Por qué Ryuji publicó el libro de bentos que «no tenía intención de publicar» y su «bento de curry a la desesperada» hecho solo con el microondas

Ryuji explica que había evitado los libros de bentos porque el bento es «la forma de cocinar en la que la comida no se come en su mejor momento». La comida está más rica recién hecha. Aun así, Ryuji cree que la gente come bentos «para vivir». Por eso, explica, esta vez lo escribió como un libro de bentos para quienes se esfuerzan cada día por salir adelante.

Esta idea se refleja también en el diseño del libro. La portada no lleva ninguna foto de bentos. En las páginas interiores abundan los platos de color marrón, y hay incluso recetas para convertir en bento el curry, que no se presta mucho a ello.

El concepto del libro parte de la idea de que «al bento del mediodía no le hace falta tanto colorido». Los bentos que se ven en las redes sociales son bonitos, pero exigen preparar muchos ingredientes y resultan engorrosos, dice Ryuji. El bento es un plato con una «carga»: tiene que estar rico incluso frío. La postura de Ryuji es que, con esa limitación, quizá no haga falta ponerse además a pensar en el colorido.

Casi todas las recetas principales del libro son bentos de un solo color, como el marrón. Aun así, para quienes se preocupan por el colorido también se incluyen recetas de guarniciones, y combinándolas se pueden hacer bentos vistosos. Pero, según Ryuji, en principio basta con preparar el plato principal. Lo más importante del bento del mediodía es la energía, así que bastan la carne y el arroz. Las verduras se pueden comer por la noche, y lo que importa es que el conjunto de comidas del día esté equilibrado. Por eso el libro también incluye recetas para comer verduras en abundancia por la noche. Ryuji llamó a esto la versión bento de sus «recetas del vacío»: el «bento del vacío».

A la grabación asistió personal de la editorial Writes. Según Ryuji, Writes ha publicado libros suyos como Recetas supremas y Recetas del diablo, y es una editorial en la que la mayoría de los libros que saca se convierten en éxitos. Actualmente tiene siete empleados, y al principio eran cuatro.

Ryuji comenta que hasta ahora casi no había libros de recetas sin comida en la portada. Recetas supremas tampoco tiene foto de comida en la portada, pero, según dice, prácticamente esta serie es el único ejemplo de que eso haya funcionado en ventas. El personal explicó que uno de los libros presentados alcanzó los 340 000 ejemplares y que es el libro de recetas con más reseñas en Amazon. Tiene unas 3000 reseñas, y el segundo, unas 2000. Ryuji dijo que este nuevo libro ha quedado lo bastante bien como para aspirar también al primer puesto en número de reseñas.

La receta que preparó fue el «bento de curry con cero ganas», que no requiere saltear. Los ingredientes son solo carne de cerdo en tiras, cebolla, curry en polvo, sal y arroz, y como recipiente basta un táper.

Normalmente, el curry no se mete en el bento. Este curry elimina el líquido todo lo posible y se termina solo con el jugo que sueltan la carne y la cebolla. Así se consigue un curry que sigue estando rico aunque pase el tiempo. Ryuji explicó que, si uno se pregunta si esto es realmente curry, se parece más bien a un curry al estilo indio. El punto de partida de este bento es que a veces apetece comer curry también fuera de casa. También comentó que lo desarrolló para que se pudiera preparar sin levantarse de la silla.

La preparación es la siguiente:

1. Cortar unos 60 g de cebolla en contra de la fibra para que se haga rápido. Este es el único paso en el que se usa el cuchillo.
2. Extender la cebolla en el táper y colocar encima entre 100 y 110 g de cerdo en tiras.
3. Añadir dos pizcas de sal (unos 2 g), dos cucharaditas de curry en polvo y dos cucharadas de agua. Sin agua queda reseco.
4. Cubrir con film transparente dejando una abertura y calentar 7 minutos a 500 W o 6 minutos a 600 W.
5. Desmenuzar, mezclar bien el curry en polvo con el líquido y poner encima arroz caliente.

No se usa sartén. «Lavar la sartén es un rollo, ¿no?», dice Ryuji. Tampoco lleva potenciador de sabor umami; como lleva mucho cerdo, basta con la sal. Esta vez, tras calentarlo, la cebolla soltó menos líquido de lo esperado, así que lo ajustó añadiendo un poco de agua caliente. En lugar de cerdo en tiras, también se puede usar panceta o lomo de cerdo.

En cuanto a la presentación, comentó que, si importa el aspecto, se puede pasar primero a un plato o a film transparente, poner el arroz y colocar encima el relleno. Pero él mismo echa el arroz directamente en el táper recién calentado. En ese caso queda un «bento disparatado», con el relleno abajo y el arroz arriba, pero a él le da igual. El personal comentó que «lo gracioso es que esté al revés», y el resultado recibió el nombre de «bento de curry a la desesperada para vivir».

Últimamente Ryuji usa el curry en polvo de la marca Indian. Viene en formato grande, es más barato que la lata roja normal de S&B y se puede conseguir en Kaldi o en Amazon. Su mayor ventaja es que casi no pica, así que pueden comerlo incluso los niños. Como cuando usaba la lata roja a menudo le decían que picaba, buscó uno que no picara. A quien le guste el picante, comentó, puede añadirle ichimi u otro chile en polvo.

Como las recetas del libro por sí solas pueden quedarse cortas, preparó también una variante con setas para quienes «aun así quieren algo de verdura». La carne y la cebolla son las mismas, y las setas shimeji se añaden tal cual, tras cortarles la base, sin separarlas. Por las setas, se pone algo más de sal, espolvoreándola sobre ellas. El curry en polvo pasa a ser dos cucharaditas y media. Como las setas sueltan agua, se mantienen las dos cucharadas de agua. Se cubre holgadamente con film transparente y se calienta 6 minutos a 600 W.

Al terminar, las setas habían soltado bastante líquido, así que no hizo falta añadir agua. Ryuji valoró que esta variante está muy bien porque aporta el líquido y el umami de las setas. Con solo añadir un ingrediente cambia la textura y desaparece además la culpa de «no tener verduras». También se puede hacer sin cebolla, solo con setas, aunque en ese caso quizá convenga añadir una pizca de azúcar, comentó. Las espinacas que sugirió el personal también le van bien, e incluso sirven congeladas.

Como topping espolvoreó cebollino y comentó que el fukujinzuke también le va bien. Además, le echó mayonesa y espolvoreó ichimi. Ryuji explicó que, si se añade rojo a un bento marrón, mejora su aspecto, y que el rojo se puede aportar aunque no sea con verduras.

Ese día usó arroz precocinado en bandeja, pero, si se busca la mejor relación calidad-precio, recomienda el arroz congelado. Si se congela nada más cocerlo, el arroz del bento diario sale más barato.

El personal preguntó si cambia el sabor al recalentarlo a la hora de comer después de haberlo preparado con arroz bien caliente. Ryuji respondió que al recalentarlo suelta algo de líquido, pero que no se nota mucho. Según dice, todos los bentos del libro se probaron después de dejarlos enfriar, y solo se incluyeron los que se confirmó que estaban ricos. También comentó que, si se pone salsa de curry, el arroz queda empapado, así que solo con un curry con poco líquido se consigue un bento de curry rico.

Ryuji reconoce que, en realidad, no hace falta comer un bento de curry fuera de casa. Además, el táper se mancha con facilidad, y esta vez seguramente también acabará un poco amarillo. Aun así, dice, aunque el táper se ponga amarillo, el sabor no cambia.

Ryuji cree que todo el mundo pone el listón del bento demasiado alto. Quien no prepara bentos caseros simplemente compra uno en un konbini y lo calienta, y en los konbinis también hay bentos que solo llevan carne. ¿Por qué no va a valer eso? Si se quieren verduras, basta con comprar una ensalada envasada: esa es la idea de Ryuji. También dice que ha visto muchos libros de bentos y que se preocupan demasiado por el aspecto. Explicó que el objetivo de este libro es difundir por el mundo bentos que hagan pensar «¿de verdad vale con un bento así?».

En la degustación, Ryuji comió la versión normal y el personal, la versión con setas. Ryuji comenta que, aunque solo está sazonado con sal, está rico como curry. También dijo que, como no lleva aceite, se reduce de forma abrumadora en comparación con un curry normal. Y comentó que pica un poco porque lleva bastante curry en polvo.

El personal dijo que era la primera vez que comía mayonesa con curry y que estaba muy rico. Según Ryuji, el curry normalmente lleva grasa, pero este bento está hecho de forma saludable, con poca grasa. Si se le añade grasa con la mayonesa, el sabor se acerca al de un curry normal.

Una empleada del departamento comercial preparó los bentos del libro durante un mes. Su favorito fue el «bento de arroz frito con lechuga y jamón», que, según dijo, era fácil de hacer y tenía un sabor que nunca había probado. Ryuji explicó que se debe al aroma de las cinco especias chinas. También mencionó el «bento de arroz frito a la desesperada» que había presentado en un vídeo anterior, y comentó que con jamón y lechuga cambia por completo. La empleada respondió que también tenía buena textura y que llenaba mucho.

Sobre este bento, Ryuji recordó que había pensado que con el arroz arriba no estaría rico, pero que al probarlo resultó ser igual. Otro punto que destacó es que se puede comer con palillos. Las cucharas abultan, así que no hace falta llevarlas. Ese día también se comió el curry con palillos desechables. Según él, es un libro de bentos pensado hasta ese detalle.

Ryuji dijo que, como libro de bentos, es poco ortodoxo, pero que quiere convertirlo en lo ortodoxo. Animó al personal a venderlo a lo grande para poder ganar el Premio al Libro de Recetas, y bromeó con que últimamente solo consiguen el accésit.

Por último, la editora, la señora Ōtsuka, habló de lo más destacado del libro. Ryuji contó que llevan ocho años trabajando juntos y que los libros que han hecho entre los dos suman 800 000 ejemplares.

Según la señora Ōtsuka, el origen del proyecto fue la sección de comentarios de un vídeo que Ryuji había publicado anteriormente sobre un bento de salchichas. Allí había muchísimos mensajes como «me has salvado» o «así ya vale», y eso la emocionó. Ese sentimiento lo plasmó en la frase de la faja del libro: «Vaya, pues así ya estaba bien». Ryuji también reconoce que el libro fue idea de la señora Ōtsuka.

El libro gira en torno a bentos que permiten tomar proteínas con un solo plato. Según cuentan, lo que Ryuji dijo en un vídeo, que «las verduras se pueden comer por la noche», también lo retomaron en el libro tras pensarlo entre los dos. Aunque es un libro de bentos, en la última página aparece una receta de nabe con muchas verduras. La señora Ōtsuka explicó que es un «cuidado posterior»: como al mediodía se comen pocas verduras, la idea es que se tomen bien por la noche.

Ryuji comentó que los proyectos ideados por la señora Ōtsuka se venden muy bien y que, hasta ahora, el 100 % de los libros que han hecho juntos se han vendido. La señora Ōtsuka animó a hojearlo en la librería y a comprarlo si gusta, y así terminó el vídeo.