Membangun Pembangkit Listrik Fusi Nuklir di Jepang: Investasi 6,06 Miliar Yen untuk Starlight Engine dan Strategi Lokasi serta Persaingan Global Menurut CSO Mantan Wali Kota

Pertanyaan utamanya adalah: mengapa sebuah startup menghimpun dana sekarang untuk pembangkit listrik fusi nuklir yang baru akan dikomersialkan pada dekade 2030-an hingga 2040-an, bahkan berniat menangani pembangunan pembangkitnya? Investor dan jajaran manajemen menjawabnya dari posisi masing-masing.

Di awal, MC terus terang mengatakan bahwa fusi nuklir masih terkesan sebagai urusan masa depan yang masih dalam tahap eksperimen. Urimoto menanggapi bahwa fusi nuklir justru merupakan bidang yang sedang sangat menarik perhatian saat ini. Jepang telah mengeluarkan Strategi Inovasi Energi Fusi, yang menetapkan strategi nasional untuk melakukan demonstrasi pembangkitan listrik pada dekade 2030-an.

Orang cenderung berpikir bahwa dekade 2030-an masih lama, tetapi menurut Urimoto tidak demikian. Jika memperhitungkan proses mulai dari merancang, menentukan lokasi, membangun, hingga menguji, semuanya akan memakan waktu lebih dari 10 tahun. Kalau tidak dimulai sekarang, tidak akan terkejar. Perusahaan-perusahaan dalam rantai pasok maupun negara sudah mulai bergerak besar-besaran, dan Urimoto menyebut tahun 2026 sebagai tahun titik balik.

Kegunaan yang diharapkan adalah sebagai sumber listrik beban dasar (baseload). Menurut Urimoto, menggantikan PLTN atau pembangkit termal sepenuhnya masih jauh di depan, tetapi targetnya adalah menghadirkan fusi di tengah masyarakat sebagai sumber listrik lain yang beroperasi secara paralel. Sudah diketahui bahwa kapasitas pembangkitannya dapat mencapai setara PLTN, sehingga fusi berpotensi menjadi sumber listrik penopang masyarakat.

Pertumbuhan kebutuhan listrik juga mendorong gerakan ini. Menurut penjelasan Urimoto, kebutuhan listrik di Jepang maupun Amerika Serikat selama ini cenderung datar. Namun, dengan hadirnya AI, konsumsi listrik pusat data yang menggunakan GPU diperkirakan terus tumbuh 10–20% per tahun, dan kebutuhan energi masyarakat secara keseluruhan diperkirakan tumbuh sekitar 2% per tahun. Urimoto berpandangan bahwa sudah jelas listrik akan kurang jika tidak ada sumber listrik baru.

Starlight Engine adalah anak perusahaan Kyoto Fusioneering. Kyoto Fusioneering adalah perusahaan yang mengembangkan peralatan pendukung reaktor fusi.

Urimoto menjelaskan alur pendiriannya sebagai berikut. Pada 2022, Dewan Pakar Strategi Fusi dibentuk di bawah Dewan Promosi Strategi Inovasi Terpadu Kantor Kabinet. Menteri yang membidangi keamanan ekonomi saat itu adalah Perdana Menteri Takaichi saat ini, dan Konishi, yang kini menjabat Ketua Kyoto Fusioneering, diundang sebagai anggota, sehingga dimulailah diskusi tentang arah fusi nuklir Jepang. Pada 2023, Kantor Kabinet mengeluarkan Strategi Inovasi Energi Fusi, yang menunjukkan arah bahwa Jepang akan memajukan fusi nuklir.

Sebagai asosiasi industri, didirikanlah Dewan Industri Energi Fusi (dikenal sebagai J-Fusion), dan Proyek FAST diluncurkan dengan perusahaan-perusahaan anggotanya sebagai motor utama. FAST selama ini dipimpin oleh Kyoto Fusioneering, tetapi kemudian dibutuhkan perusahaan khusus yang menjalankan proyek tersebut sebagai pelaksana utama. Karena itulah Starlight Engine lahir dari Kyoto Fusioneering dan akan melakukan demonstrasi pembangkitan listrik di Jepang melalui FAST.

Yang menarik perhatian MC adalah susunan jajaran manajemennya. CEO-nya berlatar belakang perusahaan dagang setelah 30 tahun bekerja di Mitsubishi Corporation, sementara CSO-nya, Azuma, adalah mantan Wali Kota Shijonawate. Kepada MC yang membayangkan perusahaan yang dipimpin peneliti, Urimoto menjelaskan bahwa mengimplementasikan fusi nuklir sebagai industri baru di tengah masyarakat bukan semata urusan teknologi.

Di dalam perusahaan juga ada anggota tim teknis, termasuk CTO. Namun, untuk mendapatkan penerimaan sosial hingga membangun pembangkit listrik, kerja sama dengan pemerintah daerah, pemahaman warga, dan interaksi dengan lembaga pemerintahan seperti Kantor Kabinet tidak bisa diabaikan. Urimoto menilai Azuma menjalankan peran tersebut dengan kuat. Selain subsidi, penghimpunan dana ekuitas juga perlu diperbesar, dan di situlah koneksi CEO dengan kalangan bisnis berperan besar. Urimoto memandang bahwa perusahaan ini telah memiliki tim yang mampu menyukseskan penghimpunan dana.

Mengenai latar belakang Azuma, Urimoto memperkenalkannya sebagai sosok berlatar belakang sains yang meneliti plasma semasa kuliah, lalu bergabung dengan perusahaan setelah bekerja di Kementerian Luar Negeri dan di bidang konsultansi. Menurutnya, kemungkinan besar tidak ada pebisnis lain yang memiliki pengalaman politik sekaligus memahami fusi nuklir, sehingga perusahaan berhasil merekrut orang yang paling tepat di Jepang. Azuma sangat memahami hal-hal yang tidak tertulis di buku dan hanya bisa diketahui lewat pengalaman lapangan, seperti kepada siapa dan kapan harus berkonsultasi, dan ia menjalankannya dengan sangat cermat dan hati-hati.

Mengenai cakupan bisnis Starlight Engine, Urimoto menjelaskan bahwa tujuan pendiriannya adalah "tidak berhenti pada eksperimen, tetapi membuat sesuatu yang bisa membangkitkan listrik". Perusahaan ini menangani perancangan reaktor fusi, pemesanan dan pengadaan dari pemasok, perakitan, hingga penyelesaiannya sebagai pembangkit fusi. Adapun pemanfaatan listrik yang dihasilkan kemungkinan akan dilakukan melalui kerja sama dengan perusahaan listrik.

FAST adalah proyek pemerintah-swasta yang melibatkan perusahaan swasta dan lembaga riset nasional, dan sudah berjalan sebelum Starlight Engine didirikan pada April 2025. Menurut Urimoto, pembangunan satu unit reaktor membutuhkan sekitar 800 miliar yen, dan jika ditambah biaya lainnya totalnya lebih dari 1 triliun yen. Dana 6 miliar yen kali ini hanyalah sebagian kecil dari jumlah tersebut. Desain konseptual keseluruhan sudah selesai, dan saat ini proyek tengah berjalan dengan memperkirakan biaya berdasarkan desain tersebut.

Pendanaan kali ini bernilai 6,06 miliar yen dari 17 perusahaan, termasuk perusahaan listrik, perusahaan konstruksi, dan perusahaan dagang. Ketika MC menyebut bahwa "ini tampak seperti membentuk tim, bukan sekadar mengumpulkan uang", Urimoto membenarkannya. Pihaknya mengutamakan agar perusahaan yang dapat diajak bekerja sama secara bisnis menjadi investor, dan bernegosiasi agar investor dari industri lain, bukan hanya perusahaan listrik, ikut masuk.

Yang terutama penting adalah perusahaan listrik. Termasuk dalam second close yang sedang berjalan saat ini, pihaknya telah mendorong mereka untuk berinvestasi agar kerja sama bisa dimulai sejak tahap awal. Perusahaan yang terpikirkan untuk diajak bermitra dalam fusi nuklir mungkin hanya perusahaan listrik atau perusahaan industri berat, tetapi kali ini Mitsui Fudosan juga ikut bergabung. Alasannya, lokasi reaktor fusi dan pembangunan kawasan di sekitarnya akan menjadi isu penting.

Ketika MC bertanya, "Apakah skalanya sampai sebesar itu sehingga perlu membangun kawasan?", Urimoto menjawab bahwa proyek ini dirancang dengan gambaran lahan yang luas sekaligus membangun kota, sehingga implementasinya dipikirkan dalam skala yang lebih besar daripada sekadar membangun pembangkit listrik. Ketika ditanya apakah mirip dengan kota yang digarap Toyota, ia menjawab "mendekati itu". Namun, ia menegaskan bahwa rincian lokasi sedang dibahas Azuma bersama pemerintah daerah, dan dirinya sendiri tidak mengetahuinya secara detail. MC menangkap bahwa di sinilah makna keberadaan mantan wali kota sebagai CSO mulai terlihat.

MC juga mengangkat persoalan rentang waktu. Peta jalan mencantumkan tahun-tahun seperti 2040, sementara dana VC umumnya berakhir dalam sekitar 10 tahun.

Urimoto mengakui bahwa banyak dana yang jatuh tempo dalam 10 tahun, lalu menjelaskan bahwa dalam rencana bisnis Starlight Engine, demonstrasi pembangkitan listrik dilakukan pada dekade 2030-an dan reaktor komersial pada 2040, sehingga IPO tentu tidak akan terkejar sebelum dana jatuh tempo. Karena itu, premis dasar investasinya adalah melakukan exit di tengah jalan dengan cara tertentu.

Untuk menilai apakah skenario itu masuk akal, Urimoto menyebut tiga isu. Pertama adalah teknologi: jika secara teknis tidak memungkinkan, tidak ada yang bisa dimulai, sehingga hal ini dikaji secara mendalam. Kedua adalah penerimaan sosial: apakah perusahaan ini mampu mendapatkan pemahaman warga dan menjalankan pembangunan. Ketiga adalah penghimpunan dana ke depan. Setelah pendanaan kali ini, kemungkinan akan ada satu putaran lagi tahun depan, dan setelah itu rencananya harus menghimpun dana dalam jumlah sangat besar. Apakah hal ini bisa dituntaskan menjadi isu besar.

Dalam hal ini, yang dinilai positif oleh Urimoto adalah dialog dengan CEO serta kekuatan perusahaan induk, Kyoto Fusioneering. Melalui pendanaan kali ini, terlihat bahwa investor luar negeri memiliki minat besar terhadap Kyoto Fusioneering. Ia memperkirakan putaran berikutnya dapat dihimpun dengan memanfaatkan koneksi yang telah dibangun perusahaan induk. Pada saat exit, pembangkitan listrik fusi seharusnya belum terwujud, tetapi Urimoto mengatakan pihaknya memutuskan berinvestasi karena menilai perusahaan ini cukup mampu meningkatkan valuasinya.

Ketika ditanya apakah fusi nuklir Jepang memiliki keistimewaan, Urimoto menyebut tingginya tingkat teknologi serta keberadaan rantai pasok. Dalam ITER, proyek internasional yang dijalankan bersama berbagai negara, produsen industri berat Jepang dan lainnya memasok komponen yang digunakan pada reaktornya. Jepang memiliki teknologi dan rantai pasok di dalam negeri, dan karena tingkat kemandirian energinya rendah, perhatian terhadap energi pun tinggi. Lalu pada 2025, pemerintah secara resmi menyatakan akan menggarapnya. Berdasarkan hal-hal tersebut, Urimoto menilai risiko yang disebutkan sebelumnya dapat dimitigasi dengan baik dan perusahaan dapat terus bertumbuh.

Masuknya fusi nuklir ke dalam 17 bidang strategi pertumbuhan nasional juga menjadi poin penting. Sambil mengingat-ingat bahwa nilai untuk fusi nuklir "kalau tidak salah sekitar 3,1 triliun yen", Urimoto mengatakan ia berharap banyak pada cara penulisannya yang dapat dibaca bahwa jumlah tersebut akan ditambah jika diperlukan.

Menanggapi pertanyaan MC apakah, mengingat skala 800 miliar yen per unit, bidang ini sulit diwujudkan tanpa semacam dukungan negara, Urimoto menjawab sebagai berikut. Ia tidak tahu berapa besar subsidinya, tetapi menghimpun dana ratusan miliar yen cukup sulit jika dilihat dari nilai absolut investasi di pasar VC Jepang. Perlu mengundang investor luar negeri, dan juga perlu investasi dari perusahaan listrik dan pihak lain yang dapat diajak bekerja sama. Sebagai fondasinya, yang penting bagi keputusan investor adalah pemerintah menunjukkan sikap untuk mendukung perusahaan ini dengan sungguh-sungguh. Sikap itu lebih penting daripada besar kecilnya nilai, dan sebagai investor utama yang juga akan membantu pendanaan berikutnya, Urimoto mengatakan ingin memanfaatkan fakta tersebut sebagai daya ungkit untuk menyampaikan daya tarik perusahaan kepada investor.

Di akhir bagian pertama, MC berdiskusi dengan Urimoto tentang pertanyaan untuk Azuma. Yang pertama kali disebut Urimoto adalah di mana reaktor demonstrasi pembangkitan listrik FAST akan dibangun dan bagaimana dialog dengan pemerintah daerah dijalankan. Saat mengkaji investasi, pertanyaan ini cukup banyak diajukan oleh perusahaan LP. Satu lagi adalah perbandingan dengan pesaing di dunia; karena Azuma telah meneliti banyak perusahaan sebelum bergabung, Urimoto yakin ia akan memberikan pandangan tersendiri.

MC juga mengusulkan pertanyaan yang agak menyudutkan: "Bagaimana jika dukungan negara yang diasumsikan tidak didapat?" Urimoto mengatakan hal itu tentu merupakan risiko yang mungkin terjadi sebagai skenario terburuk, dan jika tidak ada dukungan, pembahasannya akan berujung pada rencana yang tertunda, tetapi pembicaraan itu mungkin akan terlalu condong ke arah negatif. Ia lalu menambahkan bahwa bagaimana mencegah situasi tanpa dukungan adalah hal yang bisa dibicarakan Azuma dengan kalangan politik, dan ia ingin MC menanyakan cara khas Azuma dalam menjalankannya.

Pada bagian kedua, Azuma memperkenalkan diri dan menceritakan bahwa hingga program magister ia mendalami fusi nuklir, khususnya simulasi plasma, dan setelah berkarier di dunia kerja kini kembali ke dunia fusi nuklir. Karier profesionalnya dimulai di Kementerian Luar Negeri, lalu ia bekerja sebagai konsultan di India. Ketika MC bertanya apakah ada rasa seperti "semua benang merah akhirnya tersambung", ia menjawab bahwa pekerjaan ini, yaitu mewujudkan demonstrasi pembangkitan listrik lalu pembangkit komersial yang dipimpin sektor swasta, adalah tempat di mana semua yang telah ia kumpulkan selama ini paling bisa dimanfaatkan.

Mengenai proses penentuan lokasi, Azuma mengawali dengan mengatakan bahwa dari pengalamannya sebagai wali kota, ia merasa cukup memahami apa yang dikhawatirkan dan apa yang dianggap penting oleh kepala daerah. Meskipun sesuatu diinginkan dan dibutuhkan oleh masyarakat secara keseluruhan, pertanyaan "mengapa harus ditempatkan di daerah kami" justru merupakan bagian yang paling perlu dijelaskan, termasuk kepada warga.

Karena itu, langkah pertama adalah berdialog berulang kali dengan pemerintah daerah yang berminat menarik pembangkit fusi dan aktif menghubungi pihaknya, lalu satu per satu menghilangkan kekhawatiran kedua belah pihak. Ada pula berbagai syarat fisik, tetapi pada akhirnya yang paling penting adalah melangkah maju bersama warga setempat, kalangan industri lokal, dan lembaga pemerintahan, kata Azuma.

Ketika ditanya apa kekhawatiran terbesar warga, Azuma menyebut bahwa fusi adalah "teknologi yang belum dikenal". Bukan hanya fusi, siapa pun akan merasa cemas jika mendengar bahwa sesuatu yang belum pernah dibuat umat manusia akan dibangun di kotanya. Menanggapi hal itu, alih-alih menyampaikan "ini aman" atau "tidak apa-apa", pihaknya menjelaskan dengan cermat sebagai fakta ilmiah bahwa ada langkah keselamatan tertentu yang diambil, tetapi ada juga risiko seperti ini, dan untuk itu langkah penanganan seperti ini akan diterapkan. Menurut Azuma, itulah cara menjawab kecemasan.

MC juga bertanya apakah istilah "fusion" digunakan sebagai pengganti "fusi nuklir" (kakuyūgō) untuk menghindari kesan menakutkan dari kata tersebut. Azuma membantahnya. Baik disebut fusi nuklir maupun fusion, fenomena yang terjadi sama saja, dan pihaknya tidak berusaha membuat warga merasa tenang lewat penyebutan. Istilah fusion digunakan semata karena sudah lazim di tingkat internasional.

Pada kenyataannya, ini adalah teknologi yang belum dikenal dan tidak diragukan lagi merupakan teknologi yang menangani nuklir, sehingga jawaban yang lebih cermat diperlukan. Di sisi lain, Azuma menunjukkan bahwa orang-orang sehari-hari bersentuhan dengan radiasi, misalnya melalui rontgen, dan bagi banyak orang perasaan terhadap hal itu tentu berbeda dengan perasaan terhadap PLTN, meskipun sama-sama teknologi nuklir. Ia lalu menyatakan bahwa yang penting adalah menjelaskan dengan cermat di bagian mana fusi nuklir serupa dan di bagian mana sama sekali berbeda.

Mengenai tanggapan dalam komunikasi yang sudah dimulai dengan pemerintah daerah, Azuma menjelaskan sebagai berikut. Karena pembangunan pembangkit fusi juga membutuhkan kekuatan industri pendukung di sekitarnya, banyak pemerintah daerah tertarik pada dampak ekonominya. Bagian industri dan bagian penarikan investasi perusahaan relatif bersikap positif dan ingin mendengar lebih lanjut. Sementara itu, bagian yang melihat gambaran keseluruhan seperti manajemen krisis menanyakan risiko apa saja yang ada. Menurutnya, tahap saat ini adalah kondisi di mana setiap bagian dalam satu pemerintah daerah berfungsi sesuai perannya masing-masing.

Sambil memperlihatkan maket FAST, Azuma menjelaskan ukuran perangkatnya. Di dunia fusi, ukuran perangkat umumnya dinyatakan dengan radius mayor, dan FAST berukuran sekitar 4 m dari pusatnya. Secara keseluruhan, bisa dibayangkan berukuran sekitar 20 m.

Dibandingkan perangkat lain, di antara jenis tokamak, FAST lebih besar daripada perangkat demonstrasi fisika yang hendak dibangun Commonwealth Fusion Systems di Amerika Serikat. Sementara itu, radius mayor ITER, perangkat eksperimen tokamak yang dibangun bersama oleh berbagai negara di Prancis, lebih dari 6 m, sehingga FAST lebih kecil darinya.

Menurut Azuma, ukuran ini punya alasan. Tokamak adalah struktur dengan banyak kumparan yang disusun melingkar; jika diperkecil, desain bagian tengahnya menjadi sulit, dan tantangan teknis untuk mengurung energi tinggi di ruang sempit pun meningkat. SPARC di Amerika Serikat sedang menantang hal tersebut. Sebaliknya, semakin besar ukurannya, semakin banyak waktu dan biaya pembangunan yang dibutuhkan, dan semakin sulit menjadikannya layak secara komersial. Azuma menjelaskan bahwa FAST menekankan keterlaksanaan, mengadopsi inovasi teknologi magnet superkonduktor suhu tinggi ala Amerika, sekaligus mempertimbangkan kelayakan komersial, dan ukuran ini ditetapkan dengan memperhitungkan semua hal tersebut.

Fasilitas sebenarnya akan mengurung perangkat tersebut di dalam bejana lagi, sehingga dari luar akan tampak sebagai bangunan besar berukuran sekitar 50 m. FAST hanyalah pembangkit demonstrasi pembangkitan listrik, bukan perangkat yang memasok listrik ke rumah tangga. Setelahnya akan ada reaktor komersial; desain dayanya bisa bermacam-macam, tetapi dayanya akan setara dengan pembangkit termal atau PLTN berskala besar. Karena itu, perangkat ini bukan sesuatu yang dipasang berjajar dalam jumlah tak terhitung seperti panel surya. Azuma mengatakan bahwa seperti pembangkit termal, beberapa unit bisa ditempatkan di satu lokasi, dan kombinasi seperti mengoperasikan unit lain saat satu unit sedang dalam pemeriksaan pun dimungkinkan.

Menanggapi ungkapan Urimoto tentang "rasa membangun sekaligus kotanya", Azuma menjawab "persis seperti itu". Jika termasuk biaya, skalanya sekitar 1 triliun yen. Lapangan kerja akan tercipta, dan jika peneliti berdatangan, mungkin perlu disiapkan lingkungan bagi keluarga dan pendidikan anak. Jika jalan dibangun untuk mengangkut material konstruksi, lingkungan permukiman akan membaik, dan mungkin fasilitas komersial juga akan muncul. Menurutnya, ini lebih mirip membangun ekosistem di sekitarnya.

Ketika MC menyebut contoh pabrik TSMC di Kumamoto yang membuat upah per jam di sekitarnya naik, Azuma menjawab bahwa ia ingin memiliki cara pandang yang sejak awal sudah memperhitungkan dampak semacam itu dan menghubungkannya dengan manfaat bagi seluruh wilayah. Namun, alih-alih pihaknya yang memimpin, ia berharap pemerintah daerah yang selalu memikirkan 5, 10, dan 20 tahun ke depan dapat melihatnya sebagai salah satu alat.

Mengenai syarat lokasi, Azuma mengatakan tidak ada tempat yang "harus di sini". Ekstremnya, meski memakan biaya, di tengah pegunungan pun secara teknis bukan berarti mustahil. Di tepi laut memang ada keuntungan seperti bisa memanfaatkan air laut, tetapi tidak seperti PLTN, ketersediaan air pendingin tidak wajib, sehingga tidak bisa digeneralisasi. Dengan mempertimbangkan bahwa fusi adalah sumber listrik beban dasar yang tidak bergantung pada kondisi alam, sekaligus sumber listrik hijau dengan daya besar, ia mengatakan fusi akan menjadi mitra yang baik bagi wilayah yang memiliki atau diperkirakan akan memiliki kebutuhan listrik.

Ketika ditanya apakah bisa dibangun di Tokyo, ia menjawab "tentu saja". Tokyo adalah pengguna listrik terbesar, dan ke depan pusat data di sekitar kota mau tidak mau akan dibutuhkan, karena jarak yang jauh akan menimbulkan masalah latensi. Azuma mengatakan bahwa jika infrastruktur listrik berskala besar memang menjadi sumber daya saing industri dan daya saing internasional, bisa saja di masa depan negara yang lebih dulu berani membangun pusat data di sekitar kota beserta fusi yang menopangnya-lah yang akan memiliki daya saing. Namun, untuk keperluan pelatihan AI, lokasinya tidak harus di sekitar kota, dan ada pula pilihan untuk mengombinasikannya dengan tenaga surya dan lainnya. Karena ini adalah kebijakan energi, menurutnya diperlukan proses untuk menggambarkan bentuk idealnya sambil menimbang dalam konteks negara secara keseluruhan, tidak terbatas pada satu wilayah.

Mengenai posisi industri fusi Jepang, Azuma pertama-tama menekankan akumulasi ilmu dan teknologi. Di bidang ilmu plasma, yaitu membakar plasma untuk memicu reaksi fusi, Jepang bisa dikatakan selama ini berada di garda terdepan dunia. Di Kota Naka, Prefektur Ibaraki, terdapat JT-60SA, perangkat eksperimen tokamak terbesar di dunia. Dari sisi industri pun, perusahaan Jepang telah memasok komponen-komponen utama ITER.

Namun, menurut Azuma, ke depan akan memasuki fase di mana sektor swasta juga harus berinvestasi dalam proyek raksasa seperti FAST. Yang menjadi penting di sini adalah kepastian pendanaan; tanpa kepastian, investasi tidak bisa dilakukan. Di Amerika Serikat, modal swasta bergerak aktif dan ekosistem pun terbentuk, sementara Tiongkok digerakkan oleh kekuatan negara. Jepang memang unggul di ilmu plasma, tetapi masih berada pada tahap ketika negara hendak memutuskan "kita jalan dengan ini", kepastian pendanaan belum sepenuhnya ditetapkan, dan kalangan industri pun baru mulai bangkit. Justru karena itu, FAST mengangkat tangan dengan seruan "siapa ikut, ayo bergabung" dan melangkah maju, sehingga industrinya semakin kuat. Azuma menempatkan hal itu sebagai tujuan utama bisnis perusahaan.

Susunan investor kali ini juga mencerminkan pemikiran tersebut. Bukan hanya perwakilan perusahaan rantai pasok, tetapi juga perusahaan pengguna listrik dan perusahaan yang memiliki perspektif pembangunan kawasan turut bergabung. Azuma mengatakan bahwa mereka mungkin berinvestasi dengan semangat bahwa fusi bukan sekadar membuat dan menjual listrik, melainkan akan dijadikan industri pertumbuhan Jepang secara lintas sektor.

Mengenai dukungan pemerintah, Azuma menilai Jepang menanggapi persoalan energi dengan serius dan memandang fusi sebagai sumber listrik yang menjanjikan. Selama negara menyusun portofolio sumber listrik, wajar untuk memisahkan antara yang bisa menghasilkan listrik sekarang dan yang dibutuhkan 10 tahun lagi, dan dengan mempertimbangkan peta jalan dengan rentang waktu seperti itu, ia menilai dukungan saat ini relatif kuat.

Menanggapi pertanyaan apakah stabilitas pemerintahan penting bagi upaya jangka panjang, Azuma mengatakan hal itu bukannya tidak berkaitan, tetapi menurutnya fusi tidak demikian. Dasar yang ia sebut adalah ITER. Mungkin tidak ada contoh lain di mana negara-negara dengan kepentingan yang jelas berbeda, seperti Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok, Eropa, Jepang, dan India, menjalankan proyek yang sama dalam jangka waktu sepanjang ini. Menurut Azuma, proyek itu tetap berjalan karena fusi kemungkinan besar merupakan tujuan akhir energi umat manusia, dan umat manusia berupaya menanamkan dana untuk mencapainya. Di Jepang, rendahnya tingkat kemandirian energi adalah masalah yang harus diselesaikan, dan argumen bahwa menyelesaikan masalah energi dalam jangka menengah hingga panjang baik bagi seluruh rakyat kemungkinan tidak akan dibantah oleh pemerintahan mana pun atau pandangan apa pun. Ia menambahkan bahwa dukungan pemerintahan memang patut disyukuri, tetapi selain tidak hanya bergantung pada pemerintahan tertentu, perlu juga menjelaskan secara luas dan cermat kepada pejabat pemerintah maupun kalangan parlemen.

Ketika ditanya apa yang dibutuhkan agar Jepang bisa selangkah lebih maju dari luar negeri, Azuma menjawab bahwa justru karena harus bersaing dengan luar negeri, yang pertama adalah bagaimana dalam negeri bisa bersatu dengan semangat dan strategi yang sama. Riset fusi Jepang memiliki basis yang luas, dengan sejarah para peneliti di berbagai bidang menerbitkan makalah, dan dibandingkan Amerika Serikat atau Tiongkok pun, banyak orang yang telah lama berkecimpung di dalamnya. Di antara mereka juga ada perbedaan pandangan. Luasnya basis itu sendiri luar biasa, tetapi pada tahap kebijakan industri, yaitu siapa yang pertama mewujudkan demonstrasi pembangkitan listrik, merebut standardisasi, dan melakukan ekspansi global, diperlukan seleksi dan konsentrasi. Azuma menjelaskan bahwa Jepang belum memiliki arah yang sudah dipastikan, dan pandangan pemerintah saat ini adalah untuk menimbang hal tersebut.

Tentang negara lain, menurutnya strategi Tiongkok sangat mudah dipahami. Amerika Serikat dan Eropa berupaya membentuk rantai pasok bersama negara-negara sepaham termasuk Jepang, sedangkan Tiongkok mengutamakan kemandirian dan secara strategis mengembangkan perangkat agar dapat membangun sendiri reaktor tokamak bernama CFETR yang dianggap sebagai bentuk akhirnya, meskipun memakan waktu. Azuma menyebutnya strategi yang cerdik, dan bahkan dari luar pun ia merasakan tekad nasional yang tidak goyah. Sementara itu, Amerika Serikat mengembangkan fusi dengan dipimpin sektor swasta, membangun pembangkit, lalu mengikat kontrak listrik. Ia menyampaikan kesan bahwa pasar modal menjadi ciri khasnya, dan perusahaan-perusahaan pun menyusun strategi dan taktik yang disesuaikan dengan hal itu. MC menyampaikan kesan pribadinya bahwa hal ini mirip dengan struktur perebutan hegemoni platform, di mana Amerika Serikat berekspansi secara global dan Tiongkok membentuk kekuatan tandingannya sendiri.

Yang menjadi tujuan Azuma adalah agar Jepang merebut posisi Tier 1, yaitu sebagai integrator. Ia berpendapat bahwa jika Jepang unggul dalam ilmu plasma dan memiliki kekuatan dalam kemampuan manufaktur, rekayasa, dan industri material perusahaan-perusahaannya, hal itu dimungkinkan dalam bidang fusi. Jika dibiarkan seperti sekarang, Jepang bisa jadi hanya akan menjadi negara pemasok material dan komponen unggulan bagi Amerika Serikat dan Tiongkok yang piawai merebut posisi semacam itu. Agar hal itu tidak terjadi, Azuma mengatakan inilah saatnya Starlight Engine menjadi koordinator keseluruhan dan menjalankannya dengan penuh tanggung jawab, termasuk rantai pasoknya.

Terakhir, MC bertanya bagaimana para penonton, yang selama 30 tahun terakhir merasakan kekecewaan, sebaiknya memandang dan mendukung industri fusi. Azuma mengakui bahwa ia memahami jika penjelasan bahwa energi dihasilkan ketika inti-inti atom ringan saling menyatu terdengar seperti urusan masa depan yang jauh, lalu mengatakan bahwa itulah yang terjadi pada matahari yang kita lihat setiap hari. Tidak ada orang yang memiliki perasaan negatif terhadap matahari. Di luar angkasa tidak ada udara maupun oksigen, dan tidak ada yang menambahkan kayu bakar, tetapi matahari terus menyala dan memberi kita karunia. Fusi adalah upaya untuk membuat hal itu di tempat yang dekat dengan kita, dengan tangan manusia melalui ilmu pengetahuan dan teknologi, dan Azuma mengatakan bahwa ketika mendengar hal ini semasa kecil, ia sangat merasa "benar juga".

Jika ada sumber energi yang terus menyala, masyarakat akan memiliki listrik yang dibutuhkan tanpa perlu memikirkan impor minyak, pengadaan uranium, tenaga surya di hari mendung, atau tenaga angin di hari tanpa angin. Azuma memandang pembangkit fusi sebagai perangkat penting agar para penonton sendiri dan anak-anak dapat menjalani masa depan yang tenang. Ia akan senang jika fusi dipandang bukan sebagai teknologi yang belum dikenal, melainkan sebagai teknologi yang membawa fenomena yang kita lihat setiap hari ke bumi. Itulah kata penutup dari Azuma.