Alasan Ryuji Menerbitkan Buku Bento yang "Tidak Pernah Ia Niatkan", dan "Bento Kari Nekat" yang Dibuat Hanya dengan Microwave

Menurut Ryuji, alasan ia selama ini menghindari buku bento adalah karena bento merupakan "cara memasak yang tidak membuat makanan dinikmati dalam kondisi terbaiknya". Masakan paling enak saat baru matang. Meski begitu, Ryuji berpendapat bahwa orang tetap makan bento "demi bertahan hidup". Karena itu, ia menjelaskan bahwa kali ini ia menulis buku bento untuk orang-orang yang setiap hari berjuang menjalani hidup.

Gagasan ini juga tercermin dalam penyusunan bukunya. Sampulnya tidak memuat foto bento. Halaman-halaman di dalamnya pun banyak berisi masakan berwarna cokelat, termasuk resep untuk menjadikan kari, yang sulit dijadikan bento, sebagai bento.

Konsep buku ini berawal dari pemikiran bahwa "bento makan siang tidak perlu warna-warni seperti itu". Bento yang terlihat di media sosial memang cantik, tetapi menurut Ryuji merepotkan karena harus menyiapkan banyak bahan. Bento adalah masakan dengan "belenggu" berupa keharusan tetap enak meski sudah dingin. Dengan batasan seperti itu, Ryuji berpendapat bahwa tidak perlu repot-repot memikirkan warna-warni juga.

Sebagian besar resep utama dalam buku ini adalah bento satu warna, misalnya cokelat. Meski begitu, bagi yang tetap memperhatikan warna-warni, buku ini juga memuat resep lauk pendamping, sehingga jika dikombinasikan bisa menghasilkan bento yang tampak menarik. Namun, menurut Ryuji, pada dasarnya cukup membuat lauk utamanya saja. Yang paling penting dari bento makan siang adalah energi, sehingga cukup daging dan nasi saja. Sayur bisa dimakan malam hari, dan yang penting gizinya seimbang dalam keseluruhan makanan sehari. Karena itu, buku ini juga memuat resep yang memungkinkan makan banyak sayur di malam hari. Ryuji juga menyebut konsep ini sebagai versi bento dari "Resep Hampa" miliknya, yaitu "Bento Hampa".

Staf penerbit Writes hadir dalam pengambilan gambar. Menurut Ryuji, Writes adalah penerbit yang menerbitkan buku-bukunya seperti Resep Tertinggi dan Resep Iblis, dan sebagian besar buku yang mereka terbitkan menjadi laris. Saat ini karyawannya berjumlah tujuh orang, dan awalnya hanya empat orang.

Ryuji mengatakan bahwa selama ini hampir tidak ada buku resep yang sampulnya tidak menampilkan masakan. Resep Tertinggi juga tidak memuat foto masakan di sampulnya, dan menurutnya contoh buku seperti itu yang tetap laris hampir hanya seri ini saja. Staf menjelaskan bahwa salah satu buku yang diperkenalkan telah mencapai 340.000 eksemplar, dan jumlah ulasannya di Amazon menduduki peringkat teratas di antara semua buku resep. Jumlah ulasannya sekitar 3.000, sedangkan peringkat kedua sekitar 2.000. Ryuji mengatakan bahwa buku kali ini pun digarap dengan kualitas yang bisa mengincar posisi teratas dalam jumlah ulasan.

Yang diperagakan adalah "Bento Kari Nol Semangat" tanpa ditumis. Bahannya hanya daging babi iris tipis (komagire), bawang bombai, bubuk kari, garam, dan nasi, dan wadahnya cukup kotak plastik Tupperware.

Kari biasanya tidak dimasukkan ke dalam bento. Kari kali ini dibuat dengan mengurangi air sebanyak mungkin dan hanya mengandalkan cairan yang keluar dari daging dan bawang bombai. Dengan cara ini, karinya tetap enak meski sudah lama didiamkan. Ketika ditanya apakah ini benar-benar kari, Ryuji menjelaskan bahwa ini lebih mendekati kari ala India. Titik tolak bento ini adalah bahwa pasti ada saat-saat ketika orang ingin makan kari di luar rumah. Ia juga mengatakan bahwa resep ini dikembangkan agar bisa dibuat sambil duduk.

Cara membuatnya adalah sebagai berikut.

1. Iris sekitar 60 g bawang bombai melawan serat agar cepat matang. Ini satu-satunya tahap yang menggunakan pisau.
2. Ratakan bawang bombai di dalam Tupperware, lalu letakkan 100–110 g daging babi iris di atasnya.
3. Masukkan 2 jumput garam (sekitar 2 g), 2 sendok teh bubuk kari, dan 2 sendok makan air. Tanpa air, hasilnya akan kering kerontang.
4. Tutup dengan plastik wrap secara tidak rapat, lalu panaskan 7 menit jika 500 W atau 6 menit jika 600 W.
5. Urai dagingnya dan aduk agar bubuk kari dan cairannya menyatu, lalu letakkan nasi hangat di atasnya.

Tidak menggunakan wajan. Ryuji berkata, "Malas kan mencuci wajan." Tidak menggunakan penyedap umami juga, karena dagingnya banyak sehingga garam saja sudah cukup. Kali ini, setelah dipanaskan, cairan dari bawang bombai ternyata lebih sedikit dari perkiraan, sehingga ia menambahkan sedikit air panas untuk menyesuaikannya. Dagingnya tidak harus babi iris; bisa juga samcan babi atau has babi.

Soal penyajian, ia mengatakan bahwa jika peduli tampilan, isinya bisa dipindahkan dulu ke piring atau plastik wrap, lalu nasi dimasukkan, baru kemudian lauknya diletakkan di atas. Namun Ryuji sendiri langsung memasukkan nasi ke dalam Tupperware yang sudah dipanaskan. Dalam hal ini, hasilnya menjadi "bento yang keterlaluan" dengan lauk di bawah dan nasi di atas, tetapi menurutnya itu tidak masalah. Staf berkomentar, "Terbalik begitu malah menarik," dan hasil akhirnya dinamai "Bento Kari Nekat yang Dibuat demi Bertahan Hidup".

Belakangan ini Ryuji menggunakan bubuk kari merek Indian. Menurutnya, kemasannya besar, harganya lebih murah daripada kaleng merah S&B biasa, dan bisa didapat di KALDI atau Amazon. Keunggulan utamanya adalah hampir tidak ada rasa pedas, sehingga anak-anak pun bisa memakannya. Karena sering ada yang mengeluh pedas saat ia menggunakan kaleng merah, ia pun mencari yang tidak pedas. Bagi yang suka pedas, ia menyarankan menambahkan bubuk cabai ichimi atau semacamnya.

Karena resep di buku saja dirasa kurang, Ryuji juga membuat modifikasi dengan tambahan jamur bagi yang "tetap ingin sayur". Daging dan bawang bombainya sama, sedangkan jamur shimeji dipotong pangkalnya lalu dimasukkan begitu saja tanpa diurai. Karena ada tambahan jamur, garamnya dibuat sedikit lebih banyak dan ditaburkan di atas jamur. Bubuk karinya menjadi 2½ sendok teh. Karena jamur mengeluarkan air, airnya tetap 2 sendok makan saja. Tutup longgar dengan plastik wrap, lalu panaskan 6 menit pada 600 W.

Hasilnya, jamur mengeluarkan cukup banyak cairan sehingga tidak perlu menambahkan air. Ryuji menilai modifikasi ini sangat bagus karena ada tambahan cairan dan rasa umami dari jamur. Hanya dengan menambah satu bahan, teksturnya berubah dan rasa bersalah karena "tidak ada sayurnya" pun hilang. Bisa juga dibuat hanya dengan jamur tanpa bawang bombai, tetapi dalam hal itu mungkin sebaiknya ditambahkan sekitar sejumput gula. Bayam yang disebut oleh staf juga cocok, dan menurutnya bayam beku pun boleh.

Sebagai taburan, ia menaburkan daun bawang kecil, dan mengatakan bahwa acar fukujinzuke juga cocok. Lalu ia menambahkan mayones dan menaburkan bubuk cabai ichimi. Ryuji menjelaskan bahwa bento cokelat akan tampak lebih menarik jika ada warna merah, dan warna merah bisa ditambahkan meski bukan dari sayur.

Hari itu ia menggunakan nasi kemasan, tetapi jika mementingkan efisiensi biaya, menurutnya nasi beku lebih baik. Jika nasi dibekukan segera setelah matang, biaya nasi untuk bento setiap hari menjadi lebih murah.

Staf bertanya apakah rasanya berubah jika bento yang diisi dengan nasi panas dipanaskan lagi saat akan dimakan. Ryuji menjawab bahwa jika dipanaskan ulang memang keluar cairan, tetapi tidak terlalu mengganggu. Menurutnya, semua bento di buku ini dicicipi setelah didinginkan terlebih dahulu, dan hanya yang dipastikan enak yang dimuat. Ia juga mengatakan bahwa jika kuah kari diletakkan di atas nasi, nasinya akan menjadi lembek, sehingga kari yang airnya sedikit adalah syarat untuk membuat bento kari yang enak.

Ryuji mengakui bahwa sebenarnya tidak ada keharusan untuk makan bento kari di luar rumah. Tupperware juga mudah kotor, dan kali ini pun mungkin akan sedikit menguning. Meski begitu, menurutnya, rasanya tidak akan berubah meskipun Tupperware-nya menguning.

Ryuji berpendapat bahwa semua orang menetapkan standar bento terlalu tinggi. Orang yang tidak membuat bento sendiri cukup membeli di minimarket lalu memanaskannya, dan di minimarket pun ada bento yang hanya berisi daging. Menurut Ryuji, itu sudah cukup, dan jika ingin sayur, tinggal beli salad kemasan. Ia juga mengatakan bahwa ia sudah melihat berbagai buku bento, tetapi semuanya terlalu memperhatikan tampilan. Ia menuturkan bahwa tujuan buku kali ini adalah menyebarluaskan bento yang membuat orang berpikir, "Bento seperti ini pun boleh?"

Saat mencicipi, Ryuji memakan versi biasa, sementara staf memakan versi jamur. Ryuji mengatakan bahwa meski hanya dibumbui garam, rasanya tetap enak sebagai kari. Ia juga menyebut bahwa karena tidak menggunakan minyak, jauh berkurang dibandingkan kari biasa. Ia juga mengatakan rasanya sedikit pedas karena bubuk karinya cukup banyak.

Staf mengatakan bahwa ini pertama kalinya mereka makan kari yang dipadukan dengan mayones, dan berkomentar bahwa rasanya sangat enak. Menurut Ryuji, kari pada dasarnya mengandung lemak, tetapi bento ini dibuat lebih sehat dengan menekan kadar lemaknya. Jika ditambahkan lemak berupa mayones, rasanya akan mendekati kari biasa.

Seorang staf bagian penjualan mengatakan bahwa ia telah mencoba membuat bento dari buku ini selama sebulan. Yang paling ia sukai adalah "Bento Nasi Goreng Selada dan Ham", karena mudah dibuat dan rasanya belum pernah ia coba sebelumnya. Ryuji menjelaskan bahwa itu karena ada aroma bubuk lima rempah (ngohiong). Ia juga menyinggung "Bento Nasi Goreng Nekat" yang pernah ia tampilkan di video sebelumnya, dan mengatakan bahwa dengan tambahan ham dan selada, hasilnya sama sekali berbeda. Staf menjawab bahwa teksturnya juga enak dan mengenyangkan.

Tentang bento kali ini, Ryuji mengenang bahwa ia sempat mengira nasi yang berada di atas akan membuatnya tidak enak, tetapi setelah dicoba ternyata sama saja. Hal lain yang ia tekankan adalah bahwa bento ini bisa dimakan dengan sumpit. Sendok memakan tempat, jadi tidak perlu dibawa. Hari itu pun ia makan kari dengan sumpit sekali pakai. Menurutnya, buku bento ini memperhatikan hal-hal sampai sedetail itu.

Ryuji menuturkan bahwa sebagai buku bento, buku ini menyimpang dari pakem, tetapi ia ingin menjadikannya sebagai pakem baru. Ia mengajak para staf untuk menjualnya secara besar-besaran agar bisa meraih Penghargaan Buku Resep, sambil tertawa bahwa belakangan ini ia hanya berhasil meraih juara kedua.

Terakhir, editor yang menangani buku ini, Otsuka, menyampaikan hal-hal menarik dari buku tersebut. Ryuji memperkenalkan bahwa Otsuka dan dirinya telah bekerja sama selama delapan tahun, dan buku-buku yang mereka buat berdua telah mencapai total 800.000 eksemplar.

Menurut Otsuka, proyek ini berawal dari kolom komentar ketika Ryuji dulu mengunggah video bento sosis. Di sana banyak sekali komentar seperti "Saya merasa tertolong" dan "Ternyata begini pun boleh", dan Otsuka merasa terharu. Perasaan itu kemudian dituangkan menjadi kalimat di sabuk sampul buku: "Lho, ternyata begini pun sudah cukup." Ryuji juga mengakui bahwa buku ini merupakan gagasan Otsuka.

Buku ini disusun dengan fokus pada bento yang memungkinkan asupan protein dari satu menu saja. Ucapan Ryuji di dalam video bahwa "sayur dimakan malam saja" juga, menurut mereka, dipikirkan bersama dan ditindaklanjuti di dalam buku. Meskipun merupakan buku bento, halaman terakhirnya memuat resep nabe yang kaya sayur. Otsuka menjelaskan bahwa itu adalah bentuk "perawatan lanjutan", agar pembaca bisa makan banyak sayur di malam hari sebagai ganti sedikitnya sayur di siang hari.

Ryuji mengatakan bahwa proyek yang digagas Otsuka biasanya laris, dan buku-buku yang mereka kerjakan berdua sejauh ini 100% laku. Video pun berakhir dengan Otsuka mengajak penonton untuk mengambil buku ini di toko buku, membolak-balik halamannya, dan membelinya jika merasa bagus.