Islandia dice «no»: qué significa el referéndum para el atractivo de la UE

El programa arranca con una voz islandesa del bando del «no»: entrar en la UE le costaría dinero al país, Islandia ya tiene todo lo que necesita y, como uno de los países más ricos del mundo, no necesita nada más. El presentador lo describe como un «gracias, pero no, gracias» a Bruselas, y señala que Suiza y Noruega, también países ricos, llevan años manteniendo las distancias con la UE.

El presentador compara la votación con el referéndum del Reino Unido de hace aproximadamente una década, cuando el 52 % de los británicos votó a favor de abandonar el bloque y comenzó el Brexit. Poco más de diez años después, y a unos 800 km al norte de la isla de Gran Bretaña, casi el 53 % de los islandeses dijo no a estrechar lazos con Bruselas. El programa subraya una diferencia. Islandia no votaba sobre si estar dentro o fuera de la UE, sino sobre si reanudar las negociaciones de adhesión. El programa interpreta el resultado como una señal de que los ciudadanos están satisfechos con la posición actual de Islandia fuera del club.

El programa describe a Islandia como un país situado en una encrucijada estratégica entre Europa y Norteamérica. Según explica, esta posición podría dejar al país expuesto a intentos de hacerse con el poder por parte de Rusia, o incluso de Donald Trump. Para el bando perdedor, esa es una de las razones por las que la oferta de la UE resultaba atractiva.

La mañana después de la votación, los partidarios de nuevas negociaciones estaban frustrados. Uno de ellos argumentó que la votación solo consistía en «ver el menú», es decir, averiguar qué incluiría un acuerdo. En su opinión, no era una votación sobre la adhesión, así que no entendía por qué alguien se opondría.

Según el reportaje, la pesca dominó la campaña. Es una de las industrias clave de Islandia, y sus representantes hicieron una intensa campaña contra la adhesión en las semanas previas a la votación. Una voz del sector afirmó que Islandia se queda con el 100 % de los beneficios de la pesca y quiere que siga siendo así. Su preocupación era que adherirse a la Política Pesquera Común de la UE rompiera una cadena de valor que ha generado grandes beneficios para la población islandesa.

El segundo gran tema fue la seguridad y el lugar de Islandia, un pequeño Estado insular, en los asuntos mundiales. Un votante dijo sentirse amenazado por la postura de Trump sobre Groenlandia. También mencionó los aranceles que ha impuesto a Canadá y sugirió que pertenecer a un bloque podría ayudar a Islandia. El programa concluye que, para muchos islandeses, el miedo a perder las ventajas existentes acabó pesando más que la esperanza de obtener otras nuevas.

El país se dividió casi a partes iguales en esta cuestión, pero el reportaje señala que el debate no estuvo ni de lejos tan polarizado como la campaña del Brexit en el Reino Unido. El bando del «no» no recurrió a eslóganes contra la UE, sino que se centró en lo bien que ya le iba a Islandia. Un activista afirmó que Islandia está mejor fuera de la UE, colaborando estrechamente con ella a través del acuerdo del Espacio Económico Europeo (EEE), que calificó de colaboración muy exitosa. Otro dijo que Islandia ha sabido gestionar bien sus asuntos pese a erupciones volcánicas y al colapso económico, y que, manteniéndose independiente, puede mirar al futuro con optimismo.

El otro bando, señala el programa, no hizo realmente campaña a favor de entrar en la UE, sino de abrir una nueva ronda de negociaciones con Bruselas. Su mensaje era menos un «sí» rotundo que un «sí, veamos qué podría ser posible».

La primera ministra socialdemócrata quería que Islandia entrara en la UE, pero dijo que acepta el resultado. Afirmó que la gran lección para ella y para el Gobierno es que la gente está contenta con el acuerdo del EEE y con la relación actual con la UE. Añadió que el Gobierno seguirá reforzando la relación en el marco del EEE junto con Liechtenstein y Noruega, y con la propia UE.

El presentador afirma que el «no» islandés se verá inevitablemente como un golpe a la imagen que la UE tiene de sí misma, y que ha suscitado numerosos análisis en la prensa y debates políticos sobre si la UE conserva su poder de atracción, y para quién. El programa admite que el argumento tiene cierto fundamento. Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein figuran entre los siete países con mayor PIB per cápita del mundo, y ninguno de ellos es miembro de la UE.

A continuación, el programa añade un matiz. Todos estos países mantienen estrechos lazos con la UE de una u otra forma, lo que el presentador describe como un pase de «amigos del club» sin ser miembros de pleno derecho. Suiza, Noruega e Islandia han establecido asociaciones con los 27 Estados miembros sin adherirse, y forman parte del espacio Schengen como países asociados desde 2001. Islandia y Noruega pertenecen además al Espacio Económico Europeo, lo que les da acceso al mercado único y a la libre circulación de mercancías, servicios, capitales y personas. Suiza no forma parte del EEE, pero ha negociado un amplio acceso al mercado interior mediante una serie de acuerdos bilaterales.

Las cifras comerciales del reportaje muestran hasta qué punto estos países dependen de la UE:

• El 66,5 % de las exportaciones de Islandia va a la UE, su mayor socio comercial.
• La UE es también el principal socio comercial de Noruega y absorbe cada año el 66,3 % de las exportaciones noruegas.
• Suiza es un país industrializado con pocas materias primas, y la UE sigue siendo su principal socio comercial. El comercio entre ambos se ha duplicado en los últimos 30 años, algo que el programa atribuye a los diversos acuerdos bilaterales.

El programa sostiene que este sólido rendimiento económico explica en parte por qué estos países quieren mantener su modelo actual. En su resumen, estos países ricos no creen que necesiten ser miembros de pleno derecho de la UE para sobrevivir y prosperar.

El reportaje aborda después la ampliación. Actualmente hay nueve países candidatos oficiales, y el programa señala que a menudo surge la pregunta de si los 27 miembros quieren nuevos socios. Argumenta que una UE más grande conlleva riesgos. Las decisiones de política exterior, por ejemplo, requieren unanimidad, por lo que un solo país puede bloquear un plan. Más miembros en torno a la mesa pueden suponer más dificultades para sacar las cosas adelante.

La opinión pública está dividida. Según las cifras citadas, el 56 % de los ciudadanos de la UE apoya la ampliación, pero las opiniones sobre qué países deberían adherirse varían según la geografía y otras cuestiones. Suecia, Dinamarca y Lituania son los mayores defensores de la ampliación. Austria y Chequia se muestran mucho más escépticas, y Francia es la más escéptica de todas. El programa señala también que algunos observadores creen que la ampliación responde al interés de la UE incluso cuando los candidatos son países más pobres.

El episodio termina con preguntas abiertas. Para los partidarios de la ampliación, dice el presentador, el rechazo de Islandia a reanudar las negociaciones ensombrece todo el proceso. La tensión entre ampliar y profundizar la UE ha ocupado al bloque durante décadas. El programa deja sin resolver si los islandeses han asestado un verdadero golpe a la ampliación o solo han provocado un bache en el camino, y qué podría significar el resultado para los actuales países candidatos.