아시아와 아프리카, 서로 다른 단계에 있는 두 신흥 대륙: Dessous des cartes의 대결

프로그램은 르완다의 수도 키갈리를 공중에서 비추며 시작한다. 프로그램은 키갈리를 집단학살의 끔찍한 기억에서 멀리 벗어나 "잘나가는" 아프리카의 상징으로 소개한다. 진행자는 곧바로 단서를 단다. 지도자 폴 카가메는 개혁가인 동시에 어떤 반대도 용납하지 않는 독재자이며, 콩고민주공화국 전쟁에도 관여하고 있다는 것이다. 그럼에도 프로그램에 따르면 르완다는 앞으로 수년간 영향력을 발휘할 수 있는 여러 강점을 지닌 대륙을 보여 준다. 그 강점이란 경제 성장과 인구 증가이며, 이는 아시아가 숨이 차기 시작한 시점과 맞물린다.

제2차 세계대전이 끝났을 무렵 아프리카와 아시아는 비슷한 상황에 놓여 있었다. 두 대륙은 대부분 유럽 열강의 식민지였고, 가난했으며, 발전 수준이 매우 낮았다. 프로그램은 당시 두 대륙의 1인당 GDP가 같았다는 추정까지 있다고 전한다. 바로 이 공통된 출발점 때문에 이후 수십 년간 벌어진 격차가 더욱 두드러진다.

1970년대부터 대만, 싱가포르, 홍콩, 한국은 일본의 뒤를 이어 눈부신 경제 도약을 이룬다. 이 "아시아의 용들"은 냉전이라는 맥락 속에서 미국의 원조를 받았다. 그러나 프로그램은 이들의 성공이 수출 지향적 산업화를 이끈 전략가 국가에도 기반을 두고 있다고 본다. 이 모델은 세계 시장에 대한 통제된 개방과 산업 부문의 역량 고도화를 결합했다. 그 결과 섬유를 수출하던 기업들이 몇 년 뒤에는 전자 장비를 수출하게 된다.

한국이 자세한 사례로 제시된다. 한국에서 이 모델은 쌀 수입 금지를 비롯해 특히 농업 분야의 보호무역주의로 나타났다. 국가는 은행을 국유화하고 현대, LG, 기아, 삼성, 대우 같은 대형 가족 기업집단인 재벌에 막대한 신용을 제공했다. 불과 수십 년 만에 한국은 자동차, 선박, 섬유, 화학 제품, 전자 제품을 전 세계에 수출하는 산업 강국이 된다.

1980년대부터 용들은 동남아시아의 다섯 신흥 경제국, 이른바 "새로운 호랑이들"인 태국, 말레이시아, 인도네시아, 필리핀, 베트남을 이끈다. 같은 시기 중국은 대대적인 경제 개혁에 착수해 세계화에 문을 열고 눈부신 발전을 이룬다.

프로그램은 이러한 급진적 정책이 강력한, 나아가 권위주의적인 국가 지도자들에 의해 시행된 경우가 많았다고 강조한다. 한국의 박정희, 대만의 장제스, 싱가포르의 리콴유, 중국의 덩샤오핑, 인도네시아의 수하르토, 말레이시아의 마하티르 모하마드가 그 예로 언급된다.

제시된 수치는 벌어지는 격차를 보여 준다. 1980년부터 2000년 사이 1인당 GDP는 말레이시아에서 2배, 중국에서 5배, 한국에서 7배로 늘었다. 같은 기간 사하라 이남 아프리카의 1인당 GDP는 늘지 않았고 오히려 소폭 감소했다.

프로그램은 세 가지 설명을 내놓는다.

첫째는 탈식민지화다. 아프리카에서 탈식민지화는 더 인위적인 국경과 대체로 덜 안정적인 국가 구조를 남겼다. 이후 대륙은 수많은 분쟁에 시달렸다. 수단, 에티오피아, 앙골라, 르완다, 알제리, 콩고의 내전이 그것이며, 특히 콩고 내전은 매우 많은 인명 피해를 낸 것으로 묘사된다.

두 번째 주요 걸림돌은 지나치게 거대한 산업 프로젝트다. 나이지리아의 아자오쿠타 제철 단지가 예로 제시된다. 이 단지에는 80억 달러가 투자되었지만 지금까지 철강을 단 한 번도 생산하지 못했다.

세 번째 요인은 역설적이다. 풍부한 원자재가 오히려 부정적인 영향을 미쳤을 수 있다는 것이다. 이번에도 나이지리아가 그 예다. 나이저 삼각주의 막대한 석유 매장량 덕분에 나이지리아는 1970년대부터 대륙 최대의 산유국이자 수출국이 된다. 그러나 동시에 부패를 조장하고 원자재 가격 변동에 취약하게 만드는 지대 경제도 자리 잡는다.

프로그램에 따르면 이 모든 기능 장애로 인해 아프리카 국가들의 공공 부채가 폭증한다.

2000년대부터 전환점이 찾아온다. 대륙의 일부가 발전 단계에 들어서는데, 프로그램은 이를 세 가지 요인 덕분으로 본다. 원자재 가격의 전반적 상승, 상대적인 정치적 안정, 그리고 우호적인 국제 경제 환경이다.

2023년 아프리카 신흥국 지수에 따르면 모리셔스, 세이셸, 카보베르데, 남아프리카공화국, 튀니지, 모로코, 보츠와나, 세네갈, 가나, 이집트, 나미비아 등 11개국이 신흥국 기준을 충족했다. 다른 10개국은 "신흥국으로 가는 길에 있는" 나라로 분류된다.

세네갈이 사례 연구로 제시된다. 세네갈은 지난 25년간 연평균 4% 이상 성장했다. 이 성장을 지속하기 위해 2014년 전략적 인프라 개발을 목표로 하는 '신흥 세네갈 계획(Plan Sénégal émergent)'이 시작된다. 세 가지 프로젝트가 소개된다.

• 다카르와 다카르 국제공항을 잇는 철도 노선. 이 노선은 특히 디지털 기술 단지가 들어설 예정인 신도시 디암니아디오를 지난다.
• 바르니 인근의 광물·벌크 화물 항구.
• 다카르의 전용 차로 버스망.

이 간선급행버스(Bus Rapid Transit, BRT)는 때로 이동 시간을 절반으로 줄인다. 프로그램은 이를 "결정적인 발전 동력"이라고 부르며, 카사블랑카처럼 대륙 전역에서 늘어나고 있다고 언급한다.

프로그램은 아프리카 일부 지역의 이러한 경제적 활력이 특히 인구 구조에 힘입은 것이라고 본다. 아프리카 대륙의 인구는 1980년에 5억 명이 채 되지 않았다. 2000년에는 8억 1천만 명으로 늘었고, 현재 16억 명에 이르며, 2050년에는 25억 명에 이를 것으로 예상된다.

탄자니아가 이 현상을 보여 준다. 탄자니아의 인구는 1995년 3천만 명에서 현재 7천2백만 명이 되었다. 최대 도시 다르에스살람의 인구는 불과 25년 만에 180만 명에서 800만 명으로 늘었다. 프로그램은 여기서 잠재적 강점을 보는 동시에 일자리, 주거, 치안, 교통, 위생 면에서 엄청난 과제를 본다.

이러한 급속한 도시화는 대륙 전체에 해당한다. 1975년 아프리카에는 인구 100만 명 이상의 도시가 손에 꼽을 정도밖에 없었지만, 지금은 80곳 가까이 된다.

아시아에서는 고령화된 일부 국가가 정반대 현상, 즉 인구 감소를 겪고 있다. 인구는 일본에서 2010년부터, 한국과 대만에서 2020년부터, 중국에서 2022년부터 줄고 있다. 프로그램에 따르면 이러한 감소는 흔히 경제 둔화를 동반한다.

그러나 GDP가 크게 성장하는 아시아의 새로운 신흥국들이 바통을 이어받고 있다. 인도, 몽골, 부탄, 그리고 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 특히 베트남이다.

베트남은 40년 넘게 연평균 약 7%의 경제 성장을 유지하고 있다. 프로그램은 이 "기적"을 1986년 이른바 도이머이(Đổi Mới) 정책을 통해 공산 정권이 시장경제에 문을 연 덕분으로 본다. 농민들이 잉여 생산물을 판매할 수 있게 되면서 특히 메콩강 삼각주와 홍강 삼각주에서 농업이 크게 발전한다. 베트남은 현재 세계 2위의 커피 수출국이자 세계 3위의 쌀 수출국이다.

베트남은 또한 특히 섬유와 전자 조립 분야에서 빼놓을 수 없는 제조·산업 강국이 되었다. 이러한 활동은 경제 수도인 호찌민시에 집중되어 있으며, 이 도시는 2000년 500만 명에서 현재 1,400만 명으로 눈부시게 성장했다.

이어서 프로그램은 소득 범주에 따라 2026년 두 대륙의 현황을 정리한다.

• 고소득 (1인당 GDP 14,000달러 초과): 아시아 8개국, 아프리카는 세이셸 단 1개국.
• 중상위 소득: 아시아 5개국, 아프리카 13개국.
• 중하위 소득: 구체적인 수치 없이 범주만 언급됨.
• 저소득 (1인당 GDP 1,200달러 미만): 격차가 가장 두드러지는 부분이다. 아시아에서는 아프가니스탄이 이 범주에 속하는 유일한 나라인 반면, 아프리카에서는 많은 나라가 해당된다.

프로그램은 이들 가난한 나라 중 일부에 대해 지하디스트 반란과 관련된 분쟁을 원인으로 지목한다. 2025년 이슬람주의 조직이 연루된 모든 폭력 사건을 집계한 지도는 가난한 나라들이 가장 큰 피해를 입는 경우가 많다는 것을 보여 준다.

특히 말리가 그렇다. 말리에서는 지하디즘과의 전쟁이 14년째 이어지고 있다. 이 전쟁으로 많은 사람이 목숨을 잃고 수십만 명이 피란민이 되었다. 또한 2020년 군사 쿠데타로 정권이 전복되는 결과를 낳았다. 2025년 4월 이후 JNIM의 공격을 표시한 지도가 보여 주듯, 지하디스트 단체들은 다시 공세에 나서기까지 했다. 프로그램은 이를 말리의 발전을 위해 잃어버린 14년이라고 표현한다. 2000년부터 세 배 이상 늘었던 1인당 GDP는 분쟁이 시작된 이후 정체되어 있다.

프로그램은 이 "신흥 대륙들의 대결"을 이렇게 요약한다. 아시아는 숨이 차는 징후를 보인다. 아프리카는 잠재력을 지니고 있지만 전쟁과 구조적 약점도 안고 있다.

프로그램은 마지막 "아프리카 챔피언"인 모로코로 끝을 맺는다. 아프리카개발은행에 따르면 모로코는 남아프리카공화국을 제치고 대륙의 산업 챔피언이 되었다. 모로코는 특히 항만에, 그리고 항공 부문에도 투자하고 있으며, 로열 에어 모로코는 대륙 2위의 항공사가 되었다. 진행자는 모로코가 "내일 비상할 수도 있는 대륙에 대해 무언가를 말해 준다"고 말한다.

더 깊이 알고 싶은 이들을 위해 프로그램은 프랑스개발청(AFD)의 보고서 L'économie africaine 2026(아프리카 경제 2026)을 추천한다. 이 보고서는 라 데쿠베르트(La Découverte) 출판사의 'Repères' 총서로 출간되었다.