『Hollow Knight』 실황으로 따라가는, 멸망해 가는 벌레 왕국 할로우네스트의 이야기

오프닝에서는 사슬로 봉인된 무언가의 안에서 수상한 빛이 흘러넘치며 봉인이 풀리려 하는 모습이 그려진다. 그 전조에 호응하듯, 왕국으로 이어지는 길에 작은 벌레 한 마리가 나타난다. 이것이 이 작품의 주인공이다.

화자가 가장 먼저 한 것은 시작 지점 뒤쪽 탐색이었다. 2D 액션에서는 우선 그곳부터 살펴보는 것이 정석이라고 화자는 말하며, 이번 작품에서도 돈이 숨겨져 있었던 것을 기뻐한다. 길을 따라 나아가면 마을이 있는데, 예전에 왕국이 번성하던 시절에는 북적였을 것으로 보이지만, 고대의 병이 퍼져 벌레들이 차례로 제정신을 잃으면서 왕국은 괴멸했다. 지금 이곳을 찾는 것은 모험가 정도뿐이라고 한다.

왕국의 폐허로 들어가면 병에 감염된 벌레들이 덤벼든다. 첫 번째 보스 '거짓 기사'는 튜토리얼 같은 상대라며, 화자는 그 전투 중에 왕국의 역사를 설명했다.

화자의 해설에 따르면, 이 나라의 왕은 매우 뛰어난 벌레로, 지혜가 부족했던 벌레들을 하나로 모아 왕국을 세웠다. 왕은 그 번영을 영원한 것으로 만들기 위해 빛의 신이 지닌 불사를 부여하는 힘에 주목했고, 연구를 통해 불사를 얻으려 했다. 그러나 연구는 실패했고, 신의 빛을 받은 벌레들은 의지를 잃었다. 게다가 그 증상은 차례로 전염되어, 결국 나라 전체를 위협하는 병이 되었다.

나아가 화자는 신의 힘이 의지를 빼앗을 뿐 아니라, 꿈을 통해 정신에 간섭하는 힘도 지닌 것 같다고 말한다. 즉 벌레들은 그저 날뛰는 것이 아니라, 어떤 신의 의도 아래에서 주인공을 습격하는 것 같다는 견해다. 전투는 보스가 날뛰어 바닥이 무너지는 전개를 거쳐, 거짓 기사를 격파하며 끝났다.

녹음이 우거진 지역에서 주인공은 호넷이라는 벌레와 만난다. 그녀는 다른 벌레들과 달리 감염되지 않았지만, 어떤 이유로 주인공과 싸우게 된다. 화자의 설명에 따르면, 주인공은 풀려 가는 봉인에 호응하여 나타난 존재로, 만약 사태를 해결할 수 있는 그릇이라면 다행이지만, 힘없는 자가 섣불리 움직이면 사태를 더욱 악화시킬 수도 있다. 그래서 왕국의 미래를 걱정한 호넷이 앞을 가로막는다는 구도다.

주인공은 이를 물리쳐 힘을 증명하고, 대시 이동을 습득했다. 이로써 갈 수 없었던 곳에 갈 수 있게 되어 탐색 범위가 크게 넓어졌다. 그 후 주인공은 누군가의 간섭을 받아 그 자리에 쓰러진다. 화자는 이를 봉인을 지키는 자들의 경고로 보고 있지만, 개의치 않고 앞으로 나아갔다.

왕국의 수도인 눈물의 도시에서는 벤치에 앉은 방랑자와 만난다. 이런 세계이기에 오히려 제정신을 유지한 벌레를 만나면 마음이 따뜻해진다고 화자는 말한다.

눈물의 도시에서는 '영혼의 주인'과 전투가 벌어진다. 화자의 해설에 따르면, 왕은 신을 완전히 봉인하기 위해 두 가지 연구를 진행했다. 하나는 '그림자'라고 불리는 힘의 연구, 다른 하나는 '영혼'이라고 불리는 힘의 연구로, 영혼의 연구를 맡았던 것이 바로 이 영혼의 주인이다. 그 연구에서는 엄청난 수의 벌레가 희생되었다고 하며, 실제로 연구 시설에서는 벌레에게서 영혼을 추출하는 끔찍한 장치도 볼 수 있었다고 한다. 그러나 영혼의 연구는 결실을 맺지 못했고, 영혼의 주인 자신도 감염으로 정신이 좀먹혀 연구는 좌절되었다. 화자는 적으로 등장하는 벌레들을 연구 희생자들의 말로일 것이라고 추측한다. 이후 신을 봉인하는 수단은 그림자의 힘 연구가 중심이 된 것 같다고 화자는 말한다.

격파 후 주인공은 영혼의 주인의 기술을 이어받아, 부서질 것 같은 바닥을 파괴할 수 있게 되었다.

탐색을 계속하다 보면 꿈의 수호자의 석비가 발견되고, 주인공은 다시 그 경고를 받는다. 경고를 보낸 것은 꿈의 수호자 3인이라고 화자는 판단한다.

화자의 설명에 따르면, 그림자의 힘을 연구한 결과 왕국은 신의 봉인에 성공했다. 그 봉인을 더욱 견고하게 하기 위해 몸을 바친 것이 꿈의 수호자들이다. 주인공 같은 이질적인 존재가 나타나자, 그들은 봉인이 풀릴 것을 경계하여 주인공을 꿈의 세계로 추방하려 했다.

꿈의 세계에서는 하얀 빛 같은 것이 주인공을 인도하는데, 그것을 따라가면 꿈과 현실의 경계를 베어 가르는 무기 '꿈의 못'을 받게 된다. 수호자의 공격으로부터 주인공을 구해 준 것은 선견자라는 벌레였다. 수호자들은 꿈의 술법을 구사해 계속 잠든 채로 봉인을 억누르고 있으며, 술자의 육체는 무적이라 본래는 간섭할 수 없다. 그러나 꿈의 못을 통해 그들의 꿈속으로 들어가 정신에 간섭할 방법을 얻었다고 화자는 설명한다.

수호자를 찾는 도중에 싸우는 것이 '분뇨 기사'다. 화자에 따르면, 이 기사는 왕국 내에서도 알려진 기사 중 한 명으로, 길 끝에 있는 동료 기사를 지키기 위해 이 길을 계속 지켜 왔다. 주인공에게 해를 끼칠 의도는 없고 본래 적대할 이유도 없지만, 침입자로 오해받아 싸우게 된 것 같다고 한다.

이 전투에 대해 화자는, 똥을 공으로 만들어 저글링하듯 다루는 기사, 경쾌한 BGM, 기사의 힘찬 기합 소리 덕분에 평소와는 다른 즐거운 분위기가 있다고 평한다. 계속 어두운 분위기가 이어졌기 때문에 가끔은 이런 상대도 있어 주면 반갑다고 한다. 제2형태에서는 원래도 시끄러웠던 보스가 더욱 시끄러워졌다.

화자는 영상에서 다 소개하지는 못하지만, 탐색 중에는 콧노래를 부르는 지도 제작자나 노래를 좋아하는 애벌레, 여성 모험가 등 사랑스러운 벌레들이 많이 등장한다고 말한다. 무거운 길이 이어지는 작품이지만, 그런 벌레들과의 만남이 있기에 그다지 우울한 기분이 되지 않고 모험을 계속할 수 있는 것 같다는 것이 화자의 감상이다. 격파 후 늘 가던 숲으로 향하자, 어떤 벌레는 이미 썩어 없어져 눈물만이 남아 있었다.

더 나아가면 주인공과 많이 닮은 모습의 보스 '부서진 그릇'과 싸운다. 이 이름에서 주인공의 출생과 목적이 보이기 시작한다고 화자는 말한다.

화자의 해설에 따르면, 그림자 연구의 결과 신의 빛에 대해 그림자의 힘이 유효하다는 것이 확인되었다. 왕은 신을 그 안에 봉인하기 위해, 내부를 그림자로 채운 '그릇'이 될 존재를 준비했다. 그 연구 속에서 만들어진 존재 중 하나가 이 부서진 그릇이며, 주인공이기도 하다. 연구 결과 신은 그릇에 봉인되었지만, 오염되지 않는 완전한 그릇을 만드는 것은 어려웠다. 이 적처럼 그릇도 병에 침식되어, 지금 바로 봉인이 풀리려 하고 있다는 것이 현재 상황이라고 한다.

화자는 수호자에게 서두르지 않고 다른 길로 빠졌던 이유로 2단 점프 습득을 든다. 탐색 범위가 단번에 넓어지는 순간이야말로 2D 탐색 액션의 묘미라고 말한다.

수호자에게 향하는 도중, 어느 기념비 앞에서 오랜만에 호넷과 재회한다. 그녀가 이 나라와 주인공에 대해 묘하게 잘 아는 것은, 그녀가 국왕의 딸이며 왕의 계획을 알고서 봉인을 지켜보고 있기 때문이라고 화자는 설명한다. 호넷은 의미심장한 말을 남기고 떠났다. 이 장소는 할로우 나이트의 기념비라고 불리며, 봉인의 그릇으로 몸을 바친 할로우 나이트와, 그것을 계속 지키는 수호자들의 상이 모셔져 있다.

첫 번째 수호자가 잠든 감시탑에서는 수호자의 방 앞에서 기사들을 쓰러뜨려야 한다. 기사 한 체라면 고전하지 않겠지만, 실제로는 여러 체가 동시에 덤벼들기 때문에 꽤 힘든 싸움이 된다고 화자는 말한다. 사전에 다락방에 침입해 두면 샹들리에를 떨어뜨려 한 체를 줄일 수 있는 기믹이 있는데, 화자는 이런 장치를 높이 평가하면서도 "기사도 정신에 어긋난다"며 이번에는 자력으로 쓰러뜨리기로 했다.

화자에 따르면, 실제로는 기사 본인과 싸우는 것이 아니라, 버려진 기사들의 껍데기에 병으로 살아 있는 시체가 된 대량의 벌 같은 벌레가 들어가 껍데기를 움직여 싸우고 있는 것 같다고 한다. 잘 보면 오염된 벌레가 천장을 날아다니는 모습도 그려져 있다. 화자는 이 작품이 본편에서 이야기되는 텍스트 양은 적지만, 이런 세세한 묘사가 정말 정성스럽다고 평가한다.

감시탑의 기사를 격파한 후, 수호자 루리엔을 발견한다. 꿈의 술법 때문에 육체에는 간섭할 수 없으므로, 꿈의 못으로 꿈속에 들어가 본체를 쓰러뜨렸다. 부서져 가는 봉인을 한 번 풀기 위해서라고 화자는 설명한다.

두 번째 수호자가 있는 곳에서는 방랑자 퀴렐과 재회한다. 그는 기억을 잃은 것 같지만, 이 땅과 인연이 있는 인물인 듯하다.

수호자가 잠든 호수에 들어가면 해파리형 생물 우무가 나타난다. 물컹한 외피에 덮여 있어 주인공의 공격이 직접 통하지 않기 때문에, 주인공은 도망 다닐 수밖에 없다. 그때 퀴렐이 나타나 가세한다. 화자의 설명에 따르면, 이 보스는 공격 패턴이 단조롭지만 퀴렐의 공격 직후에만 대미지가 들어가며, 그와 협력하는 공동 전투형 보스로 되어 있다. 이를 반복해 HP를 깎고, 마지막에는 화면 밖에서 퀴렐의 공격이 들어간 것에 맞춰 영혼 기술로 마무리했다.

호수 안쪽에는 커다란 용기가 있었고, 그 안에 수호자 모노몬이 있었다. 화자에 따르면 수호자들의 의향도 한결같지 않아서, 모노몬은 오히려 주인공에 의해 봉인이 풀리기를 바라는 입장에 있는 것 같다고 한다. 화자는 그렇다면 하고 그대로 격파했다.

마지막 수호자가 잠든 땅 근처에는 마을이 있는데, 화자는 쉬려고 벤치에 앉았다가 거미줄에 붙잡히고 만다. 그러나 발버둥 치는 사이에 구속은 풀렸다. 이곳은 마지막 수호자 헤라가 잠든 짐승의 굴로, 정처 없이 헤매다 보니 수호자는 의외로 금방 발견되었다.

화자는 구속이 느슨했던 점과 붙잡힌 장소를 근거로, 어쩌면 마을 사람 중 누군가가 이렇게 되기를 바랐던 것일지도 모른다고 추측한다. 이렇게 헤라도 격파하여, 3인의 수호자가 모두 쓰러졌다.

모든 수호자를 쓰러뜨린 후, 주인공은 신이 봉인된 신전에 도착한다. 신전 바깥까지 오염이 퍼져 있어, 더 이상 힘을 억누르지 못하고 있다는 것은 분명했다고 화자는 말한다. 수호자가 지키던 문이 열리고, 주인공은 신을 봉인한 그릇, 할로우 나이트와 대면한다.

화자는 작품 제목이기도 한 할로우 나이트란, 고대의 신을 봉인하는 그릇이 된 기사를 말한다고 설명한다. 다만 이 정보도 추측에 불과하며, 모험 중의 단편적인 정보를 이어 붙여 겨우 윤곽이 보인 정도라고 덧붙인다.

화자의 해석에 따르면, 막대한 희생 아래 그림자의 힘 연구는 성공하여 순수한 그릇으로서 할로우 나이트가 완성되었지만, 그 그릇도 결국 신의 힘에 감염되고 말았다. 왜 그림자의 힘으로도 감염을 막지 못했는가, 그릇의 성능이 불충분했는가, 아니면 처음부터 이 방법이 파탄 나 있었는가 하는 물음을 화자는 제시하지만, 답은 제시하지 않는다.

전투 중, 할로우 나이트는 갑자기 미친 듯이 자기 몸에 못을 꽂기 시작한다. 배 부근에서 오염된 살이 뻗어 나오며, 신의 힘이 흘러넘치려 하고 있다. 스스로를 찌름으로써 그것을 억누르려는 것 같지만, 화자는 그것을 너무나도 처참한 광경이라고 말하며, 다음 대의 봉인을 짊어질 자로서 편하게 해 주려고 싸웠다.

격파 후, 주인공이 새로운 그릇이 되어 왕국 전체에 새어 나오던 감염을 떠맡고, 고대의 신은 다시 봉인되었다. 화자는 한동안은 봉인이 깨지지 않고 잠깐의 평온이 찾아오겠지만, 이래서는 역사가 반복될 뿐 진정한 해결이 되지 않는다며, 할로우 나이트에 도전하기 전부터 다시 시작해 다른 방법을 찾기로 했다.

다시 시작한 후, 화자는 먼저 호넷과 다시 싸운다. 할로우 나이트 같은 강적 뒤에는 그녀의 싸움 실력도 미덥지 않게 보인다고 화자는 말한다. 그녀가 싸움을 거는 이유는 이전과 마찬가지로 주인공을 가늠하기 위해서로 보이며, 봉인의 그릇을 바꾸는 것만으로는 연쇄가 끝나지 않는다는 것을 알고서, 주인공이 진정한 해결을 맡기에 충분한 존재인지 확인하려는 것이라고 화자는 해석한다. 호넷이 떠난 후, 주인공은 왕의 낙인을 손에 넣는다.

왕국의 지하 깊은 곳에 있는 심연이라 불리는 땅에는 희생된 수많은 그릇이 버려져 있었고, 죽은 자들의 그림자가 고이는 곳이기도 했다. 여기서 그림자 망토를 획득하여 행동 범위가 더욱 넓어진다. 돌아오는 길에는 호넷이 기다리고 있었다.

그림자 망토를 사용해 숲 깊은 곳을 찾아가면 이 나라의 여왕과 이야기할 수 있으며, 주인공 같은 자가 나타나기를 기다리고 있던 그녀에게서 하얀 파편을 건네받는다. 나아가 왕이 있던 궁전을 찾아가, 이제는 유해가 된 왕에게서 나머지 한쪽 파편을 손에 넣는다. 왕의 영혼을 얻음으로써 심연의 바닥 더 깊은 곳으로 가는 길이 열리고, 그곳에는 자신의 뿌리인 알껍데기 같은 것이 놓여 있었다. 이 일로 왕의 영혼은 공허의 심장으로 바뀌었고, 주인공은 그림자들을 하나로 모으는 힘을 얻었다. 이 힘으로 주인공은 고대 신의 토벌에 도전한다.

다시 할로우 나이트에게 향하자, 주인공이 강화되어 있기 때문에 이전보다 빠르게 쓰러뜨릴 수 있을 것 같다고 화자는 말한다. 지난번에는 빈틈을 노려 공격해야 했지만, 그림자 망토로 대시가 무적이 되었기 때문에 모아 베기를 언제든 맞히러 갈 수 있게 되었다. 이 모아 베기는 작중에서 '기술'이라 불리며, 왕국 각지에서 스승이라 불리는 벌레들에게 배운 것이라고 한다. 화자는 예전에 고전했던 보스와 다시 싸우게 하여 성장을 실감하게 하는, 꽤 멋진 디자인이라고 평가한다.

전투 중에 호넷이 나타나 할로우 나이트를 구속한다. 그사이에 꿈의 못을 박아 넣음으로써 할로우 나이트 안에 봉인되어 있던 고대의 신과 싸울 수 있게 되고, 진정한 최종 보스 래디언스와의 싸움이 시작된다.

래디언스는 항상 공중에 떠 있기 때문에, 위쪽으로 공격할 수 있는 영혼 기술 '심연의 비명'이 활약한다. 화자는 공중을 공격하기는 어려우므로 이 기술을 어떻게 맞히느냐가 중요하다고 말하며, 할로우 나이트전에서 모아 둔 영혼을 모두 써서 단숨에 깎아 냈다.

제2형태는 발판이 매우 나쁜 가운데 무작위로 이동하는 상대와 싸운다. 적은 빛의 탄환이나 레이저를 날리고, 이쪽은 못으로 때려 영혼을 모으고 그저 계속 비명을 지르는 공방은 변함없다. 화자는 도중에 주울 수 있는 부적을 조합해 전투 스타일을 바꿀 수 있다는 점을 이 작품의 장점으로 꼽으며, 이번에는 방어를 완전히 버리고 비명을 마구 지르기 위한 부적을 장착했다고 설명한다.

마지막 단계에서는 래디언스가 모습을 감추고, 주인공은 하늘에서 쏟아지는 빛을 피하며 신에게로 조금씩 올라간다. 공허의 심장으로 그림자를 모으는 힘을 얻었기 때문에 심연에 있던 그림자들도 모여들었고, 그 힘을 하나로 모아 결판을 냈다.

할로우 나이트와 심연의 그림자들과 협력하여, 고대의 신 래디언스는 토벌되었다. 화자는 이 작품에 대해, 치밀하게 만들어진 세계관이 탁월하며 음악, 비주얼, 텍스트 어느 것을 보더라도 즐길 수 있는 작품이었다고 말한다. 분위기가 좋을 뿐 아니라 조작하는 것만으로도 상쾌함이 있어, 몇 번이고 다시 손에 잡고 싶어지는 신기한 매력이 있는 작품이라고 평가하며, 속편 개발도 진행되고 있는 것 같으니 기대하고 싶다고 마무리한다.