Macarrão com a molokhia como protagonista: Ryuji transforma um "legume que ninguém sabe preparar" em uma refeição completa

Naquele dia, A-ko, membro da equipe que costuma participar das conversas, estava com a garganta irritada e mal conseguia falar. A causa foi ter cantado sozinho todas as músicas no karaokê, e não um resfriado. Por isso, outro membro da equipe foi chamado às pressas para fazer o papel de "voz", e o preparo seguiu com esse bate-papo com Ryuji. A-ko gosta de molokhia e, na degustação, comeu sem parar, em silêncio.

Ryuji apresenta a molokhia como um vegetal tão nutritivo que é chamado de "rei dos vegetais". Por outro lado, a maioria das pessoas só a usa em sopas ou no ohitashi. A equipe tinha a mesma impressão e respondeu que nunca havia comido macarrão com molokhia. O próprio Ryuji disse que quase nunca tinha comido.

A ideia para esta receita surgiu de um programa de TV. A produção pediu que usasse molokhia e, ao perguntar o motivo, ouviu: "porque é impopular e ninguém tem vontade de comer". Então preparou um lámen de molokhia, e os participantes ficaram encantados. No raciocínio de Ryuji, se dá para fazer sopa, dá para fazer lámen, e se dá para fazer lámen, dá para fazer macarrão. Ao experimentar, ficou muito gostoso — esse foi o ponto de partida desta vez. Ryuji também comentou que o macarrão combina com praticamente tudo, a ponto de se perguntar o que é que não daria para transformar em macarrão.

Segundo Ryuji, a molokhia começa a aparecer nas lojas a partir de junho e julho, quando esquenta. Mesmo assim, ela é impopular, e Ryuji acredita que isso se deve ao fato de as pessoas não saberem como prepará-la.

Ryuji destaca a afinidade entre a molokhia e o alho. A "sopa de Cleópatra", feita anteriormente neste programa, também era uma sopa de alho e molokhia. Baseada em uma sopa consumida no Egito, ela leva bastante alho. Desta vez, foram usados 2 dentes de alho para duas porções. Como a própria molokhia é saborosa, o macarrão é finalizado de forma simples.

O bacon, cerca de 80 g, foi cortado em pedaços grossos, e não em fatias finas. Ryuji respondeu em tom de brincadeira que o motivo era "porque A-ko gosta", mas também reconheceu que isso dá mais presença aos ingredientes. No lugar do bacon, pode-se usar atum, sobras de carne de porco, carne moída ou frango em fatias finas.

Usa-se 1 maço inteiro de molokhia (cerca de 80 g). Ryuji diz que quanto mais molokhia, mais gostoso fica. Raramente ela vem suja, mas é lavada uma vez por precaução.

Os talos também são comestíveis, e sua textura é agradável. Eles são cortados em rodelas bem finas. No caso do macarrão, as folhas também são picadas bem miúdo, com tanta força que é quase como batê-las. Essa é a parte trabalhosa da receita e também o seu segredo, porque ao bater surge uma viscosidade intensa. Se der preguiça, um processador de alimentos não é uma má opção, mas, como bater é o que gera a viscosidade, Ryuji diz que a forma de bater é importante. Também comentou que muita gente deve ter se surpreendido ao comprar e picar molokhia pela primeira vez e ver a viscosidade surgir de repente.

Ao ver a molokhia picada, um membro da equipe disse: "quero comer assim mesmo, com shoyu e Ajinomoto". Ryuji respondeu "aí o vídeo acaba", o que arrancou risadas. Também se comentou que fica gostoso escaldá-la rapidamente e comê-la com natto.

Houve uma breve discussão sobre usar macarrão de 1,8 mm ou o tipo al dente, e a escolha recaiu sobre o al dente. A explicação de Ryuji é a seguinte: ao acrescentar a molokhia, o molho fica bem espesso. Um líquido viscoso adere bem ao macarrão, então não é preciso nenhum cuidado especial com a massa. Como o molho por fora é liso, um macarrão um pouco mais firme combina melhor. Foi usado o "espaguete que fica gostoso al dente" do patrocinador, e tanto Ryuji quanto a equipe disseram que é gostoso.

Na água do cozimento, coloca-se sal na concentração de cerca de 1%. Como é para dar sabor salgado à própria massa, Ryuji insistiu que não se deve deixar de colocar. O tempo de cozimento indicado é de 8 minutos, mas, para ficar al dente, o alvo foi de 7 a 7 minutos e meio; na prática, o macarrão foi retirado aos 7 minutos, 1 minuto a menos.

Coloque 2 colheres de sopa de azeite na frigideira e refogue o alho e o bacon. O que Ryuji repetiu como essencial aqui foi deixar o alho levemente queimado. A molokhia inevitavelmente tem um cheiro de verde, e o aroma tostado do alho o suaviza. O bacon também pode ficar bem tostado, e Ryuji disse várias vezes: "queimem até este ponto".

Em seguida, acrescente toda a molokhia picada, refogue levemente e adicione 100 ml de água (para duas porções). Muitas pessoas colocam a água do cozimento do macarrão nesse momento, mas, como ela contém sal, o prato tende a ficar salgado demais. Por isso, Ryuji explicou que o segredo é usar água. Ao adicionar a água, o molho engrossa imediatamente e fica pastoso. Ryuji chamou isso de "o poder da molokhia".

Para dar umami, coloque 2 colheres de chá de caldo de frango em pó (torigara). A sopa de Cleópatra também leva umami de frango, como caldo de consomê, então a ideia é a mesma. Para uma porção, basta reduzir tudo pela metade. Não é preciso cozinhar por muito tempo: 2 a 3 minutos no fogo bastam e, depois, abaixa-se o fogo. Ryuji diz que a molokhia até pode ser comida crua, mas não é muito comum comê-la assim. Como os talos foram picados bem miúdo, mantêm uma textura crocante.

Como o aroma do alho e da molokhia já é suficiente, Ryuji diz que a pimenta-do-reino pode ser colocada se desejar, mas fica gostoso mesmo sem ela. A ideia é que, se é para comer molokhia, é para saborear bem a molokhia, sem acrescentar nada desnecessário.

Por fim, acrescente 1 colher de chá de shoyu. Assim como se coloca shoyu no ohitashi, o shoyu combina com a molokhia e, em pequena quantidade, dá profundidade ao sabor. Como a quantidade é de 1 colher de chá, serve apenas como um toque secreto.

Pouco antes de o macarrão ficar pronto, adicione ao molho cerca de 2 conchas pequenas da água do cozimento. Isso serve para equilibrar o sal da massa e ajustar a umidade; se houver pouco líquido, a molokhia acaba grudando no macarrão.

Coloque o macarrão, cozido por 7 minutos, na frigideira e misture com o fogo ligado para emulsionar (mantecare). Para finalizar, regue com 1 a 2 colheres de sopa de azeite. É um azeite que se compra na Kaldi por menos de 1.000 ienes e tem um bom aroma de oliva. Mostrando a viscosidade do molho, Ryuji provou uma garfada e acrescentou um pouco de sal. Dizendo que o frescor da pimenta também combina, acabou colocando uma boa quantidade. Ao ver o verde vibrante do prato pronto, um membro da equipe disse: "parece uma cor que faz bem para o corpo".

Na degustação, tanto Ryuji quanto a equipe repetiram "que gostoso". Um membro da equipe elogiou a cremosidade e disse que queria comer até o molho que sobrou no prato.

Ryuji explicou que o segredo do sabor é que a cremosidade da molokhia envolve o azeite e tudo o mais, e isso adere a cada fio de macarrão. A equipe comentou que, mesmo usando a planta inteira, até os talos, eles não incomodam, e que, picados bem miúdo, dão uma textura crocante na medida certa.

Para variar o sabor, foram acrescentadas algumas gotas de "Majisco" para deixar o prato picante. Isso também combinou. A equipe fez comentários como "é tão gostoso e é um ingrediente impopular?", "daria um prato-assinatura de restaurante" e "funcionaria até em uma casa de massas". Ryuji declarou: "entrou para o hall da fama", e disse que é ótimo que o prato leve bastante molokhia, seja nutritivo e, apesar de gostoso, faça bem à saúde. Sobre A-ko, com a garganta irritada, comentou meio brincando que, por ser cremoso, até que faz bem para a garganta.

Ryuji, depois de avisar que este vídeo provavelmente não teria muitas visualizações, avaliou que o prato está entre os melhores macarrões recentes e entre os mais gostosos de todos os seus macarrões. Também disse que, depois de provar uma vez, a pessoa com certeza vai querer comprar molokhia sempre que a encontrar à venda.

Entre uma etapa e outra do preparo, Ryuji falou sobre a intenção de apresentar esta receita. O canal é atualizado todos os dias, e os espectadores assistem diariamente. Já foram publicadas muitas receitas de carne de porco e de peito de frango, mas poucas tinham os vegetais como protagonistas. Sozinha, a molokhia só serve como acompanhamento, mas, em um macarrão, vira uma refeição completa. Quem guardar esta receita poderá comprar molokhia sem hesitar quando estiver barata. Por isso, Ryuji pede que todos aprendam este macarrão. A equipe concordou que é difícil pegar na prateleira um ingrediente com o qual não se está acostumado.

Para encerrar, Ryuji afirmou que a molokhia provavelmente é um vegetal que nem entra nas opções de compra de quem não sabe como prepará-la. E disse que pretende continuar apresentando vegetais impopulares, mas muito gostosos.