Comparando el té de cebada «ONICHA» de HIKAKIN con el Kenko Mineral Mugicha: cata comparativa, arroz cocido con té de cebada y una opinión sobre la polémica

La caja que llegó a la oficina tenía un diseño muy elaborado, y a Ryuji le hizo gracia verse convertido en Momotarō, con el mono, el perro y el faisán incluidos. Según cuenta, HIKAKIN ya le había dicho antes: «Si quieres, te lo envío». Ryuji explica que, antes del anuncio, HIKAKIN había dado de qué hablar con una retransmisión en directo en la que solo se veía una pantalla negra y se oía el sonido del mar sin parar. Al verla, Ryuji había pensado que quizá iba a sacar un ramen de sal, así que recuerda que le sorprendió que fuera té de cebada.

En la caja venía también un mensaje de HIKAKIN. Su contenido era el siguiente: que es el producto que lanza después del miso; que, al casarse y ser padre, empezó a desear que las bebidas que se consumen a diario fueran saludables; y que pensó que si el té de cebada llegaba a ser algo tan emocionante como un zumo dulce y rico, el día a día de todos sería más divertido y saludable. Ryuji se rió con la broma del mensaje de que «puede que lo que hay dentro de la botella sea mentsuyu».

Ryuji, tras aclarar que le debe mucho a HIKAKIN, comenta que este producto «está generando muchísima polémica». También se publicó un vídeo de disculpa, pero, según dice, hasta ese vídeo de disculpa causó polémica.

Las críticas que mencionaron Ryuji y el equipo son principalmente tres. La primera, que hizo declaraciones que parecían menospreciar el té de cebada convencional. Al parecer, dio la impresión de estar provocando al té de cebada ya existente. La segunda, que el producto no tiene una historia detrás. El miso anterior tenía un contexto fácil de entender: HIKAKIN quería que todos probaran el ramen de miso que tanto le gusta. Ryuji explica que se percibe que este té de cebada no tiene un hilo de ese tipo. La tercera son los ingredientes: como la cebada procede de Canadá y Australia, también surgieron críticas del tipo «si piensas en la salud de los niños, ¿no debería ser nacional?». También se comentó que, aunque los vídeos de HIKAKIN suelen tener casi solo valoraciones positivas, al parecer esta vez superan los «no me gusta».

El análisis del propio Ryuji es este: si el producto que lanza un famoso es un ramen, se entiende el motivo, pero con el té de cebada no ocurre lo mismo. Este producto no necesita que sea HIKAKIN, así que parece un producto que simplemente ha utilizado a HIKAKIN para su promoción. Sin embargo, él insiste mucho en que era algo que quería crear, y los fans no consiguen seguirle.

Para la comparación se usó el «Kenko Mineral Mugicha», en cuyo envase aparece Shōfukutei Tsurube. Ryuji, mientras decía de sí mismo que «tiene mala leche», lo compró él mismo. En el programa se presentó como el té de cebada embotellado más vendido de Japón, con una capacidad de 650 ml. ONICHA, por su parte, tiene 600 ml; ambos algo más que los 500 ml habituales. ONICHA sale a la venta el día 21, y esta vez lo recibieron por adelantado. El propio Ryuji lo define como «un especial con una mala leche de narices».

A Ryuji le gusta el té de cebada y, según cuenta, últimamente está enganchado al shōchū de cebada mezclado con té de cebada. Primero bebió el Kenko Mineral Mugicha y, con un «esto es», confirmó el sabor de siempre del té de cebada.

ONICHA tenía un color algo más oscuro a la vista, y su aroma también se percibió algo más intenso. Al probarlo, los participantes reaccionaron con «es totalmente distinto» y «sí que es diferente». Sobre ONICHA surgieron comentarios como que al principio golpea, pero sin ser demasiado fuerte; que es suave; que es fácil de beber porque no tiene amargor; y que parece que les gustaría a los niños. Uno de los miembros del equipo dijo que prefería ONICHA al té de cebada normal.

Por otro lado, Ryuji también dice que «no es que sea espectacular». Se había imaginado un sabor de tueste algo más profundo, pero supone que lo habrán ajustado para que sea fácil de beber. El Kenko Mineral Mugicha, en comparación, resulta más aguado, apto para beber a grandes tragos para hidratarse. ONICHA es más para saborear. Aun así, también hubo quien opinó que no parece haber tanta diferencia de concentración como se pensaba.

Cuando le preguntaron cuál compraría, Ryuji respondió que «está bastante reñido». El Mineral Mugicha tiene un sabor bastante bueno y además más cantidad. El precio de ONICHA todavía no se sabe. Ryuji explica que, según su percepción, no le exige tanto sabor al té de cebada; le basta con que huela a cebada y se pueda beber a tragos, así que tiene muy presente la imagen del Mineral Mugicha. Dicho esto, valoró que ONICHA es suave y está rico, y que quizá los niños lo prefieran un poco. Sobre la diferencia al usarlos en la cocina, Ryuji la estimó en «algo así como un 5 y un 7, no tan alejados como un 1 y un 10», y predijo que en el arroz cocido probablemente no se notaría.

En la segunda parte, se prepara la receta de Ryuji «arroz cocido con té de cebada», una vez con cada té. Las condiciones son las mismas.

El arroz: 2 gō (300 g). No hace falta ser muy minucioso; basta con lavarlo unas dos veces. Lo que Ryuji subraya como importante es escurrir bien el agua después de lavarlo. Así, dice, entra mucho más té de cebada. Como condimento se añaden 4 medidas de la tsuyu de su propia marca, «Kore! Uma!! Tsuyu», que según él reúne lo mejor del mentsuyu y del shiradashi (en la receta de la descripción, 4 cucharadas). Sal, 1/3 de cucharadita. Después, sin usar agua, se vierte té de cebada hasta la línea de la arrocera. La clave, dice, es que el aroma tostado del té de cebada pase al arroz. El té se añade antes que los ingredientes porque, si no, no se sabe cuánto té ha entrado.

Los ingredientes son aburaage, zanahoria, setas y muslo de pollo. Como había 3 láminas de aburaage, se puso una y media en cada una, y esta vez se consideró innecesario quitarles el aceite. Quien quiera, puede hacerlo. La zanahoria, 50 g por arrocera, cortada en juliana. Así es fácil llevársela a la boca junto con el arroz y los niños también la comen sin problema. Ryuji explica que, como HIKAKIN creó este té con la motivación de beberlo junto a sus hijos, la convirtió en una receta para toda la familia.

Como setas se usaron pleurotos. Porque mantienen la textura y tienen un sabor intenso, aunque también valen setas de cardo o maitake; según dice, casi cualquier seta va bien. Como el sabor en conjunto tira hacia el té de cebada, no importa mucho qué ingredientes se elijan. Como uno de los paquetes de pleurotos estaba algo pasado, se puso la mitad de cada uno para que las condiciones no quedaran desequilibradas. Lo ideal es poner un paquete entero y llenarlo bien de setas, porque así el umami es más intenso. Al calentarse desde el agua fría, van soltando umami poco a poco, por lo que son ideales para el arroz cocido.

El muslo de pollo se coloca sin cortar; según dice, es más cómodo cortarlo con tijeras una vez cocido. Si se pone con la piel hacia abajo, la grasa que suelta la piel se reparte por todo y queda más rico. Mientras cocinaba, Ryuji se quejó: «El otro día dije que el Misokin estaba malo y se hizo muy viral; me parece curioso que aquello no causara polémica».

Mientras esperaban a que se cociera el arroz, mezclaron shōchū de cebada con ambos tés y los compararon. La cantidad de shōchū era la misma. La mezcla con Kenko Mineral Mugicha tenía el sabor de siempre, al que están acostumbrados. Sobre la mezcla con ONICHA, Ryuji dijo que «está más rica la mezcla con ONICHA», y la valoró diciendo que gana cuerpo, que se nota el toque nítido de la cebada y que es profunda. Parecía que ni él mismo sabía por qué. Los participantes bromearon con que HIKAKIN no podría promocionarlo de esta forma, y también surgió la idea de que debería abrir un restaurante de ramen en Ikebukuro.

Ryuji volvió a referirse a la polémica. Según cuenta, se criticó que la miniatura del vídeo de disculpa tuviera un tono azulado, como si estuviera escenificando arrepentimiento. Sobre esto, Ryuji dice que le da pena que le digan eso. Su opinión es: ¿en qué se diferencia de ponerse un traje para pedir disculpas? También le parece una pena que solo se hagan virales los tuits que critican a HIKAKIN.

Ryuji lo afirma con rotundidad: «HIKAKIN no ha hecho nada malo. Simplemente su promoción fue malísima». Su postura es que no ha perjudicado a nadie. Además, expuso su propia teoría sobre la imagen pública. Las personas con muy buena imagen reciben críticas con facilidad por cosas pequeñas, mientras que alguien con mala imagen como él, aunque meta la pata, todo se queda en un «otra vez este». Cuanto mejor es la imagen, más cae por el contraste; y cuanto peor es, más sube con solo hacer algo un poco bueno. Al final, medio en broma, dice que este vídeo es «una forma de conseguir reproducciones aprovechándose de HIKAKIN», así que, si hay que criticar a alguien, que le critiquen a él.

Al abrir la tapa, el de Kenko Mineral Mugicha desprendía un claro aroma a cebada. El de ONICHA tenía un color algo más oscuro y un olor ligeramente más tostado. También hay aroma a dashi, pero, según dice, ambos huelen bastante a té de cebada.

Ryuji se ausentó, dejó que otros se encargaran de servir y lo probó a ciegas. Sobre el primer plato, Ryuji dice que el aroma a té de cebada es intenso y que está muchísimo más rico que cocido con agua. Tras probar ambos, su impresión fue que «no se nota mucho», y que uno quizá era un pelín más tostado. Dicho esto, respondió que el de aroma más intenso era ONICHA y el otro Mineral Mugicha, pero el resultado fue al revés. Ryuji comentó que, como ambos están básicamente ricos y los dos tienen aroma a cebada, nadie sería capaz de acertar.

El equipo también lo probó y lo valoró con comentarios como «para empezar, es un arroz cocido excelente», «qué aroma» y «parece el arroz que te sirven en un ryokan». También se nota la grasa del pollo. Ante la sugerencia de que se le podría añadir bardana, Ryuji estuvo de acuerdo. Sobre el yuzu kosho para variar el sabor, la valoración fue que es «imprescindible».

Un miembro del equipo que probó el cocido con ONICHA dijo que este tenía un sabor más redondo. Sin embargo, quizá lo notara porque se lo habían dicho, y todos reconocieron que, sinceramente, no notaban la diferencia. La conclusión es que se mantiene el aroma tostado del té de cebada, pero no se llega a distinguir la diferencia de sabor del propio té.

Ryuji dice que también se puede hacer perfectamente con té de cebada preparado en casa, hervido con bolsitas o infusionado en frío, y que incluso cree que así queda más rico. Su apreciación es que, al ser más concentrado que el embotellado, aportará todavía más aroma. En esta receta, para aprovechar el aroma del té de cebada, no se añade a propósito jengibre ni especias. Ryuji y el equipo se comieron dos platos cada uno.

El resumen de Ryuji es este: como bebida, Kenko Mineral Mugicha y ONICHA apenas se diferencian, aunque ONICHA es ligeramente más tostado. Y, en el arroz cocido, la diferencia no se nota en absoluto.