, hasta el punto de que cualquier diseñador se habría reído. Sin embargo, los usuarios abandonaban en partes que a Namba no le habían preocupado, o la versión anterior a las correcciones resultaba más popular. En internet se pueden hacer todas las pruebas A/B que se quiera. Wonderia es un espacio físico, así que no es tan sencillo, pero sí es posible cambiar cosas de vez en cuando y analizar las diferencias en la respuesta del público. Namba recordó que al principio utilizaba expresiones como «producto terminado» o «versión final». En el sector de internet eso sonaba a novato y le decían «Namba-san no lo entiende», pero aprendió enseguida.

En la visita de ese día, lo que más preocupaba a Namba era la tasa de repetición de los usuarios. Que la gente venga una vez y no vuelva sería un problema, así que comprobó si existía un sistema para hacer un seguimiento adecuado de ello. Takahashi comentó que le llamó la atención lo minuciosamente que preguntó sobre ese punto. Namba, entre risas, dijo que sobre eso quiere preguntar mucho más, que no puede evitar darle vueltas.

Sobre la experiencia en sí, Namba respondió: «Me lo pasé bien». Aunque, sorprendentemente, es de esas personas a las que «no se les roba el alma» con facilidad, dijo que había espacios en los que se podía sumergir bastante. Takahashi destacó la segunda zona, dedicada al mar. Según contó, en cuanto se pone un pie dentro uno queda inmerso en su universo, y Namba coincidió en que te atrapa porque no hay nada superfluo. Takahashi añadió que no solo disfrutó de lo visual, sino también de una música que te va sumergiendo cada vez más.

Lo que más entusiasmó a ambos fue una puesta en escena que no se limita a lo plano, sino que también se disfruta hacia arriba y hacia abajo. Takahashi contó que se le encogió el estómago con las imágenes bajo los pies que daban la sensación de caer desde encima de las nubes. Namba dijo: «Igual querría que todo fuera así», y comentó que, si se consigue una rentabilidad razonable, quizá se acabe haciendo.

También hablaron del sistema para capturar criaturas con la aplicación. Según Namba, el registro de lo capturado no se reinicia tras una sola visita, sino que se va acumulando como si fueran cartas. Hay criaturas que se pueden encontrar o no según la época o la estación, y también se pueden añadir criaturas nuevas. Cuando Takahashi dijo que, si llegaban criaturas nuevas, le darían ganas de volver a por ellas, Namba respondió: «Tendremos que demostrar de lo que es capaz una empresa de videojuegos». El centro se plantea como algo que seguirá cambiando después de la inauguración.

La conversación pasó a la idea de convertir Yokohama en una ciudad donde crezcan los emprendedores. Namba considera que Yokohama tiene un carácter abierto a lo nuevo y que podrían surgir más emprendedores. Por otro lado, señaló que, al estar tan cerca de Tokio, cuesta que se desarrolle el orgullo cívico, y que mucha gente se desplaza a Tokio durante el día. Takahashi coincidió en que se ha convertido en una ciudad dormitorio y que hay quienes piensan que «la meta es Tokio». Aun así, Namba afirmó que el ambiente de Yokohama tiene algo especial, que transmite holgura y que, por alguna razón, se siente más historia que en Tokio.

Takahashi compartió el mensaje que escribió en su primera presentación para captar financiación con el fin de transmitir lo que siente por Yokohama: «Tokio es una sauna; Yokohama, un baño de piedra caliente». Tokio es ardiente, pero el bienestar de Yokohama se parece al de un baño de piedra caliente. Takahashi atribuye este ambiente a que en la zona de Minato Mirai se concentran los espacios de ocio, de modo que uno puede divertirse sin ir a Tokio, y a que existe un equipo de béisbol que representa a Yokohama y despierta entusiasmo. Además, dijo que deberían ser más quienes emprendan en Yokohama, y Namba respondió: «Yo también lo creo».

Namba le preguntó por qué había llegado a querer tanto a Yokohama. Takahashi es un auténtico hamakko, nacido y criado en Yokohama, y contó que no había salido ni una sola vez a Tokio hasta que empezó su carrera en el mundo del espectáculo a los 15 años. Cuando Namba dijo: «Esto era tu universo», Takahashi asintió. Tiene recuerdos en cualquier rincón de Yokohama y en aquella época se sentía tan pleno que ni siquiera conocía el estrés. Después de irse solo a Tokio siendo adolescente, aquellos sentimientos y las visitas ocasionales a Yokohama le sirvieron de apoyo. Al salir, se dio cuenta de que le gustaba Yokohama. Por eso, contó, fundó la empresa a partir de un deseo difuso de crear algo que se convirtiera en la imagen de su tierra.

La relación de Namba con Yokohama comenzó con la adquisición del equipo. Namba es de Niigata y DeNA es una empresa nacida en Shibuya, así que Yokohama era un territorio nuevo. Para la gente del lugar eran algo así como «¿Y qué es DeNA?», pero Yokohama resultó ser un sitio acogedor con los recién llegados. Al principio no sabían cómo gestionar un equipo y se dedicaban desesperadamente a probar y equivocarse. Durante todo ese tiempo, la gente de Yokohama les apoyó, contó.

El punto de inflexión fue la adquisición, mediante una OPA, de la empresa que gestiona el Estadio de Yokohama. Namba explicó que, al pasar a administrar un edificio, se perciben en los edificios y en el terreno la historia y los sentimientos de muchas personas, incluidas las que están hoy y las que ya han fallecido, y que esa fuerza resulta misteriosa. Hasta entonces se esforzaban por gestionar bien el equipo y trataban a toda costa de no causar molestias a la gente de Yokohama, pero a partir de ahí empezó a desbordarse su sentimiento hacia la ciudad. Esta vez están en la posición de desarrollar el terreno y, además, participan como inquilinos. Con la idea de «comprometerse a fondo hasta el final», están impulsando el lema «Entusiasmo para la ciudad», afirmó.

Takahashi contó que los BayStars también tuvieron mucho que ver en que llegara a querer a Yokohama. Al principio no era un equipo fuerte: quedaba último una y otra vez, y a veces se burlaban de sus aficionados. En la empresa de Takahashi trabaja un compañero que era su superior en el equipo de béisbol. Antes era seguidor de los Chunichi y ahora lo es de los BayStars, pero en aquella época llegaba a decir: «Si los BayStars ganan la liga, me rapo la cabeza».

Aun así, Takahashi afirmó que, desde que DeNA pasó a ser la empresa matriz, pudo animar al equipo con orgullo como aficionado. Haber tenido esa confianza cuando estaba en primaria y secundaria hizo que su amor por Yokohama se hiciera más profundo, y fue uno de los grandes motivos que le llevaron a plantearse fundar Yokohama Vanilla. Namba respondió que el personal del equipo se alegraría mucho al oír esto, porque ellos también han trabajado duro superando muchas dificultades. Ambos se dijeron «Unión Yokohama, ¡a por ello!», y Takahashi expresó su deseo de que sea una ciudad donde cada vez haya más personas que se atrevan a intentarlo.

Como colaboración concreta entre ambos, existe un envase de Yokohama Vanilla exclusivo de Wonderia Yokohama. Utiliza los colores de Wonderia, y el producto real llegó por primera vez durante la grabación. Namba creía que ya estaba a la venta, pero todavía no se había comercializado. Takahashi explicó que tenía muchas ganas de incorporar los colores futuristas y memorables de Wonderia. Namba comentó que son colores que levantan el ánimo y, tras probarlo, le dijo: «Estaba delicioso».

Takahashi también habló de lo difícil que fue crear el producto. Fue a la fábrica muchas veces y, aunque en las pruebas por fin parecía que lo había conseguido, al trasladarlo a la producción en fábrica el sabor cambiaba. Repitió ese proceso una y otra vez y tardó alrededor de año y medio en llegar hasta aquí. Namba le pidió que, por mucho que crezca, nunca olvide su exigencia con el sabor y con el producto. Takahashi dijo que fabricó este envase sintiéndose parte del «Equipo Wonderia».

Sobre el futuro, Takahashi afirmó que ahora se está volcando con seriedad en lograr ser lo primero que piensen los habitantes de Yokohama al oír «recuerdo de Yokohama», es decir, en conseguir ser la primera opción que viene a la mente. Su meta es que «recuerdo de Yokohama sea igual a Yokohama Vanilla» y, como empresa, quiere crecer como una startup nacida en Yokohama capaz de ofrecer «algo delicioso, algo que alegra y algo divertido».

Por último, se les pidió un mensaje para los espectadores. Takahashi describió Yokohama como una ciudad con historia que no teme al cambio, una ciudad rebosante de entretenimiento donde nunca faltan las sonrisas. Afirmó que esa es el arma propia de Yokohama y que es una ciudad que cautiva a quien la visita una vez. Expresó su deseo de hacer de Yokohama una ciudad aún más atractiva junto con todas las personas que quieren darle vida, e hizo un llamamiento: «Vengan a dejarse cautivar por Yokohama».

Namba dijo que Yokohama es una ciudad maravillosa, con su puerto, su cielo azul, sus flores, su béisbol y también Yokohama Vanilla. Quiere que no solo la gente de todo el país, sino de todo el mundo, conozca lo bueno de esta ciudad. Y concluyó pidiendo que quienes vengan una vez se sumen después a quienes atraen a otras personas y la animen juntos.