Mengunjungi Parry Shokudo di Chichibu: Masakan yōshoku klasik yang membuat Ryuji bertanya, "Apakah masih akan ada 10 tahun lagi?"

Ryuji mengaku sering menonton TikTok, dan di sanalah ia melihat video tentang Parry Shokudo yang tersebar luas. Video itu memperkenalkan bahwa bangunan rumah makan tersebut ditetapkan sebagai cagar budaya, bahwa pemiliknya yang sudah berusia lebih dari 80 tahun masih aktif mengelolanya, dan bahwa karena bangunannya semakin lapuk dan perbaikannya membutuhkan sekitar 40 juta yen, mereka sedang menggalang dukungan. Ryuji mengatakan bahwa setelah melihatnya, ia murni ingin datang dan makan di sana. Kunjungan ini dilakukan setelah mendapat izin syuting terlebih dahulu.

Yang menemaninya adalah sosok yang dipanggil "Taisho", seorang juru masak yang mengelola restoran sushi di Tokyo. Ia berasal dari Saitama, dan sekitar 40 tahun lalu, semasa kecil, ia sering diajak ayahnya ke rumah makan ini. Ayahnya menyewa ladang di Chichibu, dan setiap kali ke sana mereka selalu mampir. Ryuji ingat bahwa dalam video tersebut pemilik rumah makan mengatakan ia senang jika pelanggan yang dulu pernah datang mau berkunjung kembali. Karena itulah Ryuji mengajak Taisho untuk datang bersama.

Begitu masuk, Taisho langsung berkata, "Tidak ada yang berubah." Ia menunjuk perlengkapan Coca-Cola lama dan tata ruang di dalam rumah makan, lalu bernostalgia bahwa barang-barang itu sekarang sudah tidak dijual lagi. Ada juga pemanas ruangan yang dinyalakan dengan korek api, dan rombongan menikmati suasana retro tersebut. Muncul pula cerita bahwa tidak jauh dari rumah makan ada penyulingan wiski "Ichiro's Malt", dan mereka juga menyinggung pilihan minuman beralkoholnya. Rumah makan ini katanya juga bisa dipakai untuk minum di siang hari, dan Ryuji mengatakan ia menyukai tempat yang ramah bagi para peminum.

Dapur dijalankan oleh dua orang. Yang pertama datang adalah salad kentang dan katsu kare. Isian karenya tampaknya hanya bawang bombai. Ryuji menggambarkannya "seperti kare ala restoran yōshoku" dan menduga cara penggunaan rempahnya sedikit berbeda dari biasanya. Karenya panas sampai mengepul, lapisan tepung katsunya pun pas, dan Ryuji tertawa bahwa ia sepertinya sanggup menghabiskan dua piring sendirian. Katsu kare ini disebut sebagai menu terpopuler kedua di rumah makan tersebut, dan piringnya bertuliskan "Parry".

Berikutnya datang shumai. Taisho lebih dulu teringat, "Shumainya enak banget," lalu mulai menelusuri ingatannya, "Karenya juga enak." Yang pertama kali membuat Ryuji terkejut adalah betapa juicy-nya shumai itu, dan ia bertanya-tanya bagaimana cara membuatnya. Saat dimakan dengan mustard, ia berkata "enaknya sampai bikin terharu" dan memuji kelembutannya. Ada pula kesan bahwa kandungan air dari bawang bombai mungkin sangat berperan.

Untuk pesanan tambahan, mereka memilih omurice dan ramen, ditambah sauce katsudon yang menjadi menu andalan. Sauce katsudon tersedia dalam varian "Mega" dan "Jo". Mega adalah porsi besar yang memakai daging yang sama dengan katsu kare, sedangkan Jo memakai daging has dalam (fillet). Rombongan memesan Jo sauce katsudon dan menu lainnya.

Menurut Ryuji yang memperhatikan proses memasaknya, sausnya tampak seperti saus Worcestershire, dan terlihat seperti campuran beberapa jenis saus. Saus itu pun dipanaskan sebelum digunakan. Daging has dalam dipotong langsung dari bongkahan utuh, lalu digoreng dengan minyak yang sudah dipakai bertahun-tahun. Untuk menggoreng digunakan wajan cina, dan katanya dulu wajannya lebih besar lagi. Wajan itu sudah berumur dan bentuknya melengkung, dan Ryuji menunjuknya sambil berkata, "Memang agak melengkung, ya."

Setelah mencicipi, Ryuji berkata "tidak berminyak" dan berkali-kali memperhatikan rasa sausnya. Penilaiannya tinggi: secara pribadi mungkin ia lebih memilih ini daripada karenya, datang hanya untuk makan sauce katsu ini pun sudah sepadan, dan mungkin ini sauce katsu paling enak yang pernah ia makan.

Saat itu Taisho berkata "Aku jadi ingat" sambil menangis. Ia bilang kenangan saat memakannya semasa kecil kembali muncul, dan kesimpulannya, rasanya tetap enak seperti dulu. Ryuji bertanya-tanya mengapa ia bisa begitu terharu, dan mengatakan bahwa ini rasa yang sama sekali tidak akan bisa ia buat sendiri. Ia pun mengatakan bahwa setelah memakan ini, orang pasti ingin ikut crowdfunding, dan bahwa rumah makan ini sebaiknya dipertahankan.

Ramen disajikan dalam mangkuk kecil. Di atasnya ada menma dan naruto, dan hampir tidak ada minyak yang mengambang di permukaannya. Ada juga percakapan bahwa mi-nya sepertinya buatan sendiri.

Ryuji terkejut karena jika ia yang membuat, ia akan menambahkan lebih banyak minyak di permukaan, tetapi ramen ini sama sekali tidak berminyak. Meski begitu, ia tidak mengerti mengapa rasanya tetap enak, dan menduga mungkin karena kaldunya. Taisho menjelaskan bahwa ramen sekitar 50 tahun lalu memang seperti ini. Mangkuknya pun seukuran ini, berbeda dengan mangkuk besar di kedai ramen, dan posisinya lebih seperti makanan ringan. Ia mengenang bahwa sepertinya dulu juga belum ada cara makan seperti ramen dengan nasi atau ramen dengan nasi goreng.

Ryuji mengatakan rasanya "agak seperti soba", dan Taisho pun setuju bahwa chuka soba zaman dulu rasanya seperti ini. Ryuji berpikir mungkin ini cita rasa yang populer di masa lalu, tetapi menurutnya justru karena tetap enak dimakan sekarang, ramen ini bisa bertahan hingga saat ini. Ia mengaku tidak menyangka ramennya akan seenak ini.

Di sela-sela makan, ada adegan ketika mereka diperlihatkan daftar menu yang disebut berasal dari sekitar 90 tahun lalu. Di dalamnya tercantum sup sayur, potage, sup konsome, tiram goreng, udang goreng, ikan goreng, Irish stew, ikan mas goreng, kroket, dan lain-lain. Ada juga tulisan "Boiled Eggs", dan rombongan tertawa sambil menebak apakah itu telur rebus. Melihat angka "35" yang tampaknya merupakan harga serta tanda panah yang ditulis tangan, Ryuji terkejut bahwa pilihan menunya benar-benar yōshoku, dan mengatakan ia bisa merasakan sejarahnya.

Pemilik rumah makan disebut sudah menekuni pekerjaan ini sejak usia 16 tahun.

Yang paling menarik perhatian rombongan adalah cara membuat omurice. Ryuji dan Taisho diperbolehkan melihat proses memasaknya. Saus tomat ditambahkan langsung untuk menyelesaikannya, dan telurnya hanya satu butir. Ryuji mengatakan itu cara membuat yang belum pernah ia ketahui, dan ia belum pernah melihat omurice dengan satu butir telur.

Menurut pemiliknya, cara membuatnya tidak berubah sejak dulu. Yang berubah adalah pendampingnya; dulu hanya nasi saja. Suatu ketika, pengisi acara program televisi Kuishinbo! Banzai datang, sehingga ia menambahkan buah, dan kebiasaan itu terus berlanjut.

Setelah mencicipi, Ryuji berulang kali berkata, "Kenapa bisa seenak ini?" Ia mengaku tidak mengerti mengapa rasanya bisa seperti ini, padahal ia sudah melihat cara membuatnya dan kelihatannya mudah. Taisho menimpali, "Sejarahlah yang berbicara." Menurut kesan Ryuji, dagingnya dada ayam tetapi sangat enak, dan justru karena hanya satu butir telur, rasanya enak. Secara keseluruhan rasanya ringan, sampai-sampai ia bertanya-tanya apakah jumlah saus tomat sebanyak itu cukup. Ia menjelaskan perbedaannya: omurice yang ia kenal nasinya lebih merah dan manis, sedangkan yang ini tidak manis.

Karaage yang keluar paling akhir berukuran besar, dan keduanya berkata, "Masih sanggup makan satu putaran lagi."

Setelah makan, mereka bercakap-cakap dengan pemilik rumah makan. Ryuji mengaku bahwa awalnya ia merasa tidak boleh mengajak bicara karena pemiliknya memasak dengan begitu serius. Karena masakannya luar biasa, ia memberanikan diri untuk menyapa, dan ternyata pemiliknya menjawab dengan ramah.

Taisho menyampaikan bahwa semasa kecil ia sering datang bersama ayahnya dan bahwa hari ini ia akhirnya bisa datang lagi setelah sekian lama, lalu berharap pemiliknya terus berjualan selamanya. Ketika Ryuji bertanya apa hal yang paling menyenangkan baginya saat ini, pemiliknya menjawab, "Bekerja." Ryuji menanggapi, "Sama."

Pemiliknya bercanda bahwa dokter melarangnya minum alkohol, tetapi kemudian mengungkapkan bahwa sebenarnya sehari sebelumnya ia menjalani operasi kuku tumbuh ke dalam, sehingga hanya kemarin saja ia tidak minum. Rombongan bersulang dengan pemiliknya menggunakan minuman dari Chichibu. Pemiliknya berkata, "Bisa bersulang dengan orang hebat seperti Anda," dan Ryuji pun merasa sungkan.

Menjelang akhir, Ryuji merangkum kondisi rumah makan saat ini dan alasannya mendukung. Di sana-sini ada kerusakan, dan dari sisi ketahanan gempa ada masalah sampai-sampai jika dibiarkan, rumah makan ini tidak bisa beroperasi dengan tenang. Untuk mempertahankan bangunannya dibutuhkan 40 juta yen, dan dukungan sedang digalang melalui crowdfunding. Ada pula cucu pemiliknya yang berusia 30 tahun sebagai generasi keempat, yang ingin mempertahankan rumah makan ini dan juga meneruskan cita rasanya.

Ryuji berpendapat bahwa di rumah makan, cukup banyak kenikmatan yang muncul justru karena makanannya disantap dalam suasana tempat itu. Karena itulah, menurutnya, ada makna dalam mempertahankan rumah makan ini beserta bangunannya.

Lebih jauh, ia menyampaikan pandangannya bahwa cita rasa seperti ini akan menghilang di masa depan. Alasannya, karena tidak rasional. Mempertahankan cara yang memakan banyak tenaga bukanlah hal yang mudah. Di tengah rasionalisasi yang akan terus berkembang, ia bertanya, berapa banyak rumah makan yang masih bisa menyajikan cita rasa ini 10 atau 20 tahun lagi. Ia juga berharap cita rasa omurice dan sauce katsu itu benar-benar diteruskan.

Ryuji mengatakan bahwa sebelum datang ia hanya melihatnya di media sosial, tetapi setelah benar-benar mencicipinya, ia ingin cita rasa ini terus ada dan ingin menyampaikannya kepada semua orang. Ia memberi tahu pemiliknya bahwa ia jadi ingin mendukung sepenuh hati, dan memohon agar diizinkan ikut membantu. Ia mengajak penonton yang tertarik untuk setidaknya melihat halaman crowdfunding-nya terlebih dahulu, yang akan dicantumkan di kolom deskripsi.

Ia mengatakan ingin berkunjung lagi karena masih ada hidangan yang belum sempat ia cicipi, dan menyarankan siapa pun yang bisa datang untuk mencoba omurice dan sauce katsu-nya, dan video pun ditutup.