兩種文化，兩件禮服：Michelle Khare 的婚紗尋覓之旅

她從一開始就目標明確。Michelle 是混血兒，家族背景兼具印度與西方白人血統。她想把傳統西式白色婚紗與傳統印度新娘蘭加（lehenga）結合起來，希望找到「兩者之間完美的平衡點」，以此向家族雙方致敬。在大約一年的時間裡，她試穿了約 100 件禮服，始終在尋找這樣一件融合兩者的禮服。最後，她放棄了這個想法，選擇了另一種解決方式。

Michelle 的第一站是一家印度新娘禮服設計店。她帶了參考照片，還提到一支她曾穿上好幾套印度新娘禮服的音樂錄影帶。那次拍攝中她最喜歡的一套，是米白色的兩件式露背禮服，綴有珠飾與傳統金色刺繡。店家為她準備了一件新到的作品，同樣以米白色為底，裝飾繁複。

Michelle 在影片中介紹了這種服裝。傳統蘭加由三個部分組成：

• 蘭加，一條繡花長裙
• 喬麗（choli），一件裁剪貼身、露出腰腹的上衣
• 杜帕塔（dupatta），一條有褶的披肩，可以多種方式穿戴，包括當作頭紗

印度新娘蘭加傳統上是紅色的，她說紅色象徵新的開始、愛、熱情與富足。她試穿白色款式，是她融入西式風格的方式。

她的母親主要只希望 Michelle 看起來美麗動人。Michelle 覺得看到自己穿婚紗的樣子很奇怪。她提到第一套服裝「似乎符合所有條件」，但並沒有讓她驚艷。她試穿了一套較輕盈的服裝，跳了一小段舞來測試活動是否方便。她比較了各種布料，表示自己偏好歐根紗，而且總是忍不住被亮片吸引。

店裡的一位員工談到了新娘承受的壓力。他們接待的新娘大多「壓力相當大」，因為她們不會只滿足於還不錯的選擇。她們想要完美的服裝，這也讓一切變得更加重要。Michelle 當天最喜歡的是一件歐根紗禮服，她很喜歡它的顏色與刺繡。她說這件感覺就是西式與印度風格之間的平衡點，但她「還是沒有完全被說服」。

接著她去了 Lovella Bridal，一家較傳統的西式婚紗店。一位店家代表表示，店面面積超過 6,000 平方英尺，備有眾多設計師的作品，因此新娘們會遠道而來，在同一個地方看遍所有款式。

她在那裡試穿的第一件禮服，和她原本的想像完全不同。她很喜歡它收腰、貼合身形的設計，陪同的人也稱讚她很能駕馭亮片。大家不喜歡那個高領，形容它顯得厚重，還有點維多利亞風。她的母親提起十月的天氣，擔心 Michelle 會不會著涼。Michelle 回答說，她更在意自己看起來如何。

店裡一位顧問告訴她，新娘最後選的往往和她們一開始要求的完全相反。她估計，大約只有十分之一的新娘會買下自己原本預期想要的禮服。聽到這番話後，Michelle 決定也試穿幾件意外之選。

第一天結束時，她從兩邊都列出了一份喜好清單。在西式婚紗店，她喜歡合身的魚尾剪裁、深 V 領口與經典白色。在印度設計師那裡，她喜歡蘭加的多件式結構；而兩邊都有的，是她喜愛的亮片。她仍然沒有找到那件禮服。

Michelle 並沒有停下來思考自己學到了什麼。她說她「發揮了內心的獅子座性格」，認定多多益善。接下來的一年裡，她試穿了估計約 100 件新娘禮服。疫情讓婚期一再延後，她說這讓她有充裕的時間思考、拖延，也一再反悔。

這段時期的剪輯片段顯示出她越來越疲憊。有一件禮服給人「睡袍感」，另一件看起來「陰森森的」，她也坦承這些選擇開始讓她分不清了。一位朋友問她是不是很優柔寡斷，她開玩笑說，Garrett 平常很會幫忙做決定，可是他不在場。被問到是否已經感受到某種強烈、近乎心靈層面的觸動時，她說還沒有，不過她覺得自己越來越接近了。

即便如此，在試穿了大約 100 件禮服之後，她說自己並沒有更接近那件完美平衡的禮服。事後回想，她把這歸因於自己太執著於要找到一件融合風格、白色、帶有印度元素的禮服。

轉捩點出現在 Shyamal & Bhumika。她形容這是一家非常傳統的印度蘭加店，以出色的設計與色彩聞名。在那裡，她發現自己比預期中更喜歡繁複的刺繡。她第一次認真考慮穿傳統的紅色禮服。

看到自己穿著紅色、穿著一件與母親當年婚禮上相似的禮服，她覺得很奇妙。她自問該穿白色還是紅色。當她問這款紅色設計換成白色是否可行時，陪同的人說那會是完全不同的效果：白色代表謙遜與純潔，而紅色則關乎力量。Michelle 說她喜歡自己看起來充滿力量的樣子。她也說這是動人的一刻，因為這讓她與她的 dadima（祖母）以及母親連結在一起。她的母親也提到兩者之間的相似之處。

Michelle 接著談到，這一刻對身為混血兒的她有什麼意義。她說自己「一直處在一種奇怪的夾縫地帶」，介於家族的兩種文化之間：「白得不夠被視為白人，印度得不夠成為完全的印度人。」她說，穿上傳統紅色禮服，讓她覺得自己成為了某種事物的一部分，而那正是她一直尷尬地站在邊緣的地方。

她的母親當年舉辦了兩場婚禮，一場融入丈夫的文化，一場則屬於她自己的文化。Michelle 不想舉辦兩場完整的儀式。她轉而研究起新娘穿兩套服裝的現代潮流，一套用於儀式，一套用於婚宴。第二套服裝通常比較休閒，或比較方便跳舞。

Michelle 的版本則不同。她會在儀式上穿白色西式婚紗，接著在婚宴上給賓客一個十足的驚喜，換上一件裝飾華麗的紅色印度蘭加。用她的話來說，這能讓她向家族雙方致敬，並給每種文化「各自閃耀的空間」。她將此與強行把兩種文化合而為一相比，她說自己感覺一輩子都在這麼做。

在第一次造訪大約一年半之後，她回到同樣的店家做出決定。至於蘭加，她很喜歡上一件紅色禮服的顏色，但想要不同的剪裁。她找到了一件她認為是對的禮服，但樣品是紫色的。看著她試穿，陪同的人說了「這就是那件了」、「很難找到比這更好的」之類的話。他們也提到，可以搭配珠寶，增添更多光彩。Michelle 和母親視訊通話，先提醒她這件是紫色的，請她想像成紅色的樣子。她的母親說這件很美、很經典，說 Michelle 看起來就像「貨真價實的公主」，還預言 Garrett 一定會「激動到失控」。

這意味著要做一件 Michelle 從未想過的事：在沒看過最終顏色的情況下訂購一件禮服。她說自己「非常緊張」，擔心經過這麼多修改，尤其是換了顏色之後，成品是否會理想。她決定相信自己的選擇。這件禮服預計要好幾個月後才會送達。

一旦她不再試圖讓西式婚紗成為融合款式，事情很快就有了眉目。在能夠自由探索經典白色西式風格之後，她說自己「很快就鎖定」了想要的款式。影片中可以看到她和陪同的人對著一件閃閃發亮的禮服尖叫，但並未說明細節。

影片在婚禮之前結束。兩件禮服都已選定，其中一件還沒看過最終的顏色。剩下的就是婚禮當天，Michelle 打算用兩件禮服、而不是一件，給 Garrett 一個驚喜。