아침 세안에 세안제는 필요한가――피부 타입과 스킨케어로 가려내는 판단 기준

논쟁의 발단은 시세이도가 2024년 6월에 발표한 신제품 보도자료다. 이 회사가 15~29세 여성을 대상으로 실시한 조사에서 '2명 중 1명은 아침에 세안제를 사용하지 않는다'는 결과가 나왔으며, 이러한 행동이 SNS상에서 '세안 캔슬족'으로 드러나고 있다고 표현되었다. 이에 대해 온라인에서는 '아침에도 세안제를 써야 한다'는 의견과 '미지근한 물 세안으로 충분하다'는 의견이 맞서며 큰 화제가 되었다.

카즈노스케 씨는 먼저 '세안 캔슬족'이라는 말이 쓰이는 방식에 위화감을 드러낸다. '목욕 캔슬족'처럼 원래 해야 한다는 것을 알면서도 피로나 정신적인 사정으로 자조적으로 쓰는 말과 달리, 아침에 세안제를 쓰지 않는 사람들은 '쓰지 않는 편이 피부 컨디션이 좋다'는 의도적인 판단에 따라 그렇게 하는 경우가 많다고 지적한다.

또한 2명 중 1명이 세안제를 쓰지 않는 현 상황에 대해, 과거 주류였던 '아침저녁으로 세안제를 꼼꼼히 써야 한다'는 미용 상식에서 크게 변화한 것이라고 평가한다. 15년쯤 전에는 세안제 사용이 일반적이었지만, 과도한 세정으로 인한 피부 트러블에 대한 위기감에서 세안을 줄이는 접근법이나 '피부 단식', '오프 스킨케어' 같은 방법이 확산되었다. 그러나 현재는 세안을 지나치게 삼간 나머지 제거해야 할 피지까지 씻어내지 못해 피부 트러블을 겪는 사람도 나타나는 등, 극단에서 극단으로 치우치기 쉬운 경향이 있다. 그렇기 때문에 0 아니면 100이라는 이분법에 빠지지 말고 적절한 정도를 가려내는 것이 중요하다고 말한다.

아침 세안제 사용을 권하는 근거로 자주 거론되는 것이 '수면 중에 분비된 피지가 산화해 과산화지질이 되고 피부에 악영향을 주기 때문에 세안제로 씻어내야 한다'는 설이다. 그러나 카즈노스케 씨는 이 주장에 대해 과학적 근거가 부족하며 과대평가되어 있다고 반박한다.

근거로 제시된 것은 1991년 폴라가 발표한 논문 「각질층 중 과산화지질 및 표피 지질의 분포와 세정에 의한 제거」의 데이터다. 이 연구에서는 자외선이 닿지 않는 실내 환경에서 지낸 경우와 자외선이 닿는 실외 환경에서 지낸 경우의 과산화지질 생성량을 비교했다.

• 실내 생활(자외선 없음): 24시간이 지난 뒤에도 과산화지질의 양은 초기값에 비해 약간 증가하는 데 그친다. 수면 시간인 6~8시간 정도라면 발생하는 과산화지질은 더욱 적어, 피부에 심각한 해를 끼칠 만한 양에는 도달하기 어렵다.
• 실외 생활(자외선 조사 있음): 직사광선에 노출된 환경에서는 불과 6시간 만에 과산화지질의 양이 초기값의 약 5.1배로 급증한다.

피지의 산화를 극적으로 촉진하는 주된 원인은 자외선이며, 햇빛을 받지 않는 수면 중에 대량의 과산화지질이 생성된다고 보기는 어렵다. 공기 중의 산소에 의해 산화가 약간 진행될 가능성은 있지만, 그 정도의 노폐물이라면 미지근한 물 세안이나 화장수로 가볍게 닦아내는 것만으로도 충분히 제거할 수 있다. 따라서 '자는 동안의 피지 산화를 막기 위해 강력한 세안제가 필수'라는 주장은 지나치다고 결론짓는다.

카즈노스케 씨는 피부에 가해지는 물리적·화학적 부담을 고려하면 세안제 사용은 '하루 1회'로 그치는 것이 기본이라고 제안한다. 과거의 세안제는 대부분 알칼리성으로 탈지력이 강한 순비누 베이스였기 때문에, 하루 2회 사용하면 장벽 기능을 크게 손상시킬 위험이 있었다. 현재는 순한 아미노산계 세정 성분 등도 보급되어 있지만, 계면활성제로 피부를 씻는 행위 자체가 일정한 부담을 동반한다는 점은 변함이 없다.

피부 타입별로 본 세안제의 필요 여부는 다음과 같이 정리된다.

• 아침 세안제가 필요 없을 가능성이 높은 사람
  • 민감성 피부, 건성 피부, 아토피 피부: 원래 피지 분비가 적고 장벽 기능이 떨어지기 쉽기 때문에, 아침에도 세안제를 쓰면 피부 건조나 각질 들뜸, 피부 트러블을 유발하기 쉽다. 미지근한 물 세안이나 화장수로 닦아내는 것으로 마무리하는 것이 적합하다.
• 아침 세안제가 필요할 가능성이 높은 사람
  • 사춘기 남녀: 일생 중 피지 분비량이 정점에 이르는 시기이므로, 밤에 세안을 해도 아침에는 많은 피지가 분비된다. 피부 타입이 다소 건조한 편이라도 과다 분비로 인한 여드름이나 피부 트러블을 막기 위해 세안제를 쓰는 것이 무난하다.
  • 튼튼한 피부, 심한 지성 피부: 피지 분비량이 많고 하루 2회 세안해도 장벽 기능에 미치는 영향이 적은 타입은, 아침에도 세안제로 피지를 리셋하는 편이 컨디션을 유지하기 쉽다.

한편 아침에 세안제를 도입하는 경우에도 밤과 같은 고세정력 비누계 제품을 거듭 쓸 필요는 없다. 코카미도프로필베타인 등의 양쪽성 계면활성제나 소듐라우로일메틸알라니네이트 등의 아미노산계 계면활성제를 주성분으로 한 순한 젤, 밀크, 거품 타입 세안제를 고르면 피부 부담을 줄이면서 남는 피지만 제거할 수 있다.

피부 타입뿐 아니라 전날 밤에 어떤 스킨케어 화장품을 사용했는지에 따라서도 다음 날 아침 세안의 강도가 좌우된다.

아침 세안제 사용이 권장되는 대표적인 예가 고농도 레티놀 제품을 밤에 사용한 경우다. 레티놀은 자외선을 받으면 변질되어 피부 자극이나 트러블의 원인이 되는 성질이 있다. 저농도 배합 제품이라면 미지근한 물 세안으로도 대처할 수 있지만, 고농도 제품을 바르고 잔 경우에는 아침 햇빛을 받기 전에 순한 세안제로 피부 표면에 남은 성분을 씻어내 두는 것이 바람직하다.

반대로 아침 세안제를 생략하기 쉬운 경우는 고농도 비타민C 유도체나 아스타잔틴 같은 항산화 작용이 높은 스킨케어를 전날 밤에 사용한 경우다. 이러한 성분이 피부 표면 피지의 산화를 억제하기 때문에 수면 중 피지 변질의 위험이 더욱 낮아진다. 카즈노스케 씨 자신의 체감으로도, 항산화 성분을 사용한 다음 날 아침에는 모공 늘어짐이나 피지로 인한 불쾌감이 두드러지지 않아, 미지근한 물 세안조차 생략하고 화장수로 닦아내기만 해도 문제없이 지낼 수 있는 날이 많다고 말한다.

하루 스킨케어의 전체 그림 속에서 아침 세안의 역할을 다시 생각해 보는 것도 빼놓을 수 없다.

업무 피로 등으로 밤에 세안하지 못하고 잠들어 버린 경우에는 아침에 세안제를 사용하면 '하루 1회' 사이클이 유지되므로 문제없다. 또한 밤에 메이크업을 지울 때 클렌징 제품을 사용한 뒤 이중 세안(세안제로 하는 거품 세안)을 하지 않는 경우나, 식물성 유지 등을 이용한 오일 세안을 티슈 오프만으로 끝내는 경우에는 피부 표면에 유분이나 메이크업 잔여물이 남아 있을 가능성이 있다. 밤에 이중 세안을 생략해 피부 마찰 부담을 줄인 만큼, 다음 날 아침 순한 거품 세안으로 리셋하는 절차는 합리적인 선택지가 된다.

아침에 세안제를 쓰지 않고 '화장수로 닦아내기'로 마무리하는 경우, 카즈노스케 씨는 물리적 마찰에 대한 주의를 강하게 당부한다.

• 화장솜에는 화장수를 뒷면까지 스며들 정도로 듬뿍(10방울 정도) 적신다.
• 피부 위를 미끄러지듯 문지르는(슬라이드하는) 것이 아니라, 부드럽게 누르듯 '톡톡' 패팅하면서 피지와 노폐물을 흡착시킨다.
• 콧방울 옆이나 모공 막힘이 신경 쓰이는 부위만 아주 살짝 눌러 넣듯이 닦아낸다.

각질층은 마찰에 약하기 때문에 문지르는 동작을 일상적으로 반복하면 장벽 기능의 파괴를 초래한다. 닦아낼 때는 '미끄러뜨리지 말고 누르는' 동작을 철저히 지키는 것이 필수다.

'낮 동안의 번들거림이나 메이크업 무너짐을 막으려면 아침에야말로 세안제로 피지를 싹 씻어내야 한다'는 생각에 대해서도 세정 과학의 관점에서 주의가 제기되었다.

1994년 시세이도의 연구 「두피 피지 분비량에 관한 연구」의 데이터에 따르면, 피지의 분비 속도는 피부의 세정 조건에 따라 크게 다르다는 것이 밝혀졌다. 유기 용제(아세톤)로 피부를 완전히 탈지한 경우, 얼굴의 피지량은 불과 약 130분(약 2시간) 만에 세정 전 수준으로 급격히 회복된다. 이에 비해 물로만 씻은 피부에서는 이후 피지 분비가 매우 완만하게 올라온다.

즉 아침에 강력한 세안제로 피지를 몽땅 씻어내 버리면 피부는 급격히 피지를 보충하려 하고, 세안 후 2시간 정도 사이에 피지 분비 속도가 급가속한다. 그 결과 낮 시간 이른 단계에서 피지로 인한 무너짐이나 번들거림이 생기기 쉬워지고, 메이크업 밀착력을 떨어뜨리는 원인이 될 수 있다.

피지 분비를 억제해 낮 동안 메이크업 지속력을 유지하고 싶다면, 오히려 아침에는 물이나 미지근한 물로만 세안하거나, 표면에 뜬 여분의 유분만 부드럽게 제거하는 순한 세안제를 쓰는 편이 합리적이다.

아침 세안제가 필요한가 하는 질문에 대한 결론은, 모든 사람에게 공통된 정답이 있는 것이 아니라 '대략 반반의 비율로 필요·불필요가 나뉜다'는 것이다.

• 세안제가 필요 없는 사람: 건성 피부, 민감성 피부, 아토피 피부, 밤에 항산화 스킨케어를 사용하는 사람. 미지근한 물 세안이나 저자극 화장수 패팅으로 피부를 보호하는 것이 적합하다.
• 세안제가 필요한 사람: 사춘기로 피지량이 많은 사람, 극도의 지성 피부, 밤에 고농도 레티놀을 사용한 사람, 밤에 클렌징만 하고 이중 세안을 하지 않은 사람. 단, 사용하는 경우에도 탈지력이 지나치게 강한 제품은 피하고, 아미노산계나 베타인계 등 순한 세안제를 선택할 것이 권장된다.

'아침에는 모두 세안제를 써야 한다', '쓰지 않는 것은 불결하다' 같은 극단적인 주장에 휘둘리지 말고, 자신의 피부 타입, 계절, 전날 밤 스킨케어 내용을 관찰한 뒤 적절한 세정 강도를 선택하는 것이 중요하다.