Visitando o Parī Shokudō, em Chichibu: a culinária yōshoku tradicional sobre a qual Ryuji perguntou "será que ainda vai existir daqui a 10 anos?"

Ryuji conta que costuma assistir ao TikTok e que foi lá que viu vídeos do Parī Shokudō se espalhando amplamente. Os vídeos mostravam que o prédio do restaurante é tombado como bem cultural, que quem o administra, com mais de 80 anos, continua na ativa e que, com a deterioração avançada, a reforma custaria cerca de 40 milhões de ienes, razão pela qual estava sendo pedido apoio. Ryuji diz que, ao ver isso, simplesmente ficou com vontade de ir comer lá. A visita foi feita com autorização prévia para a filmagem.

Quem o acompanhou foi uma pessoa chamada de "Taishō", que comanda um restaurante de sushi em Tóquio. Natural de Saitama, Taishō conta que, há uns 40 anos, quando criança, foi várias vezes ao restaurante levado pelo pai. O pai arrendava uma horta em Chichibu e, toda vez que ia para lá, parava no restaurante. Ryuji se lembrava de que, em um vídeo, quem comanda a casa dizia ficar feliz quando antigos clientes voltam. Por isso, convidou Taishō para ir junto.

Ao entrar no restaurante, Taishō logo diz: "Não mudou nada". Apontando para um antigo expositor da Coca-Cola e para a decoração do salão, relembra com nostalgia que aquilo nem se vende mais. Há também um aquecedor aceso com fósforo, e o grupo se encanta com o clima retrô. Comenta-se ainda que bem perto do restaurante fica a destilaria do uísque Ichiro's Malt, e a seleção de bebidas também é mencionada. Dizem que ali dá para beber já na hora do almoço, e Ryuji comenta que gosta do fato de a casa ser gentil com quem gosta de beber.

A cozinha é tocada por duas pessoas. Os primeiros pratos a chegar foram a salada de batata e o katsu curry. O único ingrediente do curry parece ser a cebola. Ryuji o descreve como "bem com cara de curry de restaurante yōshoku" e arrisca que o uso das especiarias é um pouco diferente do comum. O prato chega tão quente que solta vapor, o empanado do katsu está no ponto, e Ryuji ri dizendo que conseguiria comer dois pratos sozinho. Dizem que esse katsu curry é o segundo prato mais popular da casa, e o prato traz a inscrição "Parī".

Em seguida vem o shūmai. Taishō é quem primeiro se lembra: "O shūmai é absurdamente bom", e começa a puxar pela memória: "O curry também era gostoso". O que mais surpreende Ryuji é a suculência, e ele fica intrigado sobre como aquilo é feito. Comendo com mostarda, diz que é "tão gostoso que chega a emocionar" e elogia a maciez. Também surge o comentário de que a água da cebola talvez faça bastante diferença.

No pedido seguinte, além do omurice e do rámen, eles escolheram a especialidade da casa, o sauce katsudon. Há duas versões: o "mega" e o "jō". O mega é uma porção grande feita com a mesma carne do katsu curry, e o jō usa filé-mignon suíno. O grupo pediu, entre outras coisas, o jō sauce katsudon.

Segundo Ryuji, que acompanhou o preparo, o molho parecia ser um molho inglês, e dava a impressão de que vários eram misturados. Esse molho também é aquecido antes de ser usado. O filé é guardado em peça inteira e cortado na hora, e frito em um óleo usado há muitos anos. Para as frituras, usa-se uma wok, e dizem que antes a panela era ainda maior. A panela, castigada pelo tempo, está deformada, e Ryuji observa: "Realmente, está meio torta".

Ao provar, Ryuji diz que "não é oleoso" e comenta várias vezes o sabor do molho. Os elogios são altos: diz que, pessoalmente, talvez prefira esse prato ao curry, que valeria a pena vir só para comer esse sauce katsu e que talvez seja o melhor sauce katsu que já comeu.

Nesse momento, Taishō dizia "lembrei" e chorava. A memória do que comia na infância tinha voltado, e a conclusão é que continua tão gostoso quanto antes. Ryuji se pergunta por que aquilo emociona tanto e diz que é um sabor que ele jamais conseguiria reproduzir. E comenta que, depois de comer aquilo, dá vontade de contribuir com o financiamento coletivo e que esse restaurante precisa continuar existindo.

O rámen veio em uma tigela pequena. Leva menma e naruto por cima, e quase não há gordura boiando na superfície. Na conversa, também se comenta que o macarrão parece ser caseiro.

Ryuji se surpreende: ele colocaria mais gordura no caldo, mas ali não há nada boiando. Mesmo assim, não entende por que é tão gostoso e cogita que seja coisa do dashi. Taishō explica que o rámen de uns 50 anos atrás era assim. A tigela também era desse tamanho, diferente das tigelas grandes das casas de rámen, e o prato era visto mais como um lanche. Taishō relembra ainda que, ao que se recorda, nem existiam combinações como rámen com arroz ou rámen com chāhan.

Ryuji diz ter achado o sabor "um pouco parecido com soba", e Taishō concorda que o chūka soba de antigamente tinha esse gosto. Ryuji imagina que seja um tempero que estava na moda antigamente, mas diz que, justamente por continuar gostoso hoje, deve ter sobrevivido até agora. Ele conta que não imaginava que o rámen seria tão bom assim.

Entre um prato e outro, há uma cena em que mostram ao grupo um cardápio que teria cerca de 90 anos. Nele aparecem sopa de legumes, potage, consommé, ostra empanada, camarão empanado, peixe empanado, Irish stew, carpa empanada, croquete, entre outros. Há também a grafia "boiled eggs", e o grupo ri perguntando se seria ovo cozido. Ao ver o número "35", que parece ser um preço, e setas escritas à mão, Ryuji se surpreende com o cardápio totalmente yōshoku e diz sentir ali o peso da história.

Quem comanda a casa conta que trabalha nisso desde os 16 anos.

O que mais chamou a atenção do grupo foi o modo de preparo do omurice. Ryuji e Taishō puderam acompanhar o preparo. O ketchup é adicionado diretamente para finalizar, e usa-se apenas um ovo. Ryuji diz que é um método que ele não conhecia e que nunca tinha visto um omurice feito com um ovo só.

Segundo a pessoa que comanda o restaurante, o modo de preparo é o mesmo desde sempre. O que mudou foi o acompanhamento: antes, vinha só o arroz. Certa vez, quando um apresentador do programa de TV Kuishinbō! Banzai visitou a casa, acrescentaram frutas ao prato, e isso acabou ficando.

Ao comer, Ryuji repete: "Por que isso é tão gostoso?". Diz que, mesmo tendo visto o preparo, e por mais simples que parecesse, não entende como chega a esse sabor. Taishō responde: "É a história falando". Na avaliação de Ryuji, a carne é peito de frango, mas está muito saborosa, e o fato de levar só um ovo é justamente o que o deixa gostoso. O conjunto é leve, a ponto de ele se perguntar se aquela quantidade de ketchup é suficiente. Ele explica a diferença: o omurice que conhece tem o arroz bem mais vermelho e doce, mas este não é doce.

Por fim, veio um karaage grande, e os dois comentavam que "dá para comer mais uma rodada de tudo".

Depois da refeição, eles trocaram algumas palavras com quem comanda o restaurante. Ryuji confessa que, no início, achou que não deveria puxar conversa, já que o preparo dos pratos era feito com tanta seriedade. Como a comida estava excelente, criou coragem e falou, e foi recebido com simpatia.

Taishō conta que ia muito ao restaurante com o pai quando criança e que naquele dia tinha conseguido voltar depois de muito tempo, e pede que a casa continue para sempre. Quando Ryuji pergunta o que mais dá prazer hoje em dia, a resposta é: "O trabalho". Ryuji responde: "Comigo é igual".

Em tom de brincadeira, a pessoa que comanda a casa diz que o médico proibiu a bebida, mas revela que, na verdade, só não bebeu no dia anterior porque tinha feito uma cirurgia de unha encravada. O grupo brinda com uma bebida de Chichibu. Ouve-se: "Poder brindar com alguém tão importante...", e Ryuji fica sem graça.

Na parte final, Ryuji resume a situação atual do restaurante e os motivos de seu apoio. O imóvel tem danos por toda parte, com problemas de resistência a terremotos a ponto de não ser possível funcionar com tranquilidade do jeito que está. Para preservar o prédio, são necessários 40 milhões de ienes, e o apoio está sendo pedido por meio de financiamento coletivo. Há também uma pessoa da quarta geração, neta de quem comanda a casa, de 30 anos, que quer preservar o restaurante e dar continuidade aos sabores.

Ryuji acredita que, nos restaurantes, boa parte do sabor vem justamente de comer naquele ambiente. Por isso, defende que faz sentido preservar o prédio inteiro.

Ele também expõe sua visão de que sabores como esses vão desaparecer daqui para a frente. O motivo é que não são racionais. Manter métodos tão trabalhosos não é pouca coisa. Com a racionalização avançando cada vez mais, quantos restaurantes conseguirão oferecer esse sabor daqui a 10 ou 20 anos?, pergunta ele. Ryuji diz ainda que gostaria muito que os sabores do omurice e do sauce katsu fossem passados adiante.

Ryuji conta que, antes de vir, só tinha visto o restaurante nas redes sociais, mas que, depois de comer de verdade, passou a querer que esse sabor continue existindo e a querer mostrá-lo para todo mundo. Disse à pessoa que comanda a casa que sentiu vontade de apoiar sem reservas e pediu para poder colaborar. Ele avisa que vai colocar a página do financiamento coletivo na descrição do vídeo e pede que quem tiver interesse ao menos dê uma olhada na página.

O vídeo termina com Ryuji dizendo que ainda há pratos que não conseguiu provar e que quer voltar outra vez, e recomendando que quem puder ir não deixe de comer o omurice e o sauce katsu.