세우타, 2026년 7월: 유럽 국경 통제는 지정학적 무기가 되었는가?

사태가 벌어지고 2주가 지난 2026년 8월 중순, 세우타 국경은 다시 스페인 치안경비대(과르디아 시빌)의 삼엄한 감시를 받고 있다. 스페인 영토와 모로코 사이의 거리는 불과 수십 미터다. 위기 당시 일부는 바다를 통해, 일부는 육로로 장벽을 넘어 들어왔으며, 때로는 목숨을 걸어야 했다. 르포에 인용된 여러 모로코 NGO에 따르면 최소 141명이 숨졌다.

르포는 철통같은 경비를 갖춘 것으로 알려진 이 국경이 허점을 드러냈으며, 이번이 처음도 아니라고 강조한다.

모로코에는 스페인령 고립 영토가 두 곳 있다. 동쪽의 멜리야는 면적 12km²에 주민이 8만 7,000명이 넘는다. 더 서쪽에 있는 세우타는 면적 19km²에 주민 8만 2,000명이 산다. 세우타는 유럽 해안에서 불과 10킬로미터 남짓 떨어져 있다. 르포는 이곳을 '요새 영토'라고 묘사한다. 높이 6미터의 장벽이 영토를 둘러싸고 있고, 감시탑과 국경 검문소가 설치되어 있다.

세우타는 스페인에 속하므로 솅겐 지역에 포함된다. 그러나 이곳에서는 사람의 자유로운 이동이 적용되지 않는다. 통제는 먼저 모로코 측 입구에서, 이어서 스페인 측에서 고립 영토를 떠날 때 이루어진다. 따라서 모로코의 다른 지역이나 사하라 이남 아프리카에서 온 이주 희망자들은 세우타를 떠나려면 망명 신청을 승인받아야 한다.

7월 말 대규모 유입이 있고 3주가 지나자 도착한 사람들 대부분은 돌아갔다. 하지만 약 2,000명은 망명 신청에 대한 결정을 기다리며 고립 영토에 발이 묶여 있었다. 이들 중 다수는 젊은이이고 일부는 미성년자이며, 르포는 이들을 '더 나은 미래를 찾는' 사람들로 묘사한다. 모로코는 또한 잠재적으로 비정규 체류 상태에 있을 수 있는 사람들이 세우타에 도착하지 못하도록 국경 이전 단계에서부터 이동을 통제하고 있다.

인터뷰에 응한 한 전문가는 7월 말 위기를 설명하는 두 가지 요인을 제시한다.

첫 번째는 모로코의 일정과 관련이 있다. 7월 30일은 모로코의 공휴일로, 국왕 모하메드 6세의 즉위를 기념하는 왕좌의 날이다. 철저히 관리되는 이 기념행사에는 많은 치안 병력이 동원된다. 이 전문가에 따르면 경찰 병력은 '아마도' 국경보다 기념행사에 더 집중되어 있었을 것이다. 그는 이 설명을 확립된 사실이 아니라 가설로 제시한다.

두 번째 요인은 법적인 것이다. 2026년 7월 8일, 스페인 대법원은 알제리 출신 남성에 관한 판결을 공개했다. 이 남성은 2024년 헤엄쳐서 세우타에 가려다 바다에서 저지당한 뒤 모로코 당국에 인계되었다. 판결은 헤엄쳐서 세우타나 멜리야에 들어가려다 바다에서 저지당한 사람들은 국경 입국 거부 절차가 아니라 송환 절차의 적용을 받는다고 명시했다. 이 대목이 송환에 관한 언급이 빠진 채 소셜 미디어에서 퍼졌다. 그 결과 바다를 통해 세우타에 가려는 사람들은 추방되지 않을 것이라는 인상을 주었다. 르포에 따르면 이 현상이 당시 목격된 장면들을 부분적으로 설명할 수 있다.

Golden Owl이라는 기업이 소셜 미디어상의 움직임을 분석했다. 이 기업에 따르면 이는 인위적으로 부풀려진 허위 정보 캠페인으로, '의도적으로 조직되고 구축되고 지휘된' 작전이었을 것이라고 한다. 르포는 그 주체가 누구인지는 알 수 없다고 밝힌다.

대규모 유입이 시작된 첫 몇 시간부터 스페인 정부는 단호한 대응을 약속했다. 모로코 정부는 이런 시나리오가 반복되지 않도록 정책을 강화하겠다고 약속했다.

르포는 여러 요인이 이번 위기를 설명할 수 있지만 지정학적 이해관계도 고려해야 한다고 본다. 한 전문가는 자신이 모로코의 것으로 보는 논리를 설명한다. 모로코 왕국은 스페인 쪽에서 유럽연합의 외부 국경과 맞닿아 있기 때문에 자국이 유럽에 전략적인 위치를 차지하고 있다는 사실을 깨달았다는 것이다. 그리고 불만이 있을 때 이를 활용한다는 것이다. 이 전문가는 이를 '일종의 외교'라고 부르며 그 논리를 이렇게 요약한다. 모로코가 불만을 품으면 세우타로 가려는 모로코인들에게 길을 열어 준다는 것이다.

르포는 2021년 5월을 되돌아본다. 당시 단 하룻밤 사이에 1만 명이 넘는 사람들이 세우타 국경을 넘었고, 그중 다수는 바다를 통해서였다. 다음 날 대부분은 모로코 당국에 의해 추방되었다. 그럼에도 세우타 주민들은 라바트를 책임자로 지목했다.

이 위기는 폴리사리오 전선의 지도자 브라힘 갈리가 치료를 받기 위해 스페인으로 이송된 지 몇 주 뒤에 일어났다. 서사하라에 기반을 두고 알제리의 지원을 받는 이 독립운동 단체는 모로코에 맞서며 이 지역의 자결권을 요구하고 있다. 서사하라는 면적 26만 6,000km²의 광대한 사막 지대로, 프랑스 본토의 절반에 해당한다. 1975년까지 스페인 식민지였던 이곳은 그 이후 유엔에 의해 비자치 지역으로 간주되고 있다. 모로코는 이 지역의 일부를 점유하고 있으며 영유권을 주장한다.

르포에 따르면 오랫동안 중립을 지켜 온 스페인은 2021년, 서사하라를 모로코의 한 지역으로 만드는 모로코의 자치안을 지지했다. 일부 전문가들은 모로코가 이러한 지지를 얻어내기 위해 세우타 이주 위기를 이용해 스페인에 압력을 가했을 것이라고 본다. 그중 한 명은 모로코가 알제리에 대한 스페인의 정책이나 서사하라 문제에 불만을 품을 때마다 자국의 지리적 위치를 '일종의 도구로 활용'한다고 말한다.

르포는 한 가지 맥락을 짚는다. 위기가 일어나기 며칠 전인 2026년 7월 20일, 스페인 총리 페드로 산체스가 알제리를 방문했다. 알제리는 스페인의 주요 가스 공급국 가운데 하나이며 모로코와 갈등을 빚고 있다. 두 나라는 2021년 외교 관계를 단절했다. 그러나 인터뷰에 응한 또 다른 전문가는 이 방문이 변수가 되지 않는다고 본다. 따라서 위기와의 연관성에 대한 질문은 여전히 열려 있으며, 전문가들의 의견도 엇갈린다.

7월 말 위기 이후 모로코는 세우타에 불법으로 들어간 수천 명의 추방을 진행했고, 단호함을 공식 목표로 내세우며 국경 이전 단계에서의 불시 검문을 강화했다. 르포는 유럽연합이 이 정책을 장려하고 자금을 지원한다고 강조한다. 2021년부터 2027년까지 브뤼셀은 모로코 왕국에 5억 유로를 지원한다. 이 예산은 감시 시스템, 밀입국 알선 조직 대응, 개발 원조에 쓰인다.

르포는 이처럼 국경 통제를 EU 바깥으로 외주화한 것이 없어서는 안 될 파트너가 된 모로코에 대한 의존을 낳는다고 본다. 유럽 영토로 들어가는 관문인 세우타와 멜리야는 이러한 협상력을 상징한다. 르포는 유럽연합과 모로코의 파트너십을 계속 변화하며 난관과 위기에 노출된 관계로 묘사한다. 그리고 가장 큰 피해자는 어떻게든 이주하려 애쓰다가 자신의 의지와 상관없이 이러한 지정학적 이해관계에 휘말리게 되는 사람들이라고 결론짓는다.