데쓰료쿠카이에서 게이오 의대, 그리고 가쓰우라의 시골살이로: 쿠루미가 말하는 교육 학대와 '학벌 레일'에서의 이탈

인터뷰에서 이야기된 것은 주로 두 가지다. 하나는 그저 공부를 좋아했을 뿐인 아이가 어머니의 교육 학대와 '도쿄대·의대 말고는 대학이 아니다'라는 환경 속에서 의대로 떠밀려 간 경위다. 다른 하나는 그곳에서 벗어나 무엇을 행복이라고 생각하게 되었는가이다. 어머니와는 주간문춘의 취재 기사를 계기로 연을 끊었다.

촬영 장소는 쿠루미의 집에서 걸어서 돌아갈 수 있는 바닷가로, 평소에도 아이들과 놀러 오는 곳이라고 한다. 가쓰우라로 이주한 지 약 2년 반이 되었다. 아이들은 첫째가 2살, 둘째가 1살로 연년생이며, 곧 태어날 셋째도 연년생이 된다. 촬영 도중 양수가 터지거나 진통이 오면 촬영은 그 자리에서 끝난다는 상황이었다.

20살 때 첫 번째 집을 샀고, 가쓰우라에서 한 채를 더 구입했다. 첫 번째 집은 임대를 주고 있으며, 임대 수입 등으로 생활하고 있다. 쿠루미는 이를 "말하자면 집주인 생활"이라고 표현했다.

가쓰우라의 육아 지원에 대해서도 구체적으로 이야기했다. 쿠루미에 따르면 가쓰우라시의 인구는 약 1만 5000명이며, 연간 출생아 수는 30명 정도밖에 되지 않는다. 그래서 1인당 지원이 두텁다고 한다. 셋째 출산 축하금은 40만 엔(둘째는 10만 엔), 1년간 쓸 수 있는 기저귀 비용으로 10만 엔이 나오고, 임산부 검진과 출산 비용도 무료가 된다고 한다.

태어난 곳은 니시아자부다. 외가가 예전부터 그 땅을 갖고 있었고, 한쪽에는 할머니가 살고 다른 한쪽은 아파트로 되어 있는 2세대 건물의 낡은 아파트 부분에서 살았다. 아이를 키우기에 적합한 동네가 아니라는 이유로 어릴 때 네리마로 이사했고, 그곳에서 가장 오래 살았다. 쿠루미에게 '자란 곳'은 네리마라고 한다.

아버지는 "머리가 좋은 사람"이지만 회사 생활이 맞지 않아, 쿠루미가 아는 것만 해도 10번은 이직했다. 쇼와 시대식 '아버지는 밖에서 일하는 사람'이라는 가치관에 얽매여 맞는 직장을 계속 찾았지만 찾지 못했다고 쿠루미는 보고 있다. 정년 후인 지금은 딸과 마찬가지로 오래된 집을 사서 시골에서 살고 있다고 한다. 어머니는 쿠루미가 어렸을 때 전업주부였다. 지금은 연을 끊었기 때문에 어떻게 지내는지는 모른다고 한다.

스파르타 교육이 시작된 것은 '태어나기 전부터', 즉 태교부터였다고 쿠루미는 말한다. 임신 중에는 영어를 들려주었다. 부모는 한때 미국에 있었고, 오빠는 미국에서 태어났다. 철이 들 무렵의 첫 기억은 어머니가 자유 노트에 문제를 잔뜩 적어 준 손수 만든 문제집을 풀던 것이다. 시판 문제집이나 디즈니 월드 잉글리시 같은 조기 영어 교재도 했다. 다만 당시에는 특별한 일이라고 생각하지 않았고, 즐겁게 했다. 힘들었던 기억은 없으며, 공부는 예나 지금이나 좋아한다고 거듭 말했다.

집에는 책이 많았고, 아이 책은 부탁하면 얼마든지 사 주었다. 한편 교육에 나쁘다고 여겨지는 것은 사 주지 않았다. 쿠루미 자신은 게임을 갖고 싶다고 생각하지 않았지만, 오빠는 몰래 게임을 샀다가 결국 들켰다. 쿠루미의 세뱃돈은 모두 회수되어 저금되었기 때문에, 어린 시절에는 돈을 쓰는 일도, 무언가를 갖고 싶어 하는 일도 별로 없었다고 한다. 네리마에는 큰 공원이 많아 친구들과 공원에서 노는 것을 좋아했다. 게임이 없거나 TV를 보지 않는다는 이유로 따돌림을 당하는 일은 없었다.

초등학교는 공립에 다녔다. 사픽스에는 저학년 때 입학했으며, 처음부터 가장 높은 반이었고 한 번도 떨어지지 않았다. 쿠루미는 사픽스의 수업을 "정말 재미있는 곳"이었다고 돌아본다. 공립 초등학교에서는 다루지 않는 심화 내용을 배울 수 있었기 때문이다. 명문 학교를 목표로 해서라기보다 공부가 재미있어서 다녔다고 한다.

문제는 한 번 학년 1등을 해 버린 것이었다. 그것이 기준이 되어, 10등이나 100등을 하면 "전보다 나쁘다"고 여겨져 벌을 받게 되었다. 벌은 집에서 현관 밖으로 쫓겨나는 것, 밥을 받지 못하는 것, 때리고 발로 차는 등의 신체적인 것이었다. "몇 번이고 몇 번이고" 현관 밖으로 쫓겨났다고 한다. 쿠루미는 지금 돌아보면 "완전히 학대나 독친에 해당했다"고 말한다.

지망 학교는 본인이 정한 것이 아니었다. 부모가 편차치표를 보여 주며 어디로 할지 물었다. 그러고는 "목표로 할 거면 가장 높은 곳을 목표로 해라"라고 해서 최상위인 오인이 지망 학교가 되었다. 편차치가 높아서 들어가고 싶었던 것은 아니지만, 결과적으로 지적 호기심이 있는 친구들을 만날 수 있었던 것은 좋았다고 한다. 오빠는 이른바 고산케 중학교에 진학했다.

남매 두 명분의 사픽스와 사립학교 학비에 대해, 아버지는 직장이 안정되지 않았지만 연봉이 1000만 엔 정도 되어 일반 가정보다는 여유가 있었다고 쿠루미는 말한다. 다만 어머니는 "돈이 없다"는 말을 자주 하는 절약가였다. 수입의 많은 부분을 아이들의 교육비에 썼을 것이라고 한다. 그 영향으로 쿠루미 자신도 돈을 별로 쓰지 않는 사람이 되었다.

중학교 1학년부터 데쓰료쿠카이에 들어가는 사람도 많지만, 쿠루미는 중학교 동안에는 들어가지 않고 성적을 크게 신경 쓰지 않은 채 좋아하는 대로 공부했다. 도쿄대를 진지하게 목표로 하고 있던 것은 아니었고, 고1부터 들어가면 된다고 생각했기 때문이다.

중학교 시절 부모가 별거를 시작했고, 고등학교 때까지 줄곧 어머니와 둘이 살았다. 어느 한쪽을 따라가야 한다면 어머니, 라는 선택이었다. 어머니가 일을 시작했기 때문에 집안일도 쿠루미가 맡았고, 도시락도 직접 쌌다. 아침 6시 전에 일어나 공부하고, 집안일을 하고 등교했으며, 동아리 활동 후 저녁을 만들고 학원에 가는 나날이었다. 아버지와는 현재 평범하게 만나고 있다고 한다.

데쓰료쿠카이는 도쿄대·의대 입시 전문 학원이다. 쿠루미에 따르면 일반 학원과의 차이는 강사의 질이 높다는 데 있다. 도쿄대나 의대를 목표로 한다면 "가장 최적의 학원"이라고 평가한다.

커리큘럼은 중학교에서 한 바퀴, 고1에서 한 바퀴, 고2에서 한 바퀴, 고3에서 또 한 바퀴로, 같은 범위를 난이도를 높여 가며 반복하는 스파이럴 방식이다. 쿠루미는 "도쿄대 정도는 붙겠다 싶은 양"을 한다고 표현했다.

반은 등급별로 나뉘어 있었다. 쿠루미가 다니던 당시에는 A·B·C가 상위의 '레귤러 코스', D·E는 여러 반이 있는 일반 코스였다. 고1부터 들어간 쿠루미는 가장 아래 반에서 시작해 고1 동안 레귤러 코스로 올라갔다. B에서 C로, 아니면 B로 올라갔던 것으로 기억한다고 한다. A는 "선택받은 30명" 정도의 반으로, 쿠루미는 "변태 수준의 천재"가 들어가는 곳이라고 불렀다. 목표는 기본적으로 도쿄대 이과 3류가 된다.

입학에는 지정교 제도가 있다. 오인이나 아자부 등 지정교 학생은 중1이라면 시험 없이 들어갈 수 있다. 고1부터의 입학이나 지정교 이외의 학생은 시험을 보지만, 지정교 외에서 들어오는 사람은 거의 없었다고 한다. 수업은 남녀 함께였고, 쿠루미 자신도 데쓰료쿠카이에서 알게 된 상대와 사귀었다. 다만 돌아갈 때 함께 가거나 쉬는 날 잠깐 노는 정도였고, 공부도 제대로 계속했다. 데쓰료쿠카이 시절, 어머니의 성적 체크는 사픽스 때보다 상당히 누그러져 있었다.

쿠루미에게는 당시부터 장래 희망이 없었다. 공부를 좋아했고 성적이 좋았기 때문에 명문 대학으로 진학하는 흐름을 탔고, 도쿄대냐 의대냐 하는 세계에 그대로 들어갔다. 도쿄대나 의사에 대한 강한 생각이 있었던 것은 아니고, "흐름상 의대를 지망하게 되었다"고 말한다.

응시한 곳은 게이오기주쿠대학 의학부와 국립 도쿄의과치과대학이었고, 둘 다 합격했다. 도쿄대 이과 3류도 생각했지만, 학원 선생님으로부터 쿠루미의 반이라면 합격 확률은 반반이거나 그 이하라는 말을 들었다. 재수의 위험을 피해 확실한 의과치과대를 응시했다고 한다.

처음에는 국립에 진학할 생각이었다. 그러나 게이오로부터 특대생 합격 통지가 왔고, 장학금 800만 엔이 나오게 되었다. 6년간 학비는 약 2000만 엔이 든다. 그래도 그 밖에 받을 수 있는 장학금이 있었고, 아버지도 "의대라면 내겠다"고 했기 때문에 게이오에 진학하는 것에 가족도 동의했다. 최악의 경우에는 스스로 벌겠다고 생각했다고 한다.

그런데 아버지는 결국 한 푼도 내지 않았다. 쿠루미에 따르면 당시 아버지와의 관계가 그다지 좋지 않았다. 게다가 아버지는 약속했다고 해서 지키는 타입의 사람이 아니었지만, 당시에는 거기까지 생각이 미치지 못했다고 한다.

그래서 쿠루미는 입학 직후부터 벌 수 있는 만큼 벌었다. 5~6학년이 되면 일할 수 있을지 알 수 없기 때문에, 지금 벌어 두자고 생각한 것이다. 주된 수입은 가정교사였다. 조건이 좋으면 시급이 5000엔에서 1만 엔이 된다. 하루에 세 집을 돌며 초등학생부터 고등학생까지 일주일에 10명 이상의 학생을 맡아 월 40만 엔 정도를 벌었다. 대학은 1년 반밖에 다니지 않았지만, 그 기간의 수입을 생각하면 계속 다녔더라도 학비를 낼 수 있을 만큼은 벌고 있었다고 말한다.

수업은 꽉 채워 들었고, 게다가 동아리로 아이스하키까지 시작했다. 아침 4시에 일어나 아침 가정교사를 하고, 대학에서 수업을 듣고, 저녁부터 다시 가정교사를 한다. 그리고 새벽 1시부터 아이스하키 연습에 간다. 스케이트장을 빌릴 수 있는 시간대가 그때였기 때문이다. 쿠루미는 당시를 "너무 무리했다", "과로로 정신적으로도 그다지 좋은 상태가 아니었다"고 돌아본다.

왜 아이스하키였느냐는 질문에 쿠루미는 자신에게는 기분의 하이와 로가 있다고 설명했다. 양극성 장애 진단을 받았으며, 당시는 "조증일 때"였다고밖에 말할 수 없다고 한다. 잘 시간이 없는데도 잠을 잘 수 없게 되어, 이건 정말 위험하다고 생각해 병원에 간 것이 진단의 계기였다.

그 직후 코로나 사태가 닥쳤다. 대학도 가정교사 아르바이트도 멈추었고, 쿠루미는 단숨에 우울 상태로 떨어졌다. 수입이 줄고 할 일도 없어졌다. 그것이 자기 인생에 대해 생각하는 기회가 되었다고 한다.

벌어야 하는 1200만 엔에는 도저히 미치지 못한다. 애초에 이렇게까지 무리한 생활을 하면서까지 의대에 가고 싶었던 걸까, 의사가 되고 싶었던 걸까. 주변이 모두 그랬기 때문에 도쿄대냐 의대냐 하는 세계밖에 보지 않았지만, 이 생활을 앞으로 5년 더 계속하는 것이 정말 좋은 걸까, 하고 생각했다. 쿠루미는 "코로나 덕분이라고 하면 좀 그렇지만, 생각할 시간이 생겼어요"라고 말한다. 계속했다면 어딘가에서 무리가 와서 몸을 망가뜨렸을 거라고 한다.

자퇴에는 보증인인 부모의 서명이 필요했다. 어머니는 처음에 반대했지만, 쿠루미가 설득해서 서명을 받았다. 어머니에게 강하게 나갈 수 있게 된 것은 경제적으로 자립하고 나서라고 한다. 고등학교 때까지는 학비를 대 주는 입장이라 반항할 수 없었다. 하지만 대학에서는 월 40만 엔을 벌었고 저금도 수백만 엔 있었다. 집을 나가려고 하면 나갈 수 있고, 학비도 스스로 낼 수 있다고 생각했다. 반면 어머니는 파견직으로 월 10만 엔 정도의 생활이었다. "어머니의 말이 절대적인 것은 아니다"라고 생각할 수 있게 된 것은 대학에 들어가고 나서라고 한다. 중퇴 후 곧바로 직접 집을 임대해 어머니와 따로 살기 시작했다.

중퇴 후 쿠루미는 바로 취직했다. 대학을 그만두고 "확 털어 버린" 뒤 이것저것 움직이기 시작하면서, 매달 월세가 들어오는 집주인 생활을 동경하게 되었다. 직접 부동산 투자를 하고 싶다고 생각해, 공부를 위해 고졸도 들어갈 수 있는 부동산 회사에 들어가 투자용 부동산 영업을 했다. 고객은 "부자나 앞으로 부자가 되고 싶은 사람"이라고 한다.

영업에는 전혀 맞지 않았다고 본인은 말한다. 애초에 회사원이 맞지 않았고, 언젠가 자기 부동산을 사서 그만둘 생각으로 일했다. 다만 투자용 물건의 매입은 잘되어서 1년 차에 몇 건을 매입할 수 있었다.

입사하고 반년쯤 지나, 20살에 첫 번째 오래된 집을 샀다. 투자용이라기보다는 당시 약혼자와 살기 위해서였다.

상대를 만난 곳은 방과후 돌봄 아르바이트 자리였다. 가정교사만 하면 인간관계가 고학력층으로만 한정되어 버린다. 그렇게 생각해 이자카야나 방과후 돌봄에서도 일했다. 코로나로 가정교사도 이자카야도 휴업했지만, 방과후 돌봄만은 코로나 상황에서도 필요했기에 아르바이트를 모집하고 있었다. 시급은 1000엔 정도로 목표 금액에는 전혀 미치지 못했지만, 뭔가 하자는 생각으로 시작했다고 한다. 중퇴도 상의했고, 상대는 "그만둬도 어떻게든 될 거야"라고 등을 밀어 주었다.

집은 상대의 본가에 자전거로 10분이면 갈 수 있는 곳으로 골랐다. 상대는 아직 학생이었다. 프러포즈라고 할 만한 것은 작은 커플링 정도였다고 한다. 동거하고 있었기 때문에 "월세가 아까우니까 집 사 버리자"라고 해서 샀다. 쿠루미는 "제가 한 프러포즈일지도 몰라요"라며 웃는다. 상대의 부모는 처음에 학생 결혼이라니 말도 안 된다는 반응이었다. 하지만 집까지 사 버렸으니 인정하지 않을 수 없게 되었고, 이듬해 혼인신고를 했다.

20살 회사원이라도 주택담보대출을 받을 수 있었다고 한다. 35년 대출이었지만 3년 만에 다 갚았다. 둘 다 돈을 쓰지 않는 타입이고 맞벌이였기 때문에 모이기만 했다고 쿠루미는 설명한다. 뒤에서 이야기할 외국계 회사에서의 수입도 있었다고 한다. 대출을 다 갚은 후 그 집을 임대로 내놓고 한 채를 더 사기로 했다.

쿠루미는 "20살부터의 3년이 꽉 차 있다"고 말한다. 중퇴, 취직, 집 구입, 결혼이 이어진 뒤에도 고수입에 대한 꿈은 버리지 못하고 있었다. 그래서 모건 스탠리에 취직했다.

대학 중퇴로는 정규 루트로 들어갈 수 없었을 것이라고 본인도 말한다. 계기는 X(옛 트위터)에서 헤드헌터에게 연락을 받은 것이었다. SNS에서의 활동을 보고 재미있어하며 채용하고 싶다는 부서의 담당자가 있었다. 외국계는 부서별 채용 재량이 크기 때문에, 회사 전체의 판단이라기보다는 그 사람이 자신을 재미있게 봐 준 것이라고 쿠루미는 설명한다.

그러나 일은 대학 시절 같은 고된 노동으로의 회귀였다. 쿠루미는 한계에 도달해 회사에 갈 수 없는 상태가 되었고 3개월 만에 그만두었다. 주변은 연봉 수천만 엔인 사람들뿐이었다. 그래도 자신은 고수입 생활이나 도시적인 생활을 하고 싶은 것이 아니라는 사실을 다시금 깨달았다고 한다.

어머니와 절연한 것은 약 2년 전이며, 어머니는 둘째 아이의 탄생을 모른다. 중퇴 시점에는 절연하지 않았다. 입장이 강해졌으니 대등하게 이야기할 수 있을 거라고 생각했지만, 가치관의 차이도 있어 서로 이해하지 못했다고 한다.

육아를 시작하자, 내가 부모라면 아이에게 절대 이런 짓은 하지 않는다는 기억이 트라우마로 되살아났다. 억지로 무언가를 시키거나, 때리고 발로 차고 쫓아내지는 않는다. 그렇게 생각했을 때, 이제 와서 당시의 일을 용서할 수 없다는 감정이 솟아올랐다.

그때까지는 교육열이 높은 가정이라면 흔히 있는 일이라고 생각했다. 친구들에게 물어봐도 계속 GPS를 달고 감시당했다든가, 성적이 나쁘면 벌금을 냈다든가 하는 '웃긴 이야기'는 얼마든지 있다. 그 범주라고 생각했던 것이다. 하지만 사이좋은 남편의 가족을 보고 전혀 다르다는 것을 깨달았다.

결정적이었던 것은 방과후 돌봄 연수에서 배운 학대 방지 매뉴얼이었다. 거기에는 "아이에게 장시간 훈계해서는 안 된다"고 적혀 있었다. 쿠루미의 집에서는 훈계가 시작되면 8시간 이어지는 것이 당연했다. 밤이든 상관없이 계속 고함을 들었고, 정신을 차려 보면 아침이 되어 휘청거리는 채로 학교에 갔다. 가장 심했던 것은 사픽스 시절인 초등학생 때였다고 한다.

어머니에게 무슨 일이 있었는지에 대해 쿠루미는 이렇게 추측한다. 전업주부 생활 속에서 아이가 아자부에 합격하는 것이나 사픽스에서 좋은 성적을 받는 것이 어머니의 정체성이 되어 있었던 것이 아닐까. 어머니는 주변에 아이의 학교나 성적을 자랑했다고 한다. 아버지는 어머니에게 참견할 수 없었고 부부 관계도 나빴다. 집에도 잘 들어오지 않았고, 쿠루미의 말로는 "표현이 좀 그렇지만 ATM"이었다.

관계가 끊어진 것은 주간문춘의 기사가 계기였다. 그때까지 쿠루미는 토마호크(남편)와 함께하는 유튜브에서도 자기 부모가 독친이라고까지는 이야기하지 않았다. 문춘 취재에서 기자에게 "그건 독친이잖아요"라는 말을 듣고, 확실히 자신은 독친에게 길러졌다고 인식하게 되었다고 한다.

기사 게재에 즈음해 쿠루미는 '독친'이라는 표현을 그대로 남겼다. 어머니를 생각한다면 뺄 수도 있었지만, 관계가 끊어져도 좋다고 생각한 상태에서 기사를 냈다고 한다. 기사를 읽은 어머니로부터는 다음에 만날 약속을 했는데도 "이제 만나지 않겠습니다"라는 라인 메시지가 왔다. 형식상으로는 어머니 쪽에서의 절연이지만, 기사 자체가 쿠루미 쪽에서의 "이제 만나지 않겠습니다"라는 선언이었다고 쿠루미는 말한다.

길러 준 부모를 독친이라고 부르는 것은 좋지 않다고 일반적으로 여겨지며, 실제로 SNS 댓글에서도 그런 말을 들었다. 그래도 쿠루미는 객관적으로 보아 이것은 독친이며 학대였다고 생각한다.

인터뷰어는 쿠루미가 학벌 지향이 강한 환경에 있으면서도 그 가치관에 물들지 않은 것처럼 보인다고 말했다. 쿠루미는 이를 부정했다. 한 번은 떠밀려 의대에 들어갔기 때문이다. 데쓰료쿠카이에서는 "도쿄대·의대 말고는 대학이 아니다"라는 말을 들었고, 공부를 못하는 것은 인간으로서 부정당했다. 그 속에서 의대가 절대적이라고 생각해 버린 것은 "말하자면 세뇌"였다고 한다. 의대라는 타이틀과 돈을 한차례 손에 쥐어 보고 나서야 비로소 아니었다는 것을 깨달았다.

중퇴할 때는 의대 교수와의 면담이 있었다. 의대를 그만두고 어떻게 할 거냐는 질문과 함께 "의사 말고 더 나은 직업이 있다고는 생각할 수 없다"는 말을 들었다고 한다. 쿠루미는 그런 가치관으로 사는 사람이 있는 것은 괜찮지만, 남에게 강요해서는 안 된다고 생각한다. 생활비를 위해서 같은 이유를 모두 걷어 냈을 때 남는, 정말로 좋아하는 일이 있을 것이라고 한다.

원래는 공부를 좋아했을 뿐이라고 쿠루미는 거듭 말한다. 공부를 좋아하면 좋은 학교, 좋은 대학, 고수입 회사라는 레일에 아무래도 올라타 버린다. 하지만 자신에게 금전적으로 풍요로워지는 것은 행복이 아니었다. 타워맨션이나 명품을 사는 생활을 행복하다고 여길 수 있는 사람은 그것으로 좋다. 다만 자신은 그렇지 않았다고 말한다. 돈이 있으면 자유로워질 수 있다, 우리 집은 돈이 없어서 불행한 것이다, 하고 부모를 보며 생각해 고수입인 의사를 목표로 한 면도 있었다고 한다. 하지만 생활이 안정되고 일을 돈만으로 고르지 않아도 되게 된 지금은, 좋아하는 일로 주변에 도움이 되는 인생이 가장 행복하다고 한다.

부모에게 트라우마가 있으면 가정을 꾸리고 싶지 않게 되는 사람도 있다. 인터뷰어가 그렇게 말하자 쿠루미는 남편과 그 가족 덕분이라고 답했다. 남편의 집에서는 매주 금요일에 가족 4명이 모여 홈파티를 한다. 어머니가 손수 만든 요리를 차리고, 술을 마시며, 모두 사이좋게 이야기한다. 쿠루미의 집에서는 가족이 각자 따로 밥을 먹는 것이 당연했다. 자신도 이런 가정을 꾸리고 싶다고 생각할 수 있는 모델이 가까이에 있었던 것이 고마웠다고 한다.

남편은 공립고등학교 출신이다. 데쓰료쿠카이 주변에는 이렇게 온화하고 느긋한 사람이 없어서, 처음에는 "다른 인종"이라고 생각했다고 한다. 도쿄대·의대 말고는 대학이 아니라고 말하는 사람 중에 온화한 사람은 없다고 쿠루미는 말한다. 고학력자들은 학벌이나 연봉이라는 숫자로 자신감을 갖고 있다. 하지만 자신이 자신인 것만으로 충분하다는 자기 긍정감을 가진 사람은 적다고 느끼고 있다. 성적과 순위로 평가받아 온 쿠루미에게, 무조건적으로 사랑받으며 자란 사람을 만난 것은 남편이 처음이었을지도 모른다고 한다.

인터뷰어는 자신의 경험을 이야기했다. 예전에 살던 맨션의 공용 자습실에서 한밤중에 회의를 하고 있을 때, 주민인 어머니와 아이가 들어왔다. 어머니는 계속 고함을 지르며 공부를 가르쳤다. 교육 학대라고 생각했지만, 말려도 집에서 같은 일이 반복될 뿐이라고 생각해 아무 말도 할 수 없었다. 도중에 아버지도 왔지만, 30분 정도 옆에서 말없이 고함 소리를 듣다가 떠났다고 한다.

쿠루미는 "알 것 같아요. 저희 아버지도 아무 말도 못 했어요"라고 답했다. 그리고 "중학교 입시는 아버지의 경제력과 어머니의 광기"라는 말을 꺼내며 정말 그 말대로라고 말했다. 최상위 학교나 사픽스를 목표로 한다면 그것이 없으면 성립하지 않는다고 한다. 어머니도 처음부터 그랬던 것은 아니며, 순위가 매겨지면 아무래도 그렇게 되어 버리는 것이 인간인지도 모른다고도 말했다.

입시나 일의 성과에서 벗어난 지금 무엇을 공부하고 있느냐는 질문에 쿠루미는 "일상생활의 모든 것이 공부"라고 답했다. 예를 들어 바닷가에는 매운맛이 강한 갯무가 자라고 있다. 근처 미끄럼틀 아래에 핀 하얀 꽃은 투구꽃의 일종이라고 한다. 가까운 곳에 독초나 먹을 수 있는 식물이 있어, 이주하고 나서 이것저것 찾아보게 되었다. 마당에서는 텃밭도 가꾸고 있다.

이것은 어린 시절의 관심으로 돌아간 것이라고 한다. 네리마에는 23구에서 유일한 목장과 큰 공원이 있었고, 원래 좋아하는 것은 생물과 식물이었다. 의사가 될 수밖에 없다는 분위기가 없었다면 그런 분야를 즐겁게 배웠을 가능성도 있었지만, 당시에는 자신의 흥미와 관심만으로는 진로를 고를 수 없었다고 돌아본다.

현재는 자영업으로 지역 육아 지원을 하고 있다. 아이들에게 놀이 공간을 제공하거나 무료로 어린이 식당을 열고 있다. 아이가 마음껏 자라는 것이 가장 중요하다고 생각하며, 그것은 "나 자신의 뒤집기"라고 한다. 가쓰우라 근처에는 중학교 입시를 치르는 듯한 학교가 없다. 중학교 입시가 없어도 아이에게는 "이게 뭐야?" 하고 무엇에든 흥미를 갖는 호기심이 있다. 공부란 원래 그런 것이며, 인생을 풍요롭게 하기 위한 교양의 부분이 중요한 것이 아닐까, 하고 쿠루미는 말한다. 적어도 초등학생 때까지는 이곳에서 마음껏 지내게 하고 싶다고 한다. 고등학교 선택지는 좁아지지만, 그 무렵에는 온라인 교육 등도 발달해 있을지 모르니 상황에 따라 생각할 생각이다.

양극성 장애의 기질은 있지만, 가쓰우라에 오고 나서는 안정되었고 잠도 잘 수 있다. "지금까지의 인생 중에서 가장 평화롭다"고 한다. 자신에게 맞는 생활을 찾을 수 있었던 것이 가장 크다고 쿠루미는 말한다.

지금도 "의대를 그만두다니 아깝다", "의사 면허만이라도 땄으면 월 50만 엔짜리 아르바이트를 할 수 있었을 텐데"라는 말을 듣는다. 하지만 쿠루미는 돈의 문제가 아니라고 답한다. 자신이 정말로 하고 싶은 일을 할 수 있는가. 그것만을 축으로 살 수 있는 지금의 생활에 만족하며, 육아가 무척 즐겁다고 말하며 인터뷰는 끝났다.