¿Hace falta usar limpiador facial por la mañana? Criterios para decidir según el tipo de piel y la rutina de cuidado

El origen del debate fue el comunicado de prensa de un nuevo producto que Shiseido publicó en junio de 2024. En una encuesta realizada por la compañía a mujeres de entre 15 y 29 años, se señalaba que «una de cada dos no usa limpiador facial por la mañana», y se describía ese comportamiento como algo que se había hecho visible en las redes sociales bajo la etiqueta de «movimiento de cancelar el lavado facial». En respuesta, en internet se enfrentaron quienes opinaban que «también hay que usar limpiador por la mañana» y quienes sostenían que «basta con lavarse con agua tibia», lo que generó un gran revuelo.

Kazunosuke expresa, en primer lugar, su incomodidad con el uso de la expresión «movimiento de cancelar el lavado facial». A diferencia de expresiones como «movimiento de cancelar el baño», que se usan en tono autocrítico por personas que, aun sabiendo que deberían bañarse, no lo hacen por cansancio o por motivos emocionales, señala que quienes no usan limpiador por la mañana lo hacen en muchos casos por una decisión deliberada: porque «la piel les va mejor sin él».

Asimismo, considera que el hecho de que una de cada dos personas no use limpiador facial supone un gran cambio respecto a la norma de belleza que antes predominaba, según la cual «hay que usar bien el limpiador mañana y noche». Hace unos 15 años lo habitual era usar limpiador, pero la preocupación por los problemas cutáneos causados por una limpieza excesiva llevó a que se difundieran enfoques que reducían el lavado, así como métodos como el «ayuno de la piel» o el «skincare mínimo». Sin embargo, hoy en día hay personas que, por limitar demasiado el lavado, no consiguen eliminar ni siquiera el sebo que deberían retirar y acaban con la piel irritada, lo que muestra una tendencia a pasar fácilmente de un extremo al otro. Por ello, afirma que es importante no caer en un planteamiento de todo o nada y encontrar el punto adecuado.

Uno de los argumentos que más se repiten para recomendar el uso de limpiador por la mañana es la teoría de que «el sebo secretado mientras dormimos se oxida y se convierte en lípidos peroxidados, que perjudican la piel, por lo que hay que eliminarlo con un limpiador». Sin embargo, Kazunosuke rebate esta afirmación, señalando que carece de suficiente evidencia científica y que está sobrevalorada.

Como fundamento, cita los datos de un artículo publicado por Pola en 1991, titulado «Distribución de los lípidos peroxidados y los lípidos epidérmicos en el estrato córneo y su eliminación mediante la limpieza». En este estudio se compara la cantidad de lípidos peroxidados generados al permanecer en un entorno interior sin exposición a rayos ultravioleta frente a un entorno exterior con exposición a ellos.

• Vida en interiores (sin rayos UV): incluso tras 24 horas, la cantidad de lípidos peroxidados solo aumenta ligeramente respecto al valor inicial. En las 6 a 8 horas aproximadas de sueño, los lípidos peroxidados generados son aún menos y difícilmente alcanzan una cantidad capaz de dañar gravemente la piel.
• Vida en exteriores (con exposición a rayos UV): en un entorno expuesto a la luz solar directa, la cantidad de lípidos peroxidados se dispara hasta unas 5,1 veces el valor inicial en apenas 6 horas.

El principal factor que acelera drásticamente la oxidación del sebo son los rayos ultravioleta, por lo que es poco probable que se generen grandes cantidades de lípidos peroxidados durante el sueño, cuando no hay exposición al sol. Aunque es posible que el oxígeno del aire provoque una ligera oxidación, ese nivel de suciedad puede eliminarse perfectamente lavándose la cara con agua tibia o retirándolo suavemente con tónico. Por tanto, concluye que la afirmación de que «es imprescindible un limpiador potente para combatir la oxidación del sebo durante el sueño» es exagerada.

Kazunosuke propone que, teniendo en cuenta la carga física y química que supone para la piel, lo básico es limitar el uso del limpiador facial a «una vez al día». Antes, muchos limpiadores eran a base de jabón puro, alcalino y con un gran poder desengrasante, por lo que usarlos dos veces al día suponía un riesgo considerable de dañar la función barrera. Aunque hoy en día se han extendido ingredientes limpiadores suaves, como los derivados de aminoácidos, el acto mismo de lavar la piel con tensioactivos sigue implicando cierta carga.

La necesidad de usar limpiador según el tipo de piel puede resumirse así:

• Personas que probablemente no necesitan limpiador por la mañana
  • Piel sensible, piel seca y piel atópica: como de por sí secretan poco sebo y su función barrera tiende a debilitarse, usar limpiador también por la mañana favorece la sequedad, la descamación y la irritación. Lo adecuado es limitarse a lavarse con agua tibia o a retirar la suciedad con tónico.
• Personas que probablemente sí necesitan limpiador por la mañana
  • Adolescentes de ambos sexos: es la etapa de la vida en que la secreción de sebo alcanza su máximo, por lo que, aunque se laven la cara por la noche, por la mañana ya han secretado mucho sebo. Aunque su piel tienda a la sequedad, lo más prudente es usar limpiador para prevenir el acné y la irritación causados por el exceso de sebo.
  • Piel resistente y piel muy grasa: en las personas que secretan mucho sebo y cuya función barrera apenas se ve afectada por lavarse dos veces al día, usar limpiador también por la mañana para eliminar el sebo ayuda a mantener la piel en buen estado.

Cabe señalar que, incluso si se incorpora el limpiador por la mañana, no es necesario usar uno a base de jabón con un poder limpiador tan alto como el de la noche. Eligiendo limpiadores suaves en gel, leche o espuma, cuyo ingrediente principal sean tensioactivos anfóteros como la cocamidopropil betaína o tensioactivos derivados de aminoácidos como el lauroil metilalaninato de sodio, se puede eliminar solo el exceso de sebo reduciendo la carga sobre la piel.

No solo el tipo de piel, sino también los productos de cuidado facial utilizados la noche anterior influyen en la intensidad de limpieza necesaria a la mañana siguiente.

Un ejemplo típico en el que se recomienda usar limpiador por la mañana es cuando se ha aplicado por la noche un producto con alta concentración de retinol. El retinol tiene la propiedad de alterarse al exponerse a los rayos ultravioleta, lo que puede provocar irritación y problemas en la piel. Con productos de baja concentración basta con lavarse con agua tibia, pero si se ha dormido con un producto de alta concentración, es preferible eliminar los restos que queden en la superficie de la piel con un limpiador suave antes de exponerse a la luz de la mañana.

Por el contrario, resulta más fácil prescindir del limpiador matutino cuando la noche anterior se han utilizado productos con alto poder antioxidante, como derivados de vitamina C en alta concentración o astaxantina. Estos ingredientes inhiben la oxidación del sebo en la superficie de la piel, lo que reduce aún más el riesgo de que el sebo se altere durante el sueño. Kazunosuke cuenta que, en su propia experiencia, las mañanas siguientes a usar ingredientes antioxidantes no nota tanto los poros dilatados ni la molestia del sebo, y que muchos días puede saltarse incluso el lavado con agua tibia y limitarse a retirar la suciedad con tónico sin ningún problema.

También es imprescindible replantear el papel del lavado matutino en el conjunto de la rutina diaria de cuidado facial.

Si por el cansancio del trabajo u otros motivos uno se queda dormido sin lavarse la cara por la noche, no hay problema en usar limpiador por la mañana, ya que así se mantiene el ciclo de «una vez al día». Asimismo, cuando para desmaquillarse por la noche se usa un desmaquillante sin hacer después la doble limpieza (lavado con espuma de limpiador facial), o cuando se termina la limpieza con aceite a base de aceites vegetales u otros simplemente retirándolo con un pañuelo de papel, es posible que queden restos de grasa o de maquillaje en la superficie de la piel. En esos casos, compensar la menor fricción de haber omitido la doble limpieza nocturna con un lavado suave con espuma a la mañana siguiente es una opción razonable.

Para quienes no usan limpiador por la mañana y se limitan a «retirar la suciedad con tónico», Kazunosuke insiste en tener cuidado con la fricción física.

• Empapar el algodón con abundante tónico (unas 10 gotas), hasta que traspase al otro lado.
• En lugar de frotar deslizándolo sobre la piel, aplicar suaves toques presionando ligeramente para que absorba el sebo y la suciedad.
• Solo en los laterales de la nariz o en zonas con poros obstruidos, retirar la suciedad presionando muy ligeramente.

El estrato córneo es sensible a la fricción, por lo que frotar a diario acaba dañando la función barrera. Al retirar la suciedad con tónico, es imprescindible ceñirse al gesto de «presionar sin deslizar».

Desde el punto de vista de la ciencia de la limpieza, también se advirtió contra la idea de que «precisamente por la mañana hay que eliminar a fondo el sebo con limpiador para evitar los brillos y que el maquillaje se estropee durante el día».

Según los datos de un estudio de Shiseido de 1994, «Estudio sobre la cantidad de secreción de sebo del cuero cabelludo», la velocidad de secreción de sebo varía mucho según las condiciones de limpieza de la piel. Cuando la piel se desengrasa por completo con un disolvente orgánico (acetona), la cantidad de sebo facial recupera bruscamente el nivel previo al lavado en apenas unos 130 minutos (unas 2 horas). En cambio, en la piel lavada solo con agua, el inicio de la secreción posterior de sebo es muy gradual.

Es decir, si por la mañana se elimina gran parte del sebo con un limpiador potente, la piel intenta reponerlo rápidamente y la velocidad de secreción de sebo se acelera bruscamente durante las aproximadamente 2 horas posteriores al lavado. Como resultado, es más fácil que aparezcan brillos y que el maquillaje se estropee en las primeras horas del día, lo que puede hacer que el maquillaje se adhiera peor.

Si se quiere controlar la secreción de sebo y que el maquillaje dure durante el día, resulta más razonable limitarse por la mañana a lavarse solo con agua o agua tibia, o usar un limpiador suave que elimine con delicadeza únicamente el exceso de grasa de la superficie.

La conclusión a la pregunta de si es necesario el limpiador facial por la mañana es que no existe una respuesta válida para todos, sino que «la necesidad se divide aproximadamente a partes iguales».

• Personas que no necesitan limpiador: piel seca, piel sensible, piel atópica y personas que usan productos antioxidantes por la noche. Lo adecuado es proteger la piel lavándose con agua tibia o aplicando suaves toques con un tónico poco irritante.
• Personas que necesitan limpiador: adolescentes con mucho sebo, personas con piel extremadamente grasa, quienes han usado retinol en alta concentración por la noche y quienes por la noche solo usaron desmaquillante sin hacer la doble limpieza. No obstante, incluso en estos casos se recomienda evitar productos con un poder desengrasante excesivo y elegir limpiadores suaves, como los basados en aminoácidos o en betaína.

Lo importante es no dejarse llevar por afirmaciones extremas como «todo el mundo debe usar limpiador por la mañana» o «no usarlo es poco higiénico», y elegir la intensidad de limpieza adecuada tras observar el propio tipo de piel, la estación del año y la rutina de cuidado de la noche anterior.