IVS2026 Mengusung "Japan is Back": Toshiaki Shimakawa tentang Alasan Digelar di Kyoto dan "IVS CORE" yang Baru

Karena IVS digelar di Kyoto setiap tahun dan keluarganya berasal dari Kansai sehingga dialek Kansai-nya kadang terdengar, Shimakawa sering dikira orang Kyoto. Namun, ia sebenarnya tinggal dan berkantor di Tokyo.

Menurut Shimakawa, IVS dimulai pada 2007 sebagai konferensi bagi para pendiri startup dan investor. Kala itu belum ada wadah bagi para eksekutif untuk berkumpul dan berbagi pengetahuan praktis, misalnya soal penggalangan dana. IVS lahir dari keyakinan bahwa wadah seperti itu dibutuhkan. Awalnya, IVS berbentuk semacam pertemuan intensif sekitar 50 eksekutif. Para eksekutif perusahaan TI dari kawasan Kanto, terutama Tokyo, pergi ke daerah seperti Miyazaki atau Sapporo dan berdiskusi dari pagi hingga malam. Menurut Shimakawa, inilah titik awal IVS. Setelah itu, IVS terus digelar dua kali setahun dan menjadi acara yang dikenal luas di kalangan pendiri startup.

Shimakawa adalah ketua generasi ketiga dan secara resmi mengambil alih pada 2020. Sebelumnya, IVS hanya bisa dihadiri dengan undangan, sehingga banyak orang yang ingin datang tidak bisa ikut. Di sisi lain, sistem undangan membuat susunan peserta dan pembicara itu-itu saja, dan suasananya menjadi seperti reuni. Karena itu, ketua sebelumnya menitipkan pesan agar Shimakawa menjadikan IVS acara yang ingin dihadiri oleh generasi baru wirausahawan. Ditambah pandemi COVID-19, format penyelenggaraan terus dicoba dan disesuaikan. Sejak 2023, IVS digelar di Kyoto dengan skala lebih dari 10.000 orang, dan momen ini membuat acara tersebut langsung menjadi terbuka. Orang yang belum memulai usaha maupun yang ingin terlibat di dunia startup kini bisa ikut serta.

Okui menyebut acara bisnis ternama seperti G1 dan bertanya apa yang membedakan IVS. Hal pertama yang disebut Shimakawa adalah profil pesertanya. IVS adalah konferensi yang paling banyak mempertemukan investor dan wirausahawan di Jepang, dan ciri utamanya adalah penggalangan dana bisa langsung diputuskan di tempat. Selain itu, hadir pula penanggung jawab bisnis baru dari perusahaan mapan, CVC, dan pihak pemerintah.

Soal alasan menggelar acara di luar Tokyo, Shimakawa merujuk pada data tahun sebelumnya. Sekitar 60–70% peserta datang dari kawasan metropolitan Tokyo. Pendiri startup dan investor itu sibuk, dan jika acara digelar di Tokyo, mereka langsung kembali ke kantor begitu selesai tampil. Konsep utamanya adalah mengumpulkan mereka di tempat yang secara fisik tidak memungkinkan untuk segera pulang: siang hari berdiskusi dalam sesi, malam hari berbincang soal manajemen bisnis, mungkin sambil minum-minum. Intinya adalah jejaring yang erat dan pembangunan hubungan.

Shimakawa menambahkan satu hal lagi: IVS dibangun dengan "pola pikir platform". Di banyak konferensi, peserta hanya mendengarkan sesi secara pasif untuk belajar, lalu sedikit berbaur sebelum pulang. IVS menyediakan banyak mekanisme agar peserta sendiri bisa membuat konten, dan contoh utamanya adalah acara sampingan. Lokasi utamanya adalah Miyako Messe, tetapi peserta secara mandiri menyewa tempat di berbagai penjuru Kota Kyoto untuk menggelar sesi dan acara jejaring. Jumlahnya mencapai sekitar 500, dan setiap malam ada sekitar 100 acara yang berlangsung di seantero Kyoto. Penyelenggaraannya tidak ditangani satu perusahaan saja, melainkan oleh komite pelaksana yang bekerja sama dengan Prefektur Kyoto dan Kota Kyoto. Seluruh kota Kyoto seakan menjadi lokasi acara, dan peserta berpindah dari satu tempat ke tempat lain sesuai tujuan mereka sambil menjalin relasi. Menurut Shimakawa, inilah ciri khas IVS sekaligus cara menikmatinya.

Ketika ditanya berapa total dana yang berhasil dihimpun melalui IVS sejauh ini, Shimakawa menjawab bahwa pihaknya tidak menghitungnya secara pasti. Banyak kasus akuisisi atau penggalangan dana yang terwujud karena orang-orang merasa cocok di lokasi acara atau di acara minum-minum setelahnya, dan ia sendiri sering mendengar kabar seperti itu di sekitarnya. Namun, tidak ada aturan yang mewajibkan pelaporan jika kesepakatan tercapai. Saat Okui memancing, "Sudah sampai 100 miliar yen?", Shimakawa menjawab, "Saya rasa sudah." Ini sepenuhnya perkiraan berdasarkan perasaannya sendiri.

Mengenai tema tahun ini, "Japan is Back", Shimakawa menjelaskan bahwa frasa itu awalnya diucapkan mantan Perdana Menteri Abe, dan semangatnya kini diteruskan oleh Perdana Menteri Takaichi. Pemilihan tema ini dilatarbelakangi kesadaran bahwa startup Jepang sedang berada dalam situasi sulit.

Shimakawa sering berbincang dengan investor luar negeri, dan ia merasa ekspektasi serta prioritas mereka terhadap pasar Jepang sudah jauh menurun dibandingkan beberapa waktu lalu. Khususnya, ada investor Amerika yang hanya mau berinvestasi di startup Amerika. Di bidang AI, perusahaan yang valuasi dan pendapatannya melonjak hanya dalam sekitar tiga bulan terus bermunculan. Dalam situasi seperti itu, muncul pandangan: mengapa harus berinvestasi di startup Jepang yang pasarnya kecil dan pertumbuhannya lambat? Shimakawa mengakui terus terang bahwa melihat kondisi AI saat ini, wajar jika ada yang berpikir demikian.

Di sisi lain, ia menilai situasi saat ini, ketika startup AI Amerika begitu kuat, juga merupakan kondisi yang tidak biasa, dan menegaskan bahwa startup serta industri Jepang perlu kembali digairahkan. Sebagai penyelenggara, alih-alih menggairahkan startup global secara luas, mereka ingin perusahaan dan startup Jepang yang menang. Pemerintahan Takaichi telah menetapkan 17 bidang industri yang perlu didorong, dan banyak di antaranya merupakan area yang bisa digarap startup. Shimakawa mengatakan tema ini ditetapkan sejalan dengan arus besar upaya bersama pemerintah dan swasta untuk menggairahkan bidang-bidang tersebut.

Okui mengatakan bahwa ia "merasakan tekanan, dalam arti yang baik" dari tema yang ditulis besar-besar dengan huruf merah di situs resmi. Ia lalu menunjukkan bahwa hingga tiga tahun lalu, no-code dan SaaS sedang menjadi sorotan, tetapi AI membalikkan situasi itu dalam sekejap. Ia juga menyebut bahwa di Amerika, valuasi gabungan tiga perusahaan, yakni SpaceX, OpenAI, dan Anthropic, mencapai 460 triliun yen, berbeda dua digit dibandingkan Jepang. Shimakawa pun menanggapi bahwa saat ini adalah momen untuk benar-benar mengerahkan semangat.

Lantas, di mana peluang menang startup Jepang? Shimakawa mengawali dengan menyebut bahwa ini sudah sering dikatakan, lalu menilai bahwa dari sudut pandang mendatangkan devisa, bisnis yang memanfaatkan benih riset Jepang dan bisnis yang memanfaatkan IP Jepang, seperti hiburan, adalah yang paling menjanjikan.

Shimakawa menunjukkan bahwa riset unggulan di Jepang juga dilakukan di universitas negeri di daerah, tetapi mengubahnya menjadi bisnis itu sulit. Di Amerika, banyak talenta manajerial berada di sekitar universitas yang memiliki benih riset. Talenta manajerial Jepang hampir seluruhnya terkonsentrasi di Tokyo. Di Amerika, mereka ada di San Francisco maupun New York, dan setiap wilayah memiliki talenta kelas nasional. Menurutnya, di sinilah perbedaan besarnya.

Kyoto memiliki banyak universitas, termasuk Universitas Kyoto. Karena IVS membuat para eksekutif dari kawasan metropolitan Tokyo berbondong-bondong datang ke Kyoto, Shimakawa berpendapat akan menarik jika terjadi pertemuan antara riset dan talenta manajerial, dan hal itu bisa menjadi peluang menang baru bagi Jepang. Shimakawa sendiri dulunya meneliti biologi di RIKEN di Osaka. Ia bukan tipe yang tampil dan berbicara di depan umum, tetapi kini ia menjalankan konferensi terbesar di Jepang.

Tahun ini, selain di lokasi utama seperti Miyako Messe, "IVS CORE" akan digelar di Hotel Okura Kyoto. Untuk menjelaskan tujuannya, Shimakawa kembali ke keputusan mengapa IVS dibuat berskala 10.000 orang.

Pada masa sistem undangan, skalanya kurang dari 1.000 orang, dan ia menilai itu tidak cukup. Salah satu pemicunya adalah "Rencana Lima Tahun Pengembangan Startup" pemerintah, yang menetapkan target melipatgandakan jumlah wirausahawan dan jumlah unicorn masing-masing sepuluh kali. Shimakawa memaknainya sebagai kebijakan yang menuntut perluasan "lebar" basis sekaligus peningkatan "tinggi". Untuk memperluas basis, orang-orang yang baru akan memulai usaha juga perlu dilibatkan, dihubungkan dengan informasi yang tepat, orang-orang yang tepat, dan investor, agar mereka masuk ke arus utama. Itulah latar belakang keterbukaan dan perluasan IVS.

Hasilnya, Shimakawa merasa tingkat pengenalan publik terhadap IVS meningkat pesat. Ia bercerita pernah disapa pelayan saat bekerja di sebuah kafe di Kyoto, "Apakah Anda Pak Shimakawa?", dan saat itu ia berpikir bahwa ia tidak bisa berbuat macam-macam. Lebih dari 1.000 mahasiswa juga ikut serta. Shimakawa menilai bahwa selama tiga tahun dengan skala 10.000 orang, upaya menambah dan melibatkan pemangku kepentingan serta memperluas "lebar" sudah cukup berhasil.

Di sisi lain, ia merasa format terbuka dengan 10.000 orang sulit untuk meningkatkan "tinggi". Bahkan eksekutif berpengalaman pun bisa bingung harus berbicara dengan siapa di antara 10.000 orang. Antusiasme di lingkar luar memang baik, tetapi ia menilai perlu ada tempat bagi para pengambil keputusan yang seharusnya bertemu untuk berbicara dengan tenang, sehingga ia merancang IVS CORE. Penyelenggara akan menyeleksi secara ketat dan mengundang tokoh-tokoh kunci yang menggerakkan dunia ekonomi Jepang, dan menjadikannya tempat untuk berbincang secara mendalam.

CORE sepenuhnya berbasis undangan. Shimakawa sendiri memeriksa daftar lebih dari 30.000 peserta IVS terdahulu dan mengirimkan undangan. Sasarannya terbatas pada presiden direktur, direktur, dan pejabat eksekutif perusahaan terbuka; untuk startup, pendiri atau jajaran CxO; dan untuk investor, setingkat GP. Shimakawa menjelaskan bahwa karena yang berkumpul hanya para pengambil keputusan, bisnis bisa melaju pesat bila ikut serta.

Penetapan harga tiket mencerminkan prinsip "pemeran utama IVS adalah wirausahawan" yang terus digaungkan di internal. Tiket umum CORE sekitar 200.000 yen per orang, tetapi startup bisa ikut dengan harga sekitar 70.000 yen. Shimakawa mengajak para pendiri startup untuk ikut serta. Namun, penyelenggara sedang mempertimbangkan untuk melarang praktik penjualan yang agresif.

Sorotan lainnya adalah kompetisi pitch "IVS LAUNCHPAD". Ini merupakan konten utama IVS yang selalu digelar setiap kali, dengan sekitar 10–15 perusahaan menyampaikan pitch selama enam menit. Menurut Shimakawa, formatnya berpusat pada demo sehingga penonton bisa ikut merasakan layanannya dan mudah dipahami. Semua pitch terdahulu dipublikasikan di YouTube. Tahun ini, jumlah pendaftar mencapai rekor tertinggi, termasuk dari luar negeri. Pada saat rekaman, perusahaan yang akan tampil belum diumumkan, tetapi susunannya disebut akan beragam. Shimakawa berharap dari sini akan lahir startup yang mencapai IPO atau M&A besar dalam lima hingga tujuh tahun ke depan.

Perusahaan yang pernah tampil antara lain WealthNavi, freee, dan COVER, agensi VTuber. Semuanya tampil lima hingga tujuh tahun lalu, saat karyawannya baru sekitar lima orang, lalu kemudian menjadi unicorn atau melantai di bursa dalam skala besar. Total dana yang dihimpun para alumninya melebihi 300 miliar yen. Angka ini dilacak penyelenggara melalui siaran pers dan komunikasi dengan perusahaan. Sedikit di bawah 15% perusahaan yang tampil telah mencapai EXIT melalui IPO atau M&A. Dunia startup adalah dunia "banyak lahir, banyak mati", dan perusahaan yang mencapai IPO kira-kira hanya satu dari 1.000 atau 10.000. Dalam konteks itu, Shimakawa menyebut angka tersebut sangat tinggi.

Okui berkomentar bahwa acara pitch pada umumnya sering berakhir setelah pitch selesai, sedangkan LAUNCHPAD tampak seperti platform yang tersambung hingga M&A dan EXIT. Shimakawa mengibaratkannya dengan M-1 di dunia komedi, yakni ajang yang kelak dibicarakan orang dengan kalimat seperti "Perusahaan itu dulu juara di LAUNCHPAD" atau "Dulu masuk jajaran pemenang". Karena hampir semua VC utama menonton langsung di lokasi, perusahaan yang tampil langsung mendapat sorotan, dan pertimbangan investasi benar-benar berjalan.

Banyak perusahaan yang tampil mengatakan bahwa ajang ini tidak hanya berguna untuk penggalangan dana, tetapi juga untuk negosiasi bisnis dan rekrutmen. Ada kasus kandidat yang melamar setelah menonton video pitch bertambah, dan ada pula presiden direktur yang mengirim video enam menit itu sebelum wawancara lalu mendapat tanggapan, "Saya jadi paham betul, izinkan saya bekerja di sini." Shimakawa mengatakan arsip video tersebut dimanfaatkan dengan baik. Ketika Okui menyukai sebutan "M-1-nya startup", Shimakawa pun setuju bahwa itu mudah dipahami. Belakangan, desain poster dan materi lainnya juga dibuat lebih pop.

Mekanisme baru tahun ini adalah undangan referral. Sebelumnya, penarikan peserta terutama mengandalkan ajakan dari penyelenggara dan pengumuman di media sosial. Kali ini, sistem tiket dikembangkan sendiri secara serius, dan setelah berdiskusi tentang cara mengumpulkan peserta yang menarik, mereka sampai pada mekanisme ini.

Titik awal idenya adalah rasa canggung di pesta berdiri. Ketika Okui mengaku dirinya "diam-diam introvert", Shimakawa menimpali bahwa ia pun sama. Shimakawa mengatakan menurutnya sekitar 70% eksekutif adalah introvert, dan hampir tidak ada yang pandai menghadapi pesta berdiri. Apalagi jika tempat itu dipenuhi eksekutif yang tidak dikenal dan terkesan berwibawa, rasa gugup makin besar. Sebaliknya, di tempat yang sekitar 20% orangnya sudah dikenal, teman bisa memperkenalkan, "Saya rasa kalian akan cocok, cobalah mengobrol," sehingga pertemuan baru terjadi dengan lancar. Karena itu, ia menilai penting untuk menampilkan apakah teman-teman kita ikut hadir.

Mekanismenya mirip fitur undangan pada aplikasi seperti Clubhouse yang pernah populer. Setelah mendapat tiket, seseorang bisa mengundang hingga dua orang secara gratis, dan teman yang diundang bisa mengundang teman lainnya sehingga partisipasi meluas secara berantai. Sampai di sini, fitur ini tergolong umum, tetapi IVS baru-baru ini juga merilis fitur yang menampilkan siapa mengundang siapa seperti silsilah keluarga. Siapa saja yang kemudian diundang oleh teman yang kita undang bisa terlihat semuanya. Peserta bisa meminta, "Kalau kamu terhubung dengan orang ini, tolong kenalkan pada hari-H," atau meminta orang yang masih punya kuota undangan untuk mengajak teman lain.

Shimakawa juga menyinggung cara penggunaan sebaliknya. Selain terlihat bahwa seseorang mengundang orang-orang yang baik, terlihat pula jika seseorang mengundang orang yang reputasinya kurang baik, sehingga fitur ini juga bisa dipakai untuk menilai siapa yang sebaiknya dihindari. Dengan 10.000 orang, tentu ada berbagai macam orang. Saat ini IVS tidak lagi berbasis undangan sehingga siapa pun bebas ikut, tetapi melalui mekanisme referral, hal-hal seperti itu pun bisa terlihat bagi mereka yang paham situasinya. Shimakawa menyebutnya sebagai "cara pakai ala orang dalam".

Bagi yang baru pertama kali mengikuti IVS, Shimakawa memperkenalkan program jejaring di lokasi acara. Di sebelah sesi utama terdapat meetup area. Misalnya, jika ada sesi tentang komputer kuantum, sesi itu didengarkan oleh investor yang tertarik pada bidang tersebut serta orang-orang yang sedang mempertimbangkan untuk memulai usaha atau pindah kerja. Setelah sesi, mereka bisa pindah ke area sebelah dan berbaur, termasuk dengan para pembicara. Menurutnya, langkah ini dimaksudkan agar peserta tidak sekadar mendengarkan sesi, tetapi juga membangun koneksi horizontal dengan sesama peserta yang memiliki minat yang sama.

"Startup Market" adalah program di mana lebih dari 100 startup membuka stan setiap hari, layaknya Comiket. Peserta pameran berganti setiap hari, dengan total sekitar 390 perusahaan selama tiga hari. Shimakawa menjelaskan bahwa karena yang hadir adalah 300 startup Jepang dengan valuasi tertinggi serta startup yang direkomendasikan VC, berkeliling dan mengobrol di sana akan memberi gambaran tren terkini.

Ada pula program partisipatif "IVS AMA (Ask Me Anything)". Program ini dilanjutkan dari tahun sebelumnya: ketika peserta memasang papan di meja bertuliskan "Saya bisa membicarakan topik ini, yang ingin mengobrol silakan berkumpul", orang-orang yang tertarik pada topik yang sama, seperti AI atau pertahanan, berdatangan dan obrolan sambil berdiri pun terjadi. Dalam skala 10.000 orang, peserta cenderung bingung harus berbicara dengan siapa dan bagaimana. Karena itu, penyelenggara menyediakan wadah jejaring berskala besar, menengah, dan kecil dengan topik yang dibagi secara rinci. Shimakawa mengajak peserta untuk tidak hanya menonton dari pinggir, tetapi benar-benar terjun. IVS dirancang agar manfaat terbesar didapat ketika peserta berada di pihak yang mengambil inisiatif, sehingga ia berharap peserta tidak pasif dan justru aktif menggerakkan sesuatu.

Dari mereka yang diundang melalui undangan referral, 3.000 orang pertama bisa ikut secara gratis. Awalnya, penyelenggara sempat mempertimbangkan tiket berbayar dengan potongan harga. Namun, diajak lalu tetap harus membayar akan terasa canggung, juga bagi pihak yang mengajak. Karena itu, sebagai kampanye, 3.000 orang pertama dibebaskan dari biaya.

Ketika Okui menilai desain acara secara keseluruhan penuh pertimbangan, Shimakawa menyampaikan cara berpikir penyelenggara. Jika konferensi dibuat secara rasional semata, semuanya akan menjadi serupa. Di internal, mereka berprinsip "jaga 10% kegilaan", karena tanpa unsur kejenakaan dan gagasan yang kuat, acara akan menjadi konferensi serupa yang sekadar rasional. Karena itulah mereka menjaga aspek-aspek tersebut.

Terakhir, Shimakawa mengumumkan bahwa IVS tahun ini akan digelar pada 1–3 Juli di Kyoto, bertempat di Miyako Messe, ROHM Theatre Kyoto, dan Hotel Okura Kyoto. Dengan skala lebih dari 10.000 orang, para investor dan wirausahawan utama dari dalam dan luar negeri akan berkumpul sekaligus. Menurutnya, acara ini berfokus pada jejaring: dengan ikut serta, peserta bisa memahami tren startup terbaru dan menemukan orang yang kelak bisa diajak berbisnis bersama. Shimakawa berharap orang-orang yang ingin mencoba tantangan baru datang dengan niat mencari teman, alih-alih sekadar mitra bisnis. Menurutnya, itulah cara memanfaatkan IVS dengan baik.