«Campeonato de aperitivos» con recetas de la audiencia, 4.ª edición: los platos con wasabi y el shabu-shabu de pollo de Yasumoto copan los primeros puestos

Lo primero fue el «encurtido de caballa en lata», propuesta de la audiencia. A la caballa al natural en lata, escurrida, se le añaden ajo y perejil picados, sal y pimienta, aceite de oliva y zumo de limón, se mezcla y, al gusto, se agrega comino. Ryuji explicó que el líquido de la lata en realidad está rico y preferiría que no se tirara, pero que en esta receta hay que escurrirlo.

Al probarlo, todo el mundo reaccionó con un «¡está buenísimo!». El toque de especias era agradable y la caballa no tenía nada de olor a pescado. También se oyeron comentarios como que podría servirse tal cual en un bar elegante y que por qué no lo tenía ningún bar.

A la hora de puntuar, una de las personas del reparto dudó: «Es de clase S, pero parece que después vendrán cosas aún más impresionantes». Según explicó, en la edición anterior había dado casi solo S y había hecho autocrítica. Aun así, al final le puso S+. Los motivos: nunca se le había ocurrido usar perejil fresco, el plato estaba completo como tal y la construcción del sabor encajaba tan bien con la caballa que resultaba sorprendentemente sabroso.

A continuación, otra propuesta de la audiencia: el «tofu con aguacate y zha cai». Se cortan aguacate, zha cai y, al gusto, tomate en trozos del tamaño que se quiera, se aliñan con aceite de sésamo y se colocan sobre el tofu. El aguacate que tenían estaba bastante maduro, así que le quitaron un poco las partes negras antes de usarlo. Ryuji consideró que, como el único elemento salado es el zha cai, conviene poner bastante, y que, como el aguacate ya tiene grasa, no hace falta tanto aceite de sésamo. También valoró que permite aprovechar aguacates y tomates demasiado maduros, y se comentó que para un bloque de tofu se podría poner el equivalente a unos dos aguacates.

Estaba rico, y se comentó que el zha cai dominaba y que parecía un plato de cocina china. También se propuso desmenuzarlo a propósito y comerlo como una ensalada, algo ideal para ir bebiendo a sorbitos. En la valoración surgió la opinión de que le faltaba algo de carne y que se le podría añadir, por ejemplo, beicon crujiente. Como receta tenía un alto grado de acabado y se sostenía perfectamente por sí sola, pero como acompañamiento para la bebida le faltaba un empujón más: así quedó situada.

El tercer plato era una receta de Tetsuya Onishi, y el reparto se rio de que se hubiera colado una receta profesional entre las propuestas del público general. Basta con añadir al shiokara de calamar salsa de soja, mirin, doubanjiang y un poco de guindilla en rodajas, y mezclar.

Ryuji explicó que esta receta es en realidad difícil. El shiokara de calamar de Momoya que usaron la vez anterior tiene un 17 % de sal y se puede conservar a temperatura ambiente, mientras que el que habían preparado esta vez tiene un 5 % de sal y requiere refrigeración. Si a un shiokara con un 17 % de sal se le añaden salsa de soja y doubanjiang, queda tan salado que no se puede comer, así que dedujo que Onishi debía de estar pensando en el de bajo contenido en sal.

En la cata se oyó un «quizá me guste más que el shiokara normal», y todo el reparto coincidió en que recordaba un poco al changja. Una de las personas del reparto lo valoró diciendo que también va bien con el sake y que, con este aliño, es de ese tipo de platos que le gustan tanto que podría pasarse la vida bebiendo solo con este. Ryuji, por su parte, matizó que es una receta rica y buena, pero que depende del tipo de shiokara, y que si no se especifican las cantidades y el shiokara, se falla seguro. La combinación con los condimentos en sí, dijo, encaja muy bien. Ryuji comentó que la versión de su abuelo (con aproximadamente medio bote de shichimi) también es un sabor inolvidable y que le gustaría compararlas.

Esta vez también se abrió una «categoría de conocidos bebedores». Se trataba del «mascarpone con okaka», que les enseñó Senbero net, con gran actividad en X. Ryuji presentó el mascarpone como un queso crema que se elabora a partir de nata y mostró su textura esponjosa. Se le echa abundante katsuobushi y, aunque en principio lo ideal es la salsa de soja con dashi, como no tenían a mano le echaron una mezcla de Ajinomoto y salsa de soja. Como el mascarpone en sí no tiene sal, se puede echar sin miedo.

Todo el mundo se sorprendió al probarlo, y alguien dijo: «Se nota que es de alguien que sabe beber». Al parecer, es algo que había comido en algún bar donde se bebe de pie. También se valoró que apenas requiere esfuerzo, y la conversación concluyó en que había que ir al supermercado ya mismo y que era un nuevo uso para el mascarpone.

La propuesta de la audiencia «edamame con Ajishio» consiste en poner en un bol apto para microondas 300 g de edamame congelado y agua a unos 40 °C, añadir 2 cucharaditas colmadas de Ajishio, calentar en el microondas a 600 W y tirar el agua. El punto de cocción era perfecto y estaba bueno sin más. Sin embargo, abundaron los comentarios de que no se notaba demasiado el efecto del Ajishio, y espolvoreándolo después de calentar también estaba suficientemente rico. La nota fue B, con la conclusión de que, por ahora, bastaría con echar Ajishio a edamame hervido.

A continuación, en la categoría de amistades bebedoras, una receta del seiyū Hiroki Yasumoto. Cuando Ryuji le pidió que le enseñara un aperitivo sencillo, al parecer le contestó: «¿Qué dices, si eres tú quien se dedica a esto?».

Se usan una Bunbun Chopper, pechuga de pollo, cebollino chino, ponzu, aceite de chile y Ajinomoto. Se mete el cebollino chino cortado en trozos grandes en la Bunbun Chopper, se añaden 4 cucharadas de ponzu, 2 toques de Ajinomoto y unos 8 chorritos de aceite de chile y se acciona; como hay líquido, gira bien y se obtiene una salsa de cebollino chino en forma de pasta. El reparto comentó que esta salsa debía de estar rica con cualquier cosa, y Ryuji señaló que había hecho salsas parecidas, pero nunca la había triturado tanto con una Bunbun Chopper. La pechuga se corta en lonchas finas, se van metiendo una a una en agua caliente y se pasan durante aproximadamente un minuto al estilo shabu-shabu; se seca ligeramente la humedad que sueltan y se cubren con la salsa.

En la cata se repitió una y otra vez «está buenísimo, en serio», e incluso alguien la calificó de «receta divina». Al ser una pasta, se adhiere bien al pollo y el sabor intenso del cebollino chino se nota claramente. La nota fue SS, y una de las personas del reparto dijo que habría recibido la misma nota aunque Yasumoto la hubiera enviado de forma anónima, y que no hay nadie a quien no le guste. También se señaló que la clave está en triturarla con la Bunbun Chopper y que, solo picando, no se consigue esta salsa.

La propuesta de la audiencia «chikuwa y queso aliñados con nori y wasabi» consiste simplemente en cortar chikuwa y Baby Cheese y aliñarlos con tsukudani de nori y wasabi. Como el chikuwa se rompe fácilmente con las manos, lo desmenuzaron entre todo el reparto. Del tsukudani de nori se pone aproximadamente 1 cucharada, y el wasabi se ajusta al gusto.

Al probarlo se oyó un «me encanta», y hubo acuerdo en que el wasabi hay que ponerlo sí o sí. Va bien tanto con shochu como con sake. Una de las personas del reparto se preguntó, medio en broma, por qué al principio había intentado descartar esta receta de las candidatas.

En la valoración llegó a plantearse que, si se le añadiera tenkasu como contraste de textura, habría sido SS. Pero, como sin usar el fuego y simplemente aliñando se consigue un sabor mejor de lo esperado, algo muy valorable en un aperitivo, finalmente se corrigió a SS.

El octavo plato fue una receta del propio Ryuji: un ajillo al microondas con solomillos de pollo. Se colocan tres solomillos tal cual en un recipiente apto para microondas. Ryuji, recordando que siempre ha dicho que el dashi de kombu combina bien con el pollo, espolvorea media cucharadita de dashi de kombu (o unos 4 toques si es Ajinomoto). Además, frota unas 3 pizcas de sal; según explicó, últimamente lo hace así para que quede algo salado. Se añaden 2 dientes de ajo machacados, guindilla, pimienta negra y hierbas (unos 8 toques de orégano), se vierte aceite de oliva y se calienta en el microondas a 600 W. Con esta cantidad son 3 minutos; si se ponen 4 o 5, se endurece.

Ryuji explicó que el nervio se puede quitar o no, y que quitarlo solo lo hace un poco más rico. El ajo queda tan tierno que se deshace y se puede comer tal cual, o usar en una pasta. Dijo que lo mejor es comerlo sobre una tostada, pero también gustó mucho tal cual.

Ante el comentario de que el ajillo da la impresión de llevar muchísimo aceite de oliva, Ryuji respondió que el ajillo es un plato en el que también se come el aceite, pero que con el método habitual sale caro en aceite, y que este método, con la cantidad justa para un «baño de medio cuerpo», es el más adecuado para casa.

En la valoración, una de las personas del reparto señaló: «Si tengo que decir algo, es que en casa no tengo orégano». El propio Ryuji empezó a hacer autocrítica: desde la investigación culinaria era la respuesta correcta, pero ¿era realmente lo óptimo desde el punto de vista de alguien que bebe? El sabor es buenísimo, pero, si le preguntan si es el número uno en comparación con los demás, no lo es; es un planteamiento propio de la investigación culinaria, dijo.

Por último, la propuesta de la audiencia «col china y nametake aliñadas con wasabi». Se mezclan col china encurtida y nametake de bote con abundante wasabi de tubo, unos 10-12 cm.

En la cata se comentó que desaparecía el olor a encurtido de la col china, que el wasabi se notaba bien y que cada ingrediente destacaba. También va bien con arroz y es de los que no se puede parar de comer. En ese momento el reparto pasó del highball de shochu al sake, y la conversación se animó con lo bien que combinaba. Alguien preguntó también si era reglamentario que la valoración cambiara según la bebida con la que se acompañara.

En la valoración surgió la opinión de que, acompañado de sake, era el mejor de todas las recetas. Sin embargo, teniendo en cuenta también la versatilidad, quedó situado en un nivel «considerablemente alto». El reparto coincidió en que lo impresionante es su equilibrio: si falta cualquiera de los tres, el wasabi, las nametake o la col china, no funciona.

Para terminar, cada integrante del reparto anunció su top 3.

Tatsuya eligió en 3.er lugar el shabu-shabu de pollo de Yasumoto; en 2.º, la col china y nametake aliñadas con wasabi; y en 1.º, el chikuwa y queso aliñados con nori y wasabi. Como valoración general, dijo que había descubierto el potencial del wasabi y lo bien que combina con la bebida, y que le había resultado instructivo ver cómo cambia el sabor según las combinaciones.

Otra persona del reparto eligió en 3.er lugar el ajillo de solomillo de pollo al microondas; en 2.º, el encurtido de caballa en lata; y en 1.º, el shabu-shabu de pollo de Yasumoto. Su valoración general se resumió en una frase: «Para picar, al final, lo que apetece es carne».

Ryuji eligió en 3.er lugar el encurtido de caballa en lata; en 2.º, el shabu-shabu de pollo de Yasumoto; y en 1.º, el chikuwa y queso aliñados con nori y wasabi. Explicó que, si solo se tratara del sabor, quizá ganaría la receta de Yasumoto, pero que, tratándose del Campeonato de aperitivos, la puso en 2.º lugar teniendo en cuenta el trabajo de hervir agua. Del 1.º valoró que lo sencillo que es no guarda proporción con lo rico que está. El encurtido de caballa en lata fue la sorpresa: aunque fue el primero en salir, su impresión no se borró hasta el final, por lo que lo incluyó en 3.er lugar.

Al final, los platos con wasabi y el shabu-shabu de pollo de Yasumoto coincidieron en los primeros puestos de varias personas del reparto. El reparto recordó que en las cuatro ediciones de esta sección no ha habido ni un solo fallo, y comentó que le habría gustado incluir también las recetas de Yasumoto, Onishi y Senbero net, que se colaron entre las mejores. Para cerrar, animaron a la audiencia a probar las recetas que le hubieran llamado la atención.