Asia dan Afrika, dua benua berkembang pada tahap yang berbeda: pertandingan Dessous des cartes

Program dibuka dengan pemandangan udara Kigali, ibu kota Rwanda. Kota ini ditampilkan sebagai simbol Afrika "yang baik-baik saja", jauh dari kenangan traumatis genosida. Pembawa acara segera memberi catatan: pemimpinnya, Paul Kagame, adalah seorang reformis sekaligus otokrat yang tidak menoleransi oposisi apa pun, dan ia turut berperan dalam perang di Republik Demokratik Kongo. Meski begitu, menurut program ini, Rwanda menggambarkan sebuah benua yang memiliki banyak keunggulan untuk berpengaruh pada tahun-tahun mendatang. Keunggulan itu adalah pertumbuhan ekonomi dan pertumbuhan penduduk, pada saat Asia mulai kehabisan tenaga.

Selepas Perang Dunia II, Afrika dan Asia berada dalam situasi yang mirip. Sebagian besar wilayahnya dijajah oleh kekuatan-kekuatan Eropa, miskin, dan sangat terbelakang. Program ini menyebutkan bahwa PDB per kapita keduanya bahkan diperkirakan setara pada masa itu. Titik awal yang sama inilah yang membuat perbedaan arah pada dekade-dekade berikutnya begitu mencolok.

Sejak 1970-an, Taiwan, Singapura, Hong Kong, dan Korea Selatan mengalami lepas landas ekonomi yang spektakuler, mengikuti jejak Jepang. "Naga-naga Asia" ini mendapat bantuan Amerika Serikat dalam konteks Perang Dingin. Namun, menurut program ini, keberhasilan mereka juga bertumpu pada negara strategis yang mengarahkan industrialisasi berorientasi ekspor. Model ini memadukan keterbukaan yang terkendali terhadap pasar dunia dengan peningkatan kemampuan sektor-sektor industri. Dengan demikian, perusahaan-perusahaan yang dulu mengekspor tekstil beberapa tahun kemudian beralih mengekspor perangkat elektronik.

Korea Selatan dijadikan contoh terperinci. Di sana, model ini diwujudkan dalam bentuk proteksionisme, terutama di bidang pertanian, dengan larangan impor beras. Negara menasionalisasi bank-bank dan memberikan kredit besar kepada konglomerat-konglomerat keluarga besar, yaitu chaebol: Hyundai, LG, Kia, Samsung, hingga Daewoo. Dalam beberapa dekade, negara ini menjadi kekuatan industri yang mengekspor mobil, kapal, tekstil, produk kimia, dan elektronik ke seluruh dunia.

Sejak 1980-an, naga-naga tersebut menarik lima ekonomi berkembang baru di Asia Tenggara mengikuti jejak mereka, yaitu "macan-macan baru": Thailand, Malaysia, Indonesia, Filipina, dan Vietnam. Pada saat yang sama, Tiongkok melakukan reformasi besar-besaran terhadap ekonominya, membuka diri terhadap globalisasi, dan mengalami perkembangan yang sangat pesat.

Program ini menekankan bahwa kebijakan-kebijakan radikal tersebut sering kali diterapkan oleh kepala-kepala negara yang kuat, bahkan otoriter. Disebutkan antara lain Park Chung-hee di Korea Selatan, Chiang Kai-shek di Taiwan, Lee Kuan Yew di Singapura, Deng Xiaoping di Tiongkok, Soeharto di Indonesia, dan Mahathir Mohamad di Malaysia.

Angka-angka yang ditampilkan mengukur kesenjangan yang semakin melebar. Antara 1980 dan 2000, PDB per kapita meningkat 2 kali lipat di Malaysia, 5 kali lipat di Tiongkok, dan 7 kali lipat di Korea Selatan. Pada periode yang sama, PDB per kapita Afrika Sub-Sahara tidak bertambah, bahkan sedikit menurun.

Program ini mengajukan tiga rangkaian penjelasan.

Yang pertama berkaitan dengan dekolonisasi. Di Afrika, dekolonisasi meninggalkan perbatasan yang lebih artifisial dan struktur negara yang sering kali kurang stabil. Benua ini kemudian dilanda sangat banyak konflik: perang saudara di Sudan, Etiopia, Angola, Rwanda, Aljazair, dan Kongo, yang disebut-sebut sangat mematikan.

Hambatan besar kedua adalah proyek-proyek industri yang terlalu ambisius. Contoh yang diangkat adalah kompleks baja Ajaokuta di Nigeria. Kompleks ini menelan investasi 8 miliar dolar dan hingga kini tidak pernah memproduksi baja.

Faktor ketiga bersifat paradoksal: melimpahnya bahan mentah justru dapat menimbulkan dampak negatif. Nigeria kembali menjadi contohnya. Berkat cadangan minyaknya yang sangat besar di delta Niger, negara ini sejak 1970-an menjadi produsen dan eksportir terbesar di benua tersebut. Namun, muncul pula ekonomi rente yang menyuburkan korupsi dan membuat negara ini rentan terhadap fluktuasi harga bahan mentah.

Menurut program ini, seluruh disfungsi tersebut membuat utang publik negara-negara Afrika melonjak tajam.

Sejak tahun 2000-an, terjadi titik balik. Sebagian benua memasuki fase pembangunan, yang menurut program ini disebabkan oleh tiga faktor: kenaikan umum harga bahan mentah, stabilitas politik yang relatif, dan konteks ekonomi internasional yang menguntungkan.

Menurut indeks kemunculan ekonomi Afrika tahun 2023, sebelas negara memenuhi kriteria sebagai negara berkembang: Mauritius, Seychelles, Tanjung Verde, Afrika Selatan, Tunisia, Maroko, Botswana, Senegal, Ghana, Mesir, dan Namibia. Sepuluh negara lainnya dianggap "sedang menuju status berkembang".

Senegal dijadikan studi kasus. Negara ini mencatat pertumbuhan tahunan rata-rata lebih dari 4% selama dua puluh lima tahun terakhir. Untuk menjaga kelangsungan pertumbuhan tersebut, Rencana Senegal Berkembang (Plan Sénégal émergent) diluncurkan pada 2014 dengan tujuan membangun infrastruktur strategis. Tiga proyek dipaparkan:

• jalur kereta antara Dakar dan bandara internasionalnya, yang melewati Diamniadio, sebuah kota baru yang antara lain dirancang untuk menampung taman teknologi digital;
• pelabuhan mineral dan kargo curah di dekat Bargny;
• jaringan bus berjalur khusus di Dakar.

Bus berlayanan tinggi ini (Bus Rapid Transit, atau BRT) terkadang memangkas waktu tempuh hingga separuhnya. Program ini menyebutnya sebagai "penggerak pembangunan yang sangat penting" dan mencatat bahwa sistem ini semakin banyak di seluruh benua, seperti di Casablanca.

Menurut program ini, dinamisme ekonomi sebagian Afrika tersebut antara lain didorong oleh demografi. Penduduk benua ini berjumlah kurang dari 500 juta jiwa pada 1980. Jumlahnya meningkat menjadi 810 juta pada 2000, mencapai 1,6 miliar saat ini, dan diperkirakan akan mencapai 2,5 miliar pada 2050.

Tanzania menggambarkan fenomena ini. Negara ini berpenduduk 30 juta jiwa pada 1995 dan kini 72 juta jiwa. Dar es Salaam, kota terbesarnya, tumbuh dari 1,8 juta menjadi 8 juta penduduk hanya dalam dua puluh lima tahun. Program ini melihatnya sebagai potensi keunggulan, tetapi juga sebagai tantangan besar dalam hal lapangan kerja, perumahan, keamanan, transportasi, dan sanitasi.

Urbanisasi yang pesat ini terjadi di seluruh benua. Pada 1975, Afrika hanya memiliki segelintir kota berpenduduk lebih dari satu juta jiwa; kini jumlahnya hampir 80.

Di Asia, sejumlah negara yang penduduknya menua mengalami fenomena sebaliknya: penurunan populasi. Jumlah penduduk menurun di Jepang sejak 2010, di Korea Selatan dan Taiwan sejak 2020, serta di Tiongkok sejak 2022. Menurut program ini, penurunan tersebut sering kali disertai perlambatan ekonomi.

Namun, negara-negara berkembang baru di Asia mengambil alih peran tersebut, dengan pertumbuhan PDB yang tinggi: India, Mongolia, Bhutan, serta Indonesia, Malaysia, Filipina, dan terutama Vietnam.

Vietnam mempertahankan pertumbuhan ekonomi tahunan rata-rata sekitar 7% selama lebih dari empat puluh tahun. Program ini mengaitkan "keajaiban" tersebut dengan terbukanya rezim komunis terhadap ekonomi pasar pada 1986, melalui kebijakan yang dikenal sebagai Đổi Mới. Para petani sejak itu diizinkan menjual hasil surplus mereka, sehingga pertanian berkembang pesat, terutama di delta Mekong dan Sungai Merah. Kini Vietnam merupakan eksportir kopi terbesar kedua di dunia dan eksportir beras terbesar ketiga.

Negara ini juga telah menjadi kekuatan manufaktur dan industri yang tak tergantikan, khususnya di bidang tekstil dan perakitan elektronik. Kegiatan ini terpusat di Kota Ho Chi Minh, ibu kota ekonominya, yang tumbuh sangat pesat: 5 juta penduduk pada 2000, 14 juta saat ini.

Program ini kemudian memaparkan kondisi kedua benua pada 2026 berdasarkan kategori pendapatan:

• Pendapatan tinggi (PDB per kapita di atas 14.000 dolar): delapan negara Asia, berbanding hanya satu negara Afrika, yaitu Seychelles.
• Pendapatan menengah atas: lima negara Asia, tiga belas negara Afrika.
• Pendapatan menengah bawah: kategori yang disebutkan tanpa rincian angka.
• Pendapatan rendah (PDB per kapita di bawah 1.200 dolar): di sinilah kesenjangan paling mencolok. Afganistan adalah satu-satunya negara Asia dalam kategori ini, sementara banyak negara Afrika termasuk di dalamnya.

Untuk sebagian negara miskin tersebut, program ini menyoroti konflik yang terkait dengan pemberontakan jihadis. Sebuah peta mencatat semua peristiwa kekerasan yang melibatkan organisasi-organisasi Islamis pada 2025. Peta itu menunjukkan bahwa negara-negara miskin sering kali menjadi yang paling terdampak.

Hal ini antara lain terjadi di Mali, tempat perang melawan jihadisme telah berlangsung selama empat belas tahun. Perang ini telah menelan banyak korban jiwa dan membuat ratusan ribu orang mengungsi. Perang ini juga berujung pada penggulingan rezim melalui kudeta militer pada 2020. Kelompok-kelompok jihadis bahkan kembali melancarkan serangan, sebagaimana ditunjukkan oleh peta serangan JNIM sejak April 2025. Program ini menyebutnya sebagai empat belas tahun yang hilang bagi pembangunan negara tersebut: setelah meningkat lebih dari tiga kali lipat sejak 2000, PDB per kapita stagnan sejak awal konflik.

Program ini merangkum "pertandingan benua-benua berkembang" ini sebagai berikut. Asia menunjukkan tanda-tanda kehabisan tenaga. Afrika memiliki potensi, tetapi juga perang dan hambatan struktural.

Program ini diakhiri dengan satu "juara Afrika" terakhir, yaitu Maroko. Menurut Bank Pembangunan Afrika, Maroko telah menjadi juara industri di benua itu, menggeser Afrika Selatan. Negara ini antara lain berinvestasi di pelabuhan-pelabuhannya, juga di sektor penerbangan: Royal Air Maroc telah menjadi maskapai terbesar kedua di benua tersebut. Bagi pembawa acara, Maroko "menceritakan sesuatu tentang sebuah benua yang mungkin saja kelak akan lepas landas".

Untuk pendalaman lebih lanjut, program ini merekomendasikan laporan Badan Pembangunan Prancis (Agence française de développement) L'économie africaine 2026, yang diterbitkan oleh penerbit La Découverte dalam seri "Repères".