『ENDER MAGNOLIA』 실황 플레이: 연기에 뒤덮인 마법 대국에서 호문쿨루스를 구하는 여정

이야기는 기억을 잃은 주인공 라일락이 하층에서 의식을 되찾는 장면에서 시작된다. 이 나라의 하층에는 더러운 연기가 가득 차 있어, 지금은 호문쿨루스의 폐기장과 거의 다를 바 없는 곳이 되었다.

라일락은 리리아 밑에서 자란 조율사로, 호문쿨루스를 구하는 힘을 지니고 있다. 이 힘으로 호문쿨루스와 계약을 맺어 동료로 데리고 다니며, 잃어버린 기억과 동료들의 행방을 찾아 나라 곳곳을 돌아다닌다. 이것이 이야기의 뼈대라고 실황자는 설명한다.

안전한 마을로 향하던 중 주인공은 호문쿨루스의 습격을 받고, 첫 보스전이 시작된다. 주인공 자신은 매우 무력해서 무기를 다루지 못한다. 그래서 데리고 다니는 동료를 불러내 대신 공격하게 한다. 실황자는 이 전투 방식을 "꽤 귀여운 전투 형식"이라고 표현한다. 동료의 힘으로 이기고, 동료를 늘리고, 다음 마을로 나아간다. 이것이 이 작품의 대략적인 흐름이라고 한다. 체력이 줄면 보스의 행동 패턴이 바뀌어 큰 기술을 쓴다. 이를 피하고 빈틈을 노려 '실험체 소년 리토'를 쓰러뜨린다.

조율사는 호문쿨루스에 닿는 것으로 오염을 정화하고, 그 기억을 읽어 들여 자신의 힘으로 삼을 수 있다. 이렇게 여정의 동료가 한 명씩 늘어난다.

하층의 구시가지에서는 새와 인간을 교배한 호문쿨루스 '흑익의 사냥꾼 요르반'과 싸운다. 실황자에 따르면 호문쿨루스 기술이 발전하는 과정에서 이런 교배 실험도 이루어졌던 모양이다.

여기서 나라의 현状이 설명된다. 인공 생명체 호문쿨루스는 이 나라에 밝은 미래를 가져다줄 터였다. 그러나 지하에서 뿜어져 나오는 더러운 연기가 그들을 미치게 했고, 호문쿨루스는 폭주하는 괴물로 변해 버렸다. 사람들은 통제되지 않는 호문쿨루스가 넘쳐나는 나라에서 오염에 맞서며 근근이 살아가고 있다.

전투에서는 날아다니는 보스를 쫓아가며 계속 공격한다. 쓰러뜨렸다고 생각한 순간 제2형태가 시작된다. 실황자는 여기서 전투의 요점을 설명한다. 적의 머리 위에는 게이지가 두 개 표시되는데, 계속 때려서 한쪽 게이지를 0으로 만들면 적은 한동안 다운 상태가 된다. 이 틈에 공격을 퍼붓는 것이 효율적이라고 한다. 마지막에는 화면 끝에서 단숨에 결판을 낸다.

붉게 변한 기괴한 숲에서 주인공은 거대한 상대 '사슬의 짐승'과 싸운다. 이름 그대로 사슬을 휘두르는 공격이 특징이라, 지금까지처럼 적에게 달라붙어 있기만 할 수는 없다.

실황자는 이 배치를 높이 평가한다. 원거리 공격이 가능한 동료가 합류한 직후에 이 보스가 나오는 설계를 "매우 훌륭한 게임 디자인"이라고 느꼈다고 한다. 또한 이렇게 제작자의 의도를 멋대로 상상해 보는 것도 게임을 하면서 즐거운 순간 중 하나라고 말한다.

전투의 감각에 대해서도 자세히 이야기한다. 상황에 맞춰 스킬을 바꿔 가며 싸우는 흐름이 잘 맞아떨어지면 통쾌하다고 한다. 공격하는 것은 주인공이 아니라 동료이기 때문에, 스킬 발동 시 전체에 걸리는 경직 시간 같은 것이 없다. 그래서 여러 스킬을 동시에 병행해서 돌릴 수 있다는 점도 장점이라고 말한다. 도끼 스킬은 쿨다운이 끝날 때마다 쓰고 싶어지기 때문에 『FF14』의 전투 방식과도 통하는 면이 있다고 느꼈다고 한다. 후반의 큰 기술을 피하고 마무리 일격을 가해 격파한다.

오염으로 붉게 탁해진 숲을 나아가면 늑대 호문쿨루스 '광랑 베올'이 나타난다. 주인공은 이 늑대에게 원한을 산 모양이다. 실황자는 "짚이는 데는 없습니다만"이라고 말하면서 역으로 쓰러뜨린다.

이 무렵 나라의 과거가 이야기된다. 이 땅을 다스리던 것은 무녀의 힘을 이어받은 프로스트 가문이었다. 영주 아벨리아는 고대 민족의 생존자로, 영혼을 옮겨 가며 수백 년을 살아왔다고 한다. 그곳에 뒤늦게 들어온 세력이 호문쿨루스라는 신기술을 들여와 거대 세력으로 성장했다. 두 세력은 사이좋게 지냈다. 그러나 이 세력의 특수한 호문쿨루스인 놀라가 어떤 이유로 아벨리아를 살해하고 만다. 놀라는 당시의 기억을 잃은 상태이며, 주인공에게 거두어져 지금에 이르렀다.

실황자는 "뭐, 우리가 알 바는 아니지"라며 넘기고, 새로 손에 넣은 도끼를 휘둘러 베올을 쓰러뜨린다.

하층의 지하를 탐색하던 중, 주인공은 오염으로 이상해진 호문쿨루스와 싸운다. 이 호문쿨루스 '심층에 숨어 있는 자 라슈'도 주인공과 안면이 있었다. 전투에서 이기고 조율하면 주인공의 과거와 관련된 중요한 기억을 읽어 들일 수 있다.

격파 후 호문쿨루스는 일단 도망친다. 하지만 그 자리에 있던 조율사장 남자가 이를 쓰러뜨리고, 주인공은 다시 조율에 나선다.

마석 채굴장에 펼쳐진 꽃밭에서 주인공은 채굴용 호문쿨루스와 만나 '묘지기 거인 가람'과 전투를 벌인다.

이 시점에서는 패리를 쓸 수 있게 되어 있다. 적의 공격에 타이밍 좋게 패리를 맞추면 공격을 무효화하면서 반격도 할 수 있다. 드릴도 새로 습득했다. 이 보스는 공중에서 배리어를 치는데, 드릴은 이에 대응할 수 있는 특징을 지녔다고 실황자는 설명한다. 실황자의 전투 방식은 다음과 같다. 공격은 스킬로 받아낸다. 보스가 공중에 있을 때는 드릴로 공격한다. 빈틈이 있으면 불꽃으로 공격하고, 쿨다운이 끝나는 대로 펀치도 쓴다.

도중에 보스의 공격 패턴이 바뀌어, 공격 후에 불꽃이 퍼지게 된다. 그래서 거리를 두고 드릴로 공격해 격파했다.

중층으로 올라가는 길을 찾아 각지를 돌던 중, 주인공은 쓰레기로 몸을 두른 '쓰레기 산의 왕'과 싸운다. 여러 형태로 변하는 즐거운 보스전이라고 실황자는 소개한다.

초반에는 구름 같은 모습으로, 크게 휘두르는 공격이 특징이다. 조금만 때리면 제1형태는 끝난다. 제2형태에서는 멍하니 있으면 순식간에 불태워 버리는 공격에 주의해야 한다. 반면 빔에는 예고 동작이 있어 비교적 안전하다고 한다. 최종 형태는 화면을 고속으로 왕복할 뿐이므로, 패리나 스킬로 타이밍 좋게 카운터하면 된다. 가끔 멈춰 주는 부분에서 "다정함이 느껴진다"고 실황자는 말한다.

이 보스의 내력은 슬프다. 원래는 밀리아의 사람으로, 영주가 쇠약해지면서 후계자가 될 예정이었다. 그러나 매드 사이언티스트인 영주의 동생의 계략으로 호문쿨루스가 되었고, 하층으로 떨어져 지금에 이르렀다. 실황자는 "꽤 불쌍한 인생"이라고 정리한다.

마침내 중층에 도착하자 어떤 호문쿨루스가 습격해 와 프로스트 가문의 조율사들이 몰살당해 있었다. 여기서 '관리자 길로이'와 싸운다.

그 배경에는 지금 이 나라에 쏟아지고 있는 죽음의 비가 있다. 이 비는 사람을 변질시키는 것으로, 전작의 무대인 '끝의 나라'에도 막대한 피해를 입혔다. 이 나라에서는 고대 민족의 피에 의한 내성이 없는 밀리아 사람들에게 특히 큰 피해가 나고 있다. 영주의 아들이 실종된 뒤 밀리아의 관리를 맡게 된 것이 길로이다. 길로이는 이 비도 프로스트의 소행이라며 트집을 잡아 왔다고 실황자는 설명한다.

상층으로 가는 단서를 찾던 중 싸우는 '강철의 마녀 류사이'는 워프로 도망 다니기 때문에 공격을 맞히기 어렵다. 게다가 잡몹을 불러내 회복까지 한다. 실황자는 이를 "꽤 오랫동안 즐길 수 있는 보스전"이라고 표현한다.

이번 전투 방식은 이렇다. 사격 스킬로 조금씩 쏘고, 공격이 오면 패리로 반사한다. 잡몹을 부르면 처리하고, 다운을 빼앗으면 낫으로 공격한다. 다만 낫 모션 중에는 패리를 할 수 없다. 그래서 적이 다음에 무엇을 할지 모르는 상황에서는 안전을 우선해 낫을 휘두르지 않고 사격으로 상황을 살핀다. 이런 수 싸움이 있는 전투 밸런스가 이 작품의 재미에 크게 기여하고 있다고 실황자는 느낀다.

장비와 스킬 관련 자유도가 높다는 점도 전투의 재미로 꼽힌다. 이 전투에서는 패리의 종류도 바꿨다. 장비로 패리의 성질을 바꿀 수 있어서 빌드에 폭이 생긴다고 한다. 또한 이번에는 지상 공격의 위력을 높이는 장비를 착용했기 때문에 되도록 날지 않고 지상에서 공격한다. 장비와 액션이 느슨하게 연결되어 있다는 점도 즐겁다고 말한다. 마지막에는 다운을 빼앗아 단숨에 몰아붙여 격파했다.

전투로 북적이는 투기장에서는 연전을 치른 뒤 '전투 인형 7호'와의 결승전에 도전한다. 이 전투부터 새 동료가 합류하는데, 요르반의 사격과 동시에 쓰면 강력하다고 한다. 그 오의의 성능 때문에 지금까지 쓰던 놀라는 "완전히 퇴출"되어 버렸다고 실황자는 농담처럼 말한다. 공격을 간파하면 다운을 빼앗아 승리한다.

이어서 데클란의 연구 시설을 찾는다. 데클란은 많은 호문쿨루스를 제조해 온 인물로, 이전 영상에서 암살당한 것처럼 보였다. 하지만 실제로는 호문쿨루스가 되어 끈질기게 살아남아 있었다. 원래는 매우 뛰어난 마술사였지만, 프로스트 영주 아벨리아를 만난 뒤로 인격이 점점 무너져 갔다고 한다. 실황자는 "이 녀석도 어지간히 나빠 보인다"고 평하며 드릴로 '타락한 마술사 데클란'을 쓰러뜨린다.

마도 공장에는 많은 호문쿨루스가 있으며, 호문쿨루스 자체도 이곳에서 자동으로 제조되는 듯하다. 이번부터 프로스트 가문의 새 동료도 합류해, 지나가는 길에 '베르그린드'를 쓰러뜨린다. 형태가 바뀔 때의 날려 버리는 공격에 주의해야 한다고 실황자는 설명한다.

막 익힌 이동 수단으로 등장한 주인공은 몸을 교체 중인 길로이를 발견한다. 길로이는 현재 나라를 뒤덮은 결계를 유지하는 데 힘을 쏟고 있다. 지하에서 마력을 끌어올려 결계에 비축함으로써, 나라 전체의 호문쿨루스에 동력을 공급하는 역할도 맡고 있는 듯하다. 실황자는 "이걸 상대로 싸워도 되는 건지 모르겠습니다"라며 망설임을 보이면서도, 묻고 싶은 것이 있어 전투에 들어간다. 전투 자체는 그다지 어렵지 않으며, '관리자 길로이 무장체'를 격파한다.

지하 깊은 곳의 근원의 땅으로 향하는 주인공 앞에, 조율사장을 따르는 호문쿨루스가 가로막아 선다. 조율사장의 몸은 지금 아벨리아에게 빼앗긴 상태다. 이 호문쿨루스는 근원의 땅에 다가가려는 방해자를 모두 배제하라는 명령을 받은 모양이다. 한편 그런 사태에 대비해, 조율사장이 제정신으로 돌아오지 않으면 그를 죽이겠다는 슬픈 약속도 미리 나눠 두었다.

미쳐 가는 '광기사 레이볼크'를 쓰러뜨린 뒤, 주인공은 조율을 통해 그 영혼에 닿아 구원을 베푼다.

근원의 땅에서 주인공은 마침내 리리아를 찾아낸다. 이국의 백무녀에게서 물려받은 부적을 사용해, 오염에 잠식되어 가는 리리아의 정화를 시도한다.

리리아와 협력해 주인공은 죽음의 비를 멈추려 한다. 놀라에게 결계 관리를 맡겨 현状을 유지하는 선택지도 있었다. 그러나 실황자의 플레이에서는 결계를 파괴한 다음 근원의 땅의 마력을 모두 죽음의 비에 쏟아부어, 비를 걷어 낼 가능성에 거는 쪽을 택했다.

최종 보스는 '관리자 길로이 완전체'다. 장엄하고 아름다운 BGM이 흐르는 가운데 드릴 등으로 굉음을 울리며 공격하는 모습을 두고, 실황자는 "대단히 폐를 끼치고 있습니다"라며 자조한다. 최종 보스의 공격에는 친절한 예고 동작이 있으므로, 패리 등으로 확실히 반격해 나간다. HP를 크게 깎으면 최종 패턴에 들어간다. 날려 버리는 공격은 벽 쪽에서 받아내면 시간을 단축할 수 있다는 잔기술도 소개한다. 최종 단계에서는 적이 큰 기술을 쓰므로 이쪽도 오의로 맞서, 남은 HP를 모두 깎아 격파했다.

엔딩에서는 마력은 사라졌지만 사람과 호문쿨루스가 새로운 길을 걷기 시작하며 이야기가 막을 내린다.

실황자는 이 작품을 돌아보며, 전작에서 이어받은 운치 있는 그래픽과 이야기와 조화를 이루는 환상적이고 아름다운 음악을 꼽는다. 전투도 스토리도 재미있어서 플레이하는 내내 매우 즐거운 작품이었다고 평가한다. 스토리에 대해서는 다양한 고찰이 가능하다고 한 뒤, "이걸로 두 개가 끝났으니 앞으로 네 개는 속편을 낼 수 있다"는 농담 섞인 고찰로 영상을 마무리한다.