『Ghostrunner』 실황: 네 번의 보스전으로 따라가는 관리자 아키텍트와의 결착

뉴 게임을 시작하면 주인공은 깨어나자마자 적 한 명을 쓰러뜨린다. 이동은 WASD, 점프는 스페이스로, 실황자 말로는 "늘 하던 그거" 조작이다. 플레이 중에는 뇌에 직접 목소리가 울려 온다.

무대는 초대형 빌딩이다. 세계는 방사성 물질로 뒤덮여 있고, 남은 인류는 이 탑 안에서 살아남고 있다. 주인공은 평화 유지를 목적으로 만들어진 '고스트러너'이며, 말을 걸어 오는 목소리의 주인은 탑의 관리자 아키텍트다. 아키텍트는 부하의 배신으로 탑을 빼앗긴 상태이며, 탑을 되찾는 것을 도와달라고 부탁해 온다. 이것저것 알려 주기 때문에 실황자는 처음에 "좋은 사람 같다"고 받아들이고 협력하기로 한다.

배신자가 있는 상층부로 올라가기 위해 주인공은 엘리베이터 시설을 찾는다. 그곳에서는 T-073-M, 통칭 '톰'이 실황자의 표현을 빌리면 "테마파크 같은" 방어 시스템으로 앞길을 가로막는다. 톰을 파괴하려면 위쪽에 있는 코드 두 개를 끊어야 한다.

주인공은 걸어서 올라가는 것이 아니라 훅을 타고 이동한다. 실황자는 몸이 "스테이크가 안 되도록" 레이저 틈새를 누비며 올라간다고 설명한다. 그 밖에 할 수 있는 조작은 칼을 빙글빙글 돌리는 것과 짧은 대시 정도라고 한다. 실황자는 어려워 보여도 실제 조작은 단순하다고 강조한다.

첫 번째 코드를 끊으면 그 충격으로 시스템이 일시 정지한다. 여기까지 오는 길에 반란군 여성이 동료로 합류해 있었다. 전 관리자인 아키텍트는 이 여성이 마음에 들지 않는 듯 주인공의 머릿속에서 계속 말다툼을 벌인다. 실황자는 이를 "배신자만 쓰러뜨리면 다 원만하게 해결되겠지"라며 흘려 넘긴다.

두 번째 코드로 향하는 구간에서는 주인공이 벽도 달릴 수 있다. 다만 벽에도 레이저가 지나가기 때문에 레이저가 오면 벽에서 떨어져야 한다. 실황자는 적절한 타이밍을 재서 단숨에 이동해야 하는 다소 어려운 기믹이라고 하면서도, 템포 좋게 다음 장치가 이어지기 때문에 그 긴장감과 속도감이 좋다고 평가한다. 점프로 기다리고, 훅으로 이동하고, 다시 기다린 뒤 "즐거운 달리기 타임"이 찾아온다. 주황색 장애물을 타이밍 좋게 피해 두 번째 코드에 도달했다.

코드 두 개를 끊자 방어 시스템은 무너진 것처럼 보였다. 하지만 망가져도 계속 작동하도록 설계되어 있다. 애초에 이 탑은 아키텍트가 설계한 것이라 비상시 시스템도 제대로 작동한다. 실황자는 "뭐, 빼앗기긴 했지만"이라고 태클을 건다. 중추 부분은 배터리 두 개로 움직이고 있으며, 이것을 하나씩 부수면 된다. 레이저가 시계 방향으로 돌아오므로 따라잡히지 않도록 주인공도 시계 방향으로 움직이며 중앙 부근의 배터리를 파괴한다. 그러면 중앙의 높은 단에 시스템 코어가 드러난다. 같은 요령으로 다가가 훅으로 단숨에 뛰어올라 코어를 부수고, 방어 시스템을 완전히 정지시켰다.

다음 상대는 HEL이다. 배신자가 보낸 존재로, 주인공이 아키텍트가 만들어 낸 강화 인간 '고스트러너'인 것과 달리, HEL은 배신자 마라가 만들어 낸 고스트러너의 레플리카다. 전투용 개조가 가해져 현실과 동떨어진 움직임이 탑재되어 있다고 한다.

고스트러너는 공격을 받으면 즉사하지만 HEL은 공격을 버텨 낸다. 그래서 한 방에 쓰러뜨리는 것이 아니라 서서히 체력을 깎아 나가는 싸움이 된다. 실황자의 설명에 따르면 전투의 흐름은 다음과 같은 반복이다. HEL은 한 번 벨 때마다 고속으로 이동하므로 노란색 레일을 잡고 쫓아간다. 따라잡으면 근접전이 시작되고, 적의 공격에 맞춰 버튼을 누르면 전투가 멋지게 연출된다. 그것이 끝나면 다시 이동으로 돌아간다.

HEL은 원거리 공격도 걸어 온다. 실황자에 따르면 전투 후에 HEL의 능력을 흡수함으로써 주인공도 이 기술을 쓸 수 있게 된다. HP가 얼마 남지 않았을 때 적에게서 빼앗는 형태로 마무리 일격을 가해 격파했다. 배신자의 부하를 쓰러뜨렸으니 남은 것은 배신자 본인뿐이다.

마라에게 가는 도중 주인공은 끔찍한 실험체들의 습격을 받는다. 마라의 계획은 인류 전체를 개조해 인간성을 버리는 대신 능력을 얻는 것이다. 실황자는 마라에게도 인류를 이끌고자 하는 강한 이상이 있으며, 그것이 아키텍트의 사상과 대립하고 있다고 설명한다. "그런 이유로 서로 죽고 죽입니다"라고 실황은 이어진다.

마라는 편리해 보이는 촉수를 등에 잔뜩 달고 그것을 휘둘러 공격해 온다. 다만 촉수는 한 번에 하나씩만 움직일 수 있다. 실황자는 이를 "안타깝게도" 그런 능력밖에 없는 것 같다고 표현한다. 뒤쪽의 전기판으로 공격을 유도하고, 촉수가 꽂혀 있는 틈에 잘라 낸다. 이를 반복하며 체력을 깎아 나간다.

공격은 점점 격해지고, 바닥이 4분의 1씩 전기로 뒤덮여 간다. 바닥 공격과 촉수 공격을 동시에 피해야 해서 생각할 것이 많다고 실황자는 말한다. 한편 진행은 의외로 느긋해서, 마라도 조작하느라 바쁜 건지도 모른다며 농담을 섞는다. 바닥 전체가 전기로 뒤덮이면 서둘러 벽으로 피한다.

여기서 실황자는 이 보스전의 구성을 평가한다. 인간형끼리의 전투는 밋밋한 구도가 되기 쉽지만, 이 싸움은 지형을 살린 화려한 기믹으로 즐거움을 준다. 그러면서 기믹의 방향성에는 "사람이 만든 따스함"이 있어서, 비유하자면 동키콩 같은 것에 가깝다고 느꼈다고 한다.

두 번째 촉수를 자르자 마라는 화가 나서 촉수를 던져 대고, 남은 촉수로 끈질기게 공격해 온다. 촉수가 여섯 개이니 여섯 번 반복하는 건가 하고 실황자는 예상했지만, 적의 체력은 한 번 분량밖에 남아 있지 않았다. 이번에는 바닥의 절반을 덮는 전기 바닥이 생겨나고, 실황자는 겉모습으로 보아 분명 회전해 올 것 같다고 읽는다. 좁은 공간에서 촉수를 피하기가 어렵고, 특히 가로 휘두르기는 문제없지만 세로 휘두르기는 좌우로 피해야 하므로 여유를 두지 않으면 위험하다. 실황자는 왼쪽 끝에 바짝 붙어 기다리다가 세로 휘두르기가 오면 오른쪽으로 대시해 회피했다. 촉수는 여전히 하나씩만 움직이니 침착하게 천천히 하면 괜찮다고 한다.

잠시 쉬는 구간을 지나면 다시 전체에 전기 바닥이 생겨난다. 여기서 실황자는 이 작품에서 가장 좋아하는 움직임은 와이어 액션과 벽 달리기라고 이야기한다. 이런 기본적인 움직임이 기분 좋아서 그냥 움직이기만 해도 즐길 수 있다는 것이다. 마라는 아키텍트를 "미친 기계"라고 불렀지만, 실황자는 "얘도 어지간히 미쳤다"며 마지막 일격을 가했다. 아키텍트를 배신하고 탑의 관리권을 빼앗았던 마라는 이렇게 쓰러졌다.

마라를 쓰러뜨린 직후 시야가 흐려지기 시작한다. 마라가 쓰러지면서 아키텍트의 힘이 되살아났고, 주인공을 '사이버 보이드'라는 공간으로 끌어들여 그 몸을 노려 온 것이다.

아키텍트는 예전에 마라에게 당해 육체를 잃고 디지털 세계에서 살아가고 있었다. 힘을 회복해 최종적으로는 주인공의 몸을 빼앗을 계획이었다고 한다. 실황자는 "용서할 수 없습니다"라고 반응하며, 최근에 이세계 전생했을 때(다른 실황 작품을 말하는 것으로 보인다)도 비슷한 일이 있었다, 어느 세계든 윗사람들이 생각하는 건 똑같다고 비꼰다.

아키텍트의 목적은 사람들의 사고를 완전히 지배하에 두고 인류의 의지를 하나로 만들어 탑에 영원한 번영을 가져오는 것이었다. 실황자는 이를 "망상적이고 도를 넘은 건축가"라고 평한다. 마라는 이 계획을 꿰뚫어 보았기 때문에 반기를 든 것이며, 인류 개조 계획은 차치하더라도 그녀 나름의 정의가 있었던 것이라고 실황자는 돌아본다.

주인공은 사이버 보이드를 질주하며 아키텍트가 있는 정상을 향한다. 이 세계는 인트라넷 같은 공간으로, 관리자인 아키텍트를 쓰러뜨리면 소멸한다. 주인공도 이 네트워크를 이용해 움직이고 있기 때문에 아키텍트를 쓰러뜨리면 주인공 자신도 소멸한다.

고스트러너는 거의 자아가 없는 존재라 복종시키기 쉬울 터였다. 하지만 실제로는 그렇게 되지 않았다. 아키텍트를 쓰러뜨리는 것은 고스트러너에게 언뜻 논리성이 없는 행동이다. 그러나 반란군 여성과 대화를 거듭하는 가운데 주인공은 '자립'이라는 감각을 깨달았다. 그래서 인류가 자립할 수 있는 세계를 목표로 지배자를 쓰러뜨리기 위해 움직이고 있는 것이라고 실황자는 이야기를 정리한다.

아키텍트는 격노하지만, 실황자는 프로그램이란 생각한 대로가 아니라 작성한 대로 움직이는 것이며, 자기가 심어 놓은 버그로 화를 내 봤자 알 바 아니라고 잘라 말한다. 다만 다름 아닌 자기 실수이기 때문에 더 화가 나는 마음은 이해할 수 있을지도 모른다고 덧붙인다. 실황자 자신도 남의 실수로 문제가 생겼을 때보다 자기 실수로 생겼을 때가 더 괴롭고, 그럴 때일수록 원인을 남에게서 찾기 쉽다고 이야기한다.

아키텍트가 있는 곳에 가까워지자 마지막 관문이 나타난다. 총알에 맞으면 즉사, 아래로 떨어져도 즉사라서 타이밍을 재며 당황하지 말고 서둘러야 한다. 전철에 올라타는 장면에서는 갈 수 있을 것 같았지만 "막차 뛰어들다 죽으면 웃을 일이 아니다"라며 일단 다음 전철을 기다렸고, 왼쪽이 열린 틈에 올라탔다. 마지막으로 점프대를 밟고 아키텍트에게 도달한다.

주인공은 반란군 동료들이 부르던 별명 '잭'을 스스로 자처하며 마침내 아키텍트를 쓰러뜨린다. 관리자가 사라지면서 사이버 보이드는 셧다운을 시작하고, 그에 따라 고스트러너도 소멸해 간다. 이후 엔딩 곡이 흐른다.

실황자는 네온으로 물든 수수께끼의 간판, 칼, 메카, 독재자 같은 독특한 세계를 액션으로 누비는 경험을 할 수 있었다고 돌아본다. 그리고 머릿속에 그린 그대로의 움직임이 딱 맞아떨어졌을 때가 최고였다고 말하며 이번 모험을 마무리한다.