이스라엘-미국: 긴장 속의 전략적 동맹, 그러나 결별까지는 아니다

보도는 먼저 이 문제의 중요성을 짚는다. 두 나라의 관계는 근동과 중동의 지정학을 상당 부분 규정하며, 그 여파는 전 세계에 미친다. 가장 최근의 사례는 이란 전쟁과 그것이 에너지 비용에 미친 영향이다.

보도는 트럼프와 '비비'의 콤비가 의도적으로 연출되고 있다고 강조한다. 2025년 7월, 이스라엘 총리는 노벨위원회에 보낸 서한을 도널드 트럼프에게 내보였다. 트럼프는 2025년 10월 이에 화답했다. 이스라엘 의회인 크네세트에서 이스라엘 대통령에게 베냐민 네타냐후를 사면하라고 촉구한 것이다.

이러한 연출을 넘어, 이 동맹은 역사적으로 매우 견고하며 흔히 흔들림 없는 동맹으로 불린다. 1948년 미국이 이스라엘을 국가로 승인한 이래, 두 나라는 지정학, 외교, 경제, 군사 면에서 전략적 상호 의존 관계를 구축해 왔다. 보도는 한 가지 수치를 제시한다. 2019년부터 2023년까지 이스라엘이 수입한 무기의 약 70%가 미국산이었다. 한편 워싱턴은 근동 지역에서 영향력을 투사하기 위해 이스라엘에 의존하고 있다.

그렇다고 이 관계에 이견이 없었던 적은 없다. 한 여성 출연자는 이를 "기복이 많은" 관계라고 묘사한다. 그는 이 관계가 늘 일직선으로 나아가는 것은 아니며, 국제 정세와 집권 지도자가 누구인지에 따라 달라진다고 말한다.

과거에도 긴장은 있었다. 보도에 따르면, 이번에 새로운 점은 그 긴장이 깊은 사회적 변화를 동반하고 있다는 것이다. 두 지도자 사이의 분위기는 악화되었다. 2026년 6월, 매체 악시오스(Axios)는 도널드 트럼프가 상대를 "완전히 미쳤다"고 표현했다고 보도했다. 2026년 7월 마지막 회담에서 두 사람은 굳은 미소를 지어 보였다.

한 출연자는 네타냐후가 트럼프와의 관계를 6개월 전이나 1년 전과 같은 방식으로 이야기하지 않으며, 트럼프 역시 마찬가지라고 지적한다. 그에 따르면, 상대와 사이가 좋다는 것을 과시하는 일이 예전만큼 정치적으로 이득이 되지 않는다.

그 이유로는 미국 여론의 변화가 꼽힌다. 일부 인사들은 2023년 10월 7일 하마스의 테러 공격 이후 이스라엘이 가자지구에서 벌인 보복을 규탄한다. 보도는 이스라엘군 관계자들이 그 공격 이후 가자지구에서 7만 명이 넘는 팔레스타인인이 사망했다고 인정했다고 전한다.

보도에 따르면 이러한 비판은 근본적인 변화와 맞물려 있다. 2024년 이전에는 공화당 지지자와 민주당 지지자 모두 다수가 이스라엘에 우호적이었지만, 이후 그 흐름이 역전되었다. 이제 양 진영은 이 문제를 두고 내부적으로 갈라져 있다. 논쟁적인 발언을 일삼는 인플루언서들, 우파의 터커 칼슨과 좌파의 하산 파이커가 이러한 균열을 더욱 심화시키고 있다.

이스라엘 쪽에서는 전통적으로 미국에 대한 지지가 강하지만, 이곳에서도 흐름이 바뀌고 있다. 이스라엘의 워싱턴 의존도에 대해 점점 더 많은 의문이 제기되고 있다. 보도는 2025년 11월 발표된 이스라엘민주주의연구소(Israel Democracy Institute)의 여론조사를 인용한다. 응답자 다수는 이스라엘의 안보 결정에 미국이 이스라엘 정부 자신보다 더 큰 영향력을 행사한다고 보았다.

한 출연자는 이스라엘인들이 역대 가장 친이스라엘적인 대통령으로 여겨지던 도널드 트럼프에 대한 인식을 수정하고 있다고 설명한다. 그는 이스라엘인의 약 79%가 이란 이슬람 공화국과의 관계 및 현재 진행 중인 전쟁을 트럼프가 관리하리라고 신뢰하지 않는다고 말한다. 그에 따르면, 이들 이스라엘인은 이 전쟁이 자국을 불확실성에 빠뜨리고 있다고 여긴다.

보도는 트럼프와 네타냐후가 줄타기를 하고 있다고 묘사한다. 두 사람은 자신들에게 꼭 필요한 관계를 유지하면서도 지지층을 등지지 않아야 한다. 실제로 이 관계는 국내 논쟁에도 등장하고 있다. 미국에서는 이스라엘을 비롯한 해외에 대한 재정 지원이 불만을 사고 있으며, 이란 전쟁의 지속 역시 마찬가지다. 이렇게 이스라엘 문제는 그 자체로 하나의 선거 쟁점이 되었다.

한 여성 출연자는 또 다른 요인으로 미국 내 반유대주의의 확산을 강조한다. 그는 이 현상이 유대인 공동체에, 특히 정치적인 면에서 많은 것을 바꾸고 있다고 말한다. 그는 선거가 있는 해에 이 상황이 흥미롭다고 평가한다. 이스라엘을 기준으로 투표하지 않던 유권자들이 이제는 그렇게 하고 있기 때문이다.

이스라엘 쪽에서는 여전히 안보가 최우선 관심사다. 이란 문제를 둘러싼 이견에도 불구하고 미국의 지지는 이스라엘에 여전히 근본적으로 중요하며, 중간선거 결과는 이에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 한 출연자는 민주당이 약진한다면 이스라엘에 대한 지원, 탄약 및 기타 장비 인도를 더 많이 저지할 수 있을 것이라고 본다.

그에 따르면, 그 경우 이스라엘인들은 로비를 벌이는 동시에 예전보다 적게 보내는 미국에 맞춰 나가야 할 것이다. 그는 특히 무기 공동 생산 등에서 전략적 관계는 상당히 비슷하게 유지될 것이라고 덧붙인다. 보도는 의회 선거 결과에 따라 교류의 강도가 다소 낮아질 수는 있지만 관계 자체가 흔들리지는 않을 것이라고 결론짓는다.

한 출연자가 핵심 논거를 요약한다. 그에 따르면, 안보, 국방, 정보, 외교 분야에서 양측의 필요는 지도자의 개성을 뛰어넘을 만큼 구조적이다. 따라서 두 나라는 결별을 감당할 수 없다.

보도는 현재의 불화가 전환점에 해당하지는 않는다고 결론짓는다. 여론은 점점 더 분열되고 지도자 간 관계는 때때로 거칠지만, 보도에 따르면 두 나라는 전략적으로 너무나 상호 의존적이어서 동맹을 포기할 수 없다.