Ryuji prepara karaage, carpaccio y arroz Ajipon con «Ajipon Spice»

Sobre por qué presenta tantas recetas al dar a conocer un condimento nuevo, Ryuji explica que es «porque, para empezar, la gente no sabe cómo usarlo». Al tratarse de un condimento poco conocido, un ponzu en polvo, considera necesario mostrar muchos usos concretos. De lo que preparó la vez anterior, lo que más le gustó fueron el huevo frito y el karaage, así que esta vez empieza precisamente por el karaage.

Durante la preparación, Ryuji explica qué lleva esta especia. Según dice, contiene salsa de soja, vinagre en polvo, polvo de cítricos, sésamo y otros ingredientes, y también lleva ajo. En conjunto tiene un sabor de estilo japonés, pero también un punto especiado parecido al shichimi o a la guindilla. Como el ponzu es, en origen, un condimento pensado para acompañar ingredientes japoneses, su impresión es que quizá se ha elaborado para que combine con ellos.

Ryuji señala en varias ocasiones como ventaja que sea un polvo y no un líquido. Los condimentos líquidos tardan en penetrar en la carne, mientras que el polvo transmite el sabor con facilidad, por lo que no hace falta marinar. En el vídeo cuenta que normalmente lo llama «Ajipon en polvo».

Para el karaage usa pechuga de pollo. Ryuji aclara de entrada que «tanto con muslo como con pechuga queda rico» y comenta que últimamente también le gusta el karaage de pechuga. Como el equipo también parecía tener ganas de comer, en esta ocasión preparó dos piezas: una de pechuga y otra de muslo.

La pechuga se corta por la mitad y luego en trozos gruesos del tamaño de un bocado. Dice que es mejor no cortarla demasiado grande, porque así cuesta que se haga por dentro. En cambio, el muslo puede cortarse en trozos más grandes sin problema. En el vídeo cortó el muslo en unos diez trozos.

Pone la carne en un bol y añade ajo rallado. Sobre el hecho de rallar el ajo en la misma tabla donde había cortado la carne, explicó que no había problema porque después se iba a cocinar. Sin embargo, añadió que si se va a usar en crudo, no hay que manipularlo en el mismo sitio donde se ha cortado la carne. Opina que en casa no hace falta ser tan quisquilloso y que basta con «no manipular alimentos que se comen crudos donde se ha cortado carne cruda». El ajo se puede omitir, ya que Ajipon Spice ya tiene su propio aroma especiado, y dice que ponerlo es cuestión de gusto personal.

A continuación añade aproximadamente una cucharadita y media de Ajipon Spice y un poco de salsa de soja, y lo masajea bien. En esta ocasión usa la especia tanto para sazonar previamente como para el acabado. Ryuji comenta que el sabor es totalmente distinto si se espolvorea por encima o si se masajea con la carne. Al cocinarla, el aroma de la especia se pierde, pero el sabor permanece. Para quien le resulte engorroso llegar a esto, también recomienda simplemente espolvorearla como acabado sobre un karaage comprado ya hecho, que queda igual de rico.

El tiempo de marinado es cero. Basta con añadir directamente unas tres cucharadas y media de fécula de patata y masajear para tener lista la cobertura. Ryuji afirmó rotundamente que, «sinceramente, ya no hace falta comprar harina para karaage», e inmediatamente después comprobó si Mizkan vendía harina para karaage, lo que provocó risas. También mencionó que él mismo ha sacado una base para nabe con otra empresa y bromeó sobre los miramientos entre patrocinadores.

Ryuji explica las ventajas de masajear la cobertura dentro del bol. Si se reboza en una bandeja, se desperdicia fécula y la carne coge harina de más. Si todo se hace en el bol, se usa el mínimo de harina, se reducen las calorías y hay menos que fregar. Según él, con este método se pueden preparar fritos con mucha más facilidad.

Para freír usa aceite de arroz. También vale el aceite vegetal, pero con el de arroz el resultado resulta más ligero. La cantidad de aceite es de aproximadamente 1 cm desde el fondo de la sartén; dice que poner mucho sale caro y que en casa con eso basta. Añadió que, si solo se fríe una pieza de pollo, es más cómodo usar una sartén más pequeña.

Cuando se fríen los dos tipos juntos, primero se echa el muslo, porque es más fácil de freír. La pechuga es más delicada, ya que se endurece si se fríe demasiado y hay que acortar el tiempo de fritura. Cuando el aceite empiece a burbujear, se pasa a fuego medio, y el muslo queda más crujiente si se echa con la piel estirada. Como la pechuga y el muslo se distinguen a simple vista, considera que no hay problema en freírlos juntos.

Aquí Ryuji da varios trucos. Si se echa mucha carne, el nivel del aceite sube, de modo que se puede freír con poco aceite. Dice que, si se da la vuelta a la carne cuando está sumergida más o menos hasta la mitad y se fríe dejando que entre en contacto con el aire, queda crujiente sin necesidad de freírla dos veces. Si se van apartando hacia el borde de la sartén los trozos que ya están casi hechos y se echan los siguientes en el hueco libre, se pueden preparar raciones para cuantas personas se quiera. Los trozos más pequeños se fríen antes, así que se van sacando empezando por ellos.

Ryuji explica que el muslo, al tener mucha gelatina, queda más rico bien hecho, mientras que la pechuga queda mejor si no se pasa. Sin embargo, como esta vez cortó la pechuga en trozos pequeños, es la pechuga la que se fríe antes. Para comprobar si está hecha, se presiona la carne. Si está blanda y fofa, todavía no está hecha. Aun así, reconoce que a veces simplemente está tierna, y que eso solo se puede juzgar con experiencia. El karaage, una vez sacado, se coloca sobre papel de cocina para que escurra el aceite.

Como acabado, se espolvorea Ajipon Spice por encima de todo. Ryuji insiste en que esto es «superimportante». Su razonamiento es que, si al karaage le va bien el limón, también le irá bien la acidez del vinagre, y que con esto no hace falta limón. Se puede añadir más al gusto, y así quedó terminado el «karaage infinito de Ajipon».

El segundo plato es un carpaccio «facilísimo». Usa trucha asalmonada barata, que se corta en láminas al bies como para sashimi y se dispone en un plato. Ryuji cree que el salmón es lo que mejor va, pero dice que también queda rico con pescado blanco como el besugo.

El sashimi normalmente se come con salsa de soja, pero aquí se le echa Ajipon Spice al gusto, en abundancia. Encima se rocía un aceite de oliva suave y, si se quiere darle más vistosidad, se acompaña de brotes tiernos. Comenta que solo con espolvorear la especia sobre el sashimi se consigue un plato así de elegante.

Ryuji presentó el último plato como «del que más seguro estoy». Los ingredientes son arroz, carne de cerdo y maíz en conserva. El arroz, que tenía congelado, se calienta en el microondas. Según dice, si se calientan dos porciones a la vez, se descongelan en unos cinco minutos y medio.

Se ponen unas dos cucharaditas de aceite en la sartén, se extiende la carne de cerdo, se salpimienta ligeramente y se asa. Aquí también queda rico usar Ajipon Spice para sazonar previamente, pero dice que es opcional. Esta vez usó lomo de cerdo, pero también valen recortes de cerdo o panceta, y con pollo también queda rico. La cantidad es de algo más de 200 g para dos personas, así que para una ración sería más o menos la mitad. Advierte que con la ternera no hace falta ser tan quisquilloso, pero que el cerdo hay que hacerlo bien.

Se escurre el maíz en conserva y, al ser para dos raciones, se usa la lata entera. Dice que el dulzor del maíz combina bien con Ajipon Spice. Eso sí, el maíz se añade cuando la carne ya está bastante hecha. Ryuji comenta que este tipo de especias se vuelven necesarias cuando se quiere variar el sabor sin complicarse, porque comer siempre lo mismo todos los días acaba cansando.

Para emplatar, se llena un bol de donburi con el arroz para darle forma de cúpula y se vuelca sobre la sartén. Se reparte el maíz alrededor y se echa aproximadamente una cucharada y media de Ajipon Spice. Como es el único condimento, dice que hace falta más de lo que uno pensaría. Además, se esparce cebollino y se pone mantequilla encima, y Ryuji lo llamó «menú infantil para adultos». Después solo queda deshacerlo, mezclarlo y comer. Aunque lo llamó «para adultos», añadió que es un sabor que también gusta a los niños.

La degustación se hizo junto con el equipo. Con el karaage hubo exclamaciones por lo tierno que estaba, que no parecía pechuga. Ryuji valoró el buen equilibrio entre acidez y umami, y que desprende un suave aroma especiado como el de una tienda de karaage. Volvió a comentar que el único condimento es salsa de soja y Ajipon Spice, y que sin ajo también queda rico. La idea es que cualquiera puede prepararlo, ya que en Japón no hay muchas casas sin salsa de soja. El equipo opinó que el dulzor de Ajipon Spice era muy agradable.

Ryuji subraya que, aunque también se usa para sazonar previamente, lo realmente importante es la «especia extra» que se espolvorea al final. Dice que quienes beban alcohol pueden echarle bastante.

Sobre el carpaccio, Ryuji cuenta que él no puede comerlo si no tiene acidez y que siempre le exprime limón. Como Ajipon Spice lleva vinagre, dice que le va bien. Según su explicación, el carpaccio es originalmente un plato en el que se cubre el olor del pescado con especias, y por eso se usan limón y aceite de oliva. Ajipon Spice tiene un aroma fresco gracias al polvo de cítricos y un umami intenso, y el equilibrio general de sabores combina muy bien con el pescado. Al añadir aceite de oliva, gana untuosidad. Valora que, aunque la trucha asalmonada no es una variedad especialmente grasa, aun así se pueda comer tan rica.

Además, dice que con esto casi cualquier sashimi queda rico, y que va especialmente bien con pescado blanco como el besugo. Comentó que también va bien en un meunière y que, si se espolvorea de manera uniforme sobre un pez limón y se hace con mantequilla, solo con eso no hace falta limón.

Ryuji afirmó entonces que en realidad casi no se venden especias con acidez y calificó este producto de «revolucionario». Según su valoración, no hay otro condimento que vaya bien tanto con palomitas como con sashimi.

El arroz Ajipon fue el que más reacción provocó en la degustación. Ryuji comentó que combina muy bien con la mantequilla y lo comió añadiéndole especia extra al final. Del equipo salió un «está impactantemente rico», y él mismo opinó que quizá sea la receta en la que mejor ha sabido aprovechar Ajipon Spice. Recomendó que, aunque solo se trate de saltear cerdo y mezclarlo con arroz, se logra este sabor, y que se añada especia extra después de mezclar; además, dijo que conviene poner siempre el maíz. También se habló de saltearlo todo junto y convertirlo en un «bentō de arroz Ajipon».

Ryuji se preguntó en voz alta por qué, si el Ajipon líquido no da mucho la impresión de ir con el arroz, en forma de especia combina tan bien con él. No llegó a dar una respuesta a esta cuestión.

Por último, repasó que los tres platos de esta vez habían salido bien y explicó que el motivo es que, al ser el segundo vídeo después del primero, había acumulado conocimientos sobre cómo usarlo y la calidad de las recetas había mejorado. Y cerró el vídeo afirmando que este sabor es muy difícil de reproducir sin Ajipon Spice.