Dari Tetsuryokukai ke Fakultas Kedokteran Keio, lalu Hidup di Pedesaan Katsuura: Kurumi Bercerita tentang Kekerasan Pendidikan dan Keluar dari "Rel Gelar Akademik"

Ada dua hal utama yang dibicarakan dalam wawancara ini. Pertama, bagaimana seorang anak yang sekadar suka belajar terbawa arus hingga masuk fakultas kedokteran di tengah kekerasan pendidikan dari ibunya dan lingkungan yang menganggap "selain Universitas Tokyo dan fakultas kedokteran, itu bukan universitas". Kedua, setelah keluar dari jalur itu, apa yang kini ia anggap sebagai kebahagiaan. Ia telah memutus hubungan dengan ibunya, yang dipicu oleh artikel liputan Shukan Bunshun.

Lokasi syuting adalah tepi pantai yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki dari rumah Kurumi, tempat yang biasa ia kunjungi untuk bermain bersama anak-anaknya. Ia sudah sekitar dua setengah tahun pindah ke Katsuura. Anak sulungnya berusia 2 tahun dan yang kedua 1 tahun, lahir berselisih setahun, dan anak ketiga yang akan lahir juga berselisih setahun. Situasinya, jika ketuban pecah atau kontraksi datang di tengah rekaman, syuting akan dihentikan saat itu juga.

Ia membeli rumah pertamanya pada usia 20 tahun, lalu membeli satu rumah lagi di Katsuura. Rumah pertama disewakan, dan ia hidup antara lain dari pendapatan sewa tersebut. Kurumi menggambarkannya sebagai "bisa dibilang hidup sebagai pemilik kontrakan".

Ia juga berbicara secara konkret tentang dukungan pengasuhan anak di Katsuura. Menurut Kurumi, penduduk Kota Katsuura sekitar 15.000 orang, dan jumlah kelahiran per tahun hanya sekitar 30. Karena itu, dukungan per orang sangat besar. Uang ucapan selamat kelahiran untuk anak ketiga sebesar 400.000 yen (untuk anak kedua 100.000 yen), ada pula 100.000 yen untuk biaya popok yang bisa dipakai selama setahun, dan biaya pemeriksaan kehamilan serta persalinan juga gratis, katanya.

Ia lahir di Nishi-Azabu. Keluarga dari pihak ibunya sudah lama memiliki tanah di sana, dan ia tinggal di bagian apartemen tua dari sebuah bangunan dua rumah tangga, yang satu sisinya ditempati neneknya dan sisi lainnya berupa apartemen. Karena kawasan itu dianggap tidak cocok untuk membesarkan anak, saat masih kecil keluarganya pindah ke Nerima, dan di sanalah ia tinggal paling lama. Bagi Kurumi, "tempat ia tumbuh besar" adalah Nerima.

Ayahnya "orang yang cerdas", tetapi tidak cocok bekerja kantoran dan, sejauh yang Kurumi tahu, sudah berganti pekerjaan setidaknya 10 kali. Menurut pandangan Kurumi, ayahnya terikat pada nilai era Showa bahwa "ayah harus bekerja di luar", terus mencari tempat kerja yang cocok, tetapi tidak menemukannya. Kini, setelah pensiun, ayahnya juga membeli rumah tua dan hidup di pedesaan seperti putrinya. Ibunya adalah ibu rumah tangga penuh waktu ketika Kurumi masih kecil. Karena sekarang hubungan mereka sudah putus, ia tidak tahu bagaimana keadaan ibunya.

Kurumi mengatakan pendidikan ala Sparta itu dimulai "sejak sebelum lahir", dari pendidikan dalam kandungan. Selama hamil, ibunya memperdengarkan bahasa Inggris. Orang tuanya sempat tinggal di Amerika, dan kakak laki-lakinya lahir di sana. Ingatan pertamanya sejak mulai mengerti adalah mengerjakan buku latihan buatan ibunya, yang berisi banyak soal yang ditulis di buku catatan bebas. Ia juga mengerjakan buku latihan yang dijual di toko dan materi bahasa Inggris usia dini seperti Disney English System. Namun, saat itu ia tidak menganggapnya istimewa dan justru menikmatinya. Ia tidak punya kenangan pahit soal itu, dan ia berulang kali mengatakan bahwa ia suka belajar, dulu maupun sekarang.

Di rumah ada banyak buku, dan buku anak-anak akan dibelikan sebanyak apa pun asalkan diminta. Di sisi lain, barang yang dianggap buruk bagi pendidikan tidak dibelikan. Kurumi sendiri tidak pernah ingin punya gim, tetapi kakaknya diam-diam membeli gim dan akhirnya ketahuan. Semua uang angpau Tahun Baru milik Kurumi diambil dan ditabung, sehingga di masa kecil ia jarang memakai uang ataupun menginginkan sesuatu. Di Nerima ada banyak taman besar, dan ia senang bermain di taman bersama teman-temannya. Ia tidak pernah dikucilkan karena tidak punya gim atau tidak menonton televisi.

Ia bersekolah di SD negeri. Ia masuk SAPIX sejak kelas bawah, langsung di kelas teratas, dan tidak pernah sekali pun turun kelas. Kurumi mengenang pelajaran di SAPIX sebagai "tempat yang sangat menarik", karena di sana ia bisa mempelajari materi lanjutan yang tidak diajarkan di SD negeri. Ia bilang ia datang ke sana lebih karena belajarnya menarik, bukan demi mengincar sekolah unggulan.

Masalahnya, ia pernah sekali meraih peringkat 1 di angkatannya. Itu menjadi patokan, sehingga ketika ia mendapat peringkat 10 atau 100, hal itu dianggap "lebih buruk dari sebelumnya" dan ia pun dihukum. Hukumannya berupa diusir ke luar pintu depan rumah, tidak diberi makan, serta hukuman fisik seperti dipukul dan ditendang. Ia diusir lewat pintu depan "berkali-kali". Kini, saat menengok ke belakang, Kurumi berkata, "itu benar-benar masuk kategori kekerasan atau orang tua toksik."

Sekolah tujuannya bukan ia sendiri yang memutuskan. Orang tuanya menunjukkan tabel nilai standar (hensachi) dan bertanya sekolah mana yang ia pilih. Lalu mereka berkata, "Kalau mau mengincar, incarlah yang paling atas," sehingga Ouin, sekolah peringkat teratas, menjadi tujuannya. Ia tidak ingin masuk karena nilai standarnya tinggi, tetapi pada akhirnya ia bersyukur bisa bertemu teman-teman yang punya rasa ingin tahu intelektual. Kakaknya masuk salah satu SMP yang disebut "gosanke" (tiga sekolah elite).

Soal biaya SAPIX dan sekolah swasta untuk dua bersaudara itu, Kurumi bercerita bahwa meski pekerjaan ayahnya tidak stabil, penghasilan tahunannya sekitar 10 juta yen, sehingga keluarga mereka lebih berada dibanding keluarga pada umumnya. Namun, ibunya adalah orang yang hemat dan sering berkata "tidak punya uang". Menurutnya, sebagian besar penghasilan mungkin dialokasikan untuk biaya pendidikan anak. Karena pengaruh itu, Kurumi sendiri juga menjadi orang yang jarang mengeluarkan uang.

Banyak orang masuk Tetsuryokukai sejak kelas 1 SMP, tetapi Kurumi tidak masuk selama SMP dan belajar sesukanya tanpa terlalu memedulikan nilai. Ia tidak sungguh-sungguh mengincar Universitas Tokyo, dan berpikir cukup masuk mulai kelas 1 SMA.

Semasa SMP, orang tuanya mulai tinggal terpisah, dan sampai SMA ia tinggal berdua dengan ibunya. Jika harus ikut salah satu, ia memilih ibu. Karena ibunya mulai bekerja, Kurumi juga mengurus pekerjaan rumah dan membuat bekalnya sendiri. Setiap hari ia bangun sebelum pukul 6 pagi untuk belajar, mengerjakan pekerjaan rumah, berangkat sekolah, lalu setelah kegiatan klub memasak makan malam dan pergi ke bimbel. Dengan ayahnya, kini ia bertemu seperti biasa.

Tetsuryokukai adalah bimbel khusus untuk ujian masuk Universitas Tokyo dan fakultas kedokteran. Menurut Kurumi, perbedaannya dengan bimbel biasa terletak pada kualitas pengajarnya yang tinggi. Ia menilainya sebagai "bimbel terbaik dan paling tepat" bagi yang mengincar Universitas Tokyo atau fakultas kedokteran.

Kurikulumnya memakai sistem spiral: satu putaran di SMP, satu putaran di kelas 1 SMA, satu putaran di kelas 2 SMA, dan satu putaran lagi di kelas 3 SMA, mengulang cakupan yang sama dengan tingkat kesulitan yang terus naik. Kurumi menyebutnya mengerjakan "jumlah yang membuat lolos Universitas Tokyo itu wajar".

Kelasnya dibagi berdasarkan peringkat. Saat Kurumi di sana, A, B, dan C adalah "kursus reguler" tingkat atas, sedangkan D dan E adalah kursus umum yang jumlahnya banyak. Karena masuk di kelas 1 SMA, Kurumi mulai dari kelas paling bawah, lalu naik ke kursus reguler masih di kelas 1 SMA. Seingatnya, ia naik ke C atau B. Kelas A berisi sekitar "30 orang terpilih", yang oleh Kurumi disebut tempat masuknya "jenius tingkat gila". Targetnya pada dasarnya adalah Rika III Universitas Tokyo (jalur kedokteran).

Untuk masuk bimbel ini ada sistem sekolah mitra. Siswa dari sekolah mitra seperti Ouin dan Azabu bisa masuk tanpa tes jika mendaftar di kelas 1 SMP. Yang masuk mulai kelas 1 SMA atau berasal dari luar sekolah mitra harus ikut tes, tetapi katanya hampir tidak ada yang masuk dari luar sekolah mitra. Kelasnya campur laki-laki dan perempuan, dan Kurumi sendiri berpacaran dengan orang yang ia kenal di Tetsuryokukai. Namun, sebatas pulang bersama atau sesekali main di hari libur, dan ia tetap belajar dengan baik. Semasa di Tetsuryokukai, pemeriksaan nilai oleh ibunya sudah jauh lebih lunak dibanding masa SAPIX.

Sejak dulu Kurumi tidak punya cita-cita untuk masa depan. Karena suka belajar dan nilainya bagus, ia ikut arus menuju universitas papan atas, dan begitu saja masuk ke dunia yang pilihannya hanya Universitas Tokyo atau fakultas kedokteran. Ia bilang ia tidak punya keinginan kuat untuk masuk Universitas Tokyo atau menjadi dokter, dan "karena arus, jadinya ingin masuk fakultas kedokteran".

Ia mengikuti ujian di Fakultas Kedokteran Universitas Keio dan di universitas negeri Tokyo Medical and Dental University, dan diterima di keduanya. Ia sempat mempertimbangkan Rika III Universitas Tokyo, tetapi guru bimbelnya mengatakan bahwa dengan kelas Kurumi, peluang lolosnya fifty-fifty atau lebih rendah. Untuk menghindari risiko harus mengulang tahun berikutnya, ia memilih ujian di Tokyo Medical and Dental University yang lebih pasti.

Awalnya ia berniat masuk universitas negeri. Namun, Keio memberi kabar bahwa ia diterima sebagai mahasiswa beasiswa prestasi dengan beasiswa 8 juta yen. Biaya kuliah selama enam tahun sekitar 20 juta yen. Meski begitu, karena ada beasiswa lain yang bisa ia dapatkan dan ayahnya juga berkata "kalau fakultas kedokteran, akan kubayar", keluarganya setuju ia masuk Keio. Dalam skenario terburuk, ia berniat mencari uang sendiri.

Ternyata, ayahnya pada akhirnya tidak membayar sepeser pun. Menurut Kurumi, hubungannya dengan ayahnya saat itu kurang baik. Selain itu, ayahnya bukan tipe orang yang pasti menepati janji, tetapi waktu itu ia belum berpikir sejauh itu.

Karena itu, sejak awal masuk kuliah Kurumi mencari uang sebanyak mungkin. Ia tidak tahu apakah masih bisa bekerja di tahun ke-5 dan ke-6, jadi ia berpikir untuk menabung selagi bisa. Penghasilan utamanya dari les privat. Jika syaratnya bagus, upahnya 5.000 hingga 10.000 yen per jam. Ia berpindah ke tiga rumah dalam sehari, mengajar lebih dari 10 murid seminggu dari tingkat SD hingga SMA, dan menghasilkan sekitar 400.000 yen sebulan. Meski hanya kuliah satu setengah tahun, katanya, dilihat dari penghasilannya selama itu, ia sebenarnya mampu membayar biaya kuliah seandainya terus kuliah.

Ia mengambil semua kelas secara penuh, dan bahkan mulai ikut klub hoki es. Ia bangun pukul 4 pagi untuk les privat pagi, mengikuti kuliah di kampus, lalu mengajar les lagi sejak sore. Kemudian pukul 1 dini hari ia berangkat latihan hoki es, karena gelanggang es hanya bisa disewa pada jam itu. Kurumi mengenang masa itu sebagai "berlebihan" dan "karena kelelahan, kondisi mentalku juga tidak terlalu baik".

Ketika ditanya kenapa hoki es, Kurumi menjelaskan bahwa suasana hatinya punya fase naik dan turun. Ia didiagnosis gangguan bipolar, dan saat itu hanya bisa ia sebut sebagai "masa mania". Meski tidak punya waktu untuk tidur, ia jadi tidak bisa tidur, dan karena merasa ini sudah keterlaluan, ia pergi ke rumah sakit, yang kemudian berujung pada diagnosis tersebut.

Tak lama kemudian, pandemi corona datang. Kuliah dan pekerjaan les privat terhenti, dan Kurumi seketika jatuh ke kondisi depresi. Penghasilannya berkurang dan ia tidak punya kegiatan. Itulah yang menjadi kesempatan baginya untuk memikirkan hidupnya.

Ia sama sekali tidak akan mampu mengumpulkan 12 juta yen yang harus ia cari. Lagi pula, apakah ia memang ingin masuk fakultas kedokteran sampai harus hidup senekat itu, apakah ia ingin menjadi dokter? Karena semua orang di sekitarnya begitu, ia hanya melihat dunia yang pilihannya Universitas Tokyo atau fakultas kedokteran, tetapi apakah benar baik meneruskan hidup seperti ini lima tahun lagi, pikirnya. Kurumi berkata, "Bilang 'berkat corona' itu agak gimana, tapi aku jadi punya waktu untuk berpikir." Ia merasa, jika terus begitu, suatu saat tubuhnya pasti tidak kuat dan jatuh sakit.

Untuk keluar kuliah, diperlukan tanda tangan orang tua sebagai penjamin. Awalnya ibunya menentang, tetapi Kurumi membujuknya hingga mau menandatangani. Ia mulai bisa bersikap tegas kepada ibunya setelah mandiri secara finansial. Sampai SMA, ia berada di posisi dibayari biaya sekolah sehingga tidak bisa membantah. Namun, di bangku kuliah ia menghasilkan 400.000 yen sebulan dan punya tabungan beberapa juta yen. Ia merasa bisa keluar rumah kapan saja ia mau, dan bisa membayar biaya kuliah sendiri. Sementara itu, ibunya hidup dari pekerjaan sebagai tenaga kerja kontrak dengan penghasilan sekitar 100.000 yen sebulan. Baru setelah masuk kuliah ia bisa berpikir bahwa "omongan ibu itu tidak mutlak". Segera setelah keluar kuliah, ia menyewa tempat tinggal sendiri dan mulai hidup terpisah dari ibunya.

Setelah keluar kuliah, Kurumi langsung bekerja. Setelah berhenti kuliah dan "bisa melepaskan diri", di tengah berbagai hal yang mulai ia lakukan, ia mengidamkan kehidupan sebagai pemilik kontrakan yang setiap bulan menerima uang sewa. Ia ingin berinvestasi properti sendiri, dan untuk belajar, ia masuk perusahaan properti yang menerima lulusan SMA dan bekerja sebagai tenaga penjual properti investasi. Kliennya adalah "orang kaya atau orang yang ingin jadi kaya".

Ia mengaku sama sekali tidak cocok jadi tenaga penjual. Pada dasarnya ia memang tidak cocok jadi karyawan kantoran, dan ia bekerja dengan niat suatu hari akan membeli properti sendiri lalu berhenti. Namun, ia berhasil dalam pengadaan properti investasi, dan pada tahun pertama berhasil mendapatkan beberapa properti.

Sekitar setengah tahun setelah masuk kerja, di usia 20 tahun, ia membeli rumah tua pertamanya. Lebih dari sekadar investasi, rumah itu untuk ditinggali bersama tunangannya saat itu.

Ia bertemu pasangannya di tempat kerja paruh waktu di sebuah penitipan anak sepulang sekolah (gakudo). Jika hanya mengajar les privat, lingkaran pergaulannya hanya orang-orang berpendidikan tinggi. Karena berpikir begitu, ia juga bekerja di izakaya dan penitipan anak. Saat corona, les privat dan izakaya sama-sama tutup, tetapi penitipan anak tetap dibutuhkan dan sedang mencari pekerja paruh waktu. Upahnya sekitar 1.000 yen per jam, sangat jauh dari target, tetapi ia mulai bekerja karena ingin melakukan sesuatu. Ia juga sempat berkonsultasi soal keluar kuliah, dan pasangannya mendorongnya dengan berkata, "Berhenti pun pasti bakal baik-baik saja."

Rumah itu ia pilih di tempat yang bisa dicapai dengan sepeda dalam 10 menit dari rumah orang tua pasangannya. Pasangannya saat itu masih mahasiswa. Yang bisa disebut lamaran hanyalah sepasang cincin kecil. Karena sudah tinggal bersama, ia berkata, "Sayang uang sewanya, beli rumah saja yuk," lalu mereka membelinya. Kurumi tertawa, "Mungkin itu lamaran dariku." Orang tua pasangannya awalnya bereaksi bahwa menikah saat masih mahasiswa itu tidak masuk akal. Namun, karena sampai sudah dibelikan rumah, mereka merasa tidak bisa tidak merestui, dan keduanya menikah secara resmi tahun berikutnya.

Katanya, karyawan berusia 20 tahun pun bisa mengajukan KPR. Pinjamannya bertenor 35 tahun, tetapi ia melunasinya dalam 3 tahun. Kurumi menjelaskan bahwa keduanya sama-sama tipe yang jarang mengeluarkan uang dan sama-sama bekerja, sehingga tabungan terus bertambah. Ada pula penghasilan dari perusahaan asing yang akan diceritakan nanti. Setelah lunas, mereka memutuskan menyewakan rumah itu dan membeli satu rumah lagi.

Kurumi berkata, "Tiga tahun sejak usia 20 itu padat sekali." Setelah keluar kuliah, bekerja, membeli rumah, dan menikah secara beruntun, ia masih belum bisa sepenuhnya melepaskan impian berpenghasilan tinggi. Ia pun bekerja di Morgan Stanley.

Ia sendiri mengatakan bahwa sebagai orang yang tidak lulus kuliah, ia seharusnya tidak bisa masuk lewat jalur resmi. Awalnya, seorang headhunter menghubunginya di X (dulu Twitter). Ada penanggung jawab di sebuah divisi yang tertarik melihat unggahan-unggahannya di media sosial dan ingin merekrutnya. Kurumi menjelaskan bahwa di perusahaan asing, wewenang perekrutan tiap divisi sangat besar, jadi itu bukan keputusan perusahaan secara keseluruhan, melainkan karena orang tersebut menganggapnya menarik.

Namun, pekerjaannya membuatnya kembali ke kerja keras seperti masa kuliah. Kurumi mencapai batasnya, sampai tidak bisa berangkat ke kantor, dan berhenti setelah tiga bulan. Orang-orang di sekitarnya semuanya berpenghasilan puluhan juta yen per tahun. Meski begitu, ia kembali disadarkan bahwa dirinya tidak menginginkan kehidupan berpenghasilan tinggi atau kehidupan ala kota besar.

Ia memutus hubungan dengan ibunya sekitar dua tahun lalu, dan ibunya tidak tahu tentang kelahiran anak keduanya. Saat keluar kuliah, hubungan mereka belum putus. Ia sempat berpikir bahwa karena posisinya sudah lebih kuat, mereka bisa bicara setara, tetapi karena perbedaan nilai, mereka tidak bisa saling memahami.

Ketika mulai membesarkan anak, ingatan tentang hal-hal yang tidak akan pernah ia lakukan kepada anaknya kembali muncul sebagai trauma. Ia tidak akan memaksa anak melakukan sesuatu, memukul, menendang, atau mengusirnya. Saat memikirkan itu, muncul perasaan bahwa kini ia tidak bisa memaafkan apa yang terjadi saat itu.

Sebelumnya, ia mengira hal semacam itu wajar di keluarga yang sangat peduli pendidikan. Jika bertanya kepada teman-temannya, ada banyak "cerita lucu" seperti terus dipasangi GPS dan diawasi, atau didenda jika nilainya jelek. Ia mengira pengalamannya masih dalam kisaran itu. Namun, setelah melihat keluarga suaminya yang akrab, ia sadar bahwa itu sama sekali berbeda.

Yang menentukan adalah panduan pencegahan kekerasan terhadap anak yang ia pelajari dalam pelatihan di penitipan anak. Di sana tertulis, "jangan menceramahi anak dalam waktu lama". Di rumah Kurumi, sekali ceramah dimulai, berlangsung 8 jam adalah hal biasa. Tak peduli malam hari, ia terus dibentak, tahu-tahu sudah pagi, dan ia berangkat sekolah dalam keadaan sempoyongan. Yang paling parah adalah saat ia masih SD, di masa SAPIX.

Tentang apa yang terjadi pada ibunya, Kurumi menduga begini. Dalam kehidupan sebagai ibu rumah tangga penuh waktu, mungkin keberhasilan anak masuk Azabu atau meraih nilai bagus di SAPIX telah menjadi identitas ibunya. Ibunya suka membanggakan sekolah dan nilai anak-anaknya kepada orang-orang di sekitarnya. Ayahnya tidak bisa ikut campur terhadap ibunya, dan hubungan suami istri itu juga buruk. Ayahnya jarang pulang, dan dalam kata-kata Kurumi, "maaf kalau kasar, tapi dia itu ATM".

Hubungan itu terputus karena artikel Shukan Bunshun. Sebelumnya, bahkan di YouTube bersama Tomahawk (suaminya), Kurumi tidak pernah sampai mengatakan bahwa orang tuanya adalah orang tua toksik. Ketika diwawancarai Bunshun, wartawannya berkata, "Itu orang tua toksik, kan?", dan saat itulah ia menyadari bahwa dirinya memang dibesarkan oleh orang tua toksik.

Saat artikel itu dimuat, Kurumi membiarkan ungkapan "orang tua toksik" tetap ada. Jika mempertimbangkan perasaan ibunya, ungkapan itu bisa saja dihapus, tetapi ia menerbitkan artikel itu dengan kesiapan bahwa hubungan mereka boleh saja putus. Setelah membaca artikel itu, ibunya mengirim pesan LINE "Kita tidak usah bertemu lagi", padahal mereka sudah berjanji untuk bertemu berikutnya. Secara formal, ibunya yang memutus hubungan, tetapi menurut Kurumi, artikel itu sendiri adalah pernyataan darinya bahwa "kita tidak usah bertemu lagi".

Secara umum, orang menganggap tidak baik menyebut orang tua yang telah membesarkan kita sebagai orang tua toksik, dan memang ia mendapat komentar seperti itu di media sosial. Meski begitu, Kurumi berpendapat bahwa secara objektif, itu memang orang tua toksik dan itu adalah kekerasan.

Pewawancara mengatakan bahwa meski berada di lingkungan yang sangat berorientasi gelar akademik, Kurumi tampak tidak terpengaruh nilai-nilai itu. Kurumi membantahnya, karena ia sempat terbawa arus dan masuk fakultas kedokteran. Di Tetsuryokukai dikatakan bahwa "selain Universitas Tokyo dan fakultas kedokteran, itu bukan universitas", dan tidak pandai belajar berarti disangkal sebagai manusia. Di tengah lingkungan itu, ia sampai berpikir fakultas kedokteran adalah harga mati, dan menurutnya itu "bisa dibilang cuci otak". Setelah sempat merasakan status sebagai mahasiswa kedokteran dan uang, barulah ia sadar bahwa itu keliru.

Saat keluar kuliah, ada sesi wawancara dengan profesor fakultas kedokteran. Ia ditanya mau apa setelah berhenti dari fakultas kedokteran, dan diberi tahu, "Saya tidak bisa membayangkan ada profesi yang lebih baik daripada dokter." Kurumi berpendapat, tidak apa-apa ada orang yang hidup dengan nilai seperti itu, tetapi tidak semestinya dipaksakan kepada orang lain. Katanya, pasti ada hal yang benar-benar disukai, yang tersisa ketika semua alasan seperti demi biaya hidup dihilangkan.

Kurumi juga berulang kali mengatakan bahwa pada dasarnya ia hanya suka belajar. Kalau suka belajar, mau tidak mau orang akan naik ke rel sekolah bagus, universitas bagus, dan perusahaan bergaji tinggi. Namun, baginya, menjadi kaya secara materi bukanlah kebahagiaan. Orang yang bisa merasa bahagia dengan hidup di apartemen menara dan membeli barang bermerek, silakan saja. Hanya saja, dirinya tidak begitu, katanya. Ada sisi di mana ia mengincar profesi dokter yang berpenghasilan tinggi karena melihat orang tuanya dan berpikir bahwa punya uang berarti bebas, dan bahwa keluarganya tidak bahagia karena tidak punya uang. Namun, kini setelah hidupnya stabil dan ia tidak perlu memilih pekerjaan hanya berdasarkan uang, hidup dengan berguna bagi orang-orang di sekitarnya melalui hal yang ia sukai adalah yang paling membahagiakan, katanya.

Ada orang yang karena trauma terhadap orang tua menjadi tidak ingin membangun keluarga. Ketika pewawancara mengatakan itu, Kurumi menjawab bahwa itu berkat suami dan keluarganya. Di keluarga suaminya, setiap Jumat keempat anggota keluarga berkumpul untuk pesta di rumah. Sang ibu menghidangkan masakan buatan sendiri, mereka minum, dan semuanya mengobrol dengan akrab. Di keluarga Kurumi, makan sendiri-sendiri adalah hal biasa. Ia bersyukur ada contoh di dekatnya yang membuatnya ingin membangun keluarga seperti itu.

Suaminya lulusan SMA negeri. Di sekitar Tetsuryokukai tidak ada orang yang sesabar dan sesantai itu, sehingga awalnya ia menganggap suaminya "ras yang berbeda". Kurumi berkata, orang yang mengatakan selain Universitas Tokyo dan fakultas kedokteran bukan universitas tidak ada yang berwatak sabar. Orang-orang berpendidikan tinggi percaya diri lewat angka seperti gelar akademik dan penghasilan. Namun, ia merasa sedikit yang punya harga diri bahwa menjadi diri sendiri saja sudah cukup. Bagi Kurumi yang selama ini diukur dengan nilai dan peringkat, suaminya mungkin orang pertama yang ia temui yang tumbuh dengan dicintai tanpa syarat.

Pewawancara menceritakan pengalamannya sendiri. Ketika sedang rapat larut malam di ruang belajar bersama di apartemen tempat ia dulu tinggal, seorang ibu penghuni datang bersama anaknya. Sang ibu terus membentak sambil mengajari anaknya belajar. Ia merasa itu kekerasan pendidikan, tetapi berpikir kalaupun dihentikan, hal yang sama hanya akan terulang di rumah, sehingga ia tidak bisa berkata apa-apa. Di tengah-tengah, sang ayah juga datang, tetapi ia hanya diam di samping mendengarkan bentakan itu sekitar 30 menit, lalu pergi.

Kurumi menanggapi, "Aku paham. Ayahku juga tidak bisa berkata apa-apa." Lalu ia menyebut ungkapan "ujian masuk SMP adalah kekuatan ekonomi ayah dan kegilaan ibu", dan mengatakan bahwa itu memang benar. Menurutnya, jika mengincar sekolah peringkat teratas atau SAPIX, tanpa itu semua tidak akan berjalan. Ia juga mengatakan bahwa ibunya tidak begitu sejak awal, dan mungkin memang sudah sifat manusia untuk menjadi seperti itu begitu diberi peringkat.

Ketika ditanya apa yang ia pelajari sekarang setelah lepas dari ujian dan pencapaian kerja, Kurumi menjawab, "Seluruh kehidupan sehari-hari adalah belajar." Misalnya, di pantai tumbuh lobak pantai (hamadaikon) yang rasanya sangat pedas. Bunga putih yang mekar di bawah perosotan di dekat sana, katanya, adalah kerabat tanaman aconitum (torikabuto). Di sekitarnya ada tanaman beracun dan tanaman yang bisa dimakan, dan sejak pindah ia jadi banyak mencari tahu. Ia juga berkebun sayur di halaman rumahnya.

Ini adalah kembalinya minat masa kecilnya. Di Nerima ada satu-satunya peternakan di 23 distrik Tokyo serta taman-taman besar, dan yang sebenarnya ia sukai adalah makhluk hidup dan tumbuhan. Seandainya tidak ada suasana bahwa satu-satunya jalan adalah menjadi dokter, ia mungkin saja mempelajari bidang-bidang itu dengan senang hati, tetapi ia mengenang bahwa saat itu ia tidak bisa memilih jalan hidup hanya berdasarkan minatnya sendiri.

Kini ia berwiraswasta dan menjalankan kegiatan dukungan pengasuhan anak di daerahnya. Ia menyediakan tempat bermain untuk anak-anak dan membuka dapur makan anak (kodomo shokudo) secara gratis. Ia percaya yang paling penting adalah anak tumbuh dengan bebas dan leluasa, dan itu adalah "kebalikan dari diriku". Di sekitar Katsuura tidak ada sekolah yang mensyaratkan ujian masuk SMP. Meski tanpa ujian masuk SMP, anak-anak punya rasa ingin tahu yang membuat mereka tertarik pada apa saja sambil bertanya, "Ini apa?" Kurumi berkata, bukankah belajar pada dasarnya seperti itu, dan yang penting adalah sisi pengetahuan umum yang memperkaya hidup. Setidaknya sampai usia SD, ia ingin anak-anaknya tumbuh dengan leluasa di sini. Pilihan SMA memang jadi lebih sempit, tetapi saat itu mungkin pendidikan daring dan semacamnya sudah berkembang, jadi ia berniat memikirkannya sesuai situasi.

Meski ia memiliki kecenderungan gangguan bipolar, sejak pindah ke Katsuura kondisinya tenang dan ia bisa tidur. Katanya, ini "masa paling damai dalam hidupku sejauh ini". Yang paling berpengaruh adalah ia berhasil menemukan gaya hidup yang cocok dengan dirinya, kata Kurumi.

Hingga kini ia masih mendengar komentar seperti "Sayang sekali berhenti dari fakultas kedokteran" atau "Kalau setidaknya punya izin praktik dokter, kamu bisa kerja sampingan bergaji 500.000 yen sebulan." Namun, Kurumi menjawab bahwa ini bukan soal uang. Yang penting adalah apakah ia bisa melakukan hal yang benar-benar ingin ia lakukan. Ia puas dengan kehidupannya sekarang yang dijalani hanya dengan berpegang pada hal itu, dan wawancara pun berakhir dengan ia mengatakan bahwa membesarkan anak sangat menyenangkan.